韩彬仍觉得妹妹所嫁非人，只是此时，他已经不敢再说出放肆的话来。

王平见他表情如此，已经把他的心理把握了六七，韩彬虽非少不经事的孩子，但几年的山野生活，却让他的心态举止变得直接了不少。

王平道：“大哥莫虑，我一定会为柔儿报这一箭之仇。就算挖地三尺，寻到天涯海角，我也要将主谋者擒来，用他的首级来解心中之恨。”

这句话把韩彬从思维深处拉回，他品了品话中味道，知道是宁王让他宽心之意，便向王平抱拳道：“王爷客气了。王爷谋事，某自然无忧。”

“大哥才是真客气！”王平缓缓地说，“我府中护卫较少，不能保护周全。方才，父皇让我明日挑选几个二等侍卫来协助保护，不知大哥是否有兴趣与我一同前往挑选？”

韩彬一愣，他没想到宁王会要自己帮他挑选护卫。

宁王虽不通武术，但他除了有十几个武进士充作护卫外，还有自己的三个表兄弟在身旁照应，这种事情根本轮不到他来出头，但韩彬随即又想明白了：宁王这样做是为了让自己放心，马上，他就有保护韩柔儿的能力了。

“王爷，在下武功造诣实在浅薄的紧，王爷或者可以让林、许两位护卫，或王锋兄弟代为挑选。”韩彬说的是实话，他成年后才开始练武，武功底子要比众护卫及王锋都略逊一筹。

这点王平如何不知?

前天韩彬走后，王平特意叫来两个一等护卫，问了他们韩彬的情况。林辉道：韩公子策论极其优秀，当推我们之首，但武功比王锋公子略逊，与王铎公子相当。许正说：韩公子或为谋士，或为斗将，是不可多得之才。以兵法相询，他必能圆满解答，上阵杀敌亦十有八九可以取胜，但若令其领兵则仍需磨练。王平不解，问他为何。许正解释道：韩公子为人谦逊，但性格不稳，时骄时卑、易怒易喜，或者有奇谋大略，或者萎靡不振。用其带兵，一胜则百胜，一败则必全军覆没。以其才智，当拜为将军长史为佳，有谋时必胜，无谋时亦无损害。

许正已经年近四十，是护卫中最沉稳的一个，他的品评自然都有自己的根据。

经过他的解释，王平已经明白了他的意思。韩彬就像是一个眼高手低的高才生，理论有余，实践不足，可以为领导做谋士，却不能直接做领导，不过即使这样，他也是一个难得的人才，有相当大的潜力可以挖掘。

“大哥到我宁王府中任职如何？”这次，王平直接坦诚相邀。

“这……”韩彬又是一愣，“请恕在下不能应允，某实在想上阵杀敌，为国立功！”韩彬虽然这样说，但心里到底是怎样想的，他自己也不知道，他只知道父亲和师傅都希望他这样。

“大哥，上阵杀敌并非十分容易，现在，只有镇西营与镇北营两处才有战事，而且那里常年征战，大营里也并不缺将军。以我大夏制，所有进士当服从调遣，以使各地文武具备。大哥中进士后，未必能去前线，而且即使大哥去了前线，也未必能得所用啊。”

“多谢王爷关心，某仍愿意碰一碰运气。”

“不然。”王平突然笑了一下，“我并非是关心你，而是关心本王的王妃。”

韩彬又是一愣，觉得宁王今天十分直接，似乎与前几日不同。

“关心柔儿？”

“正是!柔儿自幼孤苦，与大哥相依，和大哥之间的情谊深厚异常。大哥七年学艺归来，柔儿非常欢喜，几日来一直与我讲述你们小时候的事情，欢喜之意不能自已；如果大哥效命疆场，柔儿必定又为大哥担心，恐怕终日不得欢愉。而且不论北营西营皆路途遥远，你们兄妹一生难得再见。”

王平虽然说的夸张，但仍然引起了韩彬的注意，这些并非是韩彬所希望发生的事。

王平接着说：“小王已经向父皇索要封地，定在青州东莱郡。东莱郡与北魏隔海相望，据说常受海贼、强盗甚至北魏兵勇的侵扰，小王不才，愿为国重整东莱，安抚百姓。”

“王爷要离开京城？”韩彬心中一惊，问道。

“不错，二十多年庸庸碌碌的生活让本王甚是不安，决心为国效力。”王平从自称“我”到自称“本王”，不知何时，他竟感觉到心中有无限的自信正奔涌而出，向外充斥身体，不自觉地，他拔了拔身子，又挺了挺已经很直的胸膛，感到十分的舒服。

韩彬并未留意到王平此时的改变，他仍在关心王平话中的内容。他称赞道：“王爷严重了，王爷发明火雷弹已经为我大夏立了大功，从此前线将士将减少不少伤亡，全国百姓都将感谢王爷的恩德。”说到这里，韩彬自己也有些奇怪，宁王并不是庸才，为何自己总是看他不很顺眼？

