任廷忠被杀一事，查了半年，也没查出什么头绪，只好不了了之。

尉迟鹰暗中留意，见确实无事，也就渐渐放下心来。适逢此时从幽州传来密报，幽州总管辅国公卢昌期借口边患，整军经武，恐有异志，望速谋对策。

尉迟鹰在府中“闭门思过”数月，早已是静极思动。何况此事涉及的卢昌期，乃封疆重臣，此事若不查清原委，终不妥当。当下尉迟鹰入宫见驾，主动请缨，愿亲自前往察探以将功抵罪。武帝知此事关系重大，再者也想让尉迟鹰出京暂避风头，欣然准奏。

这一日清晨，红日初生，霞光万道。

京师长安的厚重城门在一阵“吱吱呀呀”的磨擦声中缓缓打开，守门将校睡眼惺松地际开始了他们一天的乏味枯燥生活。在稀疏的人流中，蹄声得得，一行数人鞭马出城。

走在前面的正是尉迟鹰。今天他换了一身布衣，头戴斗笠，“青狮剑”斜挂在马鞍侧，与一般走江湖的武林人毫无两样。“病韦驮”袁伤、“断魂轮”王禁、“鬼影子”耿烟飞和“铁笛仙”俞铿也换了衣衫，不远不近地跟在他身后。

“墨烟”四蹄起伏有致，走的十分稳当。尉迟鹰稳坐在马背上，神驰天南，不由自主陷入了沉思。如果事情真如密报之中所言，坐镇幽州、拥兵十万的卢昌期意图谋反，那么他现在会做些什么，自己到了幽州，又该如何行事？

对卢昌期此人，尉迟鹰并不了解，只是临行前命闻人宏将之相关的资料整理后，他细细研究了一晚，对他算是有个初步的认识。

当年北周开国之主宇文泰鉴于战事频繁，原本无数不多的鲜卑人日益减少，兵源枯竭，便开始从汉人中补充军队。当时曾广募“关陇豪杰”，并由政府挑选关陇地区威望卓著的人物来统率其军，如阳曲人郭彦、武功人苏绰，以及敦煌人令狐整等人。卢昌期也是在此时乘势而起，苦心经营数十年，终于位至统辖数州的封疆大吏。

卢昌期行伍出身，积功升至将军，因颇晓兵法，长年戍守边塞重镇幽州，为人老奸巨滑。宇文护当权时，曾极力依附之。宇文护倒台后，又反戈一击，声言坚决拥护朝廷。

武帝虽然对这个势力小人没什么好感。但因其镇守幽州多年，并无差池。何况亲政之初，也不宜轻易罢免封疆大吏，以免激起兵变。对卢昌期等几个一向依附宇文护的封疆大吏也就没有多加追究。反而加封其为辅国公，允其拥兵十万，镇守幽州，是为大周东北屏障。

若说只卢昌期谋反，尉迟鹰并不十分畏惧，毕竟卢昌期部下不过十万之众。最令尉迟鹰担心的则是他是否会联结外敌——突厥。

尉迟鹰曾在边关作战，深知突厥骑兵凶悍善战，来去如风，大是劲敌。何况突厥乘大周征伐北齐，无力北顾之际，混水摸鱼，大肆劫掠人畜。加之数年生息，至今已拥披甲武士达五十万，尽占长城以北广阔地域，真个是兵强马壮，粮草充足！

当年征讨北齐，突厥已经有些蠢蠢欲动。幸得武帝远见卓识，采纳大司空李穆之计，一面派宫监郑译、王端等人甘词厚币游说突厥重臣，以惑其心。一面又抽调重兵置于关内险要处，由老将燕国公于谨统领。即使前线军情严重、险像频生，边关也不准抽调一兵一卒。正因防范严密如此，突厥人才未敢轻动，以致坐失良机。

但如今情形，自然和那时不同了。北齐新灭，人心未归，突厥乘机大肆招收北齐旧部投靠，只从其收留北齐范阳王高绍义及营州刺史高宝宁、灵州刺史袁洪猛等辈，其心可知。

原北齐“范阳王”高绍义，官拜定州刺史，乃是北齐王族之中有数的高手之一，与“渤海王”高见并称“王族双雄”。当年北周伐齐，高绍义联同灵州刺史袁洪猛、显州刺史陆琼、雍州行台傅伏等人，引十万大军南下，攻占肆州以北城镇二百余，兵威之盛，一时无双。

