冰雪消融，春暖花开……
碧竹院内竹影重重，更添一抹新绿。马上要进入三月，空蝉的生辰就快到了。
这段时间，空蝉向叶平透露了她的一些想法，她只能说服自己完全地信任叶平，通过叶平来施展她的计划。当叶平知悉了她的想法，心中略有惊讶，以前只是故去的男女主人分派事务给他，却不知这位十二岁的小主人心思缜密，竟远同龄女子。他自是不知，此空蝉已非彼空蝉！
“寄居将军府不是长远之计，马上要到议婚的年纪，与其守株待兔让将军和王赵氏指婚，不如主动出击，寻找合适的栖身之处。”碧竹院内，空蝉一席话虽是直率大胆，却也是一针见血，正中要害。
“那小姐是如何打算？”叶平既怜惜又略感欣慰地打量着眼前的清丽少女。如果老爷夫人尚在，自会为替她谋划圆满，现在她却只能靠自己了！
空蝉沉默了一阵，低柔婉转的声音坚定地道：“皇室是排除在外的，咱们过点安稳日子就行了，你觉得李家二少爷怎样？”
繁华与危险并存的生活并不符合她选择的条件，空蝉认识的青年男子并不多，略有了解的就更少，只有泽西，勉强符合要求。空蝉与泽西见面的次数寥寥可数，彼此的了解其实也有限。选择泽西，一方面是别无可选，另一方面是空蝉强烈的女性直觉，觉得这个少年应该是支潜力股，对她也是带着善意的，也许还有一份不甚明确的淡淡的情意吧！
“泽西少爷办事圆融沉稳，确实不错！”叶平和泽西也见过几次，对泽西评价甚高，又见他似是对小主人上了心，因此也全力支持空蝉选择泽西。
“即使泽西有意，按我在天元皇朝的身份却做不了他的正妻。”空蝉头疼地道。她的父母先是私奔后又双亡，身后并无强大的家族势力支持，即使有将军府撑腰，入了李府也只能做个侧室。
空蝉和叶平都暗自叹息！
“是委屈了小姐！若是老爷夫人尚在必不是如此情形，可惜……”叶平觉得小主人才容俱佳，只做侧室却是委屈了。
“说不上委屈。我只是无法想像那种每天争宠斗狠地生活。何况并不是所有地东西都可以与人共享……”她说得含蓄。在她地思维中。一夫一妻。相互忠诚是一个牢不可破地概念。她无法接受与其它女子分享心爱地男子。但面对现实。生存地压力和自己地尊严、信念……孰轻？孰重？
很艰难地选择题！可是她有选择地机会吗？
见叶平也是一脸担忧之色。她转而安慰他：“没事。就这样吧！不管将要面对地是什么。只能尽力而为了！”空蝉乌黑地眼底更添了一份坚定。
把这难题先放过一边。空蝉揉了揉生痛地额角。又与叶平商量了一下。决定联系泽西。坦白地把自己现在地处境告诉他。问问他地想法和打算……泽西精明透彻。也许会有更好地办法。
通过叶平。空蝉还知道。父母竟给自己留下了不少遗产——每个国家都有一处房产。本是夫妇二人携女四处游玩时置下地。上元城和天赤国地皇城南风城、天泽国地皇城云都。各有两三家铺子；另有一份给女儿地嫁妆。那是空蝉八岁时就已备下地。
空蝉地母亲本是天极国地贵族女子。只因恋慕空蝉地父亲。家族长辈却不支持。便抛弃了贵族地身份。隐名埋姓随其父浪迹天涯。空蝉地父亲一系却是天赤国地贵族。其父年轻时据说是玉树临风、文彩斐然。游学各国时倾倒了一批各国地贵族女子。他却唯独对空蝉地母亲一见钟情。从此二人携手天涯……此举在当世是极其惊世骇俗地。因此也只有极少地几人知道。
虽然空蝉父母的出身都很高贵，私订终身却是不被人接受的，这对空蝉以后的婚嫁有很大的影响，除非她只嫁一介平民。
泽西的家族是天元皇朝的高门贵阀，跟皇族有着血亲。除了皇族的王姓及其分枝，李、顾、戚、张是天元国的四大家族，尤其李、顾两家出了不少名臣良将，后宫中每代皇后、贵妃也是两家居多；戚家则多出文臣雅士；张家则富甲天下，以商为主。
难怪泽南和美童订婚之事办得如此顺利！
作为皇族分枝的将军府与世代贵阀的李家，先不说美童的父亲和泽西的生母李家的大夫人王氏本是亲姐弟，泽南与美童是嫡亲的表兄妹，只是这强强联合就会让两家的掌权者们举双手赞成。
近亲结婚的害处在这个时代并不为人所知，空蝉也只能暗中担心。
