回望秦军统一中国的步伐那是一段漫长而曲折的历史。

3ooo多年前周王朝在镐京统治着中国。在王国的西北边陲生活着一个专门为国君养马的部落他们就是最早的秦人。这是一个传奇般的部落它最早的居住地在哪里什么时候迁移到西北高原至今仍然是一个谜。

《史记·秦本纪》中给了我们一种解答司马迁使用了神话式的语言为我们描述了秦人的起源：

秦之先帝颛顼之苗裔孙曰女修。女修织玄鸟陨卵女修吞之生子大业。大业取少典之子曰女华。女华生大费与禹平水土。已成帝赐玄圭。禹受曰：“非予能成亦大费为辅。”帝舜曰：“咨尔费赞禹功其赐尔皂游。尔后嗣将大出。”乃妻之姚姓之玉女。大费拜受佐舜调驯鸟兽鸟兽多驯服是为柏翳。舜赐姓嬴氏。

一个叫做女修的姑娘在纺织时一只黑燕子从天上经过落下了一只鸟蛋女修拾起来吃了下去因此而怀孕生子大业即为嬴姓的始祖。这个传说让人想起了那个有名的“天命玄鸟降而生商”的传说大概人们都愿意将自己的祖先附以上天的旨意。

秦人在夏、商时曾先后臣服于夏、商统治者。到了商朝末年商纣王昏庸无道杀掉许多忠心的大臣又不断动对东方少数民族的战争使得民不聊生。在商朝控制之下的周边地区也纷纷反叛。周武王趁机动灭商战争一举推翻商朝建立了周朝定都镐京(今陕西西安附近)史称西周。

西周建立不久周武王就死了周成王继位。成王年幼国政交由武王的弟弟周公执掌。这引起武王的另两个弟弟管叔、蔡叔的不满他们联合东方以商纣王子武庚为的商朝遗民动了叛乱包括“嬴”姓氏族在内的一大批氏族部落都参加了这次叛乱。

周公亲自率军两次东征彻底打垮了叛军。平叛后为惩罚参与叛乱的人们周公将他们赶离故土逐到遥远而荒僻的地方。秦人就是在这时从黄河中下游被赶往西北荒凉的黄土高原的。

在历史文献记载中秦人主要活动在被称为“西垂”的地方这是相对中原王朝而言的地理概念从今陕西一直到甘肃天水一带。

秦人善于养马和驾御传说那位曾见过西王母的周穆王到西方巡游驾车的就是秦人“造父”他能日行千里被封在赵城(今山西洪洞县北)。

在周孝王时秦人沦为为周王养马的奴隶。也许是出于拉拢秦人的目的周王把秦地（今甘肃天水附近）分封给秦人领“非子”（另一说分封给其异母弟）让他们作为一个附庸接续嬴姓血统称作“嬴秦”。“秦”这一称呼由此而来。

在西周的大多数时候秦人默默无闻地游牧于西北高原上不为人所知晓仿佛已被世人遗忘。要不是公元前771年生的那次震惊华夏的事件秦人也许会永久地沉默下去了。

公元前771年一直强大的周王朝被来自于西方的游牧部落——犬戎攻陷了都城镐京周幽王也为犬戎所杀。周王朝被迫迁都。

在周天子向东迁移的时候养马的秦人出兵护送。秦人的领秦襄公率领秦兵一路护驾把周平王平安地护送到东都洛邑。

为了感激秦人的忠诚周天子封秦人的领为诸侯并把周人早年的聚居地“丰”(在今陕西长安县西南沣河以西)、“岐”(岐山今陕西岐山)封给秦秦人就这样拥有了自己的国家。

但是刚刚立国的秦人面临着极其艰难的处境。当时周天子封赐秦人的土地都是在游牧部落的控制之下要立国先面对的是强悍的游牧部落。而西北高原一直是游牧部落的天下这些马背上的民族极其凶猛他们经常对秦人进行攻击和屠杀。史书记载秦人几代先王都战死在疆场刚刚诞生的秦军血流成河。然而这支顽强的军队开始在逆境中成长。经过2oo多年的浴血奋战秦军彻底征服了剽悍的游牧民族统一了西北高原。

在西部站稳了脚跟之后秦人的眼光转向了东方。这时周天子的统治地位已经完全丧失战火笼罩着中原大地。那是一个弱肉强食的时代几百年的兼并战争之后弱小的国家一个个都消失了出现在秦人眼前的是六个强大的对手。秦人现：对手的实力远远过了草原上的游牧部落向东扩张的梦想一时很难实现。

魏国是战国时代的第一个霸主。史书记载：魏**队身穿重装铠甲以强悍而闻名。魏文侯是战国初期的英明君主他任用善于用兵的吴起为将周威烈王十七年（公元前4o9年）魏军攻取秦国河西地区的临晋(今陕西大荔东)、元里(今澄城南)次年攻秦至郑(今华县)筑洛阴(今大荔南)、合阳(今合阳东南)尽占秦国的河西之地(今黄河与北洛河南段间地)。

尤其是周安王十三年(公元前389年)秦、魏阴晋之战吴起以五万军队大破十倍于己的秦军。秦国东进的梦想破灭了秦人开始气馁起来不得不停下迈得过快的脚步。东进的失利使秦人忿恨不已他们一直在寻找一种能使秦国强大起来的方式。

使秦国历史生转折的是在公元前356年那一年一个叫商鞅的人开始在秦国推行改革。

为使秦国强盛起来可以与东方六个强国相抗衡秦孝公任用卫国人商鞅为左庶长开始变法。商鞅主要通过几方面的措施来实现秦国的富强。编制户籍每五家为“伍”每十家为“什”；实行连坐法告奸者赏不告奸者腰斩匿奸与降敌同罪；奖励军功实行二十级爵位制依军功大小受爵凡斩敌一个则赐爵一级；奖励耕织生产粟帛多者免除赋役；废井田开阡陌允许土地私有；实行县制把全国划分为41个县；统一度量衡等。保存至今的“商鞅方升”就是当时改革的见证。

商鞅变法的核心是“农战”与“法治”两个方面这些改革措施使秦国一步步走向了强盛。商鞅变法之后秦军开始迅猛地向东推进。