殷汤问于夏革曰：“古初有物乎？”夏革曰：“古初无物今恶得物？后之人将谓今之无物可乎？”殷汤曰：“然则物无先后乎？”夏革曰：“物之终始初无极已。始或为终终或为始恶知其纪？然自物之外自事之先朕所不知也。”殷汤曰：“然则上下八方有极尽乎？”革曰：“不知也。”汤固问。革曰：“无则无极有则有尽；朕何以知之？然无极之外复无无极无尽之中复无无尽。无极复无无极无尽复无无尽。朕以是知其无极无尽也而不知其有极有尽也。”汤又问曰：“四海之外奚有？”革曰：“犹齐州也。”汤曰：“汝奚以实之？”革曰：“朕东行至营人民犹是也。问营之东复犹营也。西行至豳人民犹是也。问豳之西复犹豳也。朕以是知四海、四荒、四极之不异是也。故大小相含无穷极也。含万物者亦如含天地。含万物也故不穷含天地也故无极。朕亦焉知天地之表不有大天地者乎？亦吾所不知也。然则天地亦物也。物有不足故昔者女娲氏炼五色石以补其阙；断鳌之足以立四极。其后共工氏与颛顼争为帝怒而触不周之山折天柱绝地维；故天倾西北日月星辰就焉；地不满东南故百川水潦归焉。”
汤又问：“物有巨细乎？有修短乎？有同异乎？”革曰：“渤海之东不知几亿万里有大壑焉实惟无底之谷其下无底名曰归墟。八纮九野之水天汉之流莫不注之而无增无减焉。其中有五山焉：一曰岱舆二曰员峤三曰方壶四曰瀛洲五曰蓬莱。其山高下周旋三万里其顶平处九千里。山之中间相去七万里以为邻居焉。其上台观皆金玉其上禽兽皆纯缟。珠玕之树皆丛生华实皆有滋味食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种；一日一夕飞相往来者不可数焉。而五山之根无所连著常随潮波上下往还不得暂峙焉。仙圣毒之诉之于帝。帝恐流于西极失群仙圣之居乃命禺强使巨鳌十五举而戴之。迭为三番六万岁一交焉。五山始峙而不动。而龙伯之国有大人举足不盈数步而暨五山之所一钓而连六鳌合负而趣归其国灼其骨以数焉。员峤二山流于北极沈于大海仙圣之播迁者巨亿计。帝凭怒侵减龙伯之国使厄。侵小龙伯之民使短。至伏羲神农时其国人犹数十丈。从中州以东四十万里得憔侥国。人长一尺五寸。东北极有人名曰诤人长九寸。荆之南有冥灵者以五百岁为春五百岁为秋。上古有大椿者以八千岁为春八千岁为秋。朽壤之上有菌芝者生于朝死于晦。春夏之月有蠓蚋者因雨而生见阳而死。终北之北有溟海者天池也有鱼焉。其广数千里其长称焉其名为鲲。有鸟焉其名为鹏翼若垂天之云其体称焉。世岂知有此物哉？大禹行而见之伯益知而名之夷坚闻而志之。江浦之间生麽虫其名曰焦螟群飞而集于蚊睫弗相触也。栖宿去来蚊弗觉也。离朱子羽方昼拭眦扬眉而望之弗见其形；虒俞师旷方夜擿耳俯而听之弗闻其声。唯黄帝与容成子居空峒之上同斋三月心死形废；徐以神视块然见之若嵩山之阿；徐以气听砰然闻之若雷霆之声。吴楚之国有大木焉其名为櫾碧树而冬生实丹而味酸。食其皮汁已愤厥之疾。齐州珍之渡淮而北而化为枳焉。鸲鹆不逾济貉逾汶则死矣。地气然也。虽然形气异也性钧已无相易已。生皆全已分皆足已。吾何以识其巨细？何以识其修短？何以识其同异哉？”
