几乎整整一天的时间里，史密斯洋行的大班襄理楼文渊都很忙，不过，他是忙着研究桌上的那张纸钞和左腕上的手表，甚至还为了那张写着一百元的红色钞票给中国银行的朋友打了个电话，得到的结果是——“中国银行就是中国银行，没听说过什么中国人民银行！”

因此，楼文渊可以判定那张精美的钞票只是一张值得收藏的“废纸”，哪管他上面的那个毛某人是何方神圣？只有已经稳当地戴在手腕的表，才是实实在在的宝贝。

当然，美国老板史密斯不会付出每个月一百多个大洋的薪水让“亲爱的楼”如此消磨时光的。他现阶段的工作是招聘，为史密斯先生在新租界的房地产项目招聘可用之才。之所以如此清闲，问题不在“亲爱的楼”，而在史密斯的招聘条件太高。诸如：美利坚合众国或者大不利颠联合王国名牌大学学历、精通英语、相貌端正（能够代表史密斯洋行的光辉形象）、品行良好（最好是只干事不要薪水）、熟悉当前上海房地产市场趋向、熟悉房地产开发运作、在上海黑白两道有广泛的人脉关系、具有美国式的开拓精神和创新能力……等等、等等。总之，楼文渊是不以为然的，这样的条件，美国流浪汉、赌棍、色*情业掮客、水手出身的乔伊.史密斯本人都达不到Ｍ算在上海滩经营房地产最著名的新沙逊洋行、哈同洋行，他们的经理人员也达不到这样的标准。因此嘛，就不能怪楼文渊偷懒喽！

“当当当！”办公室里的座钟敲响了，楼文渊看看座钟，又看看手表，发现两者居然相差了一分钟，于是问题来了，究竟是手表的时间准确还是座钟？这是个问题，是很大的问题，值得花时间好好研究的问题。

“咚咚。”房门被敲响了。

楼文渊的眉头皱了皱，眼看就快下班了，他实在不想……不过，既然都敲门了，还是……

“进来！”显然的，这句话里带着一丝不悦的味道。

门开了，跑街伙计阿祥一脸恭敬地进门，深深地鞠躬道：“楼先生，有人来应聘，就是那个……”

楼文渊不耐烦地挥手道：“好了，带进来！”

阿祥愣了愣，咽回还没出口的话，恭敬地倒退着出门，接着，他提高了音量在门外说：“楼先生请你进去！”

一个人快步进来，在门口站定行注目礼，同时朗声用英语道：“DearSir，I‘majobcandidate。（尊敬的先生，我是来应聘的。）”

楼文渊的心思终于从那块手表上收了回来，因为他听出应聘者的英语很标准，也看到站在门口的是一位二十多岁的洋派青年。之所以洋派，乃是因为那身灰棕色的西装无论是款式、面料还是裁剪工艺，都是他从未见过的，一眼看去就知是高级货。何况，来者的身高大约六英尺，显得魁伟有力而不失文秀之气，相貌虽然算不上英俊，却也是那种有棱有角的耐看型，特别出彩的是那如刀削而成的、挺直的鼻梁，把整个脸部轮廓都烘托出来，透出一股子坚韧、自信的神采。

“请坐。”楼文渊没有说英语，等来者在办公桌对面的椅子上就坐后，又道：“我是本洋行襄理楼文渊，请问先生贵姓？可备有简历？”

“鄙人姓郭，名淳。”青年顿了顿，继续道：“字力行，看到贵洋行的招聘启事，自觉条件符合，故特来应聘。”说着话，他从西装口袋里掏出求职简历，双手递给楼文渊。

这是一份英文简历，行文流畅，书写也很工整。

“四川人？”楼文渊的目光从镜片后面瞄了一眼神色自若的青年，点点头道：“如今川省留洋的并不多见，何况是英国剑桥。郭先生相貌堂堂，学识不凡，就算是到新沙逊洋行、哈同洋行这些同业巨鳄那里，也能谋得一个不错的职位，却为何愿意到本洋行屈就呢？”说着，他撩起袖口看看手表。虽然眼看就要到下班时间，但是这个招聘的事儿不能再拖下去了，隐隐地，他希望眼前的青年能够让自己结束这个苦差事。否则，今后的日子里，襄理先生还得待在洋行里不能出门半步，哪里还有机会上街看西洋景儿呢？

