这一变故事发突然，在场的数万观众谁也没反应过来。连袁伤、耿烟飞等人也莫名其妙。尉迟鹰起初也一惊，但一转念，已经明白：“墨烟”是想与这许多骏马赛赛脚力。便如一个武林高手，见到旁人比武，自己也会见猎心痒一样。

既已进场，尉迟鹰豪气顿生：好，便看看我这宝马脚力如何。索性双腿一夹，“墨烟”得到主人命令，更加兴奋，又是一声长嘶，撒开四题，如飞追去。

这时，场外的观众才反应过来。辛媚眼尖，一眼认出尉迟鹰，“腾”地站起身，戟指道：“这人违反规矩，把他抓起来。”两旁亲随答应了，但这时场中正赛地如火如荼，如何进场阻止？

卢昌期正看得有趣，笑道：“这人中途插入，虽然违反规矩，但此时却不宜捉拿。待赛后再惩戒他未迟。”辛无忧秋波流转，媚笑道：“老爷子说的是。妾身也是这个意思。”

他两人一开口，自然再无人反对。辛媚也只有气鼓鼓的坐下，心中却在盘算待会如何整治尉迟鹰。

尉迟鹰纵马疾驰，片刻后就追至队伍末尾。此刻，百余参赛选手已经大半退场。剩下的则是武功最好，心思最细的好手。末尾一人正是辛无忧的族人“掌中雷”哈少虎。他骑术平平，马力又弱，落在最后无法上前争夺已是气息不顺。忽见又有人要超越自己，更是心中恼怒。恰好尉迟鹰已冲至他身旁，两人并排而行，哈少虎原本是马贼出身，性情粗野，见状猛然一伸手，“仙猿献果”，抓住尉迟鹰的手腕，用力往外一甩，便想将他甩出去。

尉迟鹰一心追赶，跑地正急。忽觉手腕被抓，一股大力传来。本能地发力抗拒，顺手一摔。哈少虎一声怪叫，只觉虎口一麻，对方的手腕已经如游鱼般滑出去。他绰号“掌中雷”，手上功夫自然了得。但尉迟鹰只轻描淡写的一摔手，便甩脱了。哈少虎心中惊骇，一楞之间，尉迟鹰已超了过去。

眨眼间，尉迟鹰又追至另一人身后。这人也是辛无忧的族人，名叫“黑蟒鞭”海山。他也不是什么善男信女，一见尉迟鹰超越，情急之下，也顾不得许多，“唰”的一鞭就抽了过去。

这一回尉迟鹰却是早有准备，他不想与这些浑人计较，一个“蹬里藏身”，躲过马鞭，只管催马急奔。此时尉迟鹰已经追至战车左近，数十名好手纵马飞驰，寻找上车机会。尉迟鹰便发现其中有两人身手最了得，相互配合也最默契。两人扑上战车，交手三招，谁也奈何不了谁。但若有旁人冲来，两人立即联手对付。片刻间，就将十余好手打下车去。

旁人惊怒，却也不敢骤然冲击。那两人一旦和他人拉开距离，立即翻脸相向。尉迟鹰遥遥望去，一人似乎用的是“虎爪擒拿手”，勾缠点打，凌厉凶狠。另一人毫不示弱，翻腕截脉，“十三路缠丝手”发挥的淋漓尽致。

两人在飞弛的战车上，拳来脚往，却谁也奈何不了谁。尉迟鹰见这两人身手了得，心中好奇，他不知这两人都是卢昌期帐下军官，一个是骁骑都尉农刚，另一个则是虎牙都尉尚大石。这两人也都是卢昌期手下数一数二的勇士，与范巨、韩猎并称“幽州四杰”。

尉迟鹰正在寻找上车机会之际，忽见战车左侧一人，全身黑衣，胯下一匹全身火红，只头顶有一圈月牙白的骏马，快捷如风般接近了战车。一声低啸过后，那人双足一蹬，扑入车中。

尚大石见状，反手一掌，欲借力将他强行推下去。但那黑衣人身形滑如泥鳅，一折三扭，竟避过尚大石这必中的一掌，硬生生立足车中。农刚本想混水摸鱼，先将尚大石打下车。谁想右侧也有人扑入，却是尉迟鹰乘机入围。

