“前翰林承旨崔破自汴州谴使呈上八百里加急报捷文书，其信使于大殿之外等候，未知陛下是否现时召见？”那护殿将军素来长住京中，担任的又是这等职司，自然知道皇帝如此震惊的原因所在，是以乃昂首挺胸，愈发大声的将这消息通报了一遍。

“传，与朕将他速速传上！”忘形站立的李适颤抖着手指指向那护殿将军说道，极度的激动之下，竟使他的言语听来更多了几分虚弱的疲惫。

这一个如晴天霹雳般的消息固然使几处于绝境的李适震惊莫名，也引得殿上参与小朝会的诸位大臣们一片哗然，崔破——这个近日已经被定为“祸国小人”而拘押于大理寺的人物，怎么会远远跑到河南道汴州，在不闻朝廷大军调度的情况下，他又是怎么将粮草无缺、雄兵坚城的李灵濯给一举平定的？他既然立了如此大功，那么其族伯崔佑甫及座师杨炎等人必定借势官复原职，介时，这朝堂之上又将有何等变化？一时间，无数个询问、揣摩的眼神在大殿之上交流、碰撞。适才还是静默无声的含元殿，陡然间又变的喧闹生动起来。

门下侍郎张镒用焦灼的眼神看向排首处站立的首辅相公，期望能从他那里得到一些暗示，然则常衮大人却是让他深深的失望了，这个此时殿中众官关注的对象，竟是面上无有一丝异色，不，准确的说，简直就是没有任何表情，甚至是连那一双显得阴鸷的双眸，此时也已是微闭似合，不泄露任何一点真实想法所在。

就在殿中群臣百般躁动探究之时，一个身背大红皮筒，头缠一缕红巾的“急脚递”。在两个护殿卫士的搀扶下入得殿来，连续数日奔驰的信使直有说不出的疲倦与憔悴，以至于便是连觐见天子的大礼，也需搀扶才能完成。

在李适焦急的等待中，那急脚递终于行完了三叩九拜的大礼，舔了舔干涸的嘴唇，努力挺直胸膛的信使，用干涩的声音道：“四日前拂晓时分，中镇将崔破大人率三千晋州新军突袭汴州得手，经过近三个时辰的血战，共歼灭汴宋军两万余人，俘敌万余。一举擒拿叛臣李灵濯等宗族七十三人，现汴州城中百姓安定，秩序井然。运河通道已于当日开放，预计赴京盐、粮漕船将于后日抵达长安。崔大人俯请陛下速派文、武官员往镇汴州、清理库藏。”

“好好，好的很，崔卿家果然无负朕之厚望。”御座之上，刚刚受礼时才坐定的天子李适。听完这一番奏报后直觉热血沸腾。按捺不住腾身而起的他口中连声称“好”之余，竟是忍将不住地于御坐前的方寸之地绕转不休，唯其如此尚不足以排遣他的激动。四转过后，这位近日饱受压力折磨的皇帝陛下竟然是大大失态的于含元殿上“哈哈”大笑出声，复又三转之后，方才将近日所受的怨气及今日突如其来的狂喜发散的干净。

在李适于台上发疯的时刻，殿中也是响起连片的喧哗之声，众大臣们在面面相觑之余，更是忍不住地惊骇出声道：“三千人……居然就只有三千人？”

待发散完毕的李适重新回御坐，那听得如此消息心中只有猫抓一般难受的门下侍郎张镒一步出列，向那拜伏于地的信使问道：“尔之所言可是实情？这欺君大罪可是要诛灭九族的。”

今次前来充当信使的，便是当日奉命前去协助郭小四的旅帅李小毛。

由于他这一部不曾与敌接战，是以并无伤亡，大战之后，崔破见他不曾受伤，又知其素来灵便，便急谴他前来京中报捷，而适才那一套陛见的礼仪及呈奏的说辞都是一再交代好的，惟恐这个不识文墨的汉子君前失了礼数，徒自召祸。

只是崔大人也不曾料到会有今日这等情形发生。所以也并不曾交代如若有人发问又该如何回答才合礼仪，是以此时李树见问，遂也是手不行礼、口不称大人，直直的回了一句道：“自然都是真的，谁还敢骗皇帝老子不成？”

