查散脸上虽然有些微红，但毕竟抵挡不住那扑鼻的于是作了个揖，小声道：“叨扰姑丈，小侄惭愧。首发”

柳洪领着颜查散和雨墨进了屋，却见桌边只坐了一个三十余岁的妇人，另有一名丫鬟和一名家丁站在旁边。颜查散诧异地打量了四周一遍，这才惑地问柳洪：“姑丈，姑母何在？”

那桌边坐着的妇人脸上立刻便露出微怒的神色，一双眼睛凶狠地瞪着柳洪。柳洪脸上的横肉尴尬地抖动了一阵，神情渐渐地变得黯然。重重地叹了一口气，柳洪抬起袖子抹了抹干干的眼角，沉重地道：“唉！查散啊，你姑母她……她去世也有四年了。”

颜查散大惊，失声道：“姑母去了？”

柳洪又长长地叹了一口气，脸上显出哀伤的样子来。

“姑母——”颜查散长号了一声，眼中掉下泪来。

柳洪的夫人颜氏，正是颜查散父亲的妹妹，在颜查散小时，对他又特别慈和，所以他一听说姑母去世，也顾不得书生体面，跌坐在屋中号哭起来。雨墨见颜查散大哭，赶紧也坐在地上，胡乱地跟着干号。柳洪见他主仆二人这般模样，也不管有泪无泪，拼命地用袖子拭擦眼角，嘴里配上几句哀声。

不想颜查散三人正哭得热闹，那坐在桌边的妇人已经将筷子重重地往桌上一拍，“腾”地站起身来，一手叉腰，一手指着柳洪大声喝骂：“柳洪，你给老娘说说清楚，你这是什么意思？难道这么多年了，你还惦记着那死鬼？你把老娘当成什么人了？”

柳洪浑身一哆嗦，马上收住嘴，放下袖子，连声道：“夫人莫要生气，我……”说到这里，柳洪有点说不下去了。眼见这妇人发了火，他有心说自己并不牵挂那去世的夫人，但颜查散正哭得欢，他这样一说，便显得薄情而小人了。可是如果说心中悼念亡人，这河东狮吼，却又怎生平息？

柳洪正自为难，颜查散却用袖子擦了擦眼泪，悄悄地打量了那妇人一眼，发现这妇人长得身高体胖，五官还算端正，只是脸上神情凶恶得紧，，和如今的柳洪倒是极为登对。颜查散并不傻，听到那妇人的一番言辞，已经猜出了妇人的身份，却故意问柳洪：“姑丈，这位夫人是……？”

柳洪忙道：“啊。对了。查散。你看我真是糊涂了。还没给你介绍呢。这是你姑母去后。我续娶地夫人。娘家姓冯。”

颜查散忙折扇长揖。恭恭敬敬地道：“小侄颜查散。拜见婶娘。”他虽然言语之间彬彬有礼。但嘴里却只叫婶娘。这冯氏心里就有些不舒服了。再下下打量了一番颜查散身上略显寒酸地衣着。冯氏坐回桌边。自顾自地挟了一个红烧蹄膀啃着。冷笑道：“哟。柳洪。这就是你说地那个颜县令地公子？老娘以前听你们父女说起。都把他吹得跟天上地花似地。还以为真有什么能耐。却原来也就是一个混饭吃打秋风地穷秀才嘛！”

颜查散见冯氏态度冷淡言语粗鲁刻薄。一张薄薄地脸皮子立刻臊得通红。本来已经走到了桌边准备坐下吃饭。这时便怎么也坐不下去了。柳洪见状。自觉脸上挂不住。但小心翼翼地瞅了瞅冯氏。却又哪里敢答话。只好低声下气地道：“夫人。你先吃吧。查散。我带你去看看住地地方。你们也好先把行李放下。”

“就依姑丈所言。婶娘。小侄先行告退。”颜查散正在尴尬。巴不得找个地洞钻进去。听到柳洪地建议。也不顾腹中空空。紧跟着柳洪出了门。往后花园走去。雨墨虽然饿得肚子“咕咕”直叫。但也有几分骨气。往肚子里狂吞了几次口水。站起身来。目不斜视地跟着颜查散出了门。却根本不向冯氏行礼问安。

冯氏坐在桌边。用手绢擦着嘴角地油渍。恨恨地道：“一个风都吹得倒地穷小子。也就是样子长得周正点。哪有我们衡儿能干？偏偏柳洪这死老鬼。早早地将金蝉许了他。如果身家富裕也就算了。偏偏穷得叮当响地找上门来。实在是可恨！老娘可不能委屈了我家衡儿！”

却说柳洪带着颜查散和雨墨走到后花园。却不从正门进去。而是走到侧门边。指着一个小小地两间厢房道：“查散。这花园幽宅虽然不太宽敝。但最是清静。你正好用功温习。争取金榜高中。”说到这里。他脸上露出无奈地苦笑。小声道：“你姑母去后。我听人说合。娶了冯氏。她脾气虽然火爆了点。但持家能干。心肠还好。”