农刚连忙出手，一招“狂蜂抱蕊”，抓向尉迟鹰的“软麻穴”。此穴虽非致命死穴，但却能令人在瞬间全身酸麻，力道尽失。显然农刚是想将尉迟鹰制服后扔下车去。

尉迟鹰心中一动，这辆战车虽然宽大，但站了四人却也再无活动余地，大家都是腹背受敌的局面。若凭武功，尉迟鹰完全能够将这三名好手打下车。但他却不想在此时此地泄漏底细。唯一的办法，就是以计取胜。

只在这电光火石的一瞬间，尉迟鹰已经打定主意。避过农刚这一击，丝毫不予理睬农刚，却一拳击向尚大石。

尚大石正与那黑衣人打的难解难分，听见拳风，反肘一个“肘锤”击来。尉迟鹰身形一侧，忽又向那黑衣人飞出一脚。那黑衣人骤然遇袭，并不慌乱，立即立掌如刀，斩向尉迟鹰。

只片刻之间，尉迟鹰已经向三人各递了一招。三人都本能地出招还击，一击不中，三人脑中都闪过一个相同的念头：先除去一个碍手碍脚的对手再说。是以三人不约而同，各出绝招。

这三人武功都十分了得。黑衣人用的是“掌刀”，斩向尉迟鹰的脖颈。尚大石用的是“虎爪”，抓向尉迟鹰的前心。农刚则使的独门绝技“破碑拳”，轰击尉迟鹰的后背。一时间，尉迟鹰的前心后备，各处要害，都笼罩在掌风爪影中。

场外的袁伤等人看地无不倒吸一口冷气。他们虽然对尉迟鹰有绝对的信心，却也想不到尉迟鹰会出此下策，同时招惹三人，以致处于如此危险境地。场外观众却没有如此多的感受，反正他们只要看见激烈搏斗的场面就够了，一个个狂呼乱叫，人人兴奋无比。看台上的卢昌期也看得胸怀大畅，捋须呵呵大笑。

而另一边，辛无忧的笑容就显得深沉了许多。对于这场比赛，她有把握最后的胜利者必然是她的心腹手下，“黑衣”小马。为此，她不但将自己最心爱的坐骑“丹顶红”借于小马，还让精于用药的“琴中剑”李抱月在最强劲的两个对手农刚和尚大石之间，稍稍做了点手脚。

此刻，辛无忧自然没有将尉迟鹰放在心上。她最关心的是，农刚和尚大石在运功厮拼到一定时间后，是否感到头目森然。只要这一刻到来，早已有备的小马便会毫不留情地将他们打下车。

尉迟鹰早知他们会群起而攻，脚尖一点，身形如箭蹿出，扑向那狂奔的骏马。在间不容发之际，躲过这凶狠的攻击。

尚大石、农刚、小马陡觉眼前一花，尉迟鹰竟没了踪迹。三人大惊，此时再想变招已来不及。尚大石的“虎爪”迎向农刚的“破碑拳”。小马一“刀”劈空，用力过猛，身形一晃，差点在颠簸的战车中摔倒。

两股大力相撞，尚、农二人同时闷哼，身形摇晃，摇摇欲坠。两人还想运力站稳，忽觉头脑昏然，眼前发黑，不由自主身形一晃。小马见状大喜，这个千载良机，岂可放过？大喝一声，横掌一抹，“掌刀”夹以“旋风腿”，连环出击。

尚大石和农刚措手不及，未及招架，便先后被打下战车，摔得灰头土脸，狼狈不堪。场外场内一片哗然，卢昌期脸色骤然阴沉，鼻中重重哼了一声。辛无忧却是满心欢喜，媚笑着看了李抱月一眼。

尚大石和农刚趴在地上，这才清醒过来。两人又气又恨，虽然也有些怀疑有人做了手脚。但李抱月用药极精，头目森然片刻后立即再无异样。两人也无法确定是否因为两人硬拼后出现这种征兆，既无凭据，只得恨恨出场。

小马将两名最强的对手打下战车，欢欣鼓舞，却忘了”螳螂捕蝉，黄雀在后“。尉迟鹰旋风般从马背上卷回车中。小马一惊，伸手欲抓。尉迟鹰早算定如何对付三人，他料定这三人一旦面对，就会互相残杀。自己再异军突起，击倒三人。

