力谓命曰：“若之功奚若我哉？”命曰：“汝奚功于物而物欲比朕？”力曰：“寿夭、穷达、贵贱、贫富我力之所能也。”命曰：“彭祖之智不出尧舜之上而寿八百；颜渊之才不出众人之下而寿四八。仲尼之德。不出诸侯之下而困于陈蔡；殷纣之行不出三仁之上而居君位。季札无爵于吴田恒专有齐国。夷齐饿于阳季氏富于展禽。若是汝力之所能柰何寿彼而夭此穷圣而达逆贱贤而贵愚贫善而富恶邪？”力曰：“若如若言我固无功于物而物若此邪此则若之所制邪？”命曰：“既谓之命柰何有制之者邪？朕直而推之曲而任之。自寿自夭自穷自达自贵自贱自富自贫朕岂能识之哉？朕岂能识之哉？”
北宫子谓西门子曰：“朕与子并世也而人子达；并族也而人子敬；并貌也而人子爱；并言也而人子庸；并行也而人子诚；并仕也而人子贵；并农也而人子富；并商也而人子利。朕衣则裋褐食则粢粝居则蓬室出则徒行。子衣则文锦食则粱肉居则连欐出则结驷。在家熙然有弃朕之心在朝谔然有敖朕之色。请谒不相及遨游不同行固有年矣。子自以德过朕邪？”西门了曰：“予无以知其实。汝造事而穷予造事而达此厚薄之验欤？而皆谓与予并汝之颜厚矣。”北宫子无以应自失而归。中途遇东郭先生。先生曰：“汝奚往而反偊々而步有深愧之色邪？”北宫子言其状。东郭先生曰：“吾将舍汝之愧与汝更之西门氏而问之。”曰：“汝奚辱北宫子之深乎？固且言之。”西门子曰：“北宫子言世族、年貌、言行与予并而贱贵、贫富与予异。予语之曰：‘予无以知其实。汝造事而穷予造事而达此将厚薄之验欤？而皆谓与予并汝之颜厚矣。‘”东郭先生曰：“汝之言厚薄不过言才德之差吾之言厚薄异于是矣。夫北宫子厚于德薄于命；汝厚于命薄于德。汝之达非智得也；北宫子之穷非愚失也。皆天也非人也。而汝以命厚自矜北公子以德厚自愧皆不识夫固然之理矣。”西门子曰：“先生止矣！予不敢复言。”北宫子既归衣其裋褐有狐貉之温；进其茙菽有稻粱之味；庇其蓬室若广厦之荫；乘其筚辂若文轩之饰。终身&1t;；辶卣；然不知荣辱之在彼也在我也。东郭先生闻之曰：“北宫子之寐久矣一言而能寤易悟也哉！”
管夷吾、鲍叔牙二人相友甚戚同处于齐。管夷吾事公子纠鲍叔牙事公子小白。齐公族多宠嫡庶并行。国人惧乱。管仲与召忽奉公子纠奔鲁鲍叔奉公子小白奔莒。既而公孙无知作乱齐无君二公子争入。管夷君与小白战于莒道射中小白带钩。小白既立胁鲁杀子纠召忽死之管夷吾被囚。鲍叔牙谓桓公曰：“管夷吾能可以治国。”桓公曰：‘我仇也愿杀之。”鲍叔牙曰：“吾闻贤君无私怨且人能为其主亦必能为人君。如欲霸王非夷吾其弗可。君必舍之！”遂召管仲。鲁归之齐鲍叔牙郊迎释其囚。桓公礼之而位于高国之上鲍叔牙以身下之任以国政。号曰仲父。桓公遂霸。管仲尝叹曰：“吾少穷困时尝与鲍叔贾分财多自与；鲍叔不以我为贪知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而大穷困鲍叔不以我为愚知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君鲍叔不以我为肖知我不遭时也。吾尝三战三北鲍叔不以我为怯知我有老母也。公子纠败召忽死之吾幽囚受辱；鲍叔不以我为无耻知我不羞小节而耻名不显于天下也。生我者父母知我者鲍叔也！”此世称管鲍善交者小白善用能者。然实无善交实无用能也。实无善交实无用能者非更有善交、更有善用能也。召忽非能死不得不死；鲍叔非能举贤不是不举；小白非能用仇不得不用。及管夷吾有病小白问之曰：“仲父之病疾矣可不讳。云至于大病则寡人恶乎属国而可？”夷吾曰：“公谁欲欤？”小白曰：“鲍叔牙可。”曰：“不可。其为人也洁廉善土也其于不己若者不比之人一闻人之过终身不忘。使之理国上且钩乎君下且逆乎民。其得罪于君也将弗久矣。”小白曰：“然则孰可？”对曰：“勿已则隰朋可。其为人也上忘而下不叛愧其不若黄帝而哀不己若者。以德分人谓之圣人；以财分人谓之贤人。以贤临人未有得人者了；以贤下人者未有不得人者也。其于国有不闻也其于家有不见也。勿已则隰朋可。”然则管夷吾非薄鲍叔也不得不薄；非厚隰朋也不得不厚。厚之于始或薄之于终；薄之于终或厚之于始。厚薄之去来弗由我也。
邓析操两可之说设无穷之辞当子产执政作《竹刑》。郑国用之数难子产之治。子产屈之。子产执而戮之俄而诛之。然则子产非能用《竹刑》不得不用；邓析非能屈子产不得不屈；子产非能诛邓析不得不诛也。