当时武帝正引大军与北齐主力对恃，闻报大惊，急命大将宇文神举率军抗击。宇文神举知敌锐气正盛，不与交战，只是虚以周旋。双方相持月余，战局逐渐偏向北周。先是后主高纬及后妃幼子被擒、“渤海王”高见战死等噩耗传来，齐军军心大散，随后宇文神举提兵痛击，齐军连战皆北。陆琼兵败被擒，傅伏引兵归降，十万大军土崩瓦解。高绍义见大势已去，只得率残军千余遁入大漠。

突厥一向与北齐交好，与高纬兄弟相称的木杆可汗已经去世，其弟佗钵可汗即位，采纳天柱王之计，十分礼遇厚待投奔而来的高绍义。

高绍义寻得突厥支持，重又开始招纳收容逃亡前来的部属。消息传出后，凡北齐旧部纷纷来投，不过数月间，已经重聚部众两万余人，声威重振。其主要党羽如营州刺史高宝宁为人奸狡阴沉，极工谋略。灵州刺史袁洪猛，少年白头，年不过四十许，已是满头白发，故而人称“白猿”，擅使丈八蛇矛，战场上豪勇无双。

除此二人外，尚有先锋大将杜明达。此人绰号“流星刀”，手中一口“泼风刀”，腰悬丈二流星，交战之时，若不能取胜，往往能以流星伤人，也是一员不可多得的猛将。

尉迟鹰和闻人宏、南翼、楚扬等人商议边关军情之时，也曾多为此担忧。大家一致认为，突厥收容高绍义，不过是以此牵制我大周，自家再混水摸鱼罢了，所以平灭北齐后首要之举，就是腾出手来收拾突厥。突厥若灭，高绍义等辈还不是手到擒来吗？只是大战过后，需要有一个平定民心、休养生息的过程，是以武帝一时没空理会突厥。

现如今刚过数月，外患尚存也就罢了，偏偏内乱又起，是否这就是大周、突厥开战的先兆呢？一旦开战，南陈、吐蕃及西域诸国，又会做何举措？如果他们趁火打劫，混水摸鱼甚至群起而攻又该如何？

想到这里，尉迟鹰不由微微叹惜：“北齐虽灭，大势却也不容乐观，何时方能一统天下？”

心中烦恼，不由顺手摘下鞍旁的酒葫芦。拔开塞子，仰脖喝了一大口。这是他从长安带出的御赐美酒。乃当初尉迟鹰擒获北齐之主高纬后，武帝御赐了十坛，香醇味美，确是酒中极品。尉迟鹰自己也不舍得多喝，只在设宴款待知交时取出待客。此番远赴幽州，尉迟鹰嫌旅途寂寞，便带了一壶。一路上跋山涉水，酒瘾发作时便喝上两口。

走了十几日，进入幽州地界。尉迟鹰打起精神，留意沿途所见所闻。虽然没有发现什么奇怪现象，但尉迟鹰却觉得，还应该更进一步的观察才能做出结论。

这一天时近黄昏，前方出现了一处市镇。尉迟鹰向路人打听，方知此镇名叫大台。过了大台，再走十里，便是幽州城。尉迟鹰心想反正此镇离幽州不过十里，在此歇息一晚，明日再进城也不迟，当下催马进镇。

镇内灯火辉煌，车水马龙。行人熙熙攘攘，甚是繁华热闹。尉迟鹰不由微感奇怪，时近黄昏，街市早该散去，此镇却如此热闹，不知白日又该是何等繁华景象？

他走了一会，见人来人往，甚是拥挤，乘马多有不便，便索性跳下马，牵马而行。

没走几步，便看见一家客栈。青砖绿瓦，门前高挑红灯。灯上映射出四个大字：“鸿安客栈”，一个身着青布裤褂的店家正在门前，满面笑容的迎客。

尉迟鹰牵马走过去，那店家一眼看见，立刻迎了上来，笑道：“客官，住店么？小人这里可是二十多年的老字号，客房又大又干净，后院有马房，草料齐备，包您住的满意。”

尉迟鹰笑了笑，从马鞍旁摘下连鞘长剑。店家立即会意，扭头喊道：“小三，快来给客人牵马。”回头又道：“客官，您这边请。”