但不知为何，小马竟能在眨眼之间打倒二人。如此一来，只要对付小马一人，却是更加简单。他武功本来就远在小马之上，尉迟鹰不想泄漏底细，真真假假交手数十回合。尉迟鹰横肘一撞，顶在他腹部。

小马痛地一张脸都已扭曲，尉迟鹰又毫不客气地补上一拳，将他轰下战车。辛无忧看得清楚，心中大急，刚想站起身。身边的李抱月却一手拉住了他，微微摇头。辛无忧脸上怒色一现即隐，恨恨地摇摇头，重又坐正。

车声隆隆，战旗飘飘，尉迟鹰独自驾车狂奔，卷起满天烟尘。虽不时有人上车挑战，但都被尉迟鹰老实不可气地扔下车去。只因最强的对手都已退场，尉迟鹰也不将那些希冀拣便宜的人放在心上。

他挥缰摇旗，转眼间战车已经跑完三圈，两旁观众采声如雷。看台上的全体官员也都纷纷起身，要看看究竟是什么人能挫败“幽州四杰”中两名好手和鼎鼎大名的杀手“黑衣”小马。

辛媚的神色阴晴不定，美目中闪出钦佩的目光。辛无忧却是俏脸苍白，娇躯微颤。精心策划的计谋就这么莫名其妙地败在一个陌生人手中，试问她如何不恼怒？而吴戈的神情却是诧异中包含兴奋，他虽不知尉迟鹰为何要现身出赛，但对尉迟鹰的身手却十分佩服。

卢昌期捋须道：“这人是从哪里来的，武功可真不错。看来不在小范之下呢？”辛无忧勉强笑了笑，道：“老爷，这人并非参赛人员，乃中途入场，已经违反了比赛规矩。依妾身之见，不应该算他获胜。”

卢昌期微一沉吟，道：“夫人言之有理。不过……”吴戈心念一动，附耳低语道：“辅国公，依卑职愚见，现在众目睽睽，这人又的确战胜了其他人。不赐赏于他，恐怕不妥。再说人材难得，这人如肯归附于国公帐下，当有大用。”

卢昌期捋须沉吟，吴戈这几句话的确说在他心坎上。他也是老奸巨滑之人，片刻后就已决断，叫过司仪，道：“赐赏于他。”

司仪领令，急忙摇动红旗。锣声响起，尉迟鹰驾车来到看台前。司仪大声道：“何方英雄，既然夺魁，请上台领奖。”

尉迟鹰答应一声，阔步上台。走到卢昌期等人面前，深深一礼，朗声道：“草民见过众位大人。”

吴戈不安地扭了扭身躯。面前的尉迟鹰，可是三等扬威候领神策上将军，论官爵仅在卢昌期之下而已，现在他大礼参拜，在座众人谁能担当？但他也是一个精明人，尉迟鹰既化身为布衣百姓，他也就静观其变。

卢昌期呵呵笑：“壮士免礼。此番‘斩将夺旗’，高手汇聚。壮士能脱颖而出，实在难能可贵。不知壮士是何方英雄，可愿见告。”尉迟鹰心中早已打好腹稿，坦然道：“小民姓铁，单字一个翼，原本是湖广人氏。因家乡遭遇洪涝灾害，故流落北地。因仰慕辅国公求贤若渴，故而前来投奔。”

卢昌期微微一笑，道：“壮士言重了。老夫素重人材不假，只要是人材，老夫必不会委屈他。壮士武功高强，正是老夫需要的人材。再者，老夫曾当众宣布，谁能夺魁，谁就是老夫的亲卫营副队长。对这个职位，铁壮士可还满意么？”

尉迟鹰心中大喜，神情却一呆，道：“多谢辅国公。”卢昌期哈哈大笑，神情显得十分得意，也不知他是否真的在为收留尉迟鹰得意，还是为别的什么。

其余众人纷纷贺喜。扭过头，尉迟鹰就发现“黑衣”小马的目光中满含怨毒之色，而辛无忧的笑容也有些勉强，辛媚的神情最为奇怪，似乎幸灾乐祸的成份多些。而李抱月则是思索的表情。

原来，卢昌期在赛前曾经宣布，谁能在“斩将夺旗”大赛中夺冠，就破格提拨为亲卫营副队长。是以辛无忧处心积虑想让小马在大赛中一显身手，进而打入卢昌期的亲卫营。谁想她千算万算，也没算出会凭空杀出个尉迟鹰，坏了她的大事。