他这一句出口，殿中众臣固然是哄堂大笑，便是御坐之上的李适听到这等民间口语，也是忍俊不禁地“嗤”笑出声。

“三千对四万，这汴宋军更有坚城可恃，崔破这罪臣真就有这等本事？莫非此中别有隐情？”此时典型是大败亏输赌徒心态的张镒，无视殿中群起的笑声，续跟上一句问道。

李小毛因相貌怪异，自小不为人信任，便是入了晋州军后，虽屡有功勋，然也不得众军士推重，唯有当日自吐蕃出使返回的崔破，于校阅州军时，对其大加赞赏，更当即将之擢拔为旅帅，在这个农家汉子心中，中镇将大人实是有至高无上的地位，此时即听眼前这人一则怀疑他晋州军兄弟们用血拼出的战绩，二则更是直接辱骂到主将本人，这个因连日赶路而疲累焦躁的汉子那里肯依，面色一沉后，李小毛竟是浑然忘却了自己是置身于皇宫金殿之上，蓦然起身，在满殿人骇然的眼神中，一把拎住张镒的官服冷声道：“这战果都是我晋州军一刀一枪、流血厮杀出来的，还有什么隐情；崔大人是武威星下凡，又有什么事做不到的？你这鸟人，若是再敢辱骂大人一句，老子拼了高大人的军法，也要一刀剁了你！”

自大唐开国，朝会的殿堂上何时曾有这等事件发生，当事人张镒固然是被这突如其来的一幕及李小毛满脸凶色吓住，便是其他人又何尝不是大大愕然，在场面奇异的静默了片刻之后，才听御坐之上的李适一声喝道：“大胆，还不住手！”

皇帝陛下的金口一喝，使李小毛发昏的头脑迅速降温，这个素来心眼实多的“奸猾之辈”应声松手之后，不待气急败坏的门下侍郎大人有所动作，已是“扑通”一声跪倒在地，先自号啕大哭起来，一边号哭，一边犹自口中大声道：“陛下，小人冤枉！小人们在前方流血拼命。不成想这后边却有人拖后腿呀！打一个汴州城，我三千兄弟死伤的就有一大半，那血都把节帅府给淹了，崔大人更是一直冲在前面，身中二十三处刀剑创伤！小的实在是听不下去这话呀！”

言说至此，斜斜瞥见整理好衣物的张镒似要插言说话，这李小毛更是再来一声大号，续道：“听中镇将大人说。皇帝陛下圣明无比，至公至明，朝中各位大人也是宽宏大量，还请可怜小人上有八十老母、下有三岁幼子，就放我一条生路吧！啊啊！”

如果说适才李小毛的暴起让众人吃了一惊，那么他这突如其来地拜倒哭诉告饶，就更是令众人匪夷所思，看着眼前这个正一把鼻涕一把泪的惫赖军汉，众臣子们竟是有哭笑不得的感觉，便是那张镒也觉再与此等人物纠缠，未免更失自己身份，更成他人笑柄。心中打定秋后再算细帐的主意后，门下侍郎大人骂了一声：“粗鄙军汉，晦气！”后，悻悻然回归班次。

“你说崔卿家身中二十三处战伤？”看到这一幕心下也是窃笑不已的李适闻说后，急言问道。

当此之时，已是容不得正大博同情的李小毛再做半分改口，遂眼也不眨的斩钉截铁道：“正是，只是托陛下及诸位大人的洪福，崔大人所中并无致命伤，刘军医说好好将养一段时日也就该好了！”

闻听崔破并无大碍，李适心下暗吁一口长气，心情大好的他遂温言说道：“尔于国有功，张大人断然是不会与你为难的。现在，你就把此战的详细经过当殿说个清楚，也好一释众卿家之惑。”

听闻没有了杀身之祸，李小毛一颗心方才真个是安定下来，“蓬蓬蓬”伏地又是一阵猛叩头后，挺直身子就着衣袖抹了眼睛、鼻子，在狠狠的恶心了众人一番后，才听他用典型乡野说书匠人的口吻开言道：“论及此次大战，首先要从当日崔大人七骑下陈州说起……”

