襄阳城地域广阔，如今百姓大多聚集于城北，集中全力抵御蒙古人的侵略。杨龙二人在官道上缓步而行，两边尽是垂柳，间或看到几间茅屋，甚是冷清。行走间，忽见路边有打斗的痕迹，还留了几滴鲜血，一柄断刀。杨过皱眉道：“襄阳城中居然也有人胆敢动手？”运功一引，凌空将那断刀吸到了手上，把玩了一阵，道：“这两个月练习重剑，现在以往的刀法剑法甚么的，都快忘记了。”似乎随手一掷，断刀呼啸着飞出二十丈，钉穿了一株一人合抱的粗树，只听一声惨叫，片刻之后，树后之人撒腿便走。
小龙女道：“过儿，你没有伤他吧？”杨过微笑道：“没有。只割了他一点寒毛，小小的给个教训，省得这群人老跟在后面。”小龙女点头。他们入城之后，便时常有人远远窥伺。小龙女不悦，杨过自然清楚的很，这才找了个机会出手。他这一出手，顿时远远近近的眼光都开始消失不见。
杨过心中道：“跟踪之人只有一二个丐帮弟子——自然是郭伯母的眼线。其余之人也分成几路，大多身手不错。姑姑仙姿脱俗，这群人只怕都想调查她的底细。现在的襄阳，真是藏龙卧虎，鱼龙混杂。各门各派大多实力雄厚，可惜不能齐心抗敌，否则便是一只无可匹敌的劲旅。”他想到当日为了送郭靖黄蓉夫妇入城，而随自己葬身蒙古大营的数十勇士，大多都是丐帮弟子，不由心中凄然不悦。
两人走不多远，就听劲风呼啸，远远见两拨人马正捉对儿厮杀，四周已经有三四具尸首，血流满地，极是惨烈。小龙女皱眉，道：“过儿，我们绕开走吧。”
杨过打量场中局势，只见落在下风的一拨人有两个老者，一个青年人和一个少女。那少女身材窈窕，头上带着斗笠面巾，看不清楚面容。他们都是皂衣长剑的打扮，显然乃是同门。他们的剑法杨过虽然不识，但看在眼中，也觉得新奇有趣，大有可观之处。和他们敌对的人各色打扮都有，个个面容狠历，下手毫不留情。武功招式虽然比不上对方微妙，但倒在地上的，却多是皂衣门徒。场中还有一个中年乞丐相助皂衣人这边，满场纵跃，手上一柄单刀耍的呼呼风响。那带着斗笠的少女内力太低，若非屡屡得他援手，早已不支。
杨过本要依着小龙女的言语离开，但忽然见那乞丐看着面熟。他有过目不忘之能，想了想，记得这乞丐乃是六年前自己赶赴活死人墓，渡过黄河之前，将写给郭靖的书信赋予的那个丐帮弟子焦大发。六年不见，他从四袋弟子已经升到了六袋。武功也扎实的很，比起当年进步不少。既然见到了故人，他自然不能坐视焦大发等人被对手杀死，向小龙女告了一声，两个腾身，到了战场之上，正停在那皂衣少女身边。
那少女只当杨过是敌人的助力，便娇叱一声，挥剑刺向杨过胸前。却见杨过似有似无的扭了扭身子，她长剑登时落空。刚刚和她相斗的的一个使双拐的老者看到便宜，从一侧出拐，直击向少女面门。拐尖凝在少女面前半寸，带起的劲风刮的她面巾乱晃，隐约看到她白皙的面庞。少女心胆俱裂，不敢动弹。老者阴森的道：“你还不投降么？乖乖受缚吧。”他眼睛余光看看杨过，猜测他来历目的。
杨过恼恨那少女不分青红，向自己下煞手，又看出用拐的老者不会对少女下杀手，这才故意不出手相救。这时候焦大发见少女落入用拐老者手上，心中大急，奋身扑来。他本在和三个短装短刀的汉子相博，只听那三人一声呼号，三柄短刀分三路飞向他背部。这乃是那三人看家本事，窥到了这个机会，这才出手。焦大发人在半空，挥刀挡掉一柄，又躲开一柄，最后一柄短刀却直直往他后腰而去。皂衣门徒一起惊呼。那少女也是惊叫出声。
