子玉一见夫人进房，“哇”地一声扑进娘亲怀里放声恸哭，“娘呀！爹要打死我……爹不要我了！让他打死好了！孩儿不想活了……呜呜呜……”
夫人看了这光景，如万箭攒心，眸眶一红，那眼泪不觉滚下来了，“儿啊！你爹老糊涂了，别理他。”又说：“其实你爹也为了你好，孩子，你怎么就不知上进呢？”
他泪汪汪抬头，悲声道：“如何上进，背那些不知所谓的圣贤古书考科举？娘亲还不如干脆杀了孩儿，孩儿这辈子也没指望的了……”
“好好！不逼不逼，你爹想通了，今后不打你……我儿长大了，适才娘和你爹商量着，打算与你讨房媳妇儿。”
“当真？”他擦擦眼睛说停就停。
“瞧你这孩子，多大了还跟娘撒娇。”她拿起绣帕，轻轻为他拭去眼角兀自挂着的晶莹泪霰，“这几年是娘疏忽了，一直还当你是个孩子，别家这么大的后生都作爹了……”
“娘亲最好了！”他吃吃将起来，一个劲的低沉嘿嘿嘿嘿地怪笑，眼珠转那转那，闪动着异样的光华，不知想到什么龌龊念头，“明儿个孩儿便开始挑……”
“这孩子，又说胡话了不是。从古到今都只依父母之命、媒妁之言，哪有自个儿挑的。”夫人笑道。
“有的，有的！”子玉急道，“司马相如和卓文君不就私奔了……还有崔生柳莺莺月下偷……”
一言未了，夫人怫然不悦，接道：“我儿平时尽看些什么杂碎书，休要瞎说！那些个奸夫淫妇被人抓到是要浸猪笼的……”
“啊！！”当头一个睛天霹雳，“封建包办……”
“娘和你爹的意思，就说你穆世叔的千金穆笳，我儿看如何？”
他窸窸窣窣解开内衣，摸着胸口一寸长短的伤疤，眼神一直，脸色大变。
夫人继续道：“那穆家大小姐娘也看见过，那模样可标致得紧。听说还在什么‘峨嵋派’学了十来年剑法，近些天方艺成下山回家。孩子你想想，那本领——可不知有多大……”
“啊！本领……啊！天哪……”
噗通！
“不好了！少爷晕倒了，快来人哪……”
“乞儿怎么说？”老爷子在主厅因问夫人道。
夫人一笑道：“他晕倒了。”
老爷子也是好笑。
夫人眉头微蹙，有些迟疑道：“官人，我看这门亲事还是算了罢。”
“哦？”
“那穆家小姐会不会太野了点，咱家乞儿怕会吃亏……”夫人道。
老爷子呵呵笑道：“正要野才好哩，好好管住了贼小子，不怕他飞上天去。”
老爷子接道：“方今世道不宁，没准几时蒙古人攻破襄樊，铁骑长驱直入，天下只怕又得有一番动乱板荡。咱家人丁单薄，没人在朝为官，日后时局有个变动，咱家连点依靠都没有……只要乞儿娶得穆大小姐，呵，穆老弟只这一对儿女，宝贝得很呢！无论何时也不会丢下咱家。”
“可……若论起门第来还是咱家高攀了，那穆家老爷能答应吗？”
“夫人只管放心，”老爷子抚须而笑，“日前老夫与他闲聊，他没来由提起女儿师成返家了，我一听便知他已有此意……”
夫人将信将疑。
老爷子笑道：“是与不是，明日便知。”
翌日，王老爷子央媒婆上穆家提亲，果不其然，穆知府满口应允。亲自拿着书有女儿生辰八字的“草帖子”来回王府。
老爷子也写下儿子的生辰八字，递给他说：“有劳贤弟拿去问卦卜筮了。”
穆知府神秘一笑，道：“不劳不劳，这事儿我最拿手。”也不找算命方士之流的人物，自个儿似模似样掐指算起来。