尉迟鹰走进客栈，忽然像想起了什么，道：“对了，店家，在下还有四个同伴在后面，估摸着也快到了。你们这里有没有清净的小院，我们全要了。”

店家一听，更是高兴，连声道：“有，有。西院正好闲着，小人这就领客官前去。至于客官的四位同伴，小人立即让人去外面候着。”说着招手叫过一个伙计，让他去门外等候。

店家领着尉迟鹰进了一个月亮门，指着一排厢房道：“客官，这就是西院，共有六间客房。”尉迟鹰一看，倒也干净整齐，点头表示满意，道：“好了，这个小院我们包了。”当下他挑了一间靠墙的厢房，入内休息。

店家急忙送上热水面巾，又泡了一壶香茶。尉迟鹰稍事洗漱，坐在椅中吃茶。不一会，外面传来脚步声，却是袁伤、王禁、耿烟飞、俞铿到了。他们虽是和尉迟鹰一同出京，但尉迟鹰顾虑官道上人多眼杂，故而分散而行。四人见过尉迟鹰后，各选房间安顿。

待四人也洗漱完毕，一起来到尉迟鹰房中，已是掌灯时分。店家送上酒菜，尉迟鹰等人走了一整天，也真是饿了，立即狼吞虎咽般大吃起来。

店家一边斟酒布菜，一边搭讪问道：“客官，看你们都是远道而来，莫非是来参加赛马大会的么？”尉迟鹰“嗯”了一声，放下手中酒杯，道：“赛马大会？那是什么？我等兄弟是做买卖的，此番只是顺道路过而已。”

店家笑道：“原来如此，是小人看走眼了。不过，几位客官若有闲暇，不妨便多留几日。否则错过了本次赛马大会，实在可惜。”尉迟鹰大感有趣，道：“哦……既然如此，店家你且详细说说。”

那店家也来了兴头，笑道：“各位客官有所不知，自从辅国公坐镇幽燕之地，每年都要举办一次大会选拔人材，以此考校各县郡年青人的骑射箭术。能技压群雄者，重奖纹银千两、锦帛百匹。尤其是今年，辅国公还特别宣布，若愿从军者，不但可在军中任职，待遇还特别优厚。唉，小人是不会武功，否则连小人也想去试试，看可否在军中博个功名。”

尉迟鹰等听他说的有趣，都笑了起来。俞铿道：“原来还有这等美事，看来咱们是来得早不如来得巧。纹银千两、锦帛百匹，乖乖，这奖赏的确丰厚。那么来的人一定也很多了？”

店家兴冲冲道：“那是自然。重赏之下才有勇夫嘛。何况一年才一次，谁不想来看看热闹。若能拿个头名，金钱、权势不都有了？听说这次赛马大会特别热闹，不但辅国公会亲自出席，地面上的许多头面人物也都会来。这可是几年都难碰上的盛事呀，各位客官若错过就太可惜了。”

尉迟鹰心中微微一动，思索了一下，问道：“店家，举办这种盛会必然耗资甚巨，却不知由何人承担？是官府么？”店家摇头道：“那倒不是。听说是官府筹资，各家商铺均摊，实情是否如此，小人就不知道了。”

尉迟鹰点点头，道：“既然有热闹好瞧，那么咱们不妨便多留几天。嗯，店家，赛马大会何时召开？”店家一听尉迟鹰说要多留几天，心中欢喜，忙道：“客官若要留下看热闹，那是再好不过了。赛马大会就在三日后，耽搁不了各位客官行程的。”

袁伤、王禁等人虽觉奇怪，但知尉迟鹰一向行事稳健，也不多问。

次日天明，尉迟鹰和四人用过早点，在院子里吃茶闲谈。俞铿道：“统领，今天你真的不打算进幽州了么？”

尉迟鹰点点头，道：“昨晚听了那个什么赛马大会后，我有了一个新想法。咱们现在是来查证的，究竟卢昌期是否有反意，咱们到现在也没有什么真凭实据。若此时进城，听信一面之词，难免冤枉好人。现在我决定，暂不进城，先行暗中查访。待赛马大会后再进城联络不迟。”

四人对视一眼，纷纷点头。正在这时，忽见那店家兴冲冲的走了进来，连声道：“客官，大喜大喜。”尉迟鹰奇道：“什么大喜，莫名其妙。店家，你在说什么？”