她忽然觉得肩上一松。接着看到一道微光飞出，钉在了焦大发身后那夺命一刀的刀身上，将那刀弹到了地上。焦大发死里逃生，惊魂不定。众人一起看去，却见那不住颤动的短刀之上沾着一朵兰花，似乎还在滴溜溜的打转。居然是这么一朵轻飘飘的兰花挡住了迅疾力沉的短刀！众人目瞪口呆，望着那少女。少女看向自己右肩，早先在路边摘了带着肩上的那朵兰花，现在已经不见了踪影。少女惊惶摆手道：“不是我，不是我！”话未说完，胁迫她的老者拐上用力，将她往后逼了逼。只听焦大发急道：“澹台姑娘！”同时一个皂衣老者叫道：“清儿！”两边围着杨过和那澹台姑娘，双拐老者，形成了一个圆圈，都不敢擅动。
焦大发看着杨过，开口问道：“这位兄弟不知道是什么来历，为何相助这群妖孽，为难我襄阳的客人？”杨过盯着他，道：“我可没有帮过他们。我跳过来想助你们一臂之力，但这姑娘不问缘由就刺我一剑，我到现在还在纳闷呢。”他嘻笑着转头向身边少女道：“你是不是叫澹台清儿？”那少女扭头不语，又忍不住道：“你怎么知道？”
杨过咂嘴摇头，道：“你该向我赔礼。”说完，地上的短刀托着那朵打转不已的兰花，凌空跳到了他手掌之上。这传说中的凌空取物的本事，惊的众人如在梦中，眼皮狂跳，顿时无语。
杨过抛了短刀，捻起兰花，只见花瓣损了树瓣。他叹道：“我现在的内力练的太急，委实不够精纯，居然伤了花儿。”他将那兰花重新插在澹台清儿肩膀之上，道：“你刺了我一剑，但我伤了你的花儿，咱们扯平了。你若是开口求我，我便救你。”澹台清儿虽然单纯，此时也知道这个年轻人深不可测，适才也是他救了焦大发一命，不敢再任性叱骂，却也不好意思开口哀求。
那使拐的老者看着杨过将兰花插在澹台清儿肩膀之上，却不敢上前阻拦，此时打起精神，道：“你是何人，还请不要阻挡我神教公办，日后江湖相见，能多留一条退路。”
杨过疑惑道：“神教？什么神教？”他也算是老江湖了，江湖各大门派都有耳闻，却从来没有听过甚么神教。他虽然问了，对方却不回答，只是对他虎视眈眈。澹台清儿这边等人却是惊喜不已，焦大发情知是杨过相救，道谢千万。杨过将他扶起来，道：“焦大侠不必客气。我们还是旧识呢。还记得六年前的风铃渡口否？我当时还是个小孩子呢。”焦大发后退两步，指着杨过，道：“你……你是……”杨过微笑点头。
那使拐的老者显然是那边的首脑，他伸手封住澹台清儿穴道，将她往后拖了几步，一众手下也纷纷聚拢到他身边，对杨过凝神戒备。再次问道：“阁下到底何人？”
忽听小龙女叫道：“过儿，你快快救了这个姑娘，我们走吧。”众人都是一惊。小龙女一直在一边观战，但他们凝神之下，居然没有一人发觉。这等轻功，比起杨过的“隔空取物”，难度并不稍低。那双拐老儿看了看杨龙二人，忽然面色大变，叫道：“是你……快走！”携着澹台清儿向外窜去。
众人想不到他们会突然逃跑，都是措手不及。杨过伸手抓向老者衣襟，叫道：“留下吧！”内力发动，老者只觉得身形一窘，差点跌倒。两边黄影闪动，两个黄衫人各自手持一柄鹤嘴锄往杨过身边锄来。黄色乃是帝王之色，民间决不许擅自穿戴。这“神教”之人胆敢这般装扮，显然乃是胆大包天之徒。但凡如此胆大之人，必有不凡之处。这两名黄衫人乃是对方在场中功夫最高之人，还在那使双拐的老人之上，适才便是他们两人带着几个蓝衫弟子勉强和那两名剑法卓绝的皂衣老者战成平手的。
