这事其实也不能全归于有人嫉妒，刘晔因为自己的身份和才能，从武帝时起就绝少跟时人接触，这使他没有几个真正的朋友。有人曾因此问过他，他回答：“我是汉朝刘氏支叶，在魏被当做心腹，少与其他人来往，是为保证少出差错。”刘晔的这种明智恰恰成了他的祸根。

这种明智就必然使刘晔很多时候不敢畅所欲言，在很多也许并不太重要的事情上曲意奉承，他的敌人就是拿他这点开的刀。

刘晔说陈矫专权，正是因为明帝觉得陈矫过于独立行事，包揽太多太重，才说出的，但是明帝在转变看法之后，却忘了自己的初衷，认为是刘晔乱进谗言，因此他在近臣面前就有所流露，于是近臣中有人就开始趁机离间。

这个人或许是孙资，或许是刘放，或许是其他人，但是是谁并不重要，重要的是此人头脑清晰，极善于抓住要害。

这个人也许也并不尽是借机打击，他可能也真看不惯刘晔的圆滑之处，刘晔有一件事在朝中人人皆知，褒贬相当不一。褒扬者认为刘晔聪明多智，忠于王事，贬斥者则认为刘晔这是上下欺瞒，两面光亮，因此后者就不能不对他心生厌恶。

太和四年（230年），明帝将要出兵*蜀国，当时朝臣内外都纷纷反对，因此明帝不能决断，便召来刘晔询问。刘晔面对明帝，认为可以*，而出来后对朝臣却又说不能*，因为刘晔素有胆略，所料无不应验，所以身为明帝亲近之臣的中领军杨暨对他很为佩服，于是就在一次跟随明帝来到天渊池的时候，力劝明帝打消念头。明帝很不高兴，说：“你是书生，如何能懂征战之事。”杨暨很有理由，他说：“就连侍中刘晔也认为蜀国不可*。”明帝很诧异，说：“刘先生可是极力劝朕出兵。”杨暨当下道：“可叫刘晔过来对质！”明帝当即下诏召来刘晔，刘晔来到后却不发一言。明帝支开杨暨后，问刘晔是怎么回事，刘晔责备道：“征伐一个国家，是一件大事，臣得以参与这个计划，就连睡觉时也害怕自己会泄露出去以增加罪责，怎么敢向人明言呢？行军打仗，需要欺诈诡计，在未行动之前，一定要保守秘密，陛下这么明显地泄露，我怕敌国已经得到消息了。”明帝因此向刘晔道歉。

刘晔出来以后，却又去责备杨暨：“放长线才可以钓大鱼，帝王的威严，难道只是一条大鱼而已？你诚然是正直的臣僚，然而计谋总不足以采纳，不可不仔细想一想！”于是杨暨也向刘晔道了谢。

以刘晔的能力，他不可能看不到伐蜀之困难，当初刘备新得益州，刚一安定之时，他就告诉曹操此时已失去先机，何况蜀国现在已经诸葛亮精心打理了数年，较之以前更为平稳富足？由此看来，刘晔此时已经不复有当初的豪气和进取精神了，他不知从何时起已更多地成为一个明哲保身随波漂浮的政客了。这或者是因为心灰意冷，他传给杨暨的那种知识实际上就是一种巧伪的事君之道。

进言之人就是拿这件事和陈矫的事来开导明帝的，他说：“刘晔并不完全忠心，他善于揣摩陛下心意来出谋划策。陛下可试着拿相反的意见来考察他，如果他此时回答的都与陛下相反，那么刘晔就是忠诚的，说明他真与陛下意见相同，如果反之，刘晔之心就昭然若揭了。”明帝果然如此做了，结果大为失望。

明帝从此就疏远了刘晔，明智而富于权计的刘晔这一次终于搬起石头砸了自己的脚。晚年的刘晔并不是少了权谋，他应该是已经没有了当年的胆魄，他越顾虑重重，越胆怯，就越失去了自己。以刘晔的才能，却外不敢结交士人，内无法与帝王推心置腹，他大约只能是这个下场。

刘晔平生所为都显得胆略兼备，其实内心却很脆弱，他失宠之后，竟抑郁忧惧成疾，不久就病死于家中。