店家满面笑容，道：“客官，是这么一回事。刚才王四爷来到小店，说特来相马，还问小人是否有远客。小人便答了，又领他去马槽转了转，王四爷一眼便相中了客官的坐骑。”

尉迟鹰皱眉道：“这王四爷是什么人？他相我的马作甚？”

店家笑嘻嘻道：“不瞒客官，这王四爷就是本地方圆百里之内最有名气的相马师王一山。因他排行第四，故而大家都叫他王四爷。客官，你是不知道，在我们这儿，被王四爷相中的马，身价立即百倍。说出去那就是千里驹，就是追风马，一准能卖个好价钱。客官，你说这是不是好消息？”

尉迟鹰心中又好气又好笑，淡淡道：“店家，多谢你的美意。只是在下可曾说过要卖马吗？”

此言一出，店家顿时张口结舌，神情尴尬。他本以为告诉客人这个好消息，客人定会欣喜万分。自己也能得些好处。不料话一出口，就被顶了回来。

店家期期艾艾，说不出话。院子外忽然传来一声咳嗽，随即一个中年男人走了进来。他大约四十余岁，白面短须，布袍丝带，手拿一只白纸折扇，意态十分悠闲舒适。他走到近前，拢扇一稽，道：“这位客人请了。王四有礼。”

尉迟鹰还了一礼，道：“先生原来就是王四爷，失敬失敬。不知先生此来，有何指教？”王一山微微一笑，道：“王某此来，是想和先生商议一事。”尉迟鹰心中雪亮，点头道：“哦，先生请讲。”

王一山咳嗽一声，道：“不瞒先生，王某世居幽州，祖上原是以养马为业，因此对相马之术所知非浅。传至王某，已是小有名气。蒙邻近乡友抬爱，家有良驹都请王某去相。”尉迟鹰点头道：“原来先生还是一位伯乐，真是失敬了。”

王一山矜持的一笑，道：“不敢，不敢。王某虽略通相马之术，又怎敢与伯乐先师相比？”顿了顿，他又道：“今日王某来此，本是探望一位好友。路过客栈时，适闻先生坐骑一声长啸，真个是宛若龙吟。此等龙驹，王某相马数十年才仅此一见，故而不嫌冒昧，前来打扰。”

原来，这王一山也确是相马的行家。他走过“鸿安客栈”，适逢“墨烟”一声长嘶，王一山一听这马嘶，便断定有龙驹在左右。他立即走进客栈查问，在店家的指引下，看见了正在马槽吃草的“墨烟”。

王一山一见，又惊又喜。“墨烟”虽与十余匹健马系在同一个马槽中，但它特别高大雄俊的身躯使它宛若鹤立鸡群，极其引人注目。更奇的是，同槽两旁的健马似乎都对它极为畏惧，尽量避得远远的。

王一山是识货的人，他虽不知此马便是传说中的大宛龙驹，但却知此乃世之罕见的宝马。他狂喜之下，立即便要店家去找马主商量卖马之事。适才他在院外听见店家吃了闭门羹，心中一急，也走了进来。

尉迟鹰心中好笑，喝了一口茶，单刀直入道：“先生的意思，是要在下将此马出售么？”

王一山右手一拍，道：“正是。先生既是生意人，当知此等好马，若不高价出售，岂不可惜？先生若有此意，王某可保证，此马价钱绝对不低于这个数。”说完，伸出了三个指头。

一旁的店家脱口而出：“三十两银子？”王一山摇摇头，道：“不，是三百两银子。”店家倒吸一口冷气，双目圆瞪，张大了嘴，再也合不拢。当时银贵钱贱，只须百两纹银已经可以买一匹上好的骏马。王一山开价三百两银子，实在是惊人的天价了。

尉迟鹰微微一笑，并未答话。袁伤、王禁四人互视一眼，却忍不住要笑出声来，心中均想：这匹“墨烟”世所罕见，乃龟兹国的贡品。整个大周帝国，也不过仅此一匹。陛下御赐给统领。若论此马身价，已是无价。区区三百两银子，又算得什么？

王一山见尉迟鹰微笑不语，以为他心中活动，趁热打铁说道：“先生可知王某是为何人买马？”

尉迟鹰也知道王一山这种人精于相马，但自己绝对买不起，闻言心中一动，淡淡道：“在下正要请教。”

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