颜查

作礼道：“姑丈不用多说，小侄明白，定然不会让难……如果姑丈这里不方便，不如小侄搬去客栈用功，待到放榜之后再来拜访姑丈。”

柳洪老脸微红，摇头道：“查散，你说这话就见外了。当年，如果不是你爹收留资助，我早就饿死街头了。你只管放心住下，这点事情，姑丈还是担待得下来的。”

“如此多谢姑丈！”颜查散长揖到地。

柳洪开了门，将钥匙交给雨墨，停了停，却又道：“查散，这样吧，你们就在这里先歇着，待会儿我让阿三送点饭菜来，以后一日三餐，都会按时送到，你就用心念书，无事莫要到处乱走。”

颜查散点头应是。等到柳洪离开了，雨墨将书箱和包袱放在桌上，愤愤地道：“好一个恶婆娘！这姑老爷也忒地没用，竟然怕老婆怕成这个样子，连亲侄儿也这样怠慢！”

颜查散苦笑道：“雨墨，休要胡言。如今我们身上无钱，也只好寄人篱下。姑丈虽有厚待我之心，奈何家有恶妇，我们应当体谅他，莫要因为我们而让姑丈和那冯氏夫妻不和。”

雨墨撇嘴道：“说来说去，公子爷你就是心软人善。如果不是在路上遇到那对骗子兄妹，我们也不至于现在连住店吃饭地钱也没有，白白地让人家写。”

颜查散微怒道：“雨墨，金兄兄妹乃是磊落的江湖奇人，他们只是不拘小节，你不得胡言乱语。罢了罢了，好歹是姑丈这里，就算受点委屈，又算得了什么？圣人有云：天将降大任于斯人矣，必先劳其筋骨，饿其体肤，行拂乱其所为。所以动心忍性，增益其所不能。君子能忍人所不忍，方能成其大事！”

雨墨不屑地再撇了撇嘴，哼哼道：“公子，如果圣人地话能当饭吃，凭着公子您饱读诗书，咱们家早该金银满地了！”

颜查散叹气道：“朽木不可雕矣！雨墨，你如果多读些书，就不会如此寸光短见了。”

雨墨眼珠子一转，突然大叫：“好哇，公子，你骂雨墨是老鼠，这可不是圣人所为！”

颜查散却笑道：“孺子可教矣，能以‘寸光’而知‘鼠目’，雨墨你也还大有可为。”

主仆两人苦中作乐地笑闹了一番，雨墨突然又问：“公子，咱们还没见着柳家小姐，刚才你怎么不问问姑老爷？”

颜查散白生生的脸立刻又红了起来，嗫嗫道：“这种事情，姑丈不提，我怎么好开口询问？”

雨墨突然皱眉道：“哎呀糟糕！”

“何事惊慌？”颜查散不明所以地发问。

雨墨苦着脸道：“公子，你和柳家小姐地婚事，是自小订下的没错，可事隔这么多年，两家又极少来往，会不会姑老爷已经忘了这回事？要不然，你这个女婿上门，他怎么提也不提柳家小姐的事？”

颜查散摇头道：“不可能，娘在信上有写，说是大比之前先办婚事，待得金榜提名之后，光耀两家门楣。”

雨墨更是沮丧，大叫：“这可不就是了，老夫人明明在信上有写，姑老爷却不提，莫非有了什么变故？”

被雨墨这么一说，颜查散也有些惴惴不安了。恰在这里，两人肚中又是“咕咕”地一阵乱叫，主仆二人苦哈哈地将腰带悄悄地勒紧一些，突然觉得前路并不像原先想得那么光明，不由得相对茫然。

而这时候，白玉堂和游彩花却还在镇外地官道上争执不休。游彩花跳着脚道：“凭什么要我牵驴？我穿着这种裙子，手里牵个毛驴，肯定会被别人当笑话看的！”

白玉堂倚在树荫下，悠闲地摇着折扇，抖了抖身上样式新颖却质量下乘地白袍，摇头道：“游姑娘此言差矣！你穿着裙子不宜牵驴，难道公子我这样风流倜傥的人物就适合牵着它？这倔驴本就和你最是亲热，你不牵它谁牵它？再说了，本公子身上重伤未愈，连日来四处奔波，如今只是勉强能够行走。此等牵驴地活计，也只有你才能胜任了！”

游彩花磨着牙骂道：“刚才还跑得比兔子还快，一会儿功夫你就装死人了。枉你还是堂堂大侠，却一天到晚只知道算计我这个弱女子。今天我可先说清楚了，反正我是不会牵着这毛驴进镇上去的。如果耽搁了时间，误了那酸秀才的事，也是你白玉堂不讲义气，与我这弱女子无关的！”

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