“哼，呵呵，哈哈哈。”听了那川兵的话，马佳这边也都是气得发笑。毕二遇朗声道：“咱们辽东的爷们，都跟蒙古和建夷打了两百年了，还真不知道啥叫腿软。小子，你们白杆兵有没有名，等见了建夷再说。哼哼，到时候，别听到千军万马的铁蹄声就吓软了腿，撒丫子就跑。那样的话，你们白杆兵可就真的大大有名了，声名远播，望风而逃，哈哈哈哈。”说完便和众骑兵大笑起来。

那秦都司也是一乐，笑道：“好小子，敢笑话我们石砫土司兵，你可晓得我们在西南打过多少胜仗？哼，若不是我们军令在身，急着赶路，定要和你们比划比划。让道！”

马佳出手挡住道：“秦都司请留步。我们辽民往日深受建夷荼毒，今天好不容易盼来了各路援兵，正是希望四方的英雄豪杰帮我们消灭建夷、重建家园的时候。众位川兵弟兄实在不该在此时做出这等让亲者痛、仇者快的事情来，还请三思。”

秦都司闻言，皱了皱眉，便对着那帮川兵喝道：“格老子，你们这些瓜娃子是哪个的手下？快把牛车还给人家！你们在家都是下地干活的，怎的不晓得牛的用处？”

那群川兵闻言，怏怏地把牛车还给老百姓，一边还一边说：“好嘛，好嘛，算我倒霉。”

秦都司转过头来，冷冷地注视着马佳等人：“马把总，可以走了吧？”

马佳闻言，立刻恭谨地让出路来，侧马作揖道：“请!”

“哼！”秦守备冷哼一声，正眼都不看马佳他们一眼，便带着那些川兵迈着整齐的步伐，径自扬长而去，长长的队伍绵延里许，士兵手中的丈五长枪在朝阳的照射下熠熠生辉，森严如林。

望着这只队伍，毕二遇评论道：“长枪不错，可刺可钩，人的杀气也足，不过却是步兵，不能快速应援，不适合平原漫坡。”

马佳点点道：“对。不过大阵对垒，主力还是步兵和车兵。骑兵虽快，远射却弱，而且不耐持久作战。”说到这，他一拍额头道：“嗨，我们和他们一条路啊，都是要去虎皮驿！还愣着干什么，跟上啊。”

众人跟着白杆兵向东行了二十里，来到明军辽东防线的一大据点----虎皮驿。在熊廷弼的辽东规划中，虎皮驿和沈阳、奉集堡组成“防御铁三角”，是护卫辽阳的坚固防线。建州的金兵无论出抚顺还是马单根，都要经过奉集堡的防地，而虎皮驿在西南三十里作为呼应；金兵若犯沈阳，东南三十里奉集堡可作犄角呼应；这样一来，明军就死死卡住了后金进入辽沈平原的主要通道。因此，熊廷弼把多数精兵都调集到这三个据点，先做囚笼困住后金，然后准备沿浑河东进，剿灭建夷。努尔哈赤也是觊觎辽沈间的肥沃土地和辽南的丰富铁矿，先从赫图阿拉迁到界藩，又从界藩迁到萨尔浒，步步为营，不断积蓄人力物力，誓要一举拿下辽东的这块肥肉。

马佳率队来到浙兵大营前，让亲兵递上拜帖，不久就看到一名小将走出营来，拱手道：“前面这位就是马把总吧，小将吴金德，戚副将在大帐等候，请随我来。”

马佳走进大帐，抬头便看见一名须发花白、年约六十的老者站起身来拱手笑道：“这位小哥便是马千总吧，当真是英雄年少，后生可畏啊。呵呵，不服老不行啊，老夫戚金。”

马佳与众将单膝一跪、作揖两下道：“末将参见戚副将，老英雄安好。”

戚金笑呵呵地回礼：“安好，安好，来别愣着，坐，都坐。”随后吩咐亲兵道：“上茶水。”

宾主落座已定，马佳便把自己的仰慕和熊廷弼的意思对戚金说了一遍。戚金听完后，捋须笑道：“经略真是太客气了。他想要我与马千总切磋一番，唤我去便是了，何必让你辛苦地跑来？而且，我也正想拜访熊公呢。”

马佳恭敬道：“戚公严重了。晚辈是来请教的，哪敢谈什么切磋。”

戚金呵呵一笑，说道：“好！小兄弟痛快，请随我来。”

马佳等人和戚金来到校场，双方各选一队人，开始战法交流。

“呯，呯，呯。”

“杀，杀，杀。”

两队人马，先是远射，再是短兵，最后肉搏对抗，足足交流了半个时辰才结束。马佳赞道：“戚公练兵果然精湛，晚辈佩服。佳以前看戚少保的书，对其中长枪手竟能手持一丈七八尺的长枪戳中一寸圆球五遍深感惊疑；今日一见，方知不是虚言，佩服，佩服。还有藤牌，真是奇妙，佳以前因为在北疆，找不到武艺师傅，始终没看到庐山真面目，今天总算是大开眼界。”

戚金笑答：“马小弟过誉了，你的士卒也不错啊，我也是收益良多。鸟铳手错位排列，虽然只能射两次，却加大了打中的成数；近战用刺刀，枪法简练实用，很得‘俞家棍’和‘杨家枪’的精华。杀手招式夹枪带棒，刚猛迅疾，明显是血战精兵。”

两人说完，众人都大笑起来。

比较完后，马佳等人在浙兵营中用过午饭便起身告辞。临走之前，他赠予戚金一支米尼弹线膛枪，并提醒戚金北方干燥多风、建夷又多穿重甲，应该用硬木枪杆代替竹竿以防断折。

出了浙兵营，众人快马奔出虎皮驿，一直来到浑河桥。正在渡河时，毕二遇对马佳道：“小佳，你这回亏本了吧，把刚造好的线膛枪送给戚副将，什么都没捞回啊。”

马佳笑道：“二遇，你是真不晓得还是怎的？自古以来，英雄好汉都是来自五湖四海，我们的队伍要想壮大，非得多交各地的豪杰不可。你看，才离了铁岭，我们的兵源就是这样的紧张，说明现在辽东的敢战勇士损失得差不多了。十年一代人呐！要想练出三四万铁军，光靠辽东一地，只怕最少要四五年的磨砺，我们怎么等得起？”

马佳嘴上这么答，心中还有一分想法：送出去的线膛枪只是初次成品，口径点四寸（1），铅锡尖弹头，膛线等各方面性能还不是很好，更不要说燧发了，所以并不值得当宝贝。按自己的意思，下一步就是减小口径，完善膛线和弹尾，加硬弹头，并用燧发点火，那才是利器。当然，如果能弄出击发枪，那就更完美了。

关于枪的口径，马佳使用尺寸制取代了重量制，采用工部营造尺为准，尽量保持各支枪口径的统一。

（1）按明朝营造尺一寸=3.2cm算，为12.8mm。