司仪高声宣布，外乡人铁翼夺魁，除重赏外辅国公授封亲卫营副队长。在场观众掌声如雷，羡慕无比。在一片欢呼声中，卢昌期一拍手，两名从人各捧上一只红漆大盘，盘中铺以锦缎，整整齐齐码着五十两的银元宝，总计是纹银五百两。尉迟鹰却之不恭，也就欣然收下。

对这个结果，在场许多人之中，是有人欢喜有人忧，最高兴的自然就是尉迟鹰。他觉得自己来参加此次的“赛马大会”实在获益非浅。首先是当面见过了卢昌期本人和他的得力手下，对卢昌期的实力有了进一步的认识。其次自己还歪打正着成为卢昌期的亲卫营队长，对于今后行事大有帮助。

场中不知何时奔出一队载歌载舞的美女，引的全场观众热情高涨，欢声雷动。原来，在“赛马大会”后，还有歌舞表演和篝火晚会，庆祝这次盛会。

尉迟鹰对这些自然毫无兴趣，假借要先回住所收拾行囊，以备明日入府。卢昌期点头答应，只嘱咐他明日早些入府。

回到客栈，袁伤等早在房中相候。尉迟鹰命店家送一桌上等酒席，假意庆祝。那店家得知尉迟鹰夺魁，欢喜地有如他自己夺魁一般，连声祝贺。片刻后就送上一桌色、香、味俱全的酒席，尉迟鹰待店家退下后，才道：“现在原定计划改变。你们四个，立即分批赶往燕郡，暗中查访。有事烟飞你和我联络。”

耿烟飞点头答应，却有欲言又止。尉迟鹰看了他一眼，笑道：“烟飞，我知道你想说什么。但你也应该明白，我若能混进总管府，博取卢昌期的信任，那么许多问题都可以迎刃而解了。”耿烟飞苦笑道：“话虽如此，但此举却太过危险。统领万金之躯，怎能轻涉险地？万一被察觉，后果实在难以预料。”

尉迟鹰摇头道：“不入虎穴，焉得虎子。此事不必再议，你们赶快收拾一下，明早就动身。如果我料的不错，外面定然有人监视，你们走的时候小心点。”

刚刚就正事说完，外面忽然涌进一群人，有男有女，吵吵闹闹地便挤进房中，围着尉迟鹰便品头论足。连房外窗台上也挤满了人。

尉迟鹰莫名其妙之至，一眼看见店家，皱眉道：“店家，这些都是什么人？莫名其妙闯进来作什么？”店家赔笑道：“客官莫怪。远近邻舍听说铁公子夺魁，都要来一睹铁公子的风采，小人拦也拦不住。”

尉迟鹰啼笑皆非，只好拱手道：“各位乡亲既然看过了，这就请回吧！在下也没有什么三头六臂，多看也无甚益处，是不是？”

满屋人无不哄堂大笑，均觉尉迟鹰用语诙谐幽默，十分有趣。店家也极力相劝，其实这些人本就是他吹牛后引来的，大多相识。众人也见过了心目中的英雄，大感满意。尉迟鹰和店家好说歹说，众人这才渐渐散去。

待尉迟鹰送走所有人，早已夜色低垂。尉迟鹰脱衣上床，躺了好一会，却始终无法入睡。脑海中交替闪过卢昌期、辛无忧、辛媚、李抱月、小马、吴戈等人互不相同的神情，直觉告诉他，自己进入国公府只怕是凶多吉少。但现在后悔也来不及了，为了查明内幕，只有冒死前往了。

就在他将睡未睡之际，屋顶忽然传来一声轻响。虽然这响声轻微到稍不留神就会忽略，但对尉迟鹰来说，却犹如战斗警报一般。他心知是有夜行人来拜访，不动声色，继续装睡。

过了一会，窗外闪过两个黑影，随即一缕异香慢慢在房中弥漫，显然是有人在施放迷香。尉迟鹰心中好笑，反倒放下心来。原来只是个下三滥的小贼，想必是眼红自己新得的五百两赏金，故而乘夜盗取。

尉迟鹰叹了口气，刚想露一手把这些小贼吓走。忽听房门“哗啦”一声被撞开，两个黑衣人如旋风般扑了进来，一刀一剑，疾刺床上横躺的尉迟鹰。

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