一个是绛衣红靴、全身火红的长发少女。只见她一身装束，除了头上的金环以外，都是红色，整个人就像是一朵含苞待放的玫瑰花。娇艳如同春花的秀靥上，一对宝石般的明眸中饱含着烈火一样的热情。

第二位少女看来却和这红衣女孩截然不同。只见她身上披着件做工精致的淡绿色绸衣，下面是一条乳白色的褶边长裙，如云秀发上松松地挽着个发髻。瓜子脸上两道弯弯淡淡的柳叶眉，眼中似乎充满着惆怅哀愁之色，配着她如同风中弱柳的娇弱身子，顾盼之间，更显得多愁善感、弱不胜衣。

这两位姑娘都坐在左边上首的头两张椅子上。单论姿色容貌，看来左边众女之中，确实是以她们二人为首。而面对着她们，远远坐于右首边的头两张椅上，也有两位姑娘。

其中一人全身裹在一件淡蓝色的轻纱中，年纪看上去大约有二十三四，所以身段看来最是成熟丰满。那包裹于轻纱之下，高高耸起的胸脯上，隐隐约约可以看到两处桃红小点。一捻纤腰，看起来似乎经不起盈盈一握。一双修长、结实的玉腿，虽然隔着纱衣，但若隐若现，让人生出无限遐想。这女子全身上下，竟无一处不散发着浓浓的女性魅力。美艳妩媚的脸庞上长着一对蔚蓝色的眼睛、眼波像海水一样深邃难测。看来竟不像是中土女子。

最后一位女子，一身淡紫色长衣，看来就如一朵幽香阵阵的紫罗兰，浑身透出一股高贵典雅的气质。圆圆的鹅蛋脸上始终挂着淡淡的笑意，众人之中，只有她脸上不着脂粉，身上也毫无配饰装点，齐肩的黑发束成两股流苏、披在脑后。她虽然不作丝毫修饰，可是却有一种天然的风姿，竟丝毫不逊色于其余三人。单是那一双点漆般的妙目，流光溢彩，闪烁着聪慧的光芒，就已替她那精致无暇的脸庞上平添上一层淡淡的光辉。在这四个绝色丽人之中，许剑倒是觉得她看起来最有味道。

青儿一见到这四人，就一直专心致志地观看她们全身上下。用一种女性独有的挑剔细致的眼光，审视着她们身上的每一寸部位，只怕连最专业的色鬼都比不上。其实若是单比容貌，许剑觉得这大厅中的女子，虽然无一不是天下绝色，而这四位姑娘，更可称得上绝色中的绝色。但是除了那紫衣女子，所有人看来终究还是比青儿稍逊了一筹。只有那紫衣姑娘，略微逊了青儿半筹。心想你们人数虽多，却还是及不上我的青儿，只是不知除了容貌出众以外，这些女子是否还有其他特色长处。

这时，一个锦衣长身、面貌精干的中年人从一边走出，站在厅中四张矮几之前，朗声道：“在下朱府总管秦朗，负责今日的第二轮选拔。先在此恭喜在座的各位姑娘，通过朱府的第一轮遴选。无论最后谁能够成为小人的少奶奶，今日聚在此处的姑娘，都可当之无愧地称为天下绝色。今日考较的是诸位的才艺。想必各位已经看到，摆在我身后的四张矮几。这几位是朱老爷从各地重金延请来的名流雅士，负责品评每位姑娘的表现。”说着朝坐在矮几旁的几人指了指，又道：“我家少爷才名播于天下，琴棋书画更是样样精通，今日考的就是这四样。第一场是考音律，由古松庄清音阁的樊老主持。樊老乃世外隐居的高士，一生精研音律，为普天下学琴之人共相敬仰。”

秦朗一面说，那几个坐着的人中，一个面貌奇古、鹤骨松形的老翁已微笑着走了出来。许剑看他身上洗得发白的青衫，看来不知已穿了多久，人长得极瘦极高，十指修长，像是十根竹枝。果然颇有隐士之风。

秦朗朝樊老微微躬身，继续道：“现在，先由樊老操琴弹奏一曲，然后由各位姑娘讲评一番，以定甲乙。若是对自己琴艺有自信的姑娘，也可以再上来弹奏一曲。”言毕，朝众少女打了个躬，缓缓退开。

樊老慢慢走到瑶琴旁坐下，笑道：“老朽今日得见天下佳丽，眼福不浅。这一首曲子是老朽新近所作，这是第一次对着外人弹奏。曲子并不艰深，请众位静听。”

大厅中二十余位女子立刻都身体微微前倾，准备听他弹奏。

樊老长长地吸了一口气，十指按住琴弦，脑袋朝左微倾，右手一抖，立刻有一串清音，从他快速拨动的指间响了起来。

琴声悠扬，瞬间充斥着整个大厅，许剑细辨琴韵，只觉这时的琴声曲调雍容揖让、落落大方，似乎是主人在恭迎宾客、客套寒暄。但听了一会，琴韵突变，一阵叮咚悦耳声中，原来华贵大方的音色减却不少，被一股轻快愉悦的节奏取替。似乎有一道潺湲流动的溪流在眼前急速流过，不时撞击在小溪中的白石上，溅起点点水花。再过一会，琴音中忽然飘出阵阵寒意，像是秋去冬来，溪水结冰，不再奔流，放眼看去万里雪飘，大地上银妆素裹，白茫茫地一片。

这时场中倾听的众人中已有不少人觉得甚是吃力。因为这樊老虽然刚才口中说此曲并不艰难。可是才弹奏了一盏茶时间不到，曲调已经连变了至少四五次，各自了代表不同的时令景物。若是对音律没有颇深的乐感和体悟，不要说体会出这瞬息变化的曲意了，连老翁变了几次琴韵都分辨不出。看来这樊老果然名下无虚，只是一曲琴音，已经极尽变化之致，犹如武林高手的武功招式。妙着纷呈、无穷无尽。又过了一阵，二十余名少女中已经有十几人头晕脑胀，再也无法细辨曲中变化。

但见樊老此刻双眼微闭，上身随着手指的弹奏微微摆动，显然他的全部心神精力，已经完全投入到弹奏之中。脸上一时微微轻笑，一时又双眉紧锁。自然是随着曲意，心情也在不断变化。

许剑倾听良久，知道此时正是此曲的第十一变，模拟的是云遮雾缭的巍巍群山，在黎明之前静寂沉默，朝东方迎接朝阳升起。曲调中满是凝重沉厚的宫音。缓慢低沉的琴声中不时夹杂着几声高亢迷离的羽音，似乎预示着云海浮动，旭日已将喷薄而出。琴音渐渐拔高、原来凝重缓慢的音速也逐渐加快。蓦地一声大响，许剑觉得眼前也随之一亮，似乎朝阳终于冉冉升起，阳光穿透层云、遍洒群山，大地上骤然充满了生机活力。

再看脚下的诸女，十个人中倒已经有九个目光呆滞、昏昏欲睡。只有那坐在首位的四个少女，看来还是精神奕奕。尤其是那个紫衣少女，正闭着双眼，手指轻叩小臂，按宫引商，轻轻敲打着节拍，似乎正陶醉于琴声制造的一片幻境中，脸上浮起淡淡的微笑。

过了半晌，樊老双手一挥，食指和中指最后在琴弦上轻轻一拨，一缕琴音，袅袅散于空中，琴声戛然而止。目中一扫前面的众女子，最后落在那紫衣少女身上时，眼中似乎掠过一丝赞赏之意，朗声笑道：“老朽这一曲，已经弹奏完了！就请在座各位，品评一番，如何？”