河南道汴州府节帅衙门
四日前的节帅府中一战，虽使这座占地阔大的宅第前墙尽毁，然则于百芳竞艳的后花园却并无太大损伤，除了一些被踩折的花花草草，这座以典雅而名传江南诸道的所在依然保持了其素日的美景。
此时，暂摄汴州府政、军之事的前翰林承旨崔破大人，便正端坐于绿水环绕的“拙亭”中，与前一日才从岭南道赶回的李伯元品茗叙话。
“昨日诸事繁杂不堪，再观先生也是仆仆风尘之色，是以也不曾有所请益，今日难得清闲，却是少不得要问上一句，李兄此去岭南收获如何？”执双手请了一盏茶后，崔破微微笑问道。
“这冯若芳纵横南海数十年之久，私造战舰数百，辖众数千，又岂是易与之辈？”李伯元以三指轻轻托住细瓷茶盏后，开口轻轻言道。见自己一番话语出口，崔破却只是含笑不答，他方又一笑续道：“不过某此去倒也不谓一无所获，现时那冯海王已是首肯与我等合作，至于进一步想要臣服他嘛！总须公子于朝堂之上再上层楼再说，不过有冯楠此子居于公子府中，这一切也不过是早晚间事而已！”
一语即毕，见崔破脸上略有疑惑之色，李伯元微一思虑后笑道：“某所言这‘冯海王，便是那冯若芳了，其人刚毅果决，又能持平待下，是以极得岭南、江南东诸道沿海渔客爱重，众口尊之为‘海王，而不名，若他日公子有意用事东南，其人诚为一大助力。冯楠便是此人独子，自小聪慧、极得爱重，是以今科无论如何也要让他中了金榜才是，而后再于京中予他一个职司，有此，也就不虞冯若芳更起变化了。”一言至此。这李伯元竟是意犹未尽道：“此去岭南，才知孰为真个豪富！便是京城长安王亲之家，得一苏方木器物，也必爱而重之，而这冯海王宅中，此等名贵木材却是堆积如山；其人与某初见之时，竟是以价等黄金的奶头香（史料所载如此，非叶子粗鄙也！）为灯烛。一次燃者几近数十斤，其他贝珠金玉之属更是不计其数，这才真个是‘富可敌国’了，由是观之，这海上之利，着实不可小觑！公子当日所提征辟海税及交通贸易之事，实乃大大善政，某心下大为拜服！”想必是此番南行给这位长年居于北地之人震撼极大，是以素来惜语如金的李伯元也是滔滔不绝起来。
“唐朝之丝绸之路可谓是盛名传于天下，而自安史乱起。陆上交通西域之路断绝后。这南海的水上丝绸之路更得独盛，后世对其赞誉可谓是史不绝书，又有什么值得太过稀奇！”见李伯元微微失态之举。早知其事的崔破心下暗道，只是这番话却是说不出口的，是以前翰林承旨大人也只能是面作惊讶之色的微笑相和。
正在二人言笑晏晏之际，却见那气质愈发阴沉的郭小四疾步入得园中，分花绕水来到亭前，校尉大人先自对崔破施了一礼，得了可任意而言的示意后，方才压低声音道：“禀告大人，末将于清理汴州刑狱之时，竟是发现其中拘押着前大理寺卿正王清堂。其人身份敏感，末将不敢擅专，该当如何处置才好，还请大人示下。”
一听到王清堂这个名字，崔破脑海中顿时又出现了一个花甲老人悲呼触柱地情景，自当日听闻其事，他虽对此老这“愚腐。”行径大是不以为然，然则心下对他这份刚烈与坚持倒也是很有几分赞佩，唯一让翰林承旨大人不舒服的就是。自己却不幸被树为了这老臣成就忠义之名的反衬。
正是心中这丝丝复杂的情绪，竟使崔破一时也不知该拿此老如何才好，继续拘押，显然是说不过去；放了他，只怕是此人也断然不会领情，此后的政见纷争恐怕更是要绵绵无绝期了。