太形王屋二山方七百里同万仞。本在冀州之南河阳之北。北山愚公者年且九十面山而居。惩山北之塞出入之迂也聚室而谋曰：“吾与汝毕力平险指通豫南达于汉阴可乎？”杂然相许。其妻献疑曰：“以君之力曾不能损魁父之丘如太形王屋何？且焉置土石？”杂曰：“投诸渤海之尾隐土之北。”遂率子孙荷担者三夫叩石垦壤箕畚运于渤海之尾。邻人京城氏之孀妻有遣男始龀跳往助之。寒暑易节始一反焉。河曲智叟笑山之曰：“甚矣汝之不惠！以残年馀力曾不能悔山之一毛其如土石何？”北山愚公长息曰：“汝心不固固不可彻曾不若孀妻弱子。虽我之死有子存焉。子又生孙孙又生子；子又有子子又有孙：子子孙孙无穷匮也而山不加增何苦而不平？”河曲智叟亡以应。操蛇之神闻之惧其不已也告之于帝。帝感其诚命夸蛾氏二子负二山一厝朔东一厝雍南。自此冀之南、汉之阴无陇断焉。
夸父不量力欲追日影逐之于隅谷之际。渴欲得饮赴饮河渭。河谓不足将走北饮大泽。未至道渴而死。弃其杖尸膏肉所浸生邓林。邓林弥广数千里焉。
大禹曰：“**之间四海之内照之以日月经之以星辰纪之以四时要之以太岁。神灵所生其物异形；或夭或寿唯圣人能通其道。”夏革曰：“然则亦有不待神灵而生不待阴阳而形不待日月而明不待杀戮而夭不待将迎而寿不待五谷而食不待缯纩而衣不待舟车而行。其道自然非圣人之所通也。”
禹之治水土也迷而失途谬之一国。滨北海之北不知距齐州几千万里其国名曰终北不知际畔之所齐限。无风雨霜露不生鸟兽、虫鱼、草木之类。四方悉平周以乔陟。当国之中有山山名壶领状若&1t;；詹瓦；甀。顶有口状若员环名曰滋穴。有水涌出名曰神氵粪臭过兰椒味过醪醴。一源分为四埒注于山下。经营一国亡不悉遍。土气和亡札厉。人性婉而从物不竞不争。柔心而弱骨不骄不忌；长幼侪居不君不臣；男女杂游不媒不聘；缘水而居不耕不稼。土气温适不织不衣；百年而死不夭不病。其民孳阜亡数有喜乐亡衰老哀苦。其俗好声相携而迭谣终日不辍者。饥惓则饮神氵粪力志和平。过则醉经旬乃醒。沐浴神氵粪肤色脂泽香气经旬乃歇。周穆王北游过其国三年忘归。既反周室慕其国忄敞然自失。不进酒肉不召嫔御者数月乃复。管仲勉齐桓公因游辽口俱之其国。几克举隰朋谏曰：“君舍齐国之广人民之众山川之观殖物之阜礼义之盛章服之美；妖靡盈庭忠良满朝。肆咤则徒卒百万视捴则诸侯从命亦奚羡于彼而弃齐国之社稷从戎夷之国乎？此仲父之耄奈何从之？”桓公乃止以隰朋之言告管仲。仲曰：“此固非朋之所及也。臣恐彼国之不可知之也。齐国之富奚恋？隰朋之言奚顾？”
南国之人祝而裸；北国之人曷巾而裘；中国之人冠冕而裳。九土所资或农或商或田或渔如冬裘夏葛水舟6车默而得之性而成之。越之东有辄沐之国其长子生则鲜而食之谓之宜弟。其大父死负其大母而弃之曰：“鬼妻不可以同居处。”楚之南有炎人之国其亲戚死剔其肉而弃之然后埋其骨乃成为孝子。秦之西有仪渠之国者其亲戚死。聚柴积而焚之。燻则烟上谓之登遐然后成为孝子。此上以为政下以为俗。而未足为异也。
孔子东游见两小儿辩斗。问其故一儿曰：“我以日始出时去人近而日中时远也。”一儿以日初出远而日中时近也。一儿曰：“日初出大如车盖及日中则如盘盂此不为远者小而近者大乎？”一儿曰：“日初出沧沧凉凉及其日中如探汤此不为近者热而远者凉乎？”孔子不能决也。两小儿笑曰：“孰为汝多知乎？”
均天下之至理也连于形物亦然。均均县轻重而绝不均也。均也其绝也莫绝。人以为不然自有知其然者也。詹何以独茧丝为纶芒针为钩荆筱为竿剖粒为饵引盈车之鱼于百仞之渊、汨流之中纶不绝钩不伸竿不挠。楚王闻而异之召问其故。詹何曰：“臣闻先大夫之言。蒲且子之弋也弱弓纤缴乘风振之连双仓于青云之际。用心专动手均也。臣因其事放而学钓五年始尽其道。当臣之临河持竿心无杂虑唯鱼之念；投纶沉钩手无轻重物莫能乱。鱼见臣之钩饵犹沉埃聚沫吞之不疑。所以能以弱制强以轻致重也。大王治国诚能若此则天下可运于一握将亦奚事哉？”楚王曰：“善。”
