太子府！
“殿下，殿下，米先生回来了！”管家邹成喜洋洋的从门口跑进厅里来，向正在悠闲品茶的太子赵思禀报。
“哦，米先生现在到了何处？”赵思听了心中也是一喜，他猛然站起身来，手中还托着茶碗。
“快了，快了。已经进了城，正巧碰到刘二领人置办东西，便派了个小厮回来报信。”邹成一句一哈腰，不过看得出来，他是真的高兴。
“好啊，快跟我出门迎接！”
赵思站在府门前向街口张望，不一会儿，就有一辆马车慢悠悠地转进街里来。
驾车的伙计掀开粗布车帘，一位身穿白布袍子的中年人探出头来，正是米施。米施虽然已近不惑之年，但面貌并无老像，岁月的年轮显现在他原本英俊的脸上，只是更多地增加了他的成熟和稳重，显得温文尔雅，风度翩翩。生人见他，总认为他只有三十出头的年纪。
见米施被扶下了车，赵思连忙迎上，“先生真是想死我了呀，先生一路是否安康？”
米施一躬扫地，“殿下亲迎，某甚是惶恐，庆幸所办之事不负所托，未给殿下生出事端来。”
“先生言重了，先生劳苦功高，快快进府，快快进府。”
两人在厅中坐下，便有美婢奉上茶来。等米施喝了口茶水，润润嗓子，赵思才问道：“先生捎信说三日后方回，为何回转地如此迅速？”
米施放下茶碗，道：“殿下莫怪，说三日后来，是因为某本想顺路到汝南郡探望一位多年未见的好友。谁知到了他的家里，正巧碰上他出门远游，这才提早了时间。”
“哦？先生好友，定然是人间俊杰，可否引来一见？”
“殿下爱才之心，当为天下人所传诵，只是我这好友并非强于谋略，只是善于奏琴吹箫。某在交州时听说他病重，便想回程时探望，没想到他竟然早就好了，并且去了南方远行。”
“可惜啊，可惜。”赵思望着手中的茶碗，表情有些失望。
米施嘴角微微一翘，接着笑道，“殿下不必如此，殿下有爱才之心，他日天下俊杰必然齐聚府上，供殿下差遣。”
“多谢先生宽语，还请先生为我谋之啊。”赵思又露出了笑容，“先生可否说说见潘恒的经过。”
“是，殿下。其实，也没有什么好说的。潘恒本不愿归附，但托殿下洪福，某一拿出那件物事，他就马上从了，还写了一封效忠书。请殿下过目。”米施从怀中掏出书信，递给了赵思。
赵思看完效忠书，笑容已经堆满了脸颊，“好，好啊，镇南营十二万兵士从此为我所用。先生真是我府中的中流砥柱啊！”
“殿下过奖了。”米施谦虚了一下，接着问道，“某听说，这几个月来，宁王府大变，不知是真是假？”
“不错，赵憩如今确实是和从前不同了呀。去年立冬之后，他出门游历，行至嵩山，竟然为了实验一个叫飞行伞的东西，半夜从一个小山崖上跳下。他本来肯定会死的，却不曾想，居然遇到了一位神仙，不但给了他保命的宝贝，还传了他本事。你说稀奇不稀奇？”赵思一说起宁王，表情就有些异样。
“出门游历？某听说他回来后与几位翰林著书，他的学问比几位翰林的学问只高不低，不知是否属实？”米施迟疑了一下，又问。
“确有此事，听说京城茶楼里的人都唤他状元王。”赵思说着嘴角也是一挑。
“那百姓们所传的什么惊天灭地霹雳弹，威力可以裂石毁屋也是真的了？”
“是真的，不过不叫什么霹雳弹，而叫火雷弹。先生不知，这火雷弹确实威力巨大，一颗足可以使十数人伤亡。而且它不但声音震天惊地，数里外都可以听见，还能发出火光浓烟，初见时，几乎以为是妖魔降世。”
“这么说来，宁王遇仙之事是真的了？”米施眉头皱在一处，悠悠地说道。
赵思谈了口气，道，“应该属实，否则，又怎么会突然做出这种东西？他以前的水平，先生应该还记得。”
“殿下不怕吗？”
“哦，开始时确实有些担心，但现在却又不怕了。”
“这又是为何？”
“先生不知，赵憩的火雷弹虽然厉害，但他也并非真的像传闻中所说的那样神乎其神。我曾到翰林院了解过他们所著之书和著书的经过。
