张?兵去不久，诸葛亮开始了一场大规模的割麦运动。司马懿在渭水南岸设下重兵，随后命令大将牛金率领一队轻骑，袭向蜀军。

蜀军早有准备，牛金一到，立刻迎头出击。但是牛金却从不恋战，甫一接战即去，蜀军刚一回身便来，一阵风来一阵风去，来来去去没有尽时，摆明了是骚扰诱敌之计。偏偏蜀军性情温和，就是不恼不怒，一心跟他们游戏。

一连二天如此。

第三天开始时，牛金还是老生常谈，旧招不断，但到了中午，他突然改变了作风，大刀阔斧，势头强劲地冲锋起来，魏军大队随后源源而至。

蜀军似乎猝不及防，瞬间崩溃，如浪潮似地往后退去。前军一退，后军也亡命而逃，就连蜀军大营也拔寨而起。牛金贪功，越发拼命追赶，却未料蜀军大营前全是隐蔽陷坑，底下遍布铁钉利刃，污臭毒水，瞬间葬送了无数性命。

魏军一时不敢向前，蜀军此时已整队徐徐退去，蜀军以大将姜维魏延断后，行列丝毫不乱，这愈发使得魏军犹疑。

司马懿急忙下令停止追击，他一面命人向明帝报捷，言称：“大将牛金帅数千轻骑诱敌，诸葛亮不堪一击，一交战即全军溃退。”一面纵马向右，看向那片光秃秃的麦田，自言自语道：“城南尽去，还有城西城北。”

诸葛亮一步步退向了卤城，终于与祁山所部汇合到了一处。()

卤城在祁山之末，既然背靠祁山，张?便已无法从山北抄袭。诸葛亮占据卤城，修束南北二山，断绝水源，伸出两翼，以合抱之势面对魏军，是打算在此与魏军正式开战了。

然而司马懿还是不战。

他一路尾随诸葛亮来到卤城，始终打定一个主意，那就是保持距离，相持到底。

张?随后赶来，入内请示：“诸葛亮孤军用兵，粮食又少，恐怕是真要退了，此时不战恐怕已无机会。我军不应只敢尾随，不敢痛击，而使民众失望。祁山知道大军来到，人心稳定，已可无忧，我认为还可出一支奇兵，从祁山之南袭向他的后路。诸葛亮远来迎战，一直达不到求战目的，他知道我军利于不战，打算以长期对峙求胜，必然不会防范山南。”

司马懿坐看地图，头也未抬，否决道：“将军只是一厢情愿吧？诸葛亮谨慎过分，怎会有此一疏？”

张?先前在军中向来一言九鼎，多有胜算，此时遇到司马懿计计不从，不免恼怒，正要再说，奉命从祁山调来的将军贾栩魏平大声对司马懿道：“大将军畏蜀如虎，难道不怕天下耻笑吗？”

司马懿闻言大怒，抬头道：“我受皇帝重托，以主帅身份统帅各军，自然要以大局为重，以完成使命为先，岂是畏敌如虎之辈？如果仅以身犯难就可以制敌，你等作第一，我司马懿决不敢做第二！诸葛亮向来善于用兵，你等与他交道多时，想必比我更清楚，我不能拿数万士卒的性命和全土退敌的大责作儿戏！既然你等已知诸葛亮不久就将退兵，难道还怕没事厮杀的机会吗？”

诸将见司马懿动怒，一时不敢多言，但是心中兀自个个不服。此后数次有人请战，司马懿仍旧挡了回去，这让众将越发怨言不止。诸将心中不服，便不免生出懈怠，既然大将军无意迎敌，军中无事，于是主将们便每日里吩咐手下严密注视敌人动静，自己则往往三五个聚在一起喝酒玩乐，军中消极靡乱之风顿起。司马懿接连处置了几个将领，仍是无济于事。

司马懿忧心起来。