鲁公扈赵齐婴二人有疾同请扁鹊求治。扁鹊治之。既同愈。谓公扈齐婴曰：“汝曩之所疾自外而干府藏者固药石之所已。今有偕生之疾与体偕长今为汝攻之何如？”二人曰：“愿先闻其验。”扁鹊谓公扈曰：“汝志强而气弱故足于谋而寡于断。齐婴志弱而气强故少于虑而伤于专。若换汝之心则均于善矣。”扁鹊遂饮二人毒酒迷死三日剖胸探心易而置之；投以神药既悟如初。二人辞归。于是公扈反齐婴之室而有其妻子妻子弗识。齐婴亦反公扈之室室有其妻子妻子亦弗识。二室因相与讼求辨于扁鹊。扁鹊辨其所由讼乃已。
匏巴鼓琴而鸟舞鱼跃郑师文闻之弃家从师襄游。柱指钧弦三年不成章。师襄曰：“子可以归矣。”师文舍其琴叹曰：“文非弦之不能钩非章之不能成。文所存者不在弦所志者不在声。内不得于心外不应于器故不敢手而动弦。且小假之以观其所。”无几何复见师襄。师襄曰：“子之琴何如？”师文曰：“得之矣。请尝试之。”于是当春而叩商弦以召南吕凉风忽至草木成实。及秋而叩角弦以激夹钟温风徐回草木荣。当夏而叩羽弦以召黄钟霜雪交下川池暴沍。及冬而叩徵弦以激蕤宾阳光炽烈坚冰立散。将终命宫而总四弦则景风翔庆云浮甘露降澧泉涌。师襄乃抚心高蹈曰：“微矣子之弹也！虽师旷之清角邹衍之吹律亡以加之。被将挟琴执管而从子之后耳。”
薛谭学讴于秦青未穷青之技自谓尽之；遂辞归。秦青弗止。饯于郊衢抚节悲歌声振林木响遏行云。薛谭乃谢求反终身不敢言归。秦青顾谓其友曰：“昔韩娥东之齐匮粮过雍门鬻歌假食。既去而余音绕梁欐三日不绝左右以其人弗去。过逆旅逆旅人辱之。韩娥因曼声哀哭一里老幼悲悉垂涕相对三日不食。遽百追之。娥还复为曼声长歌一里老幼善跃抃舞弗能自禁忘向之悲也。乃厚赂之。故雍门之人至今善歌哭放娥之遗声。”
伯牙善鼓琴钟子期善听。伯牙鼓琴志在登高山。钟子期曰：“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水钟子期曰：“善哉洋洋兮若江河！”伯牙所念钟子期必得之。伯牙游于泰山之阴卒逢暴雨止于岩下；心悲用援琴而鼓之。初为霖雨之操更造崩山之音。曲每奏钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉善哉！子之听夫志想象犹吾心也。吾于何逃声哉？”
周穆王西巡狩越昆仑不至弇山。反还未及中国道有献工人名偃师穆王荐之问曰：“若有何能？”偃师曰：“臣唯命所试。然臣已有所造愿王先观之。”穆王曰：“日以俱来吾与若俱观之。”翌日偃师谒见王。王荐之曰：“若与偕来者何人邪？”对曰：“臣之所造能倡者。”穆王惊视之趋步俯仰信人也。巧夫顉其颐则歌合律；捧其手则舞应节。千变万化惟意所适。王以为实人也与盛姬内御并观之。技将终倡者瞬其目而招王之左右待妾。王大怒立欲诛偃师。偃师大慑立剖散倡者以示王皆傅会革、木、胶、漆、白、黑、丹、青之所为。王谛料之内则肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃外则筋骨、支节、皮毛、齿皆假物也而无不毕具者。合会复如初见。王试废其心则口不能言；废其肝则目不能视；废其肾则足不能步。穆王始悦而叹曰：“人之巧乃可与造化者同功乎？”诏2车载之以归。夫班输之云梯墨翟之飞鸢自谓能之极也。弟子东门贾禽滑厘闻偃师之巧以告二子二子终身不敢语艺而时执规矩。
