中世纪的中国王朝在冶金术方面有很大的进步。如生産铸铁的能力是远于欧洲在这方面的技术的。又如高效率、大规模的钢生産的控制管理使得唐、宋两王朝成爲东亚的主要军事势力。

大部分亚洲武器的收藏家都晓知展自中国的锻造和回火技术是重新被认知的日本刀剑的展基础。这种技术最早在隋唐时代（公元589年前）传到日本的。

日本刀剑的鉴赏在数个世纪中得到兴旺展并且在我们的时代成爲一种国际化潮流。今日日本刀刃正如艺术作品一般被收藏着。遗憾的是即使在其祖国大地上对中国的“父母”铁匠所生産的刀剑欣赏也业已雕零。极好的刀刃是由中国制造以及以利刃相搏的近身战被证明是在帝国时代取得战役胜利的关键此等事实也爲人们所不顾。

使人感伤的是甚至乎热衷中国武术艺术的习练者也不知道他们每日习练所用的武器的历史、制造及审美的传统。他国人士就更不必说了。要区分陈列在紫禁城、巴黎的musede1‘arme（兵器博物馆）或者莫斯科城堡中的漂亮的标本与那些常在古董商店或者枪术表演中看到的“拳击手对抗优胜奖品”的贋品或者touristic（旅游点的廉价新仿）小古玩是一件很困难的事。

这种情况的主要原因在于缺乏有关主题的文献影响当今学生的了解。这类缺少参考材料的情况并不只生在中国。一个有关技术及艺术的论文调查显示极大部分关于钢刃刀的着作最早都出版于公元四世纪（给人以早期青铜武器般的深刻印象）。可是这种着作的出版在1644年明王朝覆灭后就骤然减少了。

爲什么在清王朝覆灭于1911年的最后王朝期间缺少有关刀剑的参考材料兴捣诅Ｒ桓鼋瞎系慕馐褪怯捎诼逶谄渫持蔚牡酃兄徽加幸桓龊苄〉谋壤瑺懕苊庹加芯龃蠖嗍暮鹤迦嗣竦姆磁讯榻械木伦抛鳌?

在清王朝初期如《明朝军事百科全书》这类特定着作是受到审查和限制的。尽管如此清代技术文献的调查显示在此朝代间仍有相当数量的新主题着作的撰写和出版。毕竟清王朝仍然对其军事力量（主要由汉族人组成）有此方面的需求。研究也表明了清朝统治者对主要由平民百姓组成的军队很注重实效：例如兴苤目滴趸实鄯窬隽艘晃还僭钡慕獬蕉∪嗣裎渥暗那肭蟆?

不过有趣的是在清朝期间出版的军事着作中仍然涉及到火枪大炮及爆炸性武器。（这些文章是始于帝国爲叛乱侵扰的十九世纪中叶）。甚至近代的古典名着《明朝百科全书》武备志ubeizhi也只相关地给予刀刃武器极少的关注。爲何如此不关注”刀剑是帝国兵械库中的中流砥柱“这一实际情况呢？也许是因爲刀剑工艺在那时候被认爲是“老套子”想要掌握这种工艺的人确信书中的副本对新的技术将无任何的贡献。

同样有趣的是注意到明朝的审美家们将刀剑作爲一种艺术形式来欣赏。尽管极少的证据表明这种欣赏在清朝时依旧盛行。一个可能的解释是中国文化精华的品味在世纪的更替间趋于狭窄变得前所未有地热衷于少数受腥税鞯囊帐跣问降纳衩刈ò福缁婊⑻沾珊陀衿鳌u饫锟梢杂胪砬宓募揖叽车乃ヂ浠弦惶跗胶庀摺詈螅颐腔贡匦胱⒁獾奖岬途拢缪镂难y娜寮宜枷爰壑倒鄣挠跋臁Ｔ诼迦送持纹诩洌杂谘д呃此担硐殖龆跃碌牟还匦氖且桓鍪导实难≡瘛?

使得对中国刀剑传统的研究成爲一项真正的挑战的原因是那些在我们的时代学习这个课题的人必须是探险家、开拓者而非被动的消费者。在揭露和翻译这些幸存的文章的过程中仍有许多东西是需要我们去做的。令人兴奋的是我们从过去研究的成绩中得到了刀刃被小心擦亮及回复的新外观。

我们的研究至今爲止表明了中国的铸剑师们在过去的2o个世纪中精巧地制作了兼有如下特性的刀刃：

一个坚硬而且耐用的刀锋。

一个有弹性能承受打击而不坏的刀身。

在一把刀上这些特点是互相排斥的。坚硬的钢易碎。有弹性、有弹力的钢是柔软的并不能保持刀锋的锐利。中国的铁匠以各种不同的方法解决这些问题而使坚硬和柔软的钢相结合。有三种基本的方法能做到这一点。其中一种叫“包钢”。以坚硬的、含碳量高的钢制作锐利的刀锋外表在横断面上像一个“V”字型的装入一个软钢的核心。作爲核心的金属经常被折叠以提高强度或者用锻造的铁来分层以达到同样的效果。一个包钢的刀刃必须由相当厚度的硬钢套子做成不然它将在多次的打磨后失去硬度。

一个更普遍的锻造刀刃的形式是“嵌钢”。一个含碳量高的刀锋作爲核心由两块软钢作成的表皮相夹而成。表皮是由交替叠起的铁和钢做成从而使刀刃在打磨的时候表面上形成一种图案。一个熟练的铁匠能巧妙地处理分层除了增加刀的结构上的强度外还能做出很美丽的图案。

最后一种主要的锻造方法是西方知名的“旋焊“]。它是由硬钢和软钢形成的双杠做成在加热和锤击之下焊接成一个简单个体。当锻打和打磨擦亮的时候其表面将出现如长着羽毛星型或者漩涡状的形状排列。

其次中国的铁匠显示相当独创性的地方是在以液体中加热和淬火的方法锻造刀刃。这种技术几乎遍及所有的刀刃制造地区。中国是少数明与整个刀刃相区别地加热处置刀锋技术的地方之一。这种方法增加了刀刃的强度和切割能力。日本人利用中国和朝鲜移民铁匠的技术把它展到最高的水平。

中国铸剑师美妙的工艺是一种刚开始在中国或者其它地方被重新现的艺术形式。我们生活在一个每日都出现新明的时代。当我们开始看见来自形式和功能的结合美丽图案创造出一把由上好的钢材打造的刀刃时我们仅刚开始我们对中国装甲工艺的研究。从它们的装饰图形及象征性到刀刃美学巧妙地与功能的结合这里仍然有许多其它的研究地区等待探索。