六月八日，难得的大晴天。

西门外，一行白鹭上青天。

“吁律律。”

乌骓马打了个响鼻，马尾有力地左右甩，驱赶讨厌的蚊蝇。

马佳微笑着爱抚马颈下那深黑的长鬃，徐徐而毕。随即，他飞身上马，一提马缰，高喊道：“北漂骑，出发！”

“驾！。。。吁律律！”人欢马歌，畅想旷野。

湿暖的夏风在耳边忽忽啸过，马佳高昂着头，迎风喊道：“止生兄，马做的卢飞快，弓如霹雳弦惊。今天，就让你体会一下，上等蒙古马的脚力。”

茅元仪骑的是一匹骝红马，配上素白冠服，显得特别的潇洒飘逸。他稳坐马鞍，笑答道：“哈哈，轻裘肥马去，关山度若飞，痛快！多谢马兄弟赏的神驹，走马平踏，好似凌波微步，惬意得很哪！”

马佳深吸着润泽的清风，悠然回道：“那是自然！这批好马，都是从内喀尔喀部来的，是典型的草原好马，虎头虎脑，粗蹄大项，宽腰厚膊，最耐奔走。你和将士们所骑的，就是乌珠穆沁和元上都传来的马种，以赤红、青黑色居多。我这匹乌骓马，只是蹄子雪白，有个诨名，叫‘踏雪乌骓’。其实，和你们的一样。”

茅元仪仰天大笑：“好你个马佳，现在你怎么又不狂了？怎么了，怕我抢你的好马呀？嘿，我犯得着吗，天下好马多得是！等我有机会，去陕甘三边立功，肯定送你一匹河曲马，青海骢！”

马佳喜道：“当真？”

“当真！”

“果然？”

“果然！”

“啊哈哈哈哈哈。。。。。。”

一个时辰后，马佳军三哨‘北漂骑’，赶到了沈阳北面、辽河南岸的十方寺堡。

“下马休息三刻钟，给守堡的弟兄们一些粮食酒肉。”马佳下令道，随后，又补上一句：“注意，不要让热马吃水草，把马嚼子拴高！”

眼见众兵将井然有序地忙碌着，马佳回头对茅元仪解释道：“守堡的将士苦啊！虽然我们的粮食也不宽裕，但能送一点就送一点罢。”

茅元仪听罢，表情变得严肃，重重地点头道：“不到边疆实地勘察，不能深切体会边军的艰苦。啊，这里真是有银子也没处花。内地的人，从上到下，都觉得辽东花钱多，其实，他们哪能真懂呢？总以自己眼前看到的当事实，目光短浅，轻浮聒噪！”随后又问：“对了，你们为什么都把马嘴欠到高处栓，不让吃草？”

马佳指着马肚子道：“其实和人一样，不能暴饮暴食，都是一个道理。马呢，就还娇贵些，比牛、驴都娇贵。所以，刚跑热的马，不能立刻吃水草，得等到它身子四蹄凉下来才行。当然，如果是逃命，那就管不了那么多了，而且好马也能扛住两三天。”

茅元仪颔首道：“想不到驰马还有这么多讲究，小事也是学问啊。噢，我想起来了，宋元时的书上有这段记录！”

马佳点头道：“这是草原部族的千年经验，早就流传了。他们也是靠着这些不起眼的小经验，集合起来，养出了比中原还要强大的骑兵。他们的马，都是通过自然挑选的精华，暗合天地之理。所以，在我们的武器没有跨时代的优势之前，是很难压倒适应这片广袤草原的骑兵的。”

茅元仪盯着他，问：“现在有了你马大帅造的神兵利器，是不是到时候了呢？”

“哈哈哈啊。”马佳大笑：“止生兄又笑话我了。嗯，不错，我有这个信心！不过，成大事要一步步来。仅凭来福枪和三斤炮，还是弱了点，只有四五倍的优势。我的目标是，造出可以用于行营的九斤大炮，再加上精良的来福枪，可以达到十倍的优势。那样的话，我一千兵就可以镇住他十个‘鄂克托’，也就是十个千户！”

“那意味着什么？任何蒙古酋长，都不敢对我军一个千总发难。因为，他们黄金家族的分封，是以千户为基本单位的——人心散了，队伍不好带了，能聚集十个千户的，会傻得和我军对抗吗？”

马佳说得兴起，大手一挥，直指北面朗声道：“看！正北面约二百八十里处，就驻扎着内喀尔喀的巴岳特部。当年巴岳特部部长索宁岱青，驻帐于珠尔库。他有五个儿子：卜儿亥、耳只革、老思、卜儿罕古和额森达，长子卜儿亥传下的部众将近万余骑。他们的头人代打臣汗是个聪明人，已经选择不帮奴酋。”

“慢！”茅元仪大叫，然后掏出本子和笔，坐在草地上口蘸羊毫，飞速地记下马佳的话，边记便问道：“为什么这些蒙古部落离十方寺这么远？这里不是辽河套吗？水草丰美，千里之内，很难找到更好的地方了。”

马佳也一屁股坐下，盘着腿悠然道：“这也和兵家的算术有关。说道骑兵，就说马速。我大明的捣巢战法，是快马精兵，一昼夜可奔袭两百里。一去一回，四五百里。再加上打斗，马匹的膘就减了不少，应该休养十天。所以，这些游牧部落为了防备敌人偷袭，都要拉出三百里甚至更远的距离，以便及时发现。“

“当然，如果是一人双马，甚至三四匹马，那就可以奔袭得更远更久。但是，一般而言，我们汉人没那么多的好马，只有草原游牧部族能干。还好，草原干旱少雨，水草充沛的季节短，是上天限制游牧骑兵，让他们只能在秋冬和夏初抢掠。否则，这边疆守不住的，没兵、没粮食啊！”

茅元仪倒是乐观，他停笔笑道：“马大帅好像算漏了一点，假如草原的雨水充沛，我们岂不是可以屯田驻守，移民实边，效汉唐故事？”

“对！”马佳回过头来，指着他道：“好想法。但是，你也忘了，要种粮食，不但靠雨水，天气的寒暑也很重要！塞外的春夏短、秋冬长，没几种农作物能适应。拿辽东来说，首推高粱、糜子、荞麦，都是一季的杂粮，也不如小麦、大米好吃养人。大河旁边，可以种大豆，豆子磨豆腐，好吃！但也费人工、畜力。”

注：本节对蒙古马的特性解说一段，扫除弥漫已久的谣言。