为首的是两名锦衣武官，都是身材魁梧，高大强壮，太阳穴高高凸起，双目精光四射，一看就知属于一等的高手。

尉迟鹰知道这两人都是长安赫赫有名的人物。一个是骑都尉孟紫鳞，以“龙鳞紫金刀”成名。另一个云骑尉耿介，擅使流星锤。两人都是任狂澜的心腹兼死党。此刻，这两个素性骄横的军官正神态恭谨异常地延请跟随而来的三人。

第一个身着大红袈裟，手持佛珠，圆脸细目，乃是一个身高体胖的和尚。第二个，则是一个身着青袍的老者。长长的一张马脸，鹰目鹞鼻，目光阴冷锐利，相貌十分凶恶。最后一个，则是一个身着灰布道袍，头挽高髻的道人。须眉花白，面容清矍。手中拿着一支拂尘。

任狂澜起身笑道：“三位高人，今日难得有这许多朋友相聚一堂，大家一起来喝一杯。”转头道：“我先向众位介绍一下。”

说着一指那和尚，道：“这位大师，乃是栖霞山鹰潭寺的红鹰上人。”

尉迟鹰点点头，他听说过这名字。鹰潭寺在武林中名头极响，主持苍鹰上人论辈份与少林方丈无悔大师相同，威望甚著。这红鹰上人乃是苍鹰上人的师弟，武功之高，据说绝不在少林罗汉堂首座之下。

任狂澜又一指那青袍老者，说道：“这位乃是西北双侠之一‘青蝎’勾九峰勾大侠。”尉迟鹰眉头微微一皱。“红蜈”甘长河与“青蝎”勾九峰并称“西北双凶”，素有心狠手辣，爱财如命的恶名。说什么“西北双侠”，不过是任狂澜往他们脸上贴金而已。果然，席间有几个知道他们底细的人脸上顿现鄙夷之色。

任狂澜假装没看见，顿了顿，又指着那道人道：“这位道长，便是时下崆峒派硕果仅存的长老—石真人。”尉迟鹰一听此名，倒略略一惊。崆峒派自上代黄叶道人创派以来，已有近百年。目下虽渐趋式微，但石真人作为硕果仅存的长老，也不是一个好相与的角色。

大内总管颜廷生性好武，性子又急。听了三人名头，便笑道：“附马，你从哪里请来这三位异人？颜某久闻三位大名，却一直无缘得见。今日既然有幸，可否便请三位异人显些手段，让在座诸公一睹为快？”

红鹰上人瞟了颜廷一眼，合什道：“我辈山野之人，怎敢妄称异人？倒是大人，目光充足，两穴微凸，分明有一身上佳的横练功夫。老衲又怎敢班门弄斧？”

颜廷一楞，大笑道：“好，大师既已看出我颜某练的是横练功夫，足见大师高明。大师就不必再推辞了。今日在座的诸位大人，只怕也都想见识见识？”众官也都大感有趣，纷纷附和。尉迟鹰虽不是好事之徒，但生性好武，乐得一饱眼福，闻言只是微微点头。

任狂澜哈哈大笑，道：“三位高人，难得今日圣宴雅集。便请三位小试身手，也算为今日盛会添上一段佳话。”红鹰上人，勾九蜂和石真人对视一眼，道：“既然众位大人有兴，那我等就恭敬不如从命了。”

红鹰上人率先而出。双目一扫，已有了主意。合什道：“众位大人请看。”话音未落，募地足尖一点，一个胖大的身子便如一朵红云般飘了出去。待众人转头看时，却见那朵红云又飘了回来，稳稳立在大厅正中。当真是来去如电，令人目眩神迷。

大厅中掌声骤起。红鹰上人含笑点头。忽然伸出双手，摊开手掌，掌中赫然有两只乳燕，毛羽灰黑，十分可爱。两只乳燕啾啾低咛，拼命拍动双翅。但却无法移动分毫，便似红鹰上人的掌中有一张无形的大网，牢牢地束搏了它们。