郭淳很自信地看着楼文渊的眼睛说：“先生，不瞒您说，我昨日才回国，可就在昨天晚上，所有的行李都不慎丢失，如今是身无长物，急需一份工作。何况，新沙逊洋行和哈同洋行已经是上海房地产业龙头了，留给个人的发挥余地并不大，因此，我宁愿选择在史密斯洋行效力。”

“噢……”楼文渊翻看着那份简历，却感觉郭淳的目光在自己的左手腕上扫了一下，灵机一动，摘下腕表道：“郭先生刚从英国回来，可识得此表？”

“最新款的瑞士宝格丽腕表，精钢材质，三表盘设计，售价在四万元左右。”

楼文渊心中一喜，又问：“此表如何上发条？”

郭淳当然清楚，因为这表在几个小时前还戴在自己手上：“最新设计，不用上发条，全自动。”

捡到宝了！不用上发条的高级货！四万大洋！比劳力士还贵得多！须知，此时普通的瑞士表售价也不过百来块大洋而已。

楼文渊心中大喜，眼前的郭淳也显得格外顺眼了。由此，他对郭淳学历证明随行礼一同丢失之事表示了同情，甚至还操心了一下补办学历证书这种没谱的事儿。不得不说，在史密斯洋行苛刻的招聘条件限制下，眼前的年轻人各方面的条件都比较符合，只是，在上海没有从业经验是个难点。

“郭先生请稍坐一下，我去请大班。”楼文渊起身出门，招呼阿祥端上咖啡之后，径直去找大班史密斯。

面对一杯热气腾腾的咖啡，郭淳毫不犹豫地一口喝尽，空荡荡的胃部因此热乎起来……

“哈喽！”随着一声招呼，史密斯洋行的大股东兼经理乔伊.斯密斯在楼文渊的陪同下大步走来，一把握住起身相迎的郭淳的手，满布修剪良好的络腮胡子的脸上现出爽朗的笑意，连声道：“密斯脱郭，欢迎您光临史密斯洋行，请坐！”

等郭淳就座后，史密斯在楼文渊的椅子上坐下，掏出一根雪茄递向郭淳，郭淳摆手谢过，史密斯微微一笑将雪茄叼在嘴上，正要掏火柴，却听“叮”的一声轻响，声音悦耳，接着又是“嚓”的一声，眼前已经有了一簇火苗。他抬眼看看，郭淳手持打火机面带微笑。

史密斯就着火苗点着了雪茄，刚刚喷出一口烟雾，就听见“咔”的一声响，火苗消失了，密斯脱郭也回到座位上。他知道，那是打火机，可是……那真的是打火机吗？在史密斯的印象中，打火机是危险的，也是操作繁琐的，反正他宁愿用火柴也不愿用那玩意儿。可是，印象很显然地被眼前的应聘者打破了。一时之间，史密斯的思维就在打火机的问题上纠结着，竟然忘记了自己来此的目的。

“尊敬的密斯脱郭，那是打火机吗？”

“是的，芝宝打火机。”

“芝宝打火机？”

郭淳微微一笑，打火机在他手中不住地翻转、开关，在发出清脆声响的同时，一簇火苗一会儿点燃、一会儿熄灭，搞得史密斯和楼文渊眼花缭乱，却依然目不转睛地看着那个银亮精美的打火机。

史密斯艰难地吞下口水，带着几分不好意思道：“郭，我可以看看吗？”

