几人躲在巷中背风吃完大饼，便起身和老者作别，路上别无言语，在萧问天领头下大步向西而行。四人穿出小巷，一条纵横南北的大街呈现在眼前，街对面有一小楼，一竿长竹立在楼前，悬帜甚高，帜上写有大大的一个

楼前不知有何事，此时围了五六人在门口，言语间往来呼喝，似乎为某事起了纷争。

爷，今儿您可不能走，高抬贵手结了酒钱，别让我们做伙计的为难”。

一位年纪大约三十上下的文士双手扶冠整了整道：“莫要撕扯！我贾如何曾欠过你们些许酒钱！从前打赏都不止此数吧！”。

伙计不屑地嘲讽道：“您这话说的！贾爷如今一人吃饱，全家不饿，知道您满腹经纶，胸有大才，县署门下议曹这等芝麻小官岂能留得住您，他日驷马高官后再来打赏不迟。眼下……不结了今儿酒钱爷怕是出不了门呢！”。

“区区4上贾如大名有何不可！不可太势利了！”，文士怒而拂袖，看架势要挤开一条出路。

“站住，贾爷再如此，莫怪小的不敬！”，伙计也怒了，招呼围在四面的几人卷上袖子，言语再不相合，就要动手。

“住手！”，萧问天隔街喝道，疾步走到文士跟前，用力扯开几只纠住文士衣袍的手，再对刚才一直说话的伙计道：“他欠的酒钱，一会儿一并算在我帐上”，言毕侧身摊手略为一请，昂大步踏入酒楼，留下身后的贾如一脸错愕。

“这位贾兄，我家公子相邀再行痛饮，赏脸乎？”，张放牵了牵贾如的袍袖道。又有李响和冯兰拦住去处，贾如无法，素不相识地替自己结了酒钱，恩义在先，又请自己喝酒，只好跟着张放再进酒楼。

抬脚上楼，贾如见先前的那位锦衣公子已经寻得一处靠窗的僻静席案，案上酒菜齐备，直身端坐着正等他，于是一边打量猜测，一边走到锦衣公子对面躬身作礼道：“贾如谢过公子济困解围！”。

萧问天指指对面的坐席笑道：“区区小事，议曹不必在意。怎么，出门忘了钱袋？”。

贾如坐下，讪笑答道：“在下挂印而去，已经不是县署门下议曹了。实不相瞒，方才有此窘事，并非忘带钱袋，在下饮完几壶，才觉身无长物，惭愧、惭愧！”。

“此人倒也直率！”，萧问天心道，接着又问：“贾兄为何辞官不做？又为何潦倒至此？”。

这一问像是勾起了贾如无限伤心之事，只见他不等萧问天相邀，径自捧壶倒酒，闷闷地喝了两杯，毫无顾忌地说道：“在下起自民间底层，十数年来，渐觉民生之多艰。豪强并地，百姓困苦流离，因而一心致仕做官，想着尽己之力，或能解救黎民疾苦之一二。但在下无世族门阀引为靠山，县署门下议曹之职，一做竟是**年”。

“但有政绩，县令不会不加举荐吧？”，对方既是直率之人，萧问天便直言相问。

不要提他了！是非曲直，百姓自有公断！”。

萧问天见贾如如此说法，心里明白几分，推测这贾如辞官不做，可能不是出于私怨，多半政见不合，再听贾如言谈间大有忧国忧民之心，于是再问：“方才我听酒楼的伙计说，贾兄胸有大才，可否就国事指点一二？”。

贾如低头拱手笑道：“哪里哪里，我非大才，空有雄心罢了！”。

萧问天不理贾如的谦虚之词，举杯相邀，饮毕说道：“贾兄不必过谦。我也觉得如今之大汉，患病不轻，外表看来依然锦绣，可是病根儿正在里面。至于如何医治，恕我见识浅陋，还要请教贾兄”。

“既如此，言谈得来终觉浅薄，请公子与在下同往城西一观！”，贾如将手中双箸掷于案上，就要起身而行。

又是城西！种种迹象，让萧问天觉得这陈仓县城西，似乎隐藏着许多见不得光的东西。天灾之下，难道还有**？萧问天一把拉住贾如，让他坐下后说道：“我也欲往城西一行，贾兄再饮两杯，稍后就走”。说完招手让张放靠近，附耳交待几句，张放便匆匆离去。

半个时辰后，贾如听见酒楼下一阵马匹嘶鸣，就着窗户望向大街，见一队百余名军骑鲜衣怒甲，打马往西而去。继而噌噌噌地楼梯作响，快步跑上来一位年轻公子，正是先前离去的张放。

“殿下，屯骑骑士已经调去城西，您的马匹也牵来了”，张放来到萧问天跟前秉道。

“什么？殿下！”，贾如呆住了，看看一直侍立在萧问天身后的冯兰和李响，俱是华服加冠，气度不凡，却不与萧问天同坐而饮。于是不再犹豫，滚地拜道：不，草民贾如拜见殿下！”。他知道当今太子要来陈仓赈灾，只是不曾料到竟被自己碰上，心中大骂自己有眼不识泰山，与太子殿下同席饮酒而不觉。

萧问天连忙摆摆手，示意贾如不要声张，扶案起身对众人道：“走吧，孤倒要看看城西究竟有何怪异之处！”。

几人结帐下楼，五六名骑士早在楼下执辔等候。萧问天翻身上马，在马上扭头问贾如道：“一介文士，能骑马么？”。贾如笑道：“殿下多虑了！上马领军，下马治民，所谓士人风范，孝景皇帝时的大将军窦婴，堪为我辈之楷模！”。“哈哈……好个士人风范！…问天高声赞道，继而手起鞭落，驱马前行，远远跟上前面的军骑队伍。

郡县的步卒，城中百姓是见过的，但罕见列成队伍的军骑，一时不明来意，纷纷躲避，萧问天一路正好畅通无阻。一刻功夫，已到了陈仓县城西门，前面的军骑停了下来，接着一阵叱责喝骂之声传进萧问天的耳中。

“我乃屯骑校尉张乐，奉太子令出城巡视灾情，开门！”。正是张乐的声音。

“秉校尉，在下奉县尉严命，闲杂人等一律不得进出城门”，城门兵回的有些底气不足。军伍之人，谁不知道屯骑校尉是何官职，俸禄比两千石的高官，领的是拱卫京都长安的精锐骑士。能不惶惶然么！这个城门兵没有双腿软、跪地而拜已经算是很有胆色了。

话虽如此，这城门兵毕竟属于郡国兵，不属京都北军管辖，县署中的县尉才是他的顶头上司，因而对屯骑校尉张乐礼仪有加，但就是不开城门。萧问天赶上来听了半天，一股无名怒火直冲脑门，大声对张乐喝道：“将他们缴械，捆了丢进门洞，别误了行程！”。张乐抱拳应喏，手上马鞭一挥，二十来名骑士下马拔剑，恶狠狠地扑了上去。守着城门的十来个城门兵哪里见过这等阵势，个个呆若木鸡地被屯骑骑士捆个结实，抬着扔进门洞。瞬时城门大开，一彪人马踏起团团尘土，扬长而去。