雾霭晨钟，清越悠扬。

尉迟鹰对自己的听力绝对自信，他确信那钟声绝不会听错，但惟其如此，他也就更加困惑。

天色渐渐地亮了，浓雾开始慢慢散去。尉迟鹰无意间扫了一眼前面一人，心中不禁一动，再低头看看自己，惊讶地发现自己锦衣玉带，分明是一派军官服色，而前后之人，也均是同一打扮。

尉迟鹰一头雾水，正在百思不得其解。前方忽然一派乐声悠扬。尉迟鹰定睛一看，浅浅淡淡的晨雾中，已现出一座雄伟壮观的大殿，金碧辉煌，威严肃穆。

而这座大殿，任何人都不会陌生，就算你从未见过，你也能一眼认出，因为这就是九重天子威仪所在——金峦殿。

可并排奔行十匹骏马的青石阔道，宽阔平坦，自午门一直延伸到精巧细致的三层汉白玉台基下。上千名乌纱朝服的文武官员手持玉笏，屏息肃立在丹墀下。登上一百零八级台阶后，便是气象庄严的金殿。整座大殿画栋雕梁，漆金饰玉，金碧辉煌之余，令人平生出几分敬畏。

当你抬眼望去，那飞扬的勾檐，闪闪发光的殿脊，仿佛矗立在云端。

汉白玉石阶和青石阔道两旁，每隔五步，便有一名身材魁梧，面容冷漠的金甲武士，各持长刀大戟、金瓜利斧，昂然肃立。雪亮的刃锋在阳光下映射出令人目眩的寒光，使这庄严肃穆的大殿更平添了几分肃杀和威严。

尉迟鹰不禁屏住了呼吸。他虽是山野之人，生性闲散，不识皇家礼数，但却也懂得天威难测。九重天子的威严，是任何人都无法想像，也无法轻视的。

丹墀之上，乐声大作，两个身着红袍的官员上前，引导着他们鱼贯上阶，又鱼贯跪在金殿之下的第二层汉白玉台阶上。然后，一个红袍乌纱的赞礼官高声道：“新选官卫叩谢圣恩！”

二百名军官拜伏于地，山呼万岁。尉迟鹰混杂其中，自然也只得依样画葫芦，山呼之余，心内却在琢磨：“新选官卫？难道说这些人都是经过选拔的官卫？可我怎么也进来了？听人讲大凡这皇家侍卫，先由朝中或地方大员推荐，再由内务府选拔核查，手续着实繁复。自己一介布衣，又不是什么皇亲显贵，怎么莫名其妙地被选上什么官卫？”

尉迟鹰这里满头雾水，赞礼官下面说些什么便没听见。其后的各种礼仪，更令尉迟鹰昏头胀脑。本来在这金殿之上，一言一行，应该如何，众侍卫都经过严格教导，心中有数。尉迟鹰却是实实在在的冒牌货，对此一窍不通，几次便险些出丑露乖。好在尉迟鹰聪明机灵，尚有几分急智，每次都能勉强混过。

正在狼狈万状之际，忽听一个中年官员手捧黄绢，高声宣读各人职务。尉迟鹰侧耳一听，果然听到了自己的名字：“尉迟鹰，授勤政宫侍卫之职。”旁边几名侍卫均流露出艳慕之色。尉迟鹰不明这勤政宫是什么所在，也没放在心上。

他却不知这勤政宫便是当今天子的日常居处，而勤政宫侍卫自然便是皇上的贴身侍卫了。因此职责最为重大，油水也最足，一般均由宗室亲贵子弟中的健锐之流充任，等闲人绝无此等福分。能得到这样的美差，自然难免遭妒。

好不容易捱到礼毕，一行人鱼贯而出。自有人领着去宫中参见大内总管符元浩。尉迟鹰此时已是欲罢不能，只得将错就错，一同前去参见。途中自然不忘观赏一下这难得一见的皇城大内。

重重殿宇，巍峨连绵。楼阁水榭，错落有致。琳宫贝阙，飞檐入云。玉宇琼楼，画栋雕梁。果然不愧是皇城大内，气派万千。尉迟鹰也算是见过世面之人，初入大内，也不自禁惊叹出声。

大内总管符元浩此时正在侍卫房中喝茶等候。他原本绿林出身，绰号“紫面天王”，以七十二路“大力金刚手”驰名江湖。后投身在晋公宇文护门下，着实办了几件大案，很得宇文护赏识。此后飞黄腾达，十年内便由宇文护保举升任大内侍卫总管，统领皇城三千侍卫。

尉迟鹰在途中听旁人谈话，有几个侍卫熟知内情，对这符元浩便已有了几分了解。及至见面，随众人一齐参见。

这符元浩年约五十上下，一张紫红色的脸膛。粗眉环眼，满脸浓髯，身躯极为魁伟雄壮，比在场所有人都要高上一些，宛如一座铁塔相仿。与他这“紫面天王”的绰号倒颇为名符其实。