“大哥说笑了，那不过雕虫小技，怎赶得上我大夏将士在前方用命？本王向父皇索要东莱，就是要向烈士们学一学精忠报国啊。”王平含笑，说的十分坦诚，“本王到达封地后，将组建一支一万人的大军，守卫东莱，抵抗北魏。小王听说大哥兵法策论强过王府众护卫，所以想请大哥为我府上幕僚，为小王出谋划策。小王王府中有长史一职，按律是正三品，不如就由大哥来担当吧！”

安王府长史是府中幕僚傅成，太子府长史是幕僚张表，长史之职有时是由皇帝从官员中挑选，但更多的时候是由亲王自己委任。

这大概是世界上最大的“肉包子”。大夏不是先秦，可以寻访隐士人才，直接拜相拜将，朝廷中任职升迁都有一定的额度，能从白身直接任命为正三品（差不多是副省长了）官员的机会，恐怕只有王府的亲王挑选长史的时候了。

韩彬听到宁王愿意以长史之职相托，也动了心。宁王到达封地后，这个正三品的官职就相当于这个小王国的国相，在封地内部也是一人之下百万人之上的要职。东莱郡的面积接近春秋时期齐国的一半，人口恐怕比那时的齐国还多，自己如果能做这个长史，地位也就和古时候的管仲、晏子相当了。

如果这种千载难逢的好机会被其他士子遇到，他们十有八九会毫不犹豫地答应下来，剩下的一两成，则会佯装推辞一番后应下。但韩彬与这些人不同，他虽然也想立刻答应下来，但他又想起了自己父亲和师傅的愿望，变得有些犹豫。

父亲希望他能报效国家，而师傅更是向他指明，要他考中武进士到军中任职。

左思右想，韩彬还是拒绝了，他道：“承蒙王爷厚爱，彬才学浅薄，恐误王爷之事，不敢鲁莽担任。”

王平呵呵一笑，并不十分在意，他似乎早就想到了这个结果，又道：“大哥或许可以做王国的副统兵护府都尉，这是个从四品的职位，小王想让林护卫任正职，大哥任副职，如何？兵将虽然总共只有一万，但也不算太少了。”

“这……”

韩彬心里还是想做武将多些，这次虽然是个从四品的职位，但他动心的程度却比刚才更甚。

长史是负责协助亲王处理王府及与王府相关的朝中事物（管家是管生活琐事的）的文官，护府都尉是统兵的武将，这个武将虽不如长史的品级高，但至少也是在军中，符合了师傅让他在军中任职的要求。

这是个非常吸引人的职位，他脸上再次露出了一些笑意，想要答应下来，但是，就在这一瞬间，他改变了主意——这个职位虽然也算军中，但任务却非保国杀敌。

他张开口想要拒绝，但还是没有发出声音，又再次合上，他十分想经常见到妹妹，妹妹的那张脸，真的很像母亲。

韩彬在犹豫，他应有的聪明才智在这时完全丧失了，在两种选择之间，任何一种都不是他能够从容放弃、割舍的对象。

“大哥可听说过杜庆杀敌的故事？”王平突然问道。

“杜庆？”韩彬一皱眉，这个人还真没听说过，“在下孤陋寡闻，还请王爷说明。”

“大哥真未曾听说过？”王平明知故问道。这是本来就是王平自己杜撰的人名，韩彬又如何可能听说过？

“确实未曾听说过。”他不明白宁王为何突然问起了这个。

“这也难怪，这是本王以前看过的一本孤本笔记上的纪录，本王为大哥说说这个故事如何？”

“愿闻其详。”韩彬虽然不知道宁王为何突然说起这个，却也不好说不听。

“这是我大夏开国时期的事情。杜庆乃是那时凉州陇西郡某座山上的猎户，他家中有贤妻和一双儿女，家道虽然贫寒些，却也衣食无忧，生活得自由快活。但后来，十王争位之事加上数年天灾，天下陷入混乱，民无安身养命之地，军无出战过冬之粮。百姓疲惫，易子食人之事随处可见，天下人口损失近半，尝十里而无人烟。”

王平喝了口茶，思索一下，才将故事继续讲下去：“杜庆家在荒野之中，离最近的市集尚有三十余里，只在每月月初到市集之中用山兽换些米面，为的是与野味搭配而食。杜庆虽然听闻战事，却不以为意，他家在深山之中，认为不会被兵勇所扰。但天下之事并无定则，一日，杜庆打猎走后，一队西凉兵勇从山中路过，发现了正在茅屋附近，泉水中沐浴的杜庆妻子及两个年幼儿女。杜庆妻子虽非绝色，却也是中上之姿，引得这一队三十几名西凉军兵起了歹念。结果可想而知，军兵先杀了杜庆儿子，然后把杜庆妻子连同八岁长女一起糟蹋了……”