杨过被两人逼退了一步，心中恼恨，忽然上前，一把抓住了左首之人的鹤嘴锄锄头，用力一拗，顿时将他的锄头和锄柄相连处拗断。另一只手凌空拍出，雄浑的掌力绕过了另一人兵器，印在了他前胸，黄衫人百多斤的躯体腾空飞了出去。被杨过拗断兵器的黄衫人哑着嗓子，呼道：“降龙十八掌！”却是惊的呆了。
杨过忽然加速，在他脑袋上一按，整个人斜斜向前飞出。挟着澹台清儿的老者奔出没有十丈，杨过已经停在他面前，轻轻将双掌按在老者肩膀之上。老者直觉一股大力袭来，顿时双手双拐整个没入地下，带着他的身子匍匐了下去。他浑身麻痹，再不能稍动，眼睁睁的看着杨过从他肩膀上将澹台清儿拉了下来。
忽然四周暗器如飞蝗般扑来，却是那剩余的几个神教弟子不顾双拐老者死活，就要将他们一起射死。杨过冷哼一身，一把扯过澹台清儿那连着面巾的斗笠，运功挥舞，将袭来的淬毒暗器尽数弹开。紧紧追来的焦大发等人早上前奋力砍杀，将那些神教弟子杀了大半，只逃了两人。焦大发上前将双拐老儿的双拐从地上拔起来，也将他身子放正，却见他双目翻白，口中黑血流淌，已经是咬毒自尽了。焦大发道：“此人够狠！”将尸体放下。只听一个皂衣老者叹道：“原来是河西双拐王陆支天。只不知他不在河西享福，却为何当了甚么神教的走狗，更莫名其妙的袭击我们，还妄想掳走清儿。”澹台清儿惊魂不定，扑在他怀中抽泣。
老者盯着杨过，道：“老朽乃是潇湘澹台一族族长，澹台候。小女澹台清儿，多承少侠相救。”他又向杨过介绍另外两人。那个老者乃是澹台候胞弟，澹台野。人如其名，性格极是暴躁。他对杨过武功佩服的五体投地，满口赞叹感佩之言。那皂衣年轻人叫澹台智及，向杨过施礼，不卑不亢。
杨过将手中的斗笠递到澹台清儿面前，道：“适才情况紧急，拿了姑娘斗笠一用，还请见谅。”他现在才看到澹台清儿容貌，果然不负“清儿”二字，面容精制，清丽秀气，带着几分坚毅，几分羞涩。
澹台清儿看了看杨过，又看了看缓缓走到杨过身边，貌逾天仙的小龙女，面色变换，最后道：“你葬手拿过的东西，我才不要。”澹台候对女儿一阵训斥，向杨过道歉道：“小女娇纵异常，老朽疏于管教，让少侠见笑了！”
杨过并不在意。他见这斗笠做工精细，上面的竹篾素白纤细，那带着的面巾也是上等素纱制成，犹带着些许幽香，心中喜欢，道：“龙儿，城里灰大，澹台姑娘送的这斗笠好看的很，你戴着吧。”小龙女早对路人不时投来的炙热目光不耐烦之极，依言带上那斗笠。那素纱甚薄，并不阻拦视线，小龙女也很是满意。
澹台清儿瞪了一眼杨过，道：“哪里是我送你的东西？明明是……”她脸一红，从父亲怀中挣脱开，到小龙女身旁，把她拉到一边，帮她系上丝带，一边轻轻道：“妹妹你真美，只怕世上再没人比你更美了。”小龙女道：“是啊，过儿他总是这般跟我说。”澹台清儿一愣。世上哪有人脸皮厚到这种地步的？她盯着小龙女。离得近了，即使隔了一层素纱，也能看出小龙女面上没有丝毫腆颜作态的神情，仿佛她只是说了一句与己无关的事实而已。她愕然了半响，终于为小龙女的毫无人间气息的单纯之美打动，浑然忘却了刚刚初见小龙女绝世姿容时候的一丝忌妒，只恨不能在她脸上轻轻爱抚一把。但小龙女那若有若无的拒人千里之外的冷漠，又让她不敢擅动。她只有道：“妹妹真是单纯的可爱。”
