苗刀是中华民族的宝贵文化遗产是闻名中外的传统刀技。它刀身修长共五尺兼有刀、枪两种兵器的特点且可单、双手变换使用临阵杀敌威力极大非一般兵器可比故中国历史档案馆保存的重要资料《苗刀考证》中这样写道：“苗刀用以冲锋枪远胜单刀及其它短兵。

明代戚继光将军改铸精绝传之于其部下杀敌致果斩将擎旗赖以刀法威震华夏。”中国苗刀有一套完整的技法它内涵丰富结构严谨技击性强具有很高的科学性、实战性与锻炼价值。

尤其近代武术大师刘玉春及其爱徒郭长生在苗刀中揉进了通臂二十四式中的先进步法后苗刀更以势法精粹刀法雄健凌厉步法急灵活多变连击性更为突出。所以在历史档案馆保存的《苗刀考证》中写道：“前中央国术馆教授郭长生系刘教习（即刘玉春）秘授故其技自玄奥亦独冠云。”也就是说郭长生通过恩师个别传授得其刀技真谛其刀法之奥妙使人无法捉摸其技艺水平要高出同辈。

很多国内外武术界知名人士对苗刀也有很高的评价如已故马凤图先生于1969年在兰洲自己的住所见到郭长生的高足张群炎时让张表演此刀后说；“苗刀我想了四十年今天才见到此刀。”连声说：“好刀好刀”！于是让马明达向张群炎学苗刀。但由于练苗刀需有通臂二十式的基本功因此只学了一点。近年来很多日本人也来信或来人言论此刀他们说：“中国苗刀与日本现在流行的剑道用的太刀十分相似都是双手使用的一把大长刀但技术确迥然各具特色尤其苗刀击着点由点、线扩展到面以及急灵活之步法深感佩服“认为”确实值得日本剑道参考“。

但有人把苗刀说成是“流传在我国武术界的日本双手刀法”这种说法不对苗刀源于中国是我们祖先遗留给我们的宝贵财富。它先期是随中日文化交流由中国传到日本的。

苗刀在我国汉代就有其雏形苗刀在我国历史上古称长刀从河南刘家渠东汉墓出土的环柄长刀和山东苍山现的汉安帝永初六年现的长刀均和苗刀相似从尺寸上看全长111。5厘米刀脊厚度与刀身的宽度的比大约是一比三到唐代天宝年间大将军嗣业使用的部队被对方的骑马冲乱在这种情况下嗣业“手持长刀大呼出阵前杀数十人阵复整。”

另外在唐代的标准装备中能看到大量的佩刀和陌刀。《中国古代兵器论丛》解释说：“陌刀长刀也步兵所持。”并附有长刀的图样。

早在〈三国〉时期在回赠日本国的物品中就有五尺长刀后随中日文化交流苗刀传入日本明朝后期倭寇多使此刀所以后人也常把此刀称之为倭刀。戚继光将军在御倭战斗中认真总结了日本刀法同时又在民间挖掘整理其长刀中在“戚家军”中配备了长刀加紧训练士卒其技较倭寇高一筹故平息了浙、闽、粤沿海倭犯。并于156o年著成《辛酉刀法》。

到明朝末年新都程冲斗向浙师刘云峰学得此刀法于天启元年编著《单刀法选》一书程氏在这本书中说：“刀长三尺八寸把一尺二寸则全长五尺。”历史上的苗刀有势、有法而无名程氏为使这一珍品便于记忆流传久远故“依势、依像、撰其名”为此刀的展作出了贡献。

清朝后半叶河北连镇杨氏在东北向一游方僧学得此刀法后传于吴桥桑园镇的谢晋汾和谢晋德兄弟二人谢为桑园富户一次在西街大运河码头见一镖师大败脚行数十人为谢敬服故邀为上宾此人便是河北静海独流镇人称常胜将军的刘玉春。刘身高力大技艺非凡在武界久负盛名。谢遂将苗刀、左把枪等尽相传刘刘则将通臂二十四式传于谢。

民国初年三省巡阅史兼直隶总督大军阀曹锟在保定成立卫队武术营特聘刘玉春为三连苗刀连教习。1923年曹通过贿选当了大总统进驻北京中南海。

沧州郭长生系刘之高足由于武功精绝刀法捷灵在武界有“燕子”之誉深得刘之喜爱遂将苗刀、通臂二十四式之绝技尽相传授。

1924年第二次直奉战争冯玉祥动“北京政变”迫使曹锟下台郭长生又给鹿仲麟当随从副官时间不长因军阀混战民不聊生而愤然弃官回乡。1927年张之江筹备中央国术馆慕名特聘郭长生于该馆教授苗刀并把苗刀作为中央国术馆必修课程之一。从此苗刀在中国始得进一步展。刘玉春在保定及以后郭长生在中央国术馆教的是一路苗刀均没教完。这路刀势系集体操练不免限于一步一势不精熟者便不能领悟其中奥妙。于是郭长生将苗刀之精华实战攻防用法揉进通臂二十四式笔法编撰了二路苗刀。

一路苗刀多系基本刀势实战用法二路苗刀开阔了攻击面提高了连击性。