九月末，万物萧索，小雪初降。

马佳的线膛枪改造进行得并不顺利。他发现减小口径并不容易，因为自己采用的是药弹一体的纸壳弹，当士兵咬破纸壳往枪口装药时，火药太容易洒落到枪口外，这比用竹筒和药罐时要浪费得多。所以，他还是保留了点四口径，再通过优化铅锡弹头、完善膛线、精制粒状黑火药，使得普通装药量减少到了三钱，另配用于火药池的引火药四分。现在，纸壳弹的标准已经确定下来，弹头为圆柱体、锥头，弹尖处微平，分为装药三钱四分的普通弹和四钱四分的全威力弹两种。剩下的，就等燧发枪机“出世”了。

“滴滴答滴。”号笛声响起，马佳和诸将一起跑到中军帐听令。

“马佳，命你带本司骑兵，立即赶往平虏堡救援，不得有误！本兵将自帅大军随后。”

“得令！”马佳高声应答，随即点起二哨骑兵赶往平虏堡。

鞭击马臀急，的卢草上飞。两百余名汉、夷骑士与胯下骏马在广袤千里的辽河平原上飞速向北驰骋。到了蒲河边，前方探马回报道：“禀把总，河对岸发现蒙古游骑，有四五个骑兵！”

马佳问道：“河道能不能通过？前方哨探能对付游骑吗？”

探马回道：“报，河水浅，可以过。游骑可破。前方陈百总和尼满勇士已经驱赶他们了。”

“好！”马佳喝道：“勇士们，过河！”

众骠骑涉着初冬的寒水来到北岸不久，探马又报：“报，蒙古数百骑向我方冲来，陈百总请令示下!”

马佳点点头，看了看地形，回答道：“看，命他到右侧的河边小丘与我会合！”

“遵命！”探马答应一声，随后快马报信。

马佳随即率队占据刚才选定的小丘，两哨人马分左右翼呈环形防御队形背靠蒲河下马列阵，阵前放置拒马柞和铁蒺藜。每队拒马柞四个，铁蒺藜五条。另外，每哨各抽一队做“握奇”兵，以备决战。

平虏堡在沈阳北偏东三十里的蒲河北岸，在它西北十五里是上榆林堡，西南二十里是静远堡，正北和正西四十里是十方寺堡和长山。这些边堡都有个特点：依河而建，修筑边墙，是鉴于辽河平原无险可守做出的无奈之举。蒲河从东北向西南流入辽河，逆着蒲河而上，就是蒲河所，由此往东就是马佳他们的故乡三岔儿堡，而往北就是懿路，再往北是铁岭、是开原----辽海、三万、铁岭三卫将士的埋骨地，开铁遗民痛哭的伤心地。

想到这里，马佳在军阵中大喊道：“不管是谁，只要他敢不让我们过好日子，就不得好死，我就要把他的脑袋砍下来当球踢！”

众将士齐声虎道：“砍了他，当球踢！”

不久，陈捷领头带着哨探如旋风般彪了回来。他乘马绕到阵后，对马佳低声道：“后来又来了一拨，一共两三百骑，每个人三四匹马，看来要费点功夫。”

马佳闻言，大笑道：“好事啊。喂，弟兄们，西虏要给咱们送马来了，就是送银子！招子都放亮点，先打死每个蒙古兵骑的马，再打死人，后面两三匹马就是咱们的了，还可以吃马肉，敞开了吃！”

“欧嗬！”众兵将闻言大呼，精神又是一振。

恰在此时，北方烟尘直起，蒙古骑兵冲到。

这回打头的是百余游骑，都是内喀尔喀的骠勇探马，他们见明军背河列阵，毫不迟疑，迅速张开两翼包抄过来，企图寻找阵型的薄弱点，以便纵马冲入，践踏砍杀。

“稳住，三人间隔轮射，瞄准！”马佳紧绷着脸，冷冷地下令道。在他的号令下，每个小队的六名铳手前后错位排成两行，弹药装好，刺刀平端，直对着敌骑。

蒙古探马都是老兵，而且从马众多，所以队形散得很开，横向间隔接近两丈，使得前后行穿插顺畅，又减小了敌人的命中率。

二百步，蒙古探马开始加速。

一百步，蒙古骑兵提到最高速，同时前后行的距离增加到二十步，防止意外发生。

六十步外，马佳大吼道：“开火！”

“克鲁。”天鹅声喇叭发令。

“呯！”超音速的铅弹迅猛冲向蒙古探马，在他们还没听到铳响时就狠狠地扎进其体内，撕裂出两三倍于铅弹原先直径大的空腔。其中最惨的是马匹，因为蒙古骑兵不像后金死兵那样给自己的座骑都披上精铁马甲，使得铅弹的巨大动能全都传递给了战马。

“吁律律。”第一行所有的马匹哀鸣倒地，把背上的主人甩出老远。后面的骑兵不受前面影响，继续迅猛冲阵。

五十步，马佳下令再次齐射。一轮弹雨下去，第二行蒙古骑兵又是全倒。但蒙古骑兵仍然不退，并且开始拉弓射箭，因为他们也只折损了二三十匹马，人死的更少，并没有伤到筋骨。

与此同时，由各旗队长“兼职”的虎蹲炮手和弓箭手准备完毕。

稍后，四十步，虎蹲炮怒吼一声：“嘭！”把五十枚霰弹砸进人马的骨肉里。

钩镰刀手随即开弓发箭，攒射彪悍冲刺的蒙古马。长长的重箭深深地戳进马的前额和颈胸，又造成一行哀鸣和倒地。

“软弓长箭，快马轻刀，此非闲于战阵者不能得也。”马佳回味着这句名言，嘴里泛起一丝笑意。的确，厚积薄发，留有余力，也是‘势险节短’的前提条件，是被残酷频繁的战争磨练出来的箴言。

后行的蒙古骑兵慢了下来，他们对明军的拒马有些顾忌，开始停住射箭，随后又游走漫射，并数次试图用套马索将拒马拉倒。

此时离第一次齐射已有大约二十余秒（马佳自己估计的），明军的首发铳手已重新装弹完毕，马佳见此，立即下令：“铳手上前齐射！”

军令一下，每队三名铳手即刻上前对好两名钩镰刀手的间隙，瞄准敌骑扣动扳机：

“呯！”煞人的白烟重又升起，又把明军阵前一到三十步内游弋的蒙古探马打倒一层。

过了一会，随着前后行人马的聚集，蒙古探马在首领的一声令下，开始提马作势，准备硬冲。

这时，黑火药的硝烟已经把明军阵前的可见度降低了不少，马佳考虑到拒马柞阻挡效果有限的缺点，断然命道：“全部开火，刀枪肉搏！”

“呯呯！”炒豆子般的铳声响起，打得前行的蒙古探马都猛地一震，纷纷倒毙。

“咚，克鲁，杀！”鼓号声和喊杀声震耳欲聋，明军杀手铳手猛然暴起，快步穿过拒马间隙，冲向蒙古探马队。只见叉枪手手持丈四虎叉，当先戳扎蒙古马的头和前胸；随后，队长手持丈二硬枪，与钩镰刀手一起扎、砍落马的蒙古骑兵；最后，铳手用透甲枪式刺刀往倒地的敌人身上补招，遇到一刺难透甲的，随即用枪托一砸，再猛扎眼和喉，把敌人送上西天。