可以生而生天福也；可以死而死天福也。可以生而不生天罚也；可以死而不死天罚也。可以生可以死得生得死有矣；不可以生不可以死或死或生有矣。然而生生死死非物非我皆命也智之所无柰何。故曰窈然无际天道自会漠然无分天道自运。天地不能犯圣智不能干鬼魅不能欺。自然者默之成之平之宁之将之迎之。
杨朱之友曰季梁。季梁得疾七日大渐。其子环而泣之请医。季梁谓杨朱曰：“吾子不肖如此之甚汝奚不为我歌以晓之？”杨朱歌曰：“天其弗识人胡能觉？匪祐自天弗孽由人。我乎汝乎！其弗知乎！医乎巫乎！其知之乎？”其子弗晓终谒三医。一曰矫氏二曰俞氏三曰卢氏诊其所疾。矫氏谓季梁曰：“汝寒温不节虚实失度病由饥饱**。精虑烦散非天非鬼。虽渐可攻也。”季梁曰：“众医也亟屏之！”俞氏曰：“女始则胎气不足乳湩有余。病非一朝一夕之故其所由来渐矣弗可已也。“季梁曰：“良医也且食之！”卢氏曰：“汝疾不由天亦不由人亦不由鬼。禀生受形既有制之者矣亦有知之者矣药石其如汝何？”季梁曰：“神医也重贶遣之！”俄而季梁之疾自瘳。
生非贵之所能存身非爱之所能厚；生亦非贱之所能夭身亦非轻之所能薄。故贵之或不生贱之或不死；爱之或不厚轻之或不薄。此似反也非反也；此自生自死自厚自薄。或贵之而生或贱之而死；或爱之而厚或轻之而薄。此似顺也非顺也；此亦自生自死自厚自薄。鬻熊语文王曰：“自长非所增自短非所损。算之所亡若何？”老聃语关尹曰：“天之所恶孰知其故？”言迎天意揣利害不如其已。
杨布问曰：“有人于此年兄弟也言兄弟也才兄弟也貌兄弟也；而寿夭父子也贵贱父子也名誉父子也爱憎父子也。吾惑之。”杨子曰：“古之人有言吾尝识之将以告若。不知所以然而然命也。今昏昏昧昧纷纷若若随所为随所不为。日去日来孰能知其故？皆命也。夫信命者亡寿夭；信理者亡是非；信心者亡逆顺；信性者亡安危。则谓之都亡所信都亡所不信。真矣悫矣奚去奚就？奚哀奚乐？奚为奚不为？《黄帝之书》云：‘至人居若死动若械。‘亦不知所以居亦不知所以不居；亦不知所以动亦不知所以不动。亦不以众人之观易其情貌亦不谓众人之不观不易其情貌。独往独来独出独入孰能碍之？”
墨杘、单至、啴咺、憋懯四人相与游于世胥如志也；穷年不相知情自以智之深也。巧佞、愚直、婩斫、便辟四人相与游于世胥如志也；穷年而不相语术；自以巧之微也。忄牙、情露、讠蹇极、凌谇四人相与游于世胥如志也；穷年不相晓悟自以为才之得也。眠娗、諈诿、勇敢、怯疑四人相与游于世胥如志也；穷年不相谪自以行无戾也。多偶、自专、乘权、支立四人相与游于世胥如志也；穷年不相顾眄自以时之适也。此众态也。其貌不一而咸之于道命所归也。
佹々成者俏成也初非成也。佹々败者俏败者也初非败也。故迷生于俏俏之际昧然。于俏而不昧然则不骇外祸不喜内福；随时动随时止智不能知也。信命者于彼我无二心。于彼我而有二心者不若掩目塞耳背阪面隍亦不坠仆也。故曰：死生自命也贫穷自时也。怨夭折者不知命者也；怨贫穷者不知时者也。当死不惧在穷不戚知命安时也。其使多智之人量利害料虚实度人情得亦中亡亦中。其少智之人不量利害不料虚实不度人情得亦中亡亦中。量与不量料与不料度与不度奚以异？唯亡所量亡所不量则全而亡丧。亦非知全亦非笑丧。自全也自亡也自丧也。
齐量公游于牛山北临其国城而流涕曰：“美哉国乎！郁郁芊芊若何滴滴去此国而死乎？使古无死者寡人将去斯而之何？”史孔梁丘据皆从而泣曰：“臣赖君之赐疏食恶肉可得而食怒马棱车可得而乘也且犹不欲死而况吾君乎？”晏子独笑于旁。公雪涕而顾晏子曰：“寡人今日之游悲孔与据皆从寡人而泣子之独笑何也？”晏子对曰：“使贤者常守之则太公桓公将常守之矣；使有勇者而常守之则庄公灵公将常守之矣。数君者将守之吾君方将被蓑笠而立乎畎亩之中唯事之恤行假今死乎？则吾君又安得此位而立焉？以其迭处之迭去之至于君也而独为之流涕是不仁也。见不仁之君见谄谀之臣；臣见此二者臣之所为独窃笑也。”景公惭焉举觞自罚；罚二臣者各二觞焉。
魏人有东门吴者其子死而不忧。其相室曰：“公之爱子天下无有。今子死不忧何也？”东门吴曰：“吾常无子无子之时不忧。今子死乃与向无子同臣奚忧焉？”
农赴时商趣利工追术仕逐势势使然也。然农有水旱商有得失工有成败仕有遇否命使然也。