“可以。”郭淳爽快地把打火机递给史密斯。

“叮”、“嚓”、“咔”……悦耳的声音重复地响起，史密斯的脸上露出孩子一般的神情，却又有几分成年人的占有**和商人固有的贪婪。

“大班，大班。”楼文渊不得不出声提醒。

“噢！”史密斯的脸色一红，好在他的肤色呈现出古铜色，不像那些养尊处优的白人大班那般容易暴露出此时的尴尬来。爱不释手的、依依不舍的，他把打火机递还给郭淳，却牢牢地记住了“芝宝打火机”这个名字。

“密斯脱郭，不知你在租界可有担保人？”

“没有。”郭淳只能摇头。

“那么，你对房地产经营有什么看法？”

郭淳精神一振，知道最关键的时刻到了，他挺直了原本就很直的腰背，微微一笑后说道：“尊敬的史密斯先生、楼先生，此时投资房地产正是明智之举。目前中外贸易日渐兴旺，而国内军阀混战又导致大量人口涌入租界，这些人很多都是拥有一定资产的各地富户，他们的到来在很大程度上促进了租界的繁荣，当然，也对住房问题提出了要求。”

“嗯！”史密斯满意地点点头，很显然，他对郭淳的大局观是颇为满意的。

郭淳的眼光在这间襄理办公室里流转了一圈，很显然，从这间比较简陋的襄理室和自己对史密斯洋行的第一印象来看，美国人的资本并不雄厚，要想与新沙逊洋行和哈同洋行这种财大气粗的大鳄竞争，显然很有难度。

“投资地产无疑是一本万利，可是，地产也是对资本要求很高的行业。因此，如何运作资金是关键。”

“嗯嗯！郭，不瞒您说，本人正遇到严重的资金短缺难题。”史密斯的注意力被完全地吸引了，此时，精巧的“芝宝打火机”也引不起他半点兴趣。

“有四个办法可以解决资本不足的问题。”郭淳并不想卖关子，对他来说，立即找到一个立身之地乃是重中之重，必须快速地打动美国佬。“第一，融资，银行借贷与民间集资相结合；第二，预售，提前回笼资金；第三，租售并举；第四，分期开发、分批销售。”

说到这里，郭淳停了下来，并不想继续深入谈下去。刚刚涉足房地产业，已经知道深浅的史密斯也正好陷入了沉思。

从一个普通的美国流浪汉到亡命大洋的水手，再到上海滩的色*情掮客，又抓住一次偶然的机遇创业，成为一间小小洋行的老板，乔伊.史密斯深知其中的艰辛，更知道这个“冒险家乐园”蕴含的无穷商业潜力和无数的新机遇。不过，机遇和危机几乎是并存的，刚刚涉足房地产的史密斯洋行就遭遇了两头巨鳄的无情打压，史密斯好不容易在新租界那边弄到一块地皮，却已经押上大半资本，在资金短缺的情况下，造房计划变得遥遥无情，大量资本也变成了不可盈利的死钱。当然，他可以将地皮转手，可是，雄心勃勃的美国牛仔不甘心就此输掉这一场很有希望大捞一把的赌局。何况，在新沙逊和哈同的联手打压下，即便转手也很难获利。很显然，此时此刻的史密斯越是做出独力开发的姿态，那块地皮在两头大鳄的眼中就会越发彰显出价值来。

“您接着说，亲爱的密斯脱郭。”不知不觉间，史密斯对应聘者改变了称呼。

郭淳微微一笑，却并未开口。

史密斯愣了一下，很快明白过来——对方是应聘者，还不是自己的职员。尽管这样，他的心里还是有些不舒服，有一种被人要挟的感觉。

“史密斯先生，如果没有一个初步的计划和设想，甚至连一张地图都没有，一切的说话都是没有意义的。”

炯炯有神的双眼，带着几分微笑意味的嘴角，掩盖在平静表情下的淡然和轻松……史密斯眼中出现的是一个诚恳、自信的应聘者。