符元浩背着双手，将新近入宫的二百名侍卫挨个看了一遍，照例又训了几句。不外乎是忠君报国，尽职尽责，以报浩荡皇恩之意。

训示完毕，便挥手命一旁侍立的各宫卫头领带各宫新到的侍卫回去。因为新选宫卫入宫前，必有内务府告知宫内的礼仪规矩，一切相应事务也有专人办理，是以彼此都用不着再多说什么。

尉迟鹰却是个十足的冒牌货，一切规矩礼仪，全然不晓。见各人纷纷散去，自己却不知该往何处去，正在为难，一名侍卫走了过来，笑道:“阁下便是授职勤政宫的尉迟鹰么？”

尉迟鹰见有人问及，心中一喜，忙道:“在下正是，阁下是……”那侍卫笑道:“我也是勤政宫的侍卫，名叫郑锋，日后咱们就是同僚了。”

这人年纪也不过二十五、六，一张国字脸，身材适中，眉宇间英气勃勃。尉迟鹰心生好感，拱手笑道:“原来是郑兄，幸会，幸会。”

郑锋也还礼道:“自家人何必多礼。尉迟兄，你到宫中，诸般都不熟悉。先跟我走吧。皇上吩咐过的，你若到了，就立刻前往勤政宫见驾。”

尉迟鹰奇道:“郑兄，皇帝真要宣召我么？”郑锋一怔，道:“自然是真，皇上金口吩咐的，那还会有假么？”

尉迟鹰满心疑惑，却不便再问，跟着郑锋一起前往勤政宫。

两人进了西苑门，沿着太液池南行。走过一座雕栏砌玉的石堤，踏上一条鹅卵石铺成的小径。碎石小径蜿蜒曲折，掩映在湖石、松柏之下，四下里花香馥郁，群蜂飞绕，几令人如处深山花海之间。

走了好一会，转过一道假山，便见一片高大巍峨的建筑群赫然在目。瀛台上，黄、绿两色的硫璃瓦在苍郁如绿云的松柏簇拥之中闪闪发光，犹如仙境之中的玉宇琼楼。

尉迟鹰惊叹之余，忍不住道:“这便是勤政宫吧?”郑锋摇头笑道:“不，这是翔鸾阁。”说着，用手一指前面道:“那边才是勤政宫。”

尉迟鹰定睛一看，却是掩映在松柏之中的一处小院，不觉大奇，失声道:“这是勤政宫？”郑锋一笑道:“正是。”上前在小院门前拍了拍。

一个太监模样的男人打开了房门，看见郑锋点点头。两人迈步而入，一股梅花的清香扑面而来。

尉迟鹰举目一望，这小院之中，竟别有洞天，太湖石砌山叠嶂，几枝老梅疏枝横斜、红白相间，开萼吐芳，幽香四溢。几间精舍窗明几净，屋宇高深。松柏森森，清茶飘香，令人清心忘俗。

郑锋领着尉迟鹰来到正中一间精舍前，说道:“此刻皇上还未散朝，你先在这里等一会。我还有事，先走一步了。”尉迟鹰拱手道:“郑兄请便。”

郑锋离去后，整个小院空空荡荡。连先前那个开门的太监也不知走到哪里去了。尉迟鹰看看四周，心中思忖:“想不到这个皇帝身为一国之君，住处倒也十分雅致。想来不会是个俗人。却不知屋内布置怎样……”

心中好奇，顿时忘了适才听到的所谓内宫禁地不得擅闯的禁令，迈步便走了进去。

精舍内宽大明亮，一尘不染。首先映入眼帘的是沿着墙角的一围数十架图书，锦匣玉佥，琳琅满目。

书橱间排列长几和百宝橱，其中商炉周鼎、汉窑宝炉、印章图册，罗列生辉。十几个高及人胸的彩绘大磁瓶，装着长长短短的书画卷轴，几只龙纹薰炉热烘烘地吐着檀香，清烟袅袅。

房间正中，是一张巨大的紫檀木书案，四足撑地，光可鉴人。上面摆放着青玉九龙笔架，雕有梅雪争春图的端砚，紫檀雕花的笔桶中插着十余枝紫毫。玉石狮子镇纸下，压着一迭文卷，想必是百官呈上的奏章、折子之类。

书案后一张紫檀木高背椅，上披锦缎，绣着一条张牙舞爪的青龙。

尉迟鹰心道:“这便是龙书案和龙椅了，和寻常人家的桌椅也没什么太大分别。”