赵憩著书之时虽然口若悬河，确实有几点唬住了几人，但著成的书中除了那些虚无缥缈的学说以外，也没有太多的可取之处。也亏得是我，其他人不能观阅其书，定然会被他唬住。”赵思虽然口中不屑，但也知道自己所说违心。说王平著书时口若悬河不错，但如果说书中没有什么可取之处就是在明显地贬低他了。
“哦？有这种事？但即使这样也让人不能不防啊！”米施看着赵思的表情，对他的心思也猜出了一二。
“还有，刚才殿下说起的传艺之事，某一直觉得不解。宁王为何选择在立冬时出游？草叶调黄，一片萧瑟，有何游趣？而且半夜从悬崖上跳下做实验，这事也太蹊跷了些吧？他身边随行的人就没有发现？更何况，那位神仙为何偏偏选中了他？传给他本事？这些张先生可否为您查过？”米施又补充道。
赵思点了点头，道，“这事初时听来倒也蹊跷的很，不过，查了之后也不是完全不合理。按赵憩护卫的口述备案，赵憩去年出游时刚刚立冬，残叶未尽。到嵩山时，他看到树上的几片树叶缓缓落下，发了好一阵子的呆。之后，他就让随他出行的丫头们用布匹线绳缝制了一个飞行伞。
几天后的一个晚上，一行人在几个山户的家中休息。因为一共十个人，所以住得比较分散，赵憩所住之处只有那个叫欣儿的丫头睡在外屋。夜里，赵憩出去小解，居然一去不归。
欣儿发觉后察看，才发现桌子上留了字条，说是他自己去悬崖试伞，而那个放在里屋的飞行伞也确实没有了。
这些人到第二天中午才在一个小山崖下找了他，这时，他已经穿了一身奇怪的装束，戴了一个不知何物所制的帽子，那个飞行伞则系在身上。一直到去年年底，他才醒了过来。”
“他何时写了字条？”
“推算应该是在白天，有护卫曾见他写过字。”
“那宁王为何在立冬后出游呢？护卫的备案上是否注明了呢？”米施又问起了刚才的那个问题。
赵思呵呵一笑，“这件事情可是费了我不少功夫。先生还记得我在宁王府安插的眼线吗？据他所说，从四年前开始，宁王每月都有一两次神秘的外出，而每次外出之时，除了和他关系最好的两个护卫外，都只带那个叫欣儿的丫头一人。”
“是为了何事？为何四年才发现？”米施有些不解。
“一来是眼线无用，二来是赵憩每日都会外出和人结交游玩，并未注意。更何况，老九虽然得宠，却非大患，我也没有加以重视。不过，这个追查出的结果，先生肯定想不到。”
“还请殿下明言。”
“其实，赵憩外出，一直是为了见一位女子。”赵思嘿嘿地笑着，眼睛里露出了精光。
“女子……宁王为何不把她娶进府里？莫非，这位女子是否是某位大员的女儿，不能给他做妾？或者是……不能娶之人！”
“确实是不能娶之人，赵憩肯定还记得老五的心上人被赐了一杯毒酒的事。他不愿心上人死，只好如此，连见也不敢多见。”
“莫非这位女子出了什么事？”米施突然恍然大悟，“否则又如何冬日出游？”
“先生真乃神人也！那女子确实是死了，在去年深秋之时病死了。以前，我不知道为何赵憩只有一妃还视之若无，现在才终于知道了原因。没想到老九居然是一个痴情之人！”赵思有些兴奋，只是他不知道，宁王并不像他所说地那么好。宁王对于不同身份的女人，要求的标准也是不同的。
“原来宁王是有了心结，再加上去年夏秋之时受过皇上几次训斥，自然会有些想不开了。”米施终于明白了，宁王幼年母逝兄死，皇帝虽然宠爱，也十日难见一次，难免生出孤僻的性格来。更何况，他还有几个哥哥对他一直打压，常年外忧心恨，也怪不得会半夜试伞。
“殿下，宁王此次可以说是因祸得福啊，他既然可以制出火雷弹，或许也可以制出更厉害的武器来。”过了好一会儿，米施才又问道。