………………

河南道汴州府节帅衙门

这是一间清幽的书房。豪华的装饰被各种清雅的书画珍玩尽皆消解了那一分富贵气，使的书斋之中透出一股别样的雅致韵味。

书房之中只有两人相对而坐，其中那个儒服打扮的中年，正随手翻阅着手中的一册善本书卷，时而口中啧啧赞叹出声。

而另一位年纪刚过二旬的书房新主人，却是手执一单文表，面容整肃的默默诵读：

余自幼僻处下州小县，束发始从乡之先贤东郭公习孔孟二经，明忠恕仁礼之道……后叛国贼臣安禄山乱起河北，山河破碎，先帝游幸西蜀，臣恭而从之……今有汴州李氏欲效胡贼之行，欲以利禄诱我、弃节义而生我，仆固笑矣，彼虽有刑刀之利，岂不闻孟夫子却有舍生取义之教也！……

细细见将这洋洋千言的“遗命书”阅毕，面色已是阴寒无比的崔破冷声向那中年发问道：“李先生便是这样处理王大人之事的？可怜他这样一等忠臣，先生也就真能下得了手去！”若非眼前这人身份实在特殊，只怕是气怒之下的崔大人早就咆哮出声了。

孰知那中年李伯元见崔破这样一番作态后，却是面色全无变化，只淡淡言道：“公子手上这‘遗命书’中也写的明白，王大人求仁得仁，是为叛贼李灵濯所逼，仰药自尽而死，某何曾‘下过手’了！”言至此处，不待满脸愠怒的崔破反驳，乃续又言道：“要说忠臣，公子之族伯崔相公是不是忠臣，可是今又安在？公子莫非也忘了数日前的仓皇东奔及浴血搏杀？再说以这王清堂这等忠法，今日公子放他归去，又与放虎归山何异？反倒是这般结局，此人固然是成就‘名臣’之愿，与我等更可得无穷益处，岂非两全其美之举！”

李伯元这一番话直与崔破自小接受的教育熏陶大为悖逆，一时间那里能听的进去？只是事以至此，他也不能因此事就与身前这人断然翻脸，也便只能寒着脸的一言不发……

………………

含元殿上，拜伏于地的李小毛直花了近三柱香的时光，方才将整个战事经过讲解完毕，他用粗鄙的语言完美的诠释了一场惨烈绝伦的突袭战，语言中除了不绝于耳的“托陛下洪福”外，便是对崔破神勇无敌、身先士卒的赞美，在说道晋州军坚守节帅府吸引汴宋军主力，以为高崇文偷袭城外节帅别业创造机会时，更是忍不住的再次号啕大哭出声，惹得满心唏嘘的李适也是忍不住对他温言劝勉。

一时讲解完毕，确定汴州确实已被平定、而长安之危已解的李适，在命人将李小毛领下殿看赏之后，冷眼看看身前那道夺命的“罪己诏”，沉声开言道：“传诏，即刻开释崔佑甫及杨炎诸人，一并官复原职，准假十日，再行入衙理事！另，着长安、万年两县速速将汴州大捷张榜广布，以安京师民心；再则，礼部宜早做准备，待异日晋州军回京叙功之时，朕要御驾郊迎！”

李适这前两道诏令本在众臣子意中，但是这第三道饬令一出，实在是太过于骇人听闻了些，直引得满殿官员群相耸动，那御史大夫杜佑更是一个抢步出列道：“自我大唐开国，非有开疆扩土之功者不可受此大礼，为皇家威仪及保全崔破计，俯请陛下收回御驾郊迎之礼！”

他这一言奏毕，有了领头羊的众臣子们当即附议如潮，李适右手轻轻叩击着身前御案上的“罪己诏”，略带讥诮的眼神将殿中拜伏的臣子们扫视一遍后，方才开言缓缓道：“即如此，朕这郊迎也便罢了，只是晋州军回京之时，在京五品以上官吏，无论王亲贵胄皆须出城十里相迎。”言至此处，当今天子又注目于那道刺目的诏书片刻后，唇角扯出一丝冷笑道：“此事，不得告假，至于有突发病疾的，抬也要给朕抬了去……”