“禽兽！真是一群混蛋！这些……”这种事情在韩彬看来是十分令人震惊的，糟蹋杜庆妻子或许可以理解，但欺负一个八岁的幼童就太让人无法容忍了。

韩彬在一旁大骂，王平却是不语，这件事的人名、地点虽是杜撰，但是却有原形，这些人确实禽兽之极，让人不能不骂。

韩彬骂了好一阵，才停住了嘴，他刚才太激动了，以至于在亲王面前失了礼仪。

此时，他才想起王平是要说杜庆杀敌之事，连忙向王平赔礼，“在下实在鲁莽，让王爷见笑了。”

“不妨，本王初读此故事时，也如大哥一样愤慨，这些西凉兵实在太可恶了，大哥骂得有理。”

“那后来呢，王爷？杜庆是如何报仇的？”韩彬恭敬的问道，心中仍为刚才的失礼感到羞愧。

“杜庆打猎回来时，那些西凉兵还未离去，西凉兵一共有三十几人，分别围着杜庆的妻子和女儿行乐。此时，如果杜庆贸然冲过去救妻子女儿，也必然被西凉军兵所杀，一家人谁也逃不过这一劫。”

“那杜庆又是如何做的呢？”韩彬不解道，“莫非……”

“杜庆眼睁睁地看着西凉兵把要做的事情做完！”

“什么？这，这怎么可以？如果不知妻女被辱也就罢了，哪有眼睁睁地看着她们遭殃之理！这一个十足的懦夫！他怎能这样做！大丈夫行事岂能让妻女受累！”韩彬一脸怒气，气愤之极。

“他这样做有他自己的理由！”王平连连摇头，韩彬平时虽然非常有修养，但遇事之后还是有些沉不住气。

“他有什么理由？！”韩彬见宁王摇头，以为他不同意自己所言，大声问道。

“大丈夫行事确实不应连累他人受苦，但杜庆这样做的原因，确实为了妻子和女儿能够活命。”

“为什么？”

“如果杜庆直接从林子里冲出，确实能够杀死几名西凉兵卒。但之后呢？他一定寡不敌众而死。西凉兵卒中有人伤亡，他们杀死杜庆后，必然不能善罢甘休，杜庆的妻子幼女也会被他们杀死‘偿命’！”王平看了看韩彬思考的表情，接着说，“相反，西凉兵卒如果高兴，或许可以放过她们不杀，杜庆只要认准他们样子，以后就有机会保仇！”

“似乎有理。”韩彬皱眉道，“那些西凉兵是否杀了她们母女呢？”

“杜庆女儿因为受不住一、二十个兵卒的连番蹂躏，当场死了。”

“不过，西凉兵确实没有杀杜庆的妻子，但在他们满意之后，竟用刀将她的脸、身体全部划花，使她变得人不像人，鬼不像鬼！”

“这些禽兽！”

“确实是禽兽！”王平也忍不住咬牙。

“杜庆呢？他如何待她妻子？”韩彬问道。这时，他心里突然变得有些矛盾。

“待西凉兵走后，杜庆连忙用伤药为妻子包扎，但她的妻子已无颜再活，趁杜庆不备，用杜庆丢在一旁的钢叉自尽了。”

“原来真的如此！”韩彬叹道，“这真是一个烈女！”宁王所说竟与他刚才所希望的一样。

“不错。杜庆见妻子自尽，悲痛不已。好好的一个家就这样被家破人亡，妻子儿女尽死，杜庆因此立誓，要杀尽西凉兵贼，为妻儿报仇！”

“他最后杀了多少人？”

“他杀了十年，一共杀了一千两百四十一个西凉兵！”

“一千二百多人？”韩彬吃惊道。

“正是，一千二百有余。杜庆自幼随父亲打猎，身手不凡，他虽然打不过三十多个西凉兵卒，但以一对三对四还是可以的。”

“他一共杀了十年？”

“是的，在十年后的一次偷袭中，他被砍断了右臂，从此再不能拉弓，只好罢手，而以他已经杀死的西凉兵数量来说，他已经报了仇，之后便再次隐于深山，以一只左手种地采果为生。”

“他是用弓箭偷袭？”

“是的，他一直在西凉国内游荡，从不在任何地方久居，遇到单个，或两三个一起外出的西凉兵卒，就找机会从暗中偷袭，十年中居然杀了一千余人！”

“确实厉害！这样以来，即使失手也无人知道他的身材、相貌。”

“大哥！”王平突然问道：“如果大哥待在镇北营或镇西营，十年之中是否可以杀死这么多敌兵呢？”

“这个。”韩彬想了想，叹了口气道，“恐怕不能！”