众官一呆，随即掌声如雷，纷纷赞道：“大师果然好功夫。”红鹰上人笑道：“微末之技，让众位大人见笑了。”说完，低头道：“出家人慈悲为怀，尔等去罢。”掌力一收，两只乳燕如释重负，振翅飞起。在大厅中绕了两圈，飞了出去。

尉迟鹰冷眼旁观，暗暗点头：这和尚果然名不虚传。

红鹰上人回去坐下，勾九蜂迈步上前。嘿嘿一笑，先做了个罗圈揖，说道：“红鹰大师以内力困住乳燕而不伤及分毫，足见大师内力深厚。在下自愧不如，本不该献丑。只不过既然来了，为给众位大人助兴，在下就勉力一试。”任狂澜笑道：“勾大侠太客气了。不知勾大侠想如何试演？”

勾九蜂早已成竹在胸。道：“附马爷，请将您身侧的两只烛台放在勾某身前。”任狂澜虽不明所以，仍点头答应。随从将两枝银烛台拿到勾九蜂面前放好。勾九蜂眯着眼仔细瞧了瞧，退后三步，忽然深深吸了一口气，从袖中伸出双掌用力揉搓。

众官凝神细看。便见勾九蜂双掌互擦，只片刻间双掌竟已变得赤红如火，大异常人。猛然间，他大喝一声，双掌同时推出。相近的官员便觉有一股炙热的热浪涌来。呼吸维艰，好不难受。热浪过后，再看那两个熄灭的烛台，火焰跳动，竟重又燃起！

武学之士均知，以奇热掌力与红烛烛心相磨擦，引火也并非奇事。但勾九蜂能在三尺外，以掌力引燃烛火，这份功力确也惊人。可以说，绝不在红鹰上人之下。至于那些不明武功的文官，自然更是惊得目瞪口呆，鼓掌叫好。

任狂澜鼓掌笑道：“勾师傅果然名不虚传。任某今日真是大开眼界。”

勾九蜂嘿嘿笑道：“驸马爷过讲了。区区小技，何足挂齿。”瞟了一眼席侧坐着的石真人，道：“石真人乃崆峒名宿，想必更有惊人的艺业。且让我等拭目以待。”

石真人微微一笑，未置可否。席中便有人猜想：这道人形貌不凡，也许真有什么惊人本领，当下凝神细看。

石真人缓缓起身，拂尘一扬，含笑道：“红鹰上人和勾大侠所显示的武功，都可说是武林绝学。贫道山野之人，无此神通。但既然驸马爷与众位大人有兴，那贫道也就献丑了。”话音刚落，石真人右手一抖，一杆铁拂尘抖得笔直。千丝万镂，犹如钢针直竖。

石真人低啸一声，足尖一点。一个高瘦的身躯飞旋而起。众官只觉眼前一花，半空中已是人影盘旋，伴随着纷纷扬扬的黑色尘丝漫天飞舞。石真人忽又一个倒翻，稳稳立在大厅正中。众官正觉莫明其妙，石真人猛然一仰头，一口真气喷了出去。

众官伸长脖子，凝目细看。数百条黑色尘丝竟已整整齐齐贴在殿前低悬的白纱上。稍加辨认，赫然是一个“寿”字。石真人微一躬身，笑道：“今日乃驸马寿辰，贫道无甚可贺。惟有以吉言恭祝驸马爷与众位大人加官晋级，福寿双全。”

众官掌声雷动，交口称赞。石真人这门功夫在内家高手看来，并不神奇。比起红鹰上人和勾九蜂，也高明不了多少。但他构思巧妙，情景相融，话语又十分得体，众官自然便觉比适才两人更为精采，掌声自然也就响了许多。

任狂澜满面笑容,起身道：“三位大师都辛苦了，快些请座。来人，给三位大师上酒。”三名花枝招展的侍女应声而出，将三人面前的金杯满斟琼浆。红鹰上人、勾九蜂、石真人也不客气，谢过之后，举杯一饮而尽。