正在此时，忽听外面有人高喊:“皇上回宫。”尉迟鹰一惊，探头向窗外望去，只见院门大开，也不知从哪里钻出来的一大群大监、宫女垂手侍立，十余名锦衣卫士手按佩刀，昂然而入。

尉迟鹰即忙单膝跪倒，垂首静听。靴声囊囊，似有二三人入房，当即朗声道:“新选宫卫尉迟鹰奉召前来，听候皇上差遣。”

只听一个低沉而平和的声音道:“爱卿平身。”尉迟鹰依言起身，心道:“这人声音好熟，倒似在哪里听过？”抬头一看，却不由大吃一惊，一时间竟怔住了。

原来，宫牧野紫袍金带，身着一品大员的服色，侍立在龙书案右侧，正笑眯眯地看着自己。

而那居中而坐，头戴平天冠，身穿赫黄袍，面带微笑的皇帝，竟是自己在骊山峰顶小亭上与之对弈一局的黄衫人。

此人正是北周第三代国君，武帝宇文邕。

他自十八岁登基，继承大位，迄今已有八年。宇文邕年少多才，胸怀大志，立意要扫平天下，做一番轰轰烈烈的事业，自然是求贤若渴。曾数次下诏令各地官吏举荐良材，为朝廷所用。今番从各地武士中挑选宫卫，便是一例。

宫牧野请假回乡祭祀先祖，其实也担负有招揽贤才的秘密使命。他在“赏心园”初识尉迟鹰后，第一个念头就是此人可堪重用。此后宫牧野与尉迟鹰深交后，更加深了心中的这个想法，所以他才会以言语试探在先，而后有盛情相邀尉迟鹰同赴长安。

回到长安之后，宫牧野便向武帝大力推荐尉迟鹰。言语之间，对尉迟鹰的才智武功，十分推崇。大有天下俊彦者，非此人莫属。

武帝心中颇感疑惑，加之好奇心起，便想亲自考察一番，看看尉迟鹰是否言过其实。故而，他便在骊山安排棋局，使尉迟鹰在不知对手为谁的情况下，弈了一局，看其心性如何。

一局下来，武帝对尉迟鹰也是大加赞赏。回去后便传旨召宫牧野入宫，商议招纳尉迟鹰这事。宫牧野对尉迟鹰为人已是十分了解，献策说道：“尉迟鹰为人高傲，粪土王候。若派人招选，多半不会奉命，不如另辟蹊径，乘新选宫卫之际，将其骗入宫中，再作计较。”

武帝细细一想，这倒不失一条好计，当下欣然同意。便命宫牧野暗中安排，引尉迟鹰入宫。于是便有了今日这一场令尉迟鹰满头雾水的入选宫卫之举。

尉迟鹰未明真像，看看武帝，又看看宫牧野，一时间如坠云雾中，也不知该说什么才好。

宫牧野上前笑道:“贤弟，你没想到吧？”尉迟鹰苦笑摇头，说道:“这……太出乎意外了，小弟一时还无法理解。”

宫牧野道:“贤弟，实不相瞒，大哥本是大周臣子，宫拜殿前太尉。而大周天子──武皇帝陛下，便是老哥想给你引荐的奇人。那日大哥曾劝贤弟进身庙堂，做一番事业。兄弟却婉言谢绝，故此大哥才设下此计，引贤弟入宫，还请贤弟万勿见怪。”

当下便将诸般事情的前因后果讲述了一遍。尉迟鹰这才恍然大悟。一时间，啼笑皆非。

武帝笑吟吟地看着他，说道:“尉迟鹰，你与朕在骊山之上的那一局棋，下得可算是棋逢对手，将遇良材。你竟将朕逼得弃子认输，让朕初次领教了什么叫不留情面。哈…哈…”

尉迟鹰也笑了，做皇帝的，想要人陪着下棋，自然要多少有多少。但谁又敢不留丝毫情面将皇帝杀得大败，以致弃子认输？文武百宫没这个胆子，普通百姓更没这个胆子。

尉迟鹰道:“当日骊山之上，陛下虚怀若谷，令人佩服。在下虽觉那位黄衫人必非常人，却也绝没想到，黄衫人就是当今皇上。”武帝淡淡一笑，道:“你若预先知道朕的身份，又将如何?”

尉迟鹰略一沉吟，笑道:“我若能赢，也仍然要赢！”武帝哈哈一笑，也不以为杵。对尉迟鹰的坦然直言反倒感到几分喜欢。

武帝笑了一会，忽地神情肃然，双目直视，深深地凝视在尉迟鹰脸上。好一会，才缓缓道:“尉迟鹰，你曾说过，若要你投身庙堂，必须是雄材大略之明君亲口相召。朕虽非尧舜，也不敢妄称明君，但却知欲成大业，必用贤人异士辅佐。经前番相试，朕知卿乃是一位文武双全的异人，不知卿可愿效力，辅佐朕一统天下，成就霸业?”