“是啊。且不说十年中是否会有战事，即使有那么两、三场大战，以一人之力又能杀多少敌兵呢？”王平把话题渐渐引回。

“确实如此啊。”韩彬听罢不由一叹，“但军中将领并非只是杀敌，他们更重要的是领军。”

“问题是现在不论北营、西营都不缺领军将领，缺乏将领的是青州东莱郡！”

“啊？”韩彬一愣。

“北魏、西凉虽然是我大夏强敌，但国内州郡的安危也不容忽视。镇北营和镇西营历年来接收了不少英雄谋士，其中虽有不少不尽人意之事，但其实力已经完全可以抵挡两国入侵，保我大夏国土安全。相反，国内局势却相对混乱些，我大夏帝国虽然已经建国二百年，但民众之中仍有不少人认为我们大夏是杀主篡位而建，民间抵抗组织不断闹事，时不时还会发生谋反。父皇尽心尽力治理国家，把国家治理的井井有条，百姓安居乐业，有何不好？他们还如此挑肥拣瘦，定要将我大夏推翻，让那西凉恶贼来坐天下？”王平戏演得十分逼真，像足了真正的宁王。

韩彬听到宁王说“杀主篡位”一句后心中一凛，他没想到宁王会亲口说出这样禁忌的话来，不过，宁王毕竟是宁王，宁王既然说出，那么他在一旁听着就是了。

“保国非只有杀敌一途，而且在我东莱郡内，大哥所起的作用当比在军营中还大！”王平觉得自己好像猛然间又多了三分魄力，他盯着韩彬的眼睛缓缓说道。

“这，王爷过奖了……”韩彬被他盯的心中一凛，“王爷为何这样说……”

“小王得到情报，现在东莱郡中有十余股强盗、山贼，总人数在两千以上，而且，好像还有一个比较大的青天教分支，这些人为害一方，使百万民众不得安宁。大哥在镇西或镇北营中，十年未必有一战之功，但在东莱郡中，虽无大举攻伐，却是保一方百姓安危啊。十年之中，积少成多，大哥也一定能像杜庆那样杀数千恶贼，使数万百姓免遭戕害，立下保国大功。”

韩彬听到这里也有些呆了，宁王所说确实有理。

东莱郡素有神仙福地之称，各种所谓的仙教、邪会繁多，辖地之民也有不少人信奉他们，那些人打着各种神仙的名义，或为钱财，或为权力，使不少人深受其害。而至于盗贼，就更加盛行了。东莱不产米，麦粟的亩产也较南方复种之地少很多，遇上天灾人祸，民众存粮常常不足，穷困者多以强抢为生。东莱确实不是一个好地方，宁王刚立大功，又选择这里做为辖地，看来确实是抱着报国之心，立志要造福一方了。

王平看韩彬的样子，知道他正在思索，又说道：“这是从国家的方面来说，从大哥自己的方面来讲，这也是一件好事。以大哥中进士后的品级来说，十年后也未必能够达到从四品的级别，但大哥到我东莱郡来，却是直接升为高级将领。这样以来，大哥是站在一个比其他同科进士更高的起点上，即使以后愿意到北营或西营中为将，也更容易得到重用。这一点就如那些父皇的身边的侍卫一样，一朝得到赏识，就可以升为将军，独自领兵出战，多了很多立功的机会啊！况且，父皇的侍卫当中还有很多人一生难以得志，而大哥在我领地之内，却是一直可以协助统兵的呀！”

按宁王所说，韩彬投入东莱军中确实百利而无一害，但韩彬仍然有些犹豫，一想起师傅的要求，他就无法下定决心。

“大哥不用现在回复我，到大哥高中武榜之后再答应不迟。或者，大哥还可以与岳父大人商议一下，再做最后的答复。这个位置，我就暂且为大哥留着。”过了好一会儿，王平突然微笑着说道。

看着韩彬左右为难的样子，王平突然发现自己把他逼得太紧了，道理既然已经摆出，还是让他自己想清楚后，再做决定比较好。

如果他现在咬牙拒绝，那么将来就是他突然愿意了，也舍不开面子再来找自己。

“真的？”韩彬突然感到一阵轻松，他没想到宁王会这样说，居然给了他如此巨大的选择空间。此时，他突然觉得宁王并非那么讨厌，而且，另一种奇怪的感觉也出现在他的心里，但一时之间却又捉摸不透。

“在下谢宁王殿下赏识。”韩彬向宁王深深一揖，这次道谢时，心中倒是有了七分诚意。

“大哥严重了，你是柔儿兄长，即是本王兄长，本王对你礼敬，自是应当。而且，像这种封地内的职位，本王自然要让自己人担任才能放心，大哥认为呢？”

“也是。”韩彬含糊道，他虽然看中了这个职位，却仍对这种“任人唯亲”的做法不能苟同。。