“先生不用担心，老九实验火雷弹时，还实验了另外的一种武器，叫什么火枪的。只是这火枪不但威力极差，准确度不高而且装填也非常缓慢，远远比不了我们大夏的强弩。我大夏的强弩精准发射能达到百二十步，力可穿重甲，上弦只要六七个呼吸就行。而赵憩的火枪，装填要二十个呼吸以上，五十步不能中靶，还说是他最心爱的宝贝，根本不足为惧。”
“宁王实验了火枪，却失败了？”
“是啊。”
“殿下不觉得此事也很蹊跷吗？既然火雷弹有这样的威力，为何火枪却这样的差呢？他自己造出的火枪，难道不知道它确切的威力吗？既然知道威力，为何又要当众演示？宁王以前常在工部厮混，难道他不知道我大夏强弩的威力？”
米施一顿问话说得赵思一愣。
“先生所说确实令人疑惑。难不成是老九故意如此？”赵思摇了摇头，“不对啊，他这样做又是何意？”
“殿下，怕是他不想引起我们的注意，故意成一样，败一样，压下自己的名头吧。”米施顿了一下，突然道，“啊，高明啊，殿下！如果我们没有识破宁王这样做的目的，定然会认为他不过如此，而如果识破了，也会认为他是自压名声，不愿与我们为敌。到头来他只是想告诉我们，他不是我们的对手！”
“原来如此！怪不得他向父皇要了封地，要到东莱郡去呢。他只是不想趟我和老大的浑水。老九什么时候有了这么厉害的心计？也是，父皇要把崔国成的小女儿嫁给他，北魏的宁公主竟然也要嫁给他，他确实是要避一避嫌的。他是怕自己风头太过，我和老大一起对付他。”赵思听了米施的分析后又明白了不少。
“皇上要把崔国成的小女儿嫁给他？这北魏的宁公主又是怎么回事？他居然自己要了封地？”
“是啊，先生。去年大捷，父皇听说崔国成小女儿家中待嫁，便代宁王求侧妃，崔国成竟然应了。父皇对他这个无用的儿子真是好啊！”
“殿下不必忧伤，他再得宠还不是去半夜试伞？天下终归是殿下的啊。只是这崔国成棘手些，他虽然刚毅，不会陷入党争，但有他在，终究是个钉子！”
“先生说的是，这颗钉子早晚都要拔除的。若是北魏真的从此臣服于我大夏，那崔国成和镇北营也就无所谓了。”
“北魏要臣服我大夏？我只是隐约听到北魏皇帝杀了太后，除了后党。”米施听到这个消息也不由得震惊。
“这件事先生不知也不奇怪，北魏一直封锁了消息，而使者来我国的消息也一直隐而不发，就连很多朝官都不知道。等到了四月初，谈判的使者过来时，这件事才会宣布。北魏需要时间稳定一下人心才能谈判，他们可是要割三个郡给我们啊。”赵思说到这里时，嘴边不禁露出笑容。
米施轻笑着摇了摇头，但赵思并未看到。只听米施问道，“那宁公主又是怎么回事？她为何要嫁给宁王？”
“这点我也不知道，国书上只是写着宁公主仰慕宁王风采，怕是两人见过面吧。但老九并未出过国，莫非是北魏公主来过我大夏？”
“有此可能，这个宁公主好像是北魏太后的亲生女儿，她大概是要离开那个伤心地吧。不过，这也是个好机会啊，殿下。”
“什么机会？”
“打击宁王的机会，殿下真的不担心宁王吗？”
“他既然讨了封地，就是摆明了不与我们抗争。他不过一郡之地，养些乡役兵卒，既不能与京城大员们交结，又无武力辅助，已经掀不起大浪了。两日前，我和老大去找他，他还对我们说，将来要我多赏他良田美宅呢。”
“殿下不能不防啊。听殿下刚才说，他要的封地是青州东莱郡，这东莱郡三面环海，离北魏和镇北大营都很近。如果，他有崔国成甚至北魏皇帝相助，殿下会有不少的麻烦啊。更何况，他造出了火雷弹这种厉害的东西。我敢断定以他现在的心计，他定然会给自己留下后手，这更可能是韬光养晦之计啊！”
赵思想了半晌，眯起了眼睛，“那以先生看来，我该怎么办？”
“将他困在京城！”
“这样岂不是给了他机会？”赵思不解。
米施呵呵笑了两声，“殿下请听我解释……”