不多时，惊喜道：“大吉，大吉呀！天作之合，天作之合……”
老爷子一呆，不料他如此爱扮算命先生。也便罢了，老爷子信奉“子不语怪力乱神”，并不很在意这些虚妄之事，自不会节外生枝，“如此甚好，也请贤弟再一并算一天黄道吉日。”
穆知府再掐指一算，“三月十六，是极好的日子。”
才两个多月，虽说紧迫点，老爷子岂愿夜长梦多，当下就这么定下了。
两人亲亲热热叫过“亲家公”，欢笑而别。
过得几日，王老爷子备齐一份丰厚的彩礼，送去穆府。依照传统礼制，“三书六礼”一样一样走过。两家热热闹闹各自张罗起来。
王府内一个声音终日哀号不绝，“万恶的封建社会啊……”、“万恶的包办婚姻啊……”、“我命苦啊……”下人们听了感同身受，直摇头叹气。
且不说王府，穆府内也惹恼了一位大爷。
他是咋也想不通老爹怎么会把妹妹许配给那小子，那小子不地道，特不是东西！十几年前就调戏花姑娘，比大爷我还早，他还是人么？
这日一早，穆大少爷穆胡领了一大帮子无赖泼皮黑压压杀奔王府而来。
王府的看门家丁看这阵势，吓了老大一跳，只当是抄家的。
却不晓穆大少今趟玩文的，他吊吊嗓子，冲里面大喊，说是王子玉贱小子有种出来跟大爷单挑，只要能在爷爷手下走三个回合就把妹妹嫁给你了，如若不然少癞蛤蟆想吃天鹅肉，缩家里作乌龟便了……
众兄弟轰然叫好，凶焰逼人。
里面子玉一听，乐不可支，一蹦一跳往大厅来，“穆家退婚喽！穆家退婚喽……”
老爷子正吩咐管家王普事儿，抬眼一瞪，吓得他噤若寒蝉，回头续道：“再派几个护院守大门，只不叫他们闯进来即可，那混帐小子骂便随他骂……”
子玉急了，“不可不可！爹爹也忒怕事了，咱家何曾受过这等鸟气，人家都欺侮上门了……”
“要不，”他悄悄探视老爷子的面色，“孩儿出去跟他单挑……”
管家一旁乐了。
老爷子笑骂道：“滚！滚！不作脸的东西。”
子玉大是不甘，却听后面爹爹淡淡的声音传来，“倘若你小子争气点，咱们家也不是非攀这门亲事不可。”
外面气势正急转直下，穆大少思忖着，“万万不能把事情搞僵，否则如退婚不成妹妹嫁进门去，吃亏的到头来还是自家人……”
如此一来，他便施展不出平时最擅长的问候对方女性亲眷的天大本事，大大束缚住了手脚，加之他腹中墨水有限，来来回回都是那么几句单挑的话，翻不出什么新意来。
原本滔天的气焰，就这么随时间的流逝一降再降，众人不尴不尬看着他穆大少一人唾沫横飞，想喝彩又苦于无彩可喝。
门口的王家护院们也有点百无聊赖，挨着木门直打瞌睡。
一弟兄打个哈欠，搂搂眼道：“老大，不如率兄弟们杀进去吧！”
立马给穆大少狠狠揣了脚，“要是能杀进去爷爷还会等到这时？”
于是乎，护院爷们刚激起的几圈涟漪，又给抚平了。瞌睡着的继续瞌睡，哈欠着的继续哈欠……
这事儿最终以发起人被他老爹亲手拧回家去告结。余人自是“轰”的一声作鸟兽散。
回头穆知府又亲自上门陪罪不提。
自此，再无阻碍，两家张灯结彩操持起婚事。转眼三月已过，离三月十六的吉期一天天逼近，两家喜气愈浓。
谁也不曾想到，历史不经意间定格在三月十三这日晚……
（第一卷完）