掌声过后，一个方额圆面，须发银白的紫袍老者颤巍巍地站了起来。咳嗽一声，说道：“驸马府的这三位大师果然是身藏绝技。今日盛宴雅集，三位大师独练未免不能尽兴。不知席中可有哪位大人愿与三位大师玩两手？彼此切磋一番，也让我等大开眼界。”说话的人正是太傅王博。他是三朝元老，德高言重。话一出口，席上众人纷纷出言赞同。

尉迟鹰剑眉一挑，隐隐觉得不对，心中顿生警惕。果然，任狂澜立刻接过话头，说道：“不错。太傅所言极妙，今日聚会，有文有武，俱是国家栋梁。可说人材济济。我等何不推选一位勇士与三位大师切蹉一番？当然，这场比试自然是点到为止，绝不能伤了和气。胜败与否，自然也是全不相干。”他嘴里说话，目光却有意无意地瞟向尉迟鹰。

护军总管英捕风是任狂澜的心腹，最善察言观色，闻言立即附和道：“三位大师艺业惊人。但单练总不能如意，比武切蹉就不可同日而语。当然，三位大师都是世外高人。能与之切蹉之人自然也须是身负绝技之人方好。”左提督云苍嘿嘿笑道：“此等勇士自然非常人可比。下官以为，尉迟大人勇冠三军，当是最佳人选。下官推举尉迟大人。”

与任狂澜交好的官员心中有数，纷纷出言赞同。另一些与尉迟鹰交好的大臣听任狂澜等人一唱一和，语藏机锋，意欲逼尉迟鹰与这三个武林高手比武，无不诧异。心中虽觉不妥，但此时此景，却又不便阻拦，惟有默然。

尉迟鹰瞥了这几人一眼，心下雪亮。心知必是任狂澜不忿自己得此“大周第一勇士”尊号，重金礼聘了三位高手与自己较量，以便让自己在此大庭广众之下丢人出丑，借以羞辱自己和信任自己的武帝。

事后任狂澜又可以假借做寿为名，推得一干二净，看来这才是任狂澜低声下气邀请自己赴宴的真正原因。现在对方是“项庄舞剑，意在沛公”，推托是不行的了，但若要对付三个一流高手，自己并无丝毫把握，怎么办？

尉迟鹰心念急转，筹思对策。

一边的殿前太尉宫牧野却坐不住了。他与尉迟鹰有八拜之交，情同手足，兼又性情耿直刚烈，对任狂澜的这一套鬼把戏早已看不下去，霍然起身，冷然道：“比武切蹉，何必定要尉迟大人出手？三位大师若是有兴，老夫便陪三位过两招。”

红鹰上人等三人无不微微一惊。宫牧野身材高大魁梧，声若洪钟。两句话震地大厅上众人耳鼓嗡嗡作响。再加上他面红如火，白须飞扬，双目神光如电。这份气势，如虎如狮，却也令人震怵。

任狂澜眉头一皱，心道：这老家伙出来搅局，只怕有些麻烦。但他对这位官拜殿前太尉的三朝元老不能不忌惮三分，当即向红鹰上人丢了一个眼色。

红鹰上人会意，含笑道：“这位大人贵姓？”宫牧野大声道：“老夫姓宫，草字牧野。”红鹰上人倒也微微一楞，说道：“莫非大人便是昔年以‘天雷斩’名动武林的宫大将军？”宫牧野哼了一声，道：“不敢。”

红鹰上人心中暗暗盘算：这老儿年纪虽不小，但红光满面，目射精光，显然内外功均甚了得。自己此来，只为受邀对付尉迟鹰，何必多生枝节，惹这个麻烦？何况这宫牧野也是成名多年的棘手人物，自己也未必便能赢得了他。

