这是炎热的一天。

火辣辣的骄阳发出刺目的白光，透过地面反射在人们的眼中，让人脑中一阵眩晕。大地像是变成了一个巨大的洪炉，空气中有热浪滚滚袭来，把每个人的头顶都烤得滚烫，路上的行人都恨不得褪下一层皮。

此时正当正午时分，在这个人声喧嚷的城市中，有一个小小的院落，远远地建在城边上。庭院内修竹篁篁、花木深深，把热气远远地隔在围墙之外，任何人到了这里，都恍如到了另外一个世界——一个远离尘嚣、远离炙烤的清凉世界。

院中的一张小小石桌上，布着一盘还没有下完的棋局。石桌旁，一张竹榻上，静静地卧着个满头银发的垂暮老人，看来正在作午后的小憩。树荫投在老人的脸上，留下了一片阴影，看不清老人的面目。

这酷热的天气，对这个世上的大多数人来说，无疑都意味着辛苦与汗水。但对于这个置身于一片清凉中的老者来说，今天，也只不过和往常一样，同样是个宁静闲适的中午而已。

老人一直没有动，让人几乎要以为他已经睡着了。可就在这时，突然传来他缓慢而清晰的低语，只听他喃喃地说道：“只有这个世上的绝对强者，才有资格享受这个世界上大多数的舒适和欢乐。而对那些终日在红尘中打滚求存的碌碌之辈来说，他们人生中的大半辈子，只能默默地忍受各种痛苦和悲伤的煎熬……弱肉强食，本就是这个世界的真理。”

他像是在自言自语，又像是在对某个人说话，一语甫毕，嘴角边露出一丝讥嘲的微笑，缓缓道：“今日约见的人，已经到了么……？”

老人身后的竹帘深处立刻有一个声音恭恭敬敬地道：“是……宗主，您要见的客人早已经在书房等候多时了……”

老人沉默了一会，淡淡地道：“这次来了几个人？”

那声音答道：“只有一个人。”

“嗯……”，老人不再说话，闭上双眼，陷入了沉思中，。

竹帘后那人似乎知道老人在考虑事情，也不打扰，只是站着一动不动，更不说话，静待老人开言。

良久过后，忽有一阵清风掠过庭院，吹落了几片竹叶，竹林发出沙沙微响，叶子悠悠然地随风坠下，掠过了老人的脸。这时，老人的声音又再次响起：“你对他说，我一会就去见他，叫他再等等……”

竹帘后立刻应道：“是……”

老人说完了这句话，紧闭的双眼突然睁开，目中精光四射。任何人此时要是看见了这一对眼睛，都绝对不敢对这垂暮老者有一丝一毫的轻视，恰好相反，只有戒惧和服从。这一对眼睛所发出的慑人之力，已让人彻底忘记它的主人是一个年逾高龄的老者。

老人终于从竹榻上站了起来，阳光立刻照在他的脸上。等他缓缓转过身，站在阳光下，这个看来恬静悠闲、在家中安享清福的老者，赫然竟是魔界的中第一号人物——鬼圣！

只见此时鬼圣身上随随便便地披着一件灰色长衣，慢慢地从庭院中踱到屋檐下。这个让仙道中人谈之色变、又畏惧又痛恨的血腥人物，这时看起来与一般人并没有什么分别。谁也不敢相信，这个老者，竟然在过去短短的三个月内，屠杀了无数仙道英杰。他看来就像是个隐居于闹市的隐者，面上还带着恬退安详之色，身上更是没有沾染上一丝烟火气，就如天上的谪仙，仙风道骨，道貌岸然。就算是嗅觉最灵敏的猎狗，也休想从他身上嗅出一点点的血腥气。

自从三个月前麒麟山一役以来，仙道中人再也没有见过鬼圣本人出现过。但是在这短短的三个月间，魔界大肆攻灭数十个仙道门派，无数仙道中人被杀，这些大规模的剿杀行动，无一不是出自鬼圣的精心谋划。而一个接一个举世震惊的阴谋，正是在这个小小的庭院中被决定，然后发往大批待命的魔道妖人中间。只不过，鬼圣向来把这隐秘的小楼作为他休憩思考的重要地点，素来不见外客，也绝少人知道这个地方。此番不知他接见的人物到底是何方神圣，竟能获得这大魔头如此青睐礼遇。

庭院里面，建有一座二层高的小小木楼。书房正是设在楼中一层的一间小室中。此刻，书房中的一张宽大椅子上，正坐着一个黑衣蒙面的神秘访客。这神秘的访客似乎已经在房中等待了许久，目中已流露出一丝不安和焦躁。

正在这时，书房墙角的一道暗门被缓缓推开，鬼圣负着手、身上还是披着一件灰色长衣，从门后走了进来。

黑衣访客目中闪过惊讶之色，连忙站起身来躬身行礼。

鬼圣挥了挥手，慢慢道：“罢了！你坐吧！”

黑衣人嘶哑着声音道：“谢宗主赐座！”又作了个揖，方才在椅子上坐下。

书房中光线阴暗，只有黑衣人坐着的地方恰好有一道光线从窗口射进来，照着黑衣人的面部。

鬼圣在正对着黑衣人三丈外，一张宽大的书桌后面坐了下来，他的脸立刻陷入黑暗中，让人看不见他脸上的表情。只露出了一双修长、干净、有力的手。左手的中指上，套着一个白玉戒指。此时，鬼圣正用这一只手的食指，轻轻敲击着桌面，打量着来人。

黑衣人看起来虽然没有动作，可是还是可以看见他面幕之下的脸，似乎在轻轻颤抖。无论是什么人，在这样一对一地面对鬼圣的时候，都很难不像他这样全身颤个不停的。

鬼圣突然用一种很缓慢、很低沉的语调对黑衣人道：“你们万毒门的门主司徒飞鸿，在我面前都不敢用黑布蒙着脸。难道你比司徒飞鸿的架子还要大？对着我也不肯把面幕取下？”他说话的语速非常慢，像是生怕黑衣人听不清他在说些什么，立刻有一股无形的寒意，从他口里吐出的每一个字上，迎面朝黑衣人袭来。

黑衣人立刻从鬼圣的语气中听出那逼人的威胁之意，一面从脸上除下面幕，一面颤声道：“属下……弟子无知……一时失礼了！万望、万望……宗主见谅！”

黑布落下，露出这黑衣人的本来面目，原来是一个面目英俊、脸色惨白的少年。

鬼圣炯炯的目光上下打量了少年几眼，笑道：“不知者不罪，我不会怪你的。年轻人，我看你年纪也不过二十上下，既然你们门主肯派你来，只怕——，你是司徒飞鸿十分信任的人吧？而据我所知，司徒飞鸿向来多疑，恐怕你不是他子侄、就是他的弟子喽？”