小龙女道：“你不要叫我妹妹，我比你大一些的。”澹台清儿笑道：“我都已经十九岁了，你看起来才十五六岁，自然是我大。”话未说完，只听杨过朗声对澹台候等人道：“她是我古墓派掌门人，小龙女。”接着听焦大发问道：“啊！是龙姑娘。龙姑娘是杨少侠你的师妹么？”杨过迟疑了片刻，缓缓道：“她是我师傅。”………………………………………………………………………………
一群人结伴往襄阳城中心而去。小龙女撇下向她问东问西的澹台清儿，走到杨过身边，道：“过儿，你似乎不高兴。”她伸手去握杨过手掌。杨过下意识的躲了一下。小龙女一愣，杨过已经重重的将她素手紧紧握了住。他的掌心微湿，叹息道：“龙儿，或许我不该将我们的关系说出去。虽然旁人若是有心，也不难探查出来。”小龙女疑惑道：“为什么不能说？哪里不对么？”杨过犹豫一下道：“我要你作我妻子。你又是我师傅。世上从来没人娶自己师父做妻子的。”小龙女盯着杨过，道：“为什么不能？”杨过隔着面纱看着小龙女的俏脸，半响之后忽然微笑了起来，道：“谁说不能？我就知道他们要说不能，但我偏偏要让他们知道，我杨过就要娶我的师傅小龙女做妻子。”他并没有现在就向众人宣告自己心意的想法，和小龙女的对话声音极小。旁人在前面并不能听见。
小龙女此时还是无法理解杨过话中真正的含义，也不懂得世人的异样目光和想法，到底有多大的压力，但杨在过几句话之间恢复了一贯的从容和高傲，她却明显的感觉到了。心里油然感到了一丝宽慰。杨过拍了拍她手背，道：“我去和焦大发聊聊天，问问那个甚么神教的事情。”
焦大发疾步走到杨过身边。他恭恭敬敬的行礼，目送小龙女离开，才说道：“杨兄弟……龙姑娘，你们……”杨过听他吞吞吐吐，大略猜到了他的意思，故作不懂，道：“焦大哥有何指教？”焦大发满头是汗，道：“我知道你在古墓和龙姑娘相依为命，师徒情深。但在外人面前，还是……还是……最好不要拉手甚么的……”杨过心中冷笑。焦大发若是知道自己其实想娶师父为妻，又更会有怎样的想法？其实即使易地相处，他也觉得自己的选择出格太多。
他不愿深谈，道：“我自有分寸。那个神教，是甚么东西？”焦大发擦了擦额头的汗水，笑道：“也只有你胆敢说他们是甚么‘东西’。这个神教，外人也不知道到底叫甚么名字。他们内部人称呼神教，但做事诡异淫邪，实力强劲，也就是最近一年开始崛起。好像在太行山一带势力很大。他们隐于黑道，便以我们丐帮消息的灵通，也查不到更多有用的消息。最近他们在襄阳活动比较多。其实江湖上渐渐开始称呼他们为魔教了。”杨过皱眉道：“魔教？他们有何恶迹？”焦大发老脸一红，道：“别的恶迹暂时不显。但他们最是擅长掳掠江湖上年轻貌美的侠女千金。外界传闻教中首脑精通采补之术。连黄山栖霞山庄庄主的千金都在月前被他们抢走了。龙姑娘这般美貌，也需……”
杨过脸上泛起了诡异的笑容。半响后道：“我姑姑武功极高，这方面威胁不大。那个人不惹到我自然无事。否则……”杨过抬头远眺，襄阳城闹市已经在望。