想到这里，红鹰上人笑道：“宫大将军，此番贫僧不远千里，来到长安。一是为驸马盛情，难以拒绝。二是贫僧曾听人言道，禁卫军中藏龙卧虎。一万二千将士均是百里挑一的勇士，统领尉迟鹰更是勇冠三军。贫僧虽是方外之人，却也最敬英雄。早想与尉迟大人印证武功，彼此切蹉。”说着，竟双掌合什，躬身施礼。“难得今日有此良机，还望宫大人和尉迟大人成全。”

宫牧野脸色微微一变，还待再说。尉迟鹰却已霍然站起，含笑道：“大师远来不易，既有此心意，本座自该成全。”说着，在宫牧野手上轻轻一按，摇摇头，示意多谢他的关心，自己能够应付。宫牧野虽有些犹豫，却也不便再说，强压怒火坐了下去。

尉迟鹰轻袍裘带，缓步而出。勾九蜂、石真人也不禁站起身。加上红鹰上人，三双眼睛神光暴射，紧紧凝注在尉迟鹰身上。

尉迟鹰淡淡一笑，道：“大师不远千里而来，令本座深为感动。这两位想必与大师来意相差无几。既然如此，那本座便陪三位玩玩。”红鹰上人脸色微变，道：“大人之意，是要独斗我等三人？”尉迟鹰不动声色，颔首道：“正是。”

此言一出，大厅上顿时群相耸动。一众文官虽知尉迟鹰勇武过人，但适才看这三人也不好惹，心中不由暗暗惊讶。而不少武官则怀疑自己是不是听错了。略通武艺之人都可看出，这三位无一不是武林中的一流高手。任谁一人，已是极难对付。更别说独斗三人，这尉迟鹰莫不是疯了？

任狂澜哈哈大笑，道：“尉迟大人既已智珠在握，那三位大师也就不必客气了。”话虽如此，但任狂澜心中却是疑团顿起：尉迟鹰如此说，必有所恃。难道他真有通天彻地之能？既然难以捉摸，那就先静观其变，故而一口答应。

红鹰上人、勾九蜂、石真人为任狂澜重金礼聘，闻知对付禁卫军统领尉迟鹰，顾忌利害关系，原本不愿。但任狂澜又许下种种好处，三人各怀私心，也就答应了。对尉迟鹰，三人也大致了解，单打独斗三人谁也没这个把握取胜。若提出三人联手，又与自己身份不符。此刻听尉迟鹰竟挑斗已方三人，惊愕之余，却也暗暗高兴。

红鹰上人回头看了勾九蜂、石真人一眼，见两人均是微微点头，心中一宽。心中思忖：这尉迟鹰虽看上去双目如电，英气逼人。终究年纪尚轻，合三人之力还怕拾掇不下他？这么一想，心中大定。但却也不敢有丝毫大意，毕竟面对的人乃“大周第一勇士”。三人默运玄功，屏气凝神。红鹰上人深吸一口气，缓缓道：“请大人赐招。”

尉迟鹰却仍面带微笑，负手背后，看上去毫无出手之意。他忽然仰头四面看了一会，笑道：“驸马府的这间大厅，富丽堂皇，漂亮的紧，一定花了不少黄金白银吧？”狂澜一时也不明白尉迟鹰此言何意，随口道：“是啊。光装饰这座大厅，任某就花了五千两黄金。”

迟鹰点头道：“那么我们几个在这大厅里动手过招，可不能担保这大厅待会仍能保持原样。再说，今日盛宴雅集，却又刀光剑影，只怕也煞风景得很。”

任狂澜沉吟不语。这件事他却没想过，自己的大厅虽然宽敞，四个一流高手在此比武，掌风劲气，自己这座大厅被拆了都可能。若说在厅外比武，这许多客人又难以安排。正自为难，红鹰上人已经问道：“那依大人之见，又该如何？”

尉迟鹰笑了笑，道：“咱们不妨便效仿一下三国时曹孟德与刘皇叔‘煮酒论英雄’的故事，今日便来一个‘杯酒论武功’如何？”

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