正在崔破蹙眉思虑之时，却听身侧一人淡淡向郭小四发问道：“这王清堂可是当日含元殿触柱的那个大理寺卿正？此人可知近日汴州之变故？尔等可曾与他有过接触？”
这一连三问即出，郭小四因不知其人底细，是以难免沉默无言，崔破见状，乃引手绍介道：“这位便是河北魏博府大才李伯元先生，为本官诚邀，入幕赞画诸事。此后李先生所言便如本官所出无二，郭校尉定需遵令而行才是，如有疏漏怠慢处，定不轻饶！”
郭小四功名心极重，自归置于崔破旗下之后，得以尽展才能，更是勤力已极，自当日得令关注河北四道诸事以来，其人可谓是不遗余力的收集淄青、卢龙等四镇资料，又怎能不识这位当日被魏博节度田承嗣奉为上宾的谋士？，仅只听到这个名字本身，年来一直游走于黑暗之中地校尉大人心中顿时便涌出丝丝寒意，躬身答了声“是”后，当即开口言道：“当日触柱的正是此人，因其拘押于深牢之中，而汴州大乱时辰又短，想来应是不知其事；末将等也不曾与其接触。”
“好好好，校尉大人处事果然谨慎！”闻言，李伯元微微一笑后，续又侧身对崔破和煦言道：“公子，此事便由某来料理如何？”
“固所愿也，不敢请耳。”摆脱了这个棘手问题的崔破拽文说道，只是随即一笑之后，复又疑惑问道：“先生这半载以来多处岭南，又是如何得知此老之事的？”
“自此人于含元殿演了那一出戏以来，其名早已哄传岭南等四道，那些个愚夫村妇知道些什么！只道是这人连皇帝面前也敢争、连命都能不要，必然就是好官；后来又有远行商贾将他数十年良好的官声传了过来，此人也就愈发的家喻户晓了。某自江南西道回程时，正值朝廷任命其为主掌此道政事的消息传回，当地百姓竟有闻询燃鞭庆贺者，只是想不到这老儿却是时运不济，偏偏就落到了汴州大牢中。”言说此话时，这李伯元那平淡的语声下竟有丝丝寒意透出。
一时闲话完毕，崔破自去损失惨重的晋州军驻地探营：而郭小四施礼退去之后，也是半点不敢休歇的开始清点前节帅私有家财，以便早做打算。而一身布衣儒服的李伯元却是施施然向汴州府牢狱行去。
………………
汴州牢狱之所在，位于城北之僻地，其四周五十丈之内禁断百姓通行，更使这本就阴气极重地冤魂聚集之所再添三分凄清之气。
而当此之时，在这牢狱极深处地所在，却传来一阵清朗的诵书之声：
尧以不得舜为己忧，舜以不得禹为己忧；夫以百亩之不易为己忧者，农夫也。分人以财谓之惠。教人以善谓之忠，为天下得人者为之仁；是故以天下与人易，为天下得人难。孔子曰：大哉尧之为君！惟天为大，惟尧则之，荡荡乎，民无能名焉！君哉舜也！巍巍乎，有天下而不与焉！尧舜之治天下，岂无所用其心哉？亦不用于耕耳。
处身于这囹圄之地，然则这诵书之人地语调依然是一派中正平和，直似士子们于书宅之中温习课业一般。这诵读声在封闭的牢狱中荡荡回响。其经文中的汩汩沛然正气。竟使那些素日最爱鸣冤啸叫的重犯们也是寂然无声，一时间，这天下间至为阴暗的所在却是蓦然浮现屡屡端庄整肃气息。
“好一篇《有为神农之言者许行章》。孟夫子的辞章本就以沛然冲盈之气见长，再经王大人这等至诚君子诵来，真个有金石之声，后学晚生实在是感佩至深哪！”待那诵书之人将一篇终结，又静默片刻后，拘押着前大理寺卿正地号房之外，却有一个年近四旬，着普通儒服的中年击节赞叹道，只是即便是如此赞语，在他口中言来，却是依然脱不去丝丝阴寒气息。
