就在马佳意气风发地登坛练兵时，在一千多里外，遥远的通州，这个京城东面的水陆要冲，一名年近七十的古稀老者，拿着新到手的线膛枪大发感慨：“圣父圣子圣灵啊，你为何如此纵容魔鬼撒旦行恶，让世间又生出这般杀人的利器来？上帝啊，拯救拯救你可怜的子民吧！”说话间，苍白的须髯在冰风中瑟瑟发抖。
旁边的一位青年安慰道：“老师何必如此忧虑？说到底，这也是我们大明的将官发明制造的，正好痛击建夷和北虏。再说了，西洋火器都比不上这东西精巧，说明我中国的数理之学，也并非已落后于西洋。”
那老者摇头叹道：“元化，你还是思虑得太浅。这东西固然是利器，但你能肯定日后就只有我们大明的将士才能拥有和使用吗？‘国之利器，不可示人’。‘乃知兵者为凶器，圣人不得已而用之’。这些圣人的教诲，你都忘了吗？先朝时，宁夏的鞑虏，建州的奴酋，都偷学过火器，更不要说扶桑的倭寇自产鸟铳了。辽东萨尔浒大败以来，我军丢失的大小火器何止两万，火药何止十万，不都送给奴酋做军需了吗？其二，这新晋的游击马佳，固然是良将之才，却是氓民出身，不闻过堂教，未曾孟母迁，心思聪颖，却无管束，容易误入歧途啊。我看他的民兵之策，虽然暗合古贤，却不提忠君卫道的至理，可忧可叹啊！”
对话的这两个人，正是大明国里积极引进西方欧洲科学军事的名人：徐光启和他的学生孙元化。徐光启是南直隶松江府上海县人，是上海地区最早的天主教徒，被称为“圣教三柱石”之首。他受到的家教勤俭有方，从小就重视有益于农工的实用之学，长大后又以天文历法、农田水利名扬朝野，他还和著名来华传教士利玛窦联合翻译了欧几里德的《几何原本》前六卷，是另类的文人，科学者。
师徒两人正在细细琢磨这新出的两种火器，商量着是不是上书朝廷，加强中枢的支持和控制，忽听得有人大喊：“徐御史，不好了。”
徐光启急忙回头，只见新兵营中军气喘吁吁地跑过来，急吼吼地说道：“大事不好了，浙江和河南来的两营客兵闹着要炸营，为欠饷的事。”
徐光启闻言，眉头紧锁，不久，叹气道：“我那还有三百两军饷，再加我自己的六十两存银，还有下属认捐的一百两助饷，先救救急吧。”
孙元化也抢道：“还有学生的十二两银子，也先支着。”正说间，一阵北风刮尘而来，淹没了他的话语。
千里之外的这边，沈阳城里，西门游击府，马佳打了一个大大的喷嚏：“阿切！”他摸摸鼻子道：“日，谁又在骂我？”
正说着间，包二和马佳的四哥回来了。包二进门就嚷嚷：“不得了了，太抠门了，月粮才四斗，仓升只有民升的七合，吃不饱了。”
马佳放下书，平静地问道：“军饷的本色不足罢，发折色的银子也可以，咱们省着点花就行了。”
马四哥坐下来，从小厮手中接过温酒，呷了一口道：“也是，天寒地冻，南边的粮食运不上来，天王老子都没办法，只是你们说的训练民兵的事要省一省了。毕竟，袁经略他们虽然答应试一试，却只拨一百两鸟铳钱，这训练费用还没处寻呢。”
马佳点点头，说道：“鸟铳可以先不上，训练时间也可以减，但是，事情一定要做。其实这次我向兵备报的两部千总里，就有一个是作为民兵原型的。右部千总所领的，全部是鸟枪兵，作为城池的守兵，不出门野战，不需全装盔甲，可以省不少钱。其二，熊经略原来给我的一千两银子还有六成没用，可以做本。其三，我家铁匠铺赚的那点银子也可以拿出一点，算我个人支用的。”
马佳虽然有后世的公民意识，想建立一个上接古代原始公社下接后世民主社会的民治社会，但也未能免俗——先保有发展自己的家族，壮大势力。他知道，没有自己的势力和未来，不可能改变什么；没有政治纲领和思想启蒙，也不可能改变什么。所以，他把反射炉等先进的炼铁工艺都交到自家人手里??，把军队的钱粮支领也教给自家人管——这在明朝也是很正常的，再加上他执行公平买卖，不倾销，不向公家要高于市价的钱，所以公私两方面都找不到他的大麻烦。当然，有人听说他家炼铁似乎有绝招，特赚钱，想捞配方，这种事也是免不了的。不过，此事他家也还盯得住。
包二又有话说了：“那你为啥让毕二遇当千总，我才当个把总？”
马佳喷他一句：“人家就是领兵比你强，不该吗？再说了，你不是喜欢上阵吗？这回把你编在左部，让你可劲的打，不好吗？”
包二嘟囔道：“今年的大仗你都没让我打头阵，功劳还不是陈捷他们抢了。被陈捷抢没啥，他是很强。可毕二遇不也是没打过先锋吗？他凭啥升得那么快？”
马四哥劝他道：“先勇，别怪七弟，他也是为你好。沙场上刀枪无眼，你何必为了那一点功劳拼命去抢呢？有七弟在，哪回能少了你的功劳。”此时的包二，已取了大名，叫包先勇。
马佳也点头：“就是，你不要光看着阵前冲锋立功快。真正的打仗，最重要的是战前的准备，是算定战。等到上了战场，就是把准备好的胜势坐实，开花结果，砍首级。所以，我在、一直跟大家说，要按戚爷爷的教导来，扎老营的将士，即使不打仗，也分十分之一的首级，就是这个道理。”
包先勇仍旧气不平：“我就是看不惯，林世铎是个小屁兵时，我都是旗总了。现在到好，他是把总，我也是把总，亏死了，老兄弟们都有怨言呢。”
马佳一听，严肃地问道：“真有此事？你不要夸大其词，挑拨是非！”