尉迟鹰神情变幻不变。他其实早已猜到武帝和宫牧野费偌大心力安排自己进宫，所图非小。但武帝如此直言相告，倒也没想到。

沉默了好一会，尉迟鹰深深道:“陛下过于高抬我了，在下不过是一个布衣小民，文不能安邦，武不能定国，如何有这等才能？还请陛下另选贤能来担此重任吧，莫要让在下一介草民误了国家大事。”

武帝一听尉迟鹰还在自称“草民”，如何不知他的心意。当下微笑道:“爱卿不必过谦。宫太尉以身家性命保举你，而朕亲自试过后亦认为卿确有真材实学，能当此重任。若不然，朕又何必费如此心机，召你入宫?”

尉迟鹰好生迟疑。从内心深处讲，他委实不愿进身庙堂。一来官场黑暗，自古皆然。况且北周上有权奸，把持朝政。下有朋党，误国害民。自己一介布衣，既无身份，又无背景，如何能够在这盘根错节的官场一展抱负，做出轰轰烈烈事业?

二来伴君如伴虎。今日宠你用你，明日也许便是翻脸无情。稍有差池，便是砍头抄家的大罪，自己在江湖上历练，博采各家所长，专心武学，何等逍遥自在，何苦置身于这些是非漩涡?

三来自己生性疏懒，最喜结交。但官场之中勾心斗角，尔虞我诈，一旦陷身于此，为躲避旁人的暗箭冷刀，势必要变得冷酷狡诈，方能长保平安。而尉迟鹰自己，实在不愿变成这样一种人。若是旁人相劝，他早已是一口回绝，但现在却是一国之君开了金口。在目前这种情势下，自己应该又如何开口回绝?

宫牧野是尉迟鹰的知已，见他迟疑不决，便即劝道:“贤弟，当日你曾言道，若有贤明君主诚心相邀，便投身庙堂。今日陛下金口相邀，其意不可谓不诚。贤弟可不能再有什么推托之辞!”

一听这话，尉迟鹰更是苦笑，他确是说过这话，但当时只是信口而言，并未深虑。谁知却是言者无心，听者有意。以至于今日作茧自缚，有口难言。

武帝似已看出了尉迟鹰的为难，轻叹一声，说道:“宫太尉，前言不必再提。正所谓人各有志，不能勉强。目下我大周权臣当道，群小聚集，忠臣义士反遭罢黜。值此危难之际，忠贞臣民都有消沉退避之心。何况尉迟鹰山野闲人，此洁身自好之举，原也未可厚非。”

说完，武帝略一停顿，转头凝视尉迟鹰道:“现下你虽已受封赠，但却并非出自你的本意。你若想离去，尽可自行离去，不必多有顾虑。朕绝不怪责于你。”

尉迟鹰默然无语，脸上神色阴睛不定，既未说“走”，也未说“留”。武帝也不再多言，自行拿起书案上一本奏折，翻开细看。宫牧野则站在一旁，不住摇头，神情显得惋惜之极。

沉默了好一会，尉迟鹰忽然深施一礼。宫牧野还以为尉迟鹰就要离去，几乎就要再出言挽留。武帝虽注目奏折，却也也忍不住在心中暗叹一声。

在骊山一见后，武帝实在很欣赏尉迟鹰的机敏和沉着，也很希望能有这样一个文武双全的干材助他完成一件大事。故而他才会这般纡尊降贵，亲口相招。但若仍留不住尉迟鹰，那也只有待唤奈何！

谁知尉迟鹰一礼后却道:“在下一介布衣，蒙陛下如此看重，深以为荣。陛下厚恩，无以为报。自此以后，尉迟鹰愿尽心竭力，辅佐陛下，成就千秋大业。”武帝又惊又喜，与宫牧野对视一眼，顿时如释重负，脸上都露出了笑容。

尉迟鹰又道:“但在下却还想请陛下答应一事！”武帝“哦”了一声，温言道:“卿家还有何事？”

尉迟鹰道:“在下山野之人，不惯约束。今日已立誓，助陛下成就大业。功成之日，尚请陛下恩准，允在下重归山林。”武帝沉吟了一下，道:“好，卿既已立誓，朕也可立誓，一旦功成，卿要去何地，朕绝不留拦。”

尉迟鹰躬身一礼道:“谢陛下。”说完这句话，尉迟鹰竟觉心内一阵颤栗。他虽不怕猛狮毒蛇，但一想到自己从此便要为面前之人出生入死，在官场中与他人明争暗斗，勾心斗角，也不由心中叹息。

但谁要自己作茧自缚，一时不察，以致失言。男子汉大丈夫，头可断、血可流，说过的话却是万万不能赖的。

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