甘蝇古之善射者彀弓而兽伏鸟下。弟子名飞卫学射于甘蝇而巧过其师。纪昌者又学射于飞卫。飞卫曰：“尔先学不瞬而后可言射矣。”纪昌归偃卧其妻之机下以目承牵挺。二年之后虽锥末倒眦而不瞬也。以告飞卫。飞卫曰：“未也必学视而后可。视小如大视微如著而后告我。”昌以牦悬虱于牖。南面而望之。旬日之间浸大也；三年之后如车轮焉。以睹余物皆丘山也。乃以燕角之弧、朔蓬之簳射之贯虱之心而悬不绝。以告飞卫。飞卫高蹈拊膺曰：“汝得之矣！”纪昌既尽卫之术计天下之敌己者一人而已；乃谋杀飞卫。相遇于野二人交射；中路端锋相触而坠于地而尘不扬。飞卫之矢先穷。纪昌遗一矢；既飞卫以棘刺之端扌干之而无差焉。于是二子泣而投弓相拜于途请为父子。克臂以誓不得告术于人。
造父之师曰泰豆氏。造父之始从习御也执礼甚稗泰豆三年不告。造父执礼愈谨乃告之曰：“古诗言：‘良弓之子必先为箕良冶之子必先为裘。‘汝先观吾趣。趣如事然后六辔可持六马可御。”造父曰：“唯命所从。”泰豆乃立木为途仅可容足；计步而置。履之而行。趣走往还无跌失也。造父学子三日尽其巧。泰豆叹曰：“子何其敏也？得之捷乎！凡所御者亦如此也。嚷汝之行得之于足应之于心。推于御也齐辑乎辔衔之际而急缓乎唇吻之和正度乎胸臆之中而执节乎掌握之间。内得于中心而外合于马志是故能进退履绳而旋曲中规矩取道致远而气力有余诚得其术也。得之于衔应之于辔；得之于辔应之于手；得之于手应之于心。则不以目视不以策驱；心闲体正六辔不乱而二十四蹄所投无差；回旋进退莫不中节。然后舆轮之外可使无余辙马蹄之外可使无余地；未尝觉山谷之险原隰之夷视之一也。吾术穷矣。汝其识之！”
魏黑卵以暱嫌杀丘邴章。丘邴章之子来丹谋报父之仇。丹气甚猛形甚露计粒而食顺风而趋。虽怒不能称兵以报之。耻假力于人誓手剑以屠黑卵。黑卵悍志绝众九抗百夫节骨皮肉非人类也。延颈承刀披胸受矢铓锷摧屈而体无痕挞。负其材力视来丹犹雏鷇也。来丹之友申他曰：“子怨黑卵至矣黑卵之易子过矣将奚谋焉？”来丹垂涕曰：“愿子为我谋。”申他曰：“吾闻卫孔周其祖得殷帝之宝剑一童子服之却三军之众奚不请焉？”来丹遂适卫见孔周执仆御之礼请先纳妻子后言所欲。孔周曰：“吾有三剑唯子所译；皆不能杀人且先言其状。一曰含光视之不可见运之不知有。其所触也泯然无际经物而物不觉。二曰承影将旦昧爽之交日夕昏明之际北面而察之淡淡焉若有物存莫识其状。其所触也窃窃然有声经物而物不疾也。三曰宵练方昼则见影而不见光方夜见光而不见形。其触物也騞然而过随过随合觉疾而不血刃焉。此三宝者传之十三世矣而无施于事。匣而藏之未尝启封”来丹曰：“虽然吾必请其下者。”孔周乃归其妻子与斋七日。晏阴之间跪而授其下剑来丹再拜受之以归。来丹遂执剑从黑卵。时黑卵之醉偃于牖下自颈至腰三斩之。黑卵不觉。来丹以黑卵之死趣而退。遇黑卵之子于门击之三下如投虚。黑卵之子方笑曰：“汝何蚩而三招予？”来丹知剑之不能杀人也叹而归。黑卵既醒怒其妻曰：“醉而露我使人嗌疾而腰急。”其子曰：“畴昔来丹之来。遇我于门三招我亦使我体疾而支强彼其厌我哉！”
周穆王大征西戎西戎献锟铻之剑火浣之布。其剑长尺有咫练钢赤刃用之切玉如切泥焉。火浣之布浣之必投于火；布则火色垢则布色；出火而振之皓然疑乎雪。皇子以为无此物传之者妄。萧叔曰：“皇子果于自信果于诬理哉！”