叶平从碧竹院出来，便暗中找人去联系泽西。空蝉仍是暗中等待……
春花似锦的三月终于来了！三月初五便是空蝉的生辰。一个让她心惊的消息在这之前传来，让她本已忐忑的心更是不安。
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三月初三这一日清晨，空蝉照例早起去丽景院给王赵氏请安。
丽景院内，春光明媚，桃李芳菲，清甜的花香引来不少蜂蝶起舞。
明媚的阳光透过雕花的窗棂映在王赵氏白净的脸上，她此刻正慵懒地斜倚在窗下的贵妃椅上，纤细的手上把玩着一封拆开了的明黄色信笺，细长的丹凤眼似笑非笑地斜睨着正在请安的空蝉。
她身侧的雕花椅上，一身浅粉春衫的美雪端坐着，一双跟王赵氏肖似的眼中隐隐闪烁着一丝嫉恨。
“起吧，一家人就不用这些虚礼了！”王赵氏虚抬了一下手，示意空蝉起身落座。“这不，正有事找你呢！”
空蝉轻轻地起身，在一侧的雕花椅上落了座。
婢女们麻利地端上了茶和点心，便一一退了出去，只留王赵氏贴身的婢女景儿在屋内侍候。
王赵氏和美雪的神情都有点怪异，该不会有什么事吧？空蝉心中闪过一丝不安。
该来的总会来，那就接招吧！
空蝉低头看了一眼腰上系着的香囊，心中镇定下来，便坦然地朝王赵氏望去，浅笑道：“不知姑母找我何事？”
“真没想到……你还有几分本事！”王赵氏轻笑了一下，慢悠悠地说。
“不知姑母此话何意？”空蝉眼光扫过王赵氏手中的明黄信笺，心中若有所悟，却仍是镇定地微笑着。
王赵氏细长的眼微微眯起，似是不信地打量着空蝉。星星点点的阳光落在空蝉玉色的脸上，映照着她一身浅绿春衫的身姿，清新明丽。
难怪三皇子会看上她！
王赵氏在心底暗忖——美雪和美童都是难得的美人，一个如弱花照水，一个鲜艳明媚。这叶空蝉却更胜一筹，她身姿清丽脱俗，别有一番出尘的气质。
端坐一旁的美雪两手绞弄着锦帕，冷眼盯着空蝉。
这个寄居她家中的女子，不仅吸引了泽西，更博得了三皇子的好感——三皇子竟来信欲聘她为侧妃！这是皇城多少贵族女子的梦想，竟被她轻易地实现了。
美雪不明白，论家世、论容貌，叶空蝉都不是最出色的。但是高贵的三皇子想要聘她为侧妃，而她一直暗恋着的泽西，也对叶空蝉有着别样的情愫！
为什么？
为什么？
为什么是她而不是我？
美雪心嫉如焚。
一定要找个时间问一下泽西，他是不是也看上了这个女人……
良久，王赵氏无声地笑了。
她正了正身子，端起茶小小地抿了一口，才道：“三皇子送了封信给将军，说是在诗会上见姑娘聪慧过人，十分欣赏，想聘了姑娘去做侧妃呢！”
“呃！”空蝉一愣，她只知事情必和三皇子王子漠有关，却没想到竟是如此。
这个王子漠，简直就是添乱！这可如何是好？这下，空蝉心中却是真的乱了……事情太过出乎意料，她只觉措手不及！
“明天，让美雪、美童陪你一起去趟宫里，你还没进过宫吧？”看着神情有点慌乱的空蝉，王赵氏笑了，笑容里有一丝诡异。
“进宫？”空蝉郁郁地问。
“要做侧妃也是要先给皇上和皇后看过的，三皇子虽是有意于你，若是皇上和皇后不喜，这侧妃……”王赵氏看了空蝉一眼，便停住不再往下说。
听闻此言，空蝉面上不动声色，心中却是一阵暗喜！
一直没有出声的美雪细长的眼中寒光一闪，端坐的身子却放松了下来。
又坐了一会儿，王赵氏提醒了一下进宫的注意事项，空蝉便告辞回了碧竹院。
空蝉刚离开不久，丽景院的雕花窗下，美雪冰寒的声音对王赵氏道：“母亲，您真的希望她成为三皇子的侧妃吗？”
王赵氏轻声地嗤笑了一下，冷冷地道：“就凭她的身世，只怕是……”
略一迟疑，顿了一下又道：“明日进宫，你见机行事，最好能让皇上和皇后看上你。三皇子和六皇子还没有正妃，皇太子也不错，虽说他有了正妃，做他的侧妃若得宠爱，以后生上一男半女，也是一辈子享不尽的荣华富贵了……”
听闻此言，美雪微愣，许久才神色不明地点了点头。
惊变乍起！
将军府内，有人准备出招，有人准备接招，各自暗中安排……