营房中充满了草药的味道，和生离死别的难忍，诸葛丞相示意费?姜维分坐在他的两边，然后说道：“伯约是我衣钵传人，文伟算我的门生，蒋琬董允之外，后起之秀中惟你们是我一向最为看重的，现在在我身边唯有你们二人，有些话我只能对你们说了，这些话也是说给他们两个的，你们可代为转达。”姜维费?连声答应。
诸葛丞相接着说道，声音虚弱，表情略有迷离：“建兴六年冬，我出兵散关之前，曾给陛下上过一篇表章，阐明了我出兵的原因，现在我不妨再跟你们说说。伐魏是我平生的心愿，但我并非好战，实在是有不得已的苦衷啊。先帝因为汉朝魏贼势不两立，帝王的事业不能偏居一隅而安稳，所以才在临终之时将大事托付于我，我受先帝厚恩，唯有以死报效。我自接受先帝遗命以来，殚精竭虑，几乎废寝忘食，忘身忘家，无一不是为了尽忠报国，但是北伐中原之事，很多人不理解，认为我是错误的。第一次北伐之前，我为了稳定内部，所以先在那年五月渡过泸水，深入南方不毛之地，冒着危险和艰难，有时甚至两天只能吃一天的饭，而终于威服蛮夷，可是这些人还是认为我是为了无益之举而轻易犯难，不知爱惜自己，不惜劳民伤财。为此，我不得不向陛下细细道出这其中的意义所在，以使陛下明了我的心意，和我们蜀国所面临的处境。在那篇表章里，针对反对的意见我主要谈到了以下几点。第一，敌强我弱这是事实，但是如此情势下，不去讨贼，王业也会衰亡，与其坐而待毙，何如主动出击呢？第二，当初高皇帝明察如日月，他的谋臣也都深谋远虑，但是他依然是经过了许多艰险，多次遭到伤害，才度过危险得以成功的，现在陛下比不上高皇帝，谋臣也不如张良陈平，何能指望以与敌人长期对峙取得胜利，坐而安定天下呢？第三，当年刘繇、王朗也曾各自占有州郡，他们谈论安定天下的计策，动不动就引用圣贤之言，其实却满腹疑虑，畏首畏尾，心中想到的全是难处。他们今年不征战，明年也不*，终于使得孙策逐渐壮大，最后兼并了东吴；如今如果我们按照反对者的意见去做，得到的必定也是这种结果；第四，曹操的才智计谋远超常人，他的用兵不输孙膑吴起，然而他也曾在南阳被困，在乌巢遇险，在祁山遭难，在黎阳陷身，在北山几乎大败，在潼关差点丧命，经过这么多危险之后，他才取得了暂时的虚假的安定，何况我等相比之下都才力薄弱，岂有不想经历艰险就可安定天下的？第五，曹操五次进攻昌霸而未能攻克，四次越过巢湖进攻孙权而未能成功，任用了李服，李服却图谋杀害他，派夏侯渊去守汉中，夏侯渊却战败身亡。//先帝经常赞叹曹操的才能，曹操尚有这样的过失，我等的才能本就在驽钝之间，又何能保证必胜不败呢？胜败乃兵家常事，岂可因败而不敢言战？第六，从我到汉中以来，历时一年多的时间，竟然相继就失去了赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘?、邓铜等这么多英勇善战的将领，加上曲长、屯长，多达七十多人，还损失了?、叟、青羌等的散骑、武骑一千多人，这些都是在几十年里从四面八方征集起来的精锐，不是一州的地方就可以拥有的，如果再过几年，就要损失三分之二，到那时靠什么去战胜敌人呢？所以说人才将才和精锐的逐渐缺失也是我们必须加快进攻步伐的原因之一；第七，如今百姓穷困，军队疲弱，而战事却不可能停止下来，只要战事不停，那么被动挨打和主动出击所付出的代价是一样的，不趁现在去战胜敌人，却想凭借一州之地与贼兵长期相持，这根本不现实。。。。。。”
诸葛亮一口气说了这么多，突然剧烈地咳嗽起来，费?姜维连忙靠前一个捶背一个抚胸，这才渐渐使他喘息平定。二人相视一眼，姜维说道：“丞相目前不能太过劳累，不妨休息一下再说吧，我们两个就在此相候好了。”诸葛亮微微摇头：“我时日不多，况且眼下还有诸般大事，你们就听我说完吧。”他稍停一会，喝完了费?捧来的一杯热汤，这才继续道：“我今天的思绪有点乱，其它的我就不说了。我今天告诉你们这些，就是想告诉你们，我北伐的思路是没有错的，但是正像我在这个奏章的结尾所说的，‘从来最难断定的，是事情的结果’，我唯有‘鞠躬尽瘁死而后已，至于事情的成败利钝，那就不是我可以预料的了’，现在看来，我的确是无能，我根本完不成先帝的意愿，只好到地下跟他请罪了。”诸葛亮说到这里忽然泪流满面。
丞相这一落泪，费?姜维也忍耐不住掩面而泣，他们却是因为丞相不久将远离人世。费?哽咽道：“丞相何必如此自责，正像丞相所说，我们是以一州之地经略天下，其难易程度不啻天壤之别，岂能几战而成？丞相雄才大略当世罕匹，您几次出征都视如此大国犹如小儿，得来便来，想走就走，这已足以傲视天下！还请丞相将心放宽，将养数日，我料他日我们再随丞相卷土重来之时，定能旗开得胜。”
诸葛丞相收泪叹息道：“我所忧的就在于此，你二人自认能力比我如何？”
费?姜维齐声答道：“万万不及！”诸葛丞相也不谦逊，他说：“以我之能数年间竟没能越过魏境一步，你们想我死之后你们还可再来吗？蜀国精锐一旦丧于你们之手，大祸瞬间将至，到那时恐怕要想保持现状都不可得，你们岂不将更失蜀汉民众所望？数次北伐不成非惟天意，更是人力，魏国地广物丰，兵强马壮，更重要的是人才济济，我等智不能胜众，所出每每在人意料之中，又恃何得以取胜？此正所谓理虽正而力不及也。我如今所期望于你们的只有务必尽忠于王室，内修德政，外树强垒，顺天应命，坐观其变，静而待时，如果天不欲亡我蜀国，其后魏国自乱，我国更有能者降世，方是你等再出之时；我的话你们千万谨记！”
见二人毫不犹豫地点头答应，诸葛丞相闭目休息了一下，然后徐徐问道：“你们还有什么要说的吗？”