闻言，便服装扮，容色平静的王清堂却无多话，将手中那一卷书册视若珍宝的小心收起后，这个练了一辈子养气功夫地“阶下囚”才平静的循声看去。
那儒衫中年见他看来，乃是隔着粗粗的铁栅，躬身一礼道：“晚生后学，贱名不敢有污尊耳，现忝居于本府李节帅幕中。今日却是奉了东翁之命，来好生劝劝王大人的！”
言语即毕，这个不肯通名的儒服中年示意身侧牢卒打开关锁，在老人微微嘲讽的眼神之中，缓步入内而去。
………………
长安大明宫含元殿
此时，宫城当红大太监霍仙鸣伫立大殿之上，只有说不出地难受，虽仅是仲春之际，然则这位精于保养之道地天子贴身内宦却是不堪燥热般，豆大的汗珠滚滚而下，连带着自他口中发出地声音也是如此干巴、含混。
而致使霍公公如此情状地罪魁祸首，就是他手中的那五连页的章表纸了，宣州贡进的细绫竹纸，洁白软滑，向来是朝中勋贵们舞文弄墨的最爱，然则此五张细绫竹纸上书写的内容却惊心，句句夺魄：
致理兴化，必在推诚，忘己及人，不吝改过，朕嗣服丕构，君临万邦，失守宗祝，越在草莽。不念率德，诚莫追于以往，永言思咎，期有复于将来，明征其意，以示天下，小子惧德不嗣，罔敢怠慌，然以长于深宫之中，昧于经国之务，积习易溺，居安忘危，不知稼穑之多艰，不恤征戍之劳苦。任信奸言，征师四方，转均千里，远近骚然……以上种种，皆上失其道，而下获其灾，朕实不君，人何其罪？……宜并所管将吏等，一切待之如初，淮南、岭南及江南东西四道，咸以勋旧，各守藩维……以示朕悔过自新，与民更始之意。
不提霍仙鸣公公读这一份文字的感受，端坐于御坐之上的当今天子李适则早已是面色煞白，他那习惯性放置于身前御案上敲击的右手此时也早已收回，青筋暴起的紧紧握住身侧地扶手，唯其如此，才能控制住使他不至于当庭咆哮出声。
且不说这一道“罪己诏”身对这位锐意中兴君王的打击，更使李适耿耿难以接受的是，一旦这道诏书颁行天下，便是他天子威仪尽失之时。介时，不仅他当政以来的革新之策悉数尽废，而那重现贞观盛世的夙愿也必将如镜花水月一般，永不可及。
“陛下，地方各道节帅近日多有加急快马驰京，上书建言罢废撤并地方节度之策者，而河北四镇也是蠢动之意欲加明显，现时京师长安乏盐缺粮，若不行安抚之策，臣恐社稷难保呀！俯请陛下为宗庙及天下万民计，速于这‘罪己诏书’上加盖御宝，颁行天下。唯其如此，方可一解覆国之危。”言至此处，年近八旬的代宗朝同平章事李少言，已是颤巍巍拜服于地，语带呜咽。
这李少言于代宗朝中任职同平章事达十载之久，其人性情敦厚，最是一个朝堂中有名的“好好先生”也正是缘自于此，值权相元载禀持朝政、大肆排斥异己之时，此老却得以安享尊容，更以其主掌吏部几近二十年的资历和老大的年龄，遂成为整个长安城中除郭老令公外，最为有名的“佛爷”，当此朝政陷于僵局之时，一干王公亲贵们便将他搬了出来，行劝谏皇上尽废旧策、下诏罪己，以安天下之事。
这其间自有说不尽的犹豫、说不尽的不甘，在死一般的静默中僵持许久，满脸惨然之色的大唐天子最终伸出满是汗水的手去，一停一顿的抓向那刻有“受命于天，即受永昌”的玉玺……
正值此时，却见一身着全身甲胄的护殿将军急急入内拜伏道：“启奏陛下，前翰林承旨崔破于汴州谴使呈上八百里加急报捷文书，未知陛下是否允准上殿。”
“什么。”闻言暴起的李适厉声喝问道，满眼之中尽是狂喜与不可置信之色。