皇帝平日里办公甚是劳累，听一些明知是吹捧之言的话也是一种另类的“休息”。众人安静下来后，皇帝又转头看了看宁王，问道：“既然火枪是皇儿自己想出，那么以皇儿看来这火枪是否有改进的余地？它的威力是否有可能超过强弩？”

对于宁王的解释，皇帝已经信了七成，开始时他虽然有些失望，但随即又不太在意了。皇帝心中并不奢望火枪强过弩弓，以夏国步兵防守用的脚蹶弩来说，它的精准射程可以达到七十步，在百步外仍可射穿甲胄，最远射程更是达到了二百余步，不论射程还是威力都不是火枪所可以媲美的，甚至可以说是远远不是其所能及。火枪的威力在皇帝眼中更像是宁王的玩具，既然火枪不是仙人法器得仿制品，那么以宁王的性格，他一定是把火枪当成趣物来收藏了。

“儿臣以为，火枪应该还有改进的余地，不过，这需要儿臣花些功夫研究试验，至于能不能强过强弩儿臣就不知道了。”

“哦，那皇儿就改进改进吧。”皇帝说到这里又顿了顿，想起那天宁王想做生意赚钱的事，又说“如果皇儿需要什么东西就到工部去领，做的好了朕重重有赏。”

王平心中一笑，“皇帝居然把这句话用到我这里来了。”他不动声色，恭敬地应道：“父皇放心，儿臣一定尽力。”

“好。宁王妃为皇儿挡了一箭，不知道皇儿打算怎么谢人家呢？”皇帝又想起了这件事来，他脸上的笑容也由欣慰变为慈祥。

王妃为他挡箭，王平既觉得窝囊，又觉得感动，但说到如何报答，他却还没有想过。

“哈哈哈，你当好好待她才是，她可是一位难得的女子，莫要让她再受委屈！”

“是，父皇，儿臣谨遵圣命。”王平不知道皇帝突然说起这个，但皇帝说话，他却不能不答应。

“宁王妃位已为极，无法再做升迁，朕就为她妃字前加上两个字吧。”

“加字？”王平一愣。

“嗯，就加“淑勇”二字吧。”皇帝含笑道。

“谢父皇赐字。”王平这才反应过来，他跪下来向皇帝谢道，他实在没想到，皇帝居然想到了这种封赏的办法。

“宁王妃自小便十分娴淑，这次又为九弟挡箭，自然配得上这‘淑勇’二字。九弟能够逢凶化吉，还要好好地谢谢弟妹才好。”安王一脸善意的微笑，怎么看也不像是王平的敌对者。

“愈儿说的不错，憩儿当让她补补身子，好好调养一段。另外，那四个殉职的护卫就追封为王府三等护卫吧。”

“儿臣代四位殉职的护卫谢父皇恩封。”王平再次向皇帝下拜，他知道，这虽然是皇帝给殉职护卫的封赏，其实确也是给他自己的。王府一般护卫并没有官位功名，皇帝将他们从白身追为从五品的王府三等护卫，其实是看在宁王的面子上给的。

等王平站起身来，皇帝又道：“不论是谁要刺杀皇儿，皇儿都要小心才是，在此非常时期，宁王府里应当加紧防卫。”

“是，父皇，儿臣遵命。”

“陛下，我大夏开国以来，刺杀亲王的事只有过两次，而宁王殿下是第二个被人行刺的亲王。臣想，宁王殿下在国内并不是参政的身份，不会得罪什么人，此次刺杀应该确实是因火雷弹而起。宁王殿下为国家立下大功，国家应当保护好宁王殿下安全才是。我大夏官职表上曰：‘亲王府护卫定制为一等王府护卫二人，从三品；二等王府护卫四人，从四品；三等王府护卫八人，从五品。太子倍之。’臣以为，宁王殿下发明火雷弹之功，无疑等于救了我大夏数十万将士，杀伤凉魏数十万军卒，或许应当将殿下护卫人数倍之，这样做一来可以保护殿下周全，二来可彰显殿下之功。”林之时说完微微一笑，便退在了一旁。

