说到这，马佳提高声调道：“更重要的是，我们必须防备游牧民族劫掠。这种劫掠，往往不知何时、不知会发生在何地，只要游牧骑兵的马能行，就有可能。而我们，只能多派间谍、多设烽侯，把机动骑兵设置于适当的位置，时刻防备着。从兵法上说，我们这就是以劳待逸，分散兵力，处于先天的劣势。”

“从军资后勤上说，只有修长城，保护屯田以解决一部分粮食的供应。古人说得好，不修塞下垣，则塞下田，非塞下人有也，为鞑虏所有了；塞下（男女）人，也非塞下有了，被鞑虏抓去给他们干活生孩子去了。比如我的义父马公林，他的父亲马公芳，就是小时候被北虏抓去的。”

“但是，修边墙耗费繁大，修了之后还要派足够的兵去守卫。纵观汉唐，平常的边兵不下于三十万，碰上大战，就飙升到六十万。六十万壮士的吃食，起嘛要四百三十二万亩的边塞屯田来供养，这还不算耕田者的吃食，不算穿衣、住房、兵器装备等等等等！”

马佳舒了一口气，沉声问道：“止生兄，现在你知道，脑中的规划和现实的局限有多大的差别了？”

“唔。。。”茅元仪停笔沉思，缓缓地答道：“我明白你的意思了。要守边，必然要修墙圈地屯田。要屯田，首选大块肥地；守边的兵力是按照周长算的，养兵的土地是按方积算的；周长越大，形状越接近方圆，就能供养更多的兵马，是这样算吧？那样一来，这开原、铁岭，竟然成了鸡肋？”

马佳竖起大拇指赞道：“不愧是书香世家，脑子转得快！对，就是兵家的算法。至于开原、铁岭，虽然它们东西最宽也就一百三十里，显得窄了点，但是，它们的地理位置十分重要。只有占据这里，才能切断东西鞑虏的合力之势！我们要做的，就是拉一派打一派，尽量不要三面受敌。关于这一点，从本朝初到李成梁早期，是做得还行的。但到了李成梁后期，纵容努尔哈赤扩张，使得开铁的东面和北面都成了奴酋一家的，北路从此危险了，辽东从此危局了！”

听到这，茅元仪猛拍大腿道：“啪！好！马兄弟眼里独到、庙算精细，这辽东乃至整个东北的局势，如在掌中矣。元仪当谨记于书，回去让全天下的人都知道辽东形势。”

马佳正拱手称谢，忽听得亲兵报道：“禀总兵，十方寺守将罗把总前来拜谢，不知见还是不见？”

马佳不假思索地回道：“当然见，让他过来。”

“遵命！”

少顷，一名身穿青黑布对襟短褂、赤脚卷裤的邋遢将官一歪一崴地走上前，两跪一揖道：“末将罗万言，参见总兵！”

马佳盯着他愣了一会，这才一笑，扶起他道：“在外戍守，不要多礼，起来罢。罗把总，咱们是老乡啊，开原马总兵麾下，可还记得？”

罗万言疑惑着抬头看了马佳一眼，随即快速低头，想了一会才答道：“马总兵威武，末将当年有眼不识泰山，还请多多包涵。今天承蒙总兵眷顾属下我等，属下感激不尽，拜谢大人！”说着又要跪下。

“诶。”马佳托住他，沉声道：“我都说了，不要多礼。自古名将，领兵出征，穿了盔甲就不行拜礼，抱拳顿首就行了（1）。”

“总兵仁义！”罗万言感动道，接着又迟疑地说：“末将的盔甲，有点破，再说这天气。。。。。。”

“我晓得！”马佳高声止住，郑重地说道：“今年的夏天，雨水太多，湿热之气郁积，穿着厚盔甲，容易霉烂生病。诶，你的脚怎么这么严重，还不快医！医官，快来！”

马佳叫来医官，让他给罗万言整治。只见那双腿上，懒疮处处，还有的竟然生出了蛆。

医官查看完毕，用药酒洗刷干净，拿起小刀，点火烤热，把木橛塞到罗万言的嘴里，沉声道：“忍着点！”

“嗯！”

壮士锁眉，脓血赤地。

茅元仪在一旁看了，心中不落忍，不禁出声询问道：“罗把总，你为何不上报总兵，说是脚疾太重，要回辽阳休养？总兵你不熟，报给兵备道、经略，都可以啊！”

罗万言额头上，豆大的汗珠不住地滴落。他忍着疼，抽出嘴里的木撅，微微颤抖着答道：“末将是开原败将，丢失了自己的守堡，本该处斩的。是熊经略给了末将机会，让我戴罪立功。他说了，不消灭建夷，决不收兵，我一定要在此坚守！”

茅元仪闻言，喟然叹道：“熊芝冈的威名感召，一至于斯，惜哉！”

马佳答道：“对于有骨气、有血性的男儿来看，熊经略的确是领头雄狮。”

茅元仪点点头，问道：“那就马兄弟的观感，西军诸将，李怀信、柴国柱，这些告病休养的，就没骨气、没血性了？”

马佳严肃地回答：“他们有骨气。但是，年纪大了，血气衰竭了。”

这时，一直闭眼忍痛的罗万言，睁开眼答道：“也不能怪人家，又不是自己的田地，哪能玩命地干呢？他们的家、地、还有妻儿老小，都在陕甘呢，犯得着为辽东都赔进去吗？朝廷的封赏又不够。别说赏了，饷粮能让我们吃饱就不错了！”

马佳略显无奈地劝道：“罗兄弟，你也别太气。大家都一样，我也好不了多少。朝廷这个月实发的只有三斗粮，还是带沙的粗粮！现在外面粮价都蹿上七两一石了，今年是个大荒年、大灾年！”说完，又转头对茅元仪道：“前年到去年，熊经略驻守时，那情况比现在还危急。我们依着辽阳和虎皮驿，四处奔波防虏，马跑死、人跑瘦；军饷供应不上，军士们半夜饿哭；我们这些将官，和熊经略对坐无语，悲愤莫名。所以，李总兵、柴总兵的告病，也不完全怪熊经略的脾气暴躁——实在是饿得受不住了。不等建夷打过来，我们自己就要被朝廷的庸官给饿死了！”

（1）《礼记?曲礼上》：“介者不拜。”《史记?绛侯周勃世家》：“介胄之士不拜，请以军礼见。”

注：本节就长城的问题再剖析一遍，驳斥打鸡血的长城无用说。