王平回头一看，发现说话的居然是大理寺卿林之时。他对林之时的话有些摸不着头脑，不知道他为何突然这样说，只是隐隐约约地觉得这样并不好。

皇帝隐隐皱起了眉头，问安王道：“安王怎么看？”

“儿臣以为不可。宁王虽然功劳巨大，但护卫倍之，名仍不顺，恐增朝中官员非议。儿臣以为，可以为宁王临时加派些护卫保护，待宁王安全后再行撤去。”林之时的理由听起来十分充足，但其中仍有些别扭，安王听出了其中的意味，居然投了反对票。

“儿臣也认为不妥。”

“哦，皇儿为何认为不妥？”

王平道：“儿臣同意大哥的说法，儿臣用双倍护卫保护乃是僭越。儿臣得神仙指点自当报效国家，替父皇分忧，儿臣从未有过什么非分之想。”

“陛下，微臣也同意安王殿下的看法，宁王殿下虽然不宜用双倍护卫保护，但暂时地增加护卫，保护殿下还是必要的。”姚勇光从座位上站起向皇帝说道。

“嗯，多些人手保护并非就是因为有非分之想，林爱卿也是好意。宁王的护卫数虽不能与太子相同，但还是要增加几个。”皇帝说道，“那些一般的护卫确实挡不住如此训练有素的刺客。朕身边有五、六十个二等侍卫，憩儿明天就到宫里挑出几个来，升为王府一等护卫保护你吧，另外，姚指挥使再调一百羽林军来，为宁王护卫。”

“微臣遵命。”

“儿臣怎敢用父皇身边的侍卫？父皇龙体安全要紧！”

“大考将近，朕只要从新科进士中再选几个就是，不必担心。”皇帝微笑道。

“儿臣谢父皇恩赐。”王平再次称谢，但皇帝那句在新科进士中挑选侍卫的话在王平耳中听来总觉得有些不舒服。

皇帝、安王以及众位官员都走了，他们将四名刺客的尸体也一同带走，只留下一百羽林军守卫宁王府。

王平送走了众人，便来王妃原来居住的屋子里探望妻子，这也是一个单独的院子，王妃曾在这里住过三年。

因为失血，王妃一直显得疲惫、憔悴，刚刚醒来的她，此时又昏昏沉沉地睡去，眉头微蹙，仍然是一副痛苦的表情。

宁王坐在王妃床边，守护着这位美丽而且勇敢的女子，此刻，他心中仍是一片酸楚，暗暗下决心，要将主谋者碎尸万段，方解心头之恨。

赵瑞也在床边坐着，此刻，她刚才为了保持仪容而上的早妆再次被泪水冲坏，在脸上留下了数行淡淡的痕迹。赵瑞是一个爱哭得女孩儿，以前她为哥哥流泪，现在，她又为了嫂子。

王平回想着早晨几位官员的分析，不知不觉中又皱起了眉头，主谋者或许可以很快查到，但报仇却不在此时。无论是西凉还是北魏，甚至是皇长子和太子，他现在都没有这个实力来做这件事，他不愿隐忍，却不得不暂时隐忍。

如果是两国所为，以皇帝的性格，他绝不会因此而与两国闹僵，即使自己真的被其刺死，事情也多半是五五之数。如果是安王或太子呢？皇帝又是否会严办？多半也不会。兄弟相残是历朝历代所忌之事，传出来伤了皇家面子，更何况，此次行刺只伤了一个王妃，死了四名护卫。既然已经有四名刺客丧生，结案时完全可以说，刺客已死，案件无从确定主谋，或主谋就是刺客中的一人。

想起刺客，王平又想起了林之时，他现在仍不明白，为何那个胖胖的大理寺卿在分析凶手时那样尽力，而见了皇帝后却说出这样一番话来，而且说的那样露骨。

他也不明白安王为何帮他说话，从安王的话中，他能十分清楚地感觉到，安王确实是为他着想。

安王曾和太子一起压制宁王，但自己病时大侄子赵睦的看望，以及此时的善意又让他觉得安王确实与太子不同。

安王至少不像太子那样的盛气凌人。

就在王平百思不得其解之时，欣儿突然掀开布帘进得屋来。她并不声张，走到王平身边才低声禀道，两位护卫的家属已经来了。

王平曾与欣儿说过要见护卫的家属，于是，他又站起身向前院走去。

来的是余京和柳五的家属，他们的家就在京城。早上，他们的家人接到王府仆役送来的讯息后，一个个伤心欲绝地向宁王府奔来。此时，他们见到儿郎的尸首后虽然努力克制，也不免大哭起来。

王平看到十几个老幼妇女如此，心中也有些不是滋味，他亲自劝慰了几句后，便让欣儿处理接下来的具体事宜。

按照朝中惯例，所有殉职的从六品以上官员都是有“奉给”的，此“奉给”是除了丧葬费用、奖励等补助费用的外的一种“赏赐”。

家中有从六品官员殉职，则该户除了应得的补助外，还可以每年从户部领到一份从九品小官的薪俸，以此供养死者父母，直至其双亲离世。

自从六品以上，所有官员家属皆是按本官降三品的品级领奉，正一品领正四品俸，从三品领从六品俸，这是夏国太祖皇帝赵贤德为体恤为国捐躯的官员，“鼓励”官员为国捐躯而下的特旨。

开始时，王平并不知道皇帝追封护卫的深意，事后听了欣儿解释，才了解到了其中的细节。按夏国俸禄来算，这些家属每年可以从国家领到白银145两，粮110石，居然是这些护卫在王府任职时的三倍有余。

他们家人虽死，但这笔银粮也免除了他们的后顾之忧，使他们可以在失去生活来源的情况下安心过活，这也算是为死者尽力孝心，让他们可以在地下安息。

除了由户部送来的每家300两的补助费用外，宁王府又从府库中给每家添上200两，凑成500之数。

欣儿与府中两位管家拉住两人父母相劝，说了好一阵子才将他们劝住，又让仆役备了车马，将两家人连同尸体一起送走。

四名护卫都是殉职，又刚被封为三等王府护卫（从五品相当于现在一个县级市市长的级别），欣儿这样做也算是周到了。

到了日跌之时，韩彬才匆匆赶到地赶到了宁王府，与他一起前来的还有韩府中老仆刘吉。

韩彬虽然十八岁时离家，但在京城居住的两年中，他也交到了一位好友，商贾之子徐培云。徐家是京城布商，虽不闻于朝堂，却也是万贯之家，在京城与周围郡县有二三十处门面，算是了不起的富豪。韩彬离家七年，非常想念他，便在在宁王府住足三日后回家，接着又登门去看好友。

别时方是少年，转眼间已成青年，韩彬的到来着实让徐家吃惊。以前，韩彬的父亲韩微只是太常寺少卿加翰林学士，如今，韩彬已经成了礼部侍郎之子，宁亲王的大舅子，这种显赫的身家可不是一般人可以论交的。

韩彬在徐家住了一日，与徐培云叙旧，今日一早，两人又到城外游玩，韩府仆人直到午时才找到二人，将王妃之事告知。

韩彬虽然听说妹妹并无大碍，但心中仍然焦急万分，当下骑马赶回府中，与刘吉一起来宁王府探问。

韩彬虽然与王平有过不愉快地“过去”，但这一次却没有放肆，他虽然心中怨恨，却也按照见亲王的礼节行礼，深深的作揖。

当他看到趴在床上熟睡的妹妹后，心中又是心疼又是恨恼，泪水在虎目中转了几圈，还是忍了下去。赵瑞已经回避，此时倒多了王妃的丫环萱儿在一旁抽泣，感叹着主子命苦，更让韩彬心中多生了些怨恨。

经历了几天前的鲁莽后，韩彬确实稳重了不少，他看完妹妹便向王平询问经过。王平并不隐瞒，将事情从头到尾叙述了一遍，连皇帝封给的称号之事也说了。

韩彬对称号并不在意，他只是想不到，自己刚刚离开王府两日便有了如此的变故。听到主谋者可能是一个国家，韩彬也不免有些丧气，只是坐在那里垂着脑袋，不再说话。

*******************

推荐东园姐姐的《吕汉》书号：63012，大家去看看吧！