晚餐结束之后，趁着各人都在整理装备的机会，道格拉斯把阿尔丰斯拉到一边，低声说道：“我们现在没有时间了，你要牢记一句话：控制好自己的内劲。渗透劲并不是通过全力的猛击得到的结果，而是取巧于内力和外力的叠加作用，发劲之前要将自身的力量保留五分到七分，这需要通过不断摸索才能掌握要领。去吧，我在这里等着你们的好消息。你告诉布兰克，那些女孩我今天开始就联系她们的家人，在你们回来之前我会办好这件事。”

半个魔法时之后，一个斥侯快马直奔学院通知奥帕和凯瑟琳小组汇合。所有的骑士都在城堡前的空地上整装待发，没有一人敢拖延那怕半分钟的时间，由此可见米歇尔对家族成员的要求非常严格。

“出发！”米歇尔一声低沉的号令，将两组人同时赶出了城堡，奔向苍茫的夜色中去迎接未知的命运。

洛卡和凯瑟琳的性子都比较急，一路上都在不停的鞭打着马匹，布兰克只能紧跟在他们身后惟恐有失，阿尔丰斯最为休闲，慢悠悠的吊在最后，反正马匹的耐力不能持久，急跑十几里之后肯定会放慢速度，只要前面的两个火把继续晃动就表示一切正常，现在最担心的是少了个练习的对手，没有经过大量的练习，光凭几句话并不能让自己领悟出渗透劲的使用方法。

“碎壳，出来一会，我需要一个帮手。”阿尔丰斯心里默念着，松开了次元袋的口子。现在的凯瑟琳已经远远的跑在前面，没机会嗅到碎壳的气息。实际上他们的小组一共有六人，除了阿尔丰斯谁都不知道会有第六人存在。

“你没必要在这里浪费时间，如果不是古龙我自己就能单独对付，和你联手那是稳操胜券。”碎壳的身体迅速窜上夜空，“多少年了，我终于又回到了自由的空间，发抖吧，卑微的生命！哈哈哈！！！”

他的提议无疑很具有吸引力，可一旦碎壳现身以凯瑟琳的性格恐怕马上就要拔剑相向。阿尔丰斯并不在乎什么胜利，对付一头龙可能是个练习内劲的绝好机会，靠碎壳的帮助实在有点可惜。

碎壳的影子从天而降，马的嘶鸣声打断了阿尔丰斯的思考，碎壳身上散发的灵气让马匹心生畏惧。碎壳一只脚点在马头，身体随着颠簸一起一伏，马匹似乎感觉不到夜影的重量，继续前行，宁静的夜晚又再归于平静。远处的布兰克回头喊了一句，阿尔丰斯晃了晃火把，示意没有任何异常。

“主人曾经答应过会帮助你实现三个愿望，只要你开口，随时都能变成呼风唤雨的人，想要获得整个世界并不是难事。”碎壳的眼光明灭不定，有如天上的星辰。

“可这样依赖他人，我能得到什么？如果你想做一件事，会假手于人吗？”阿尔丰斯一笑反问。

“不会！”碎壳似乎轻轻一笑，虽然他没有嘴，但阿尔丰斯仍然感觉到了他的笑意。

“我叫你出来只是想练习一下，刚才那个老头所说的话你听到了吧，我现在缺少的就是实战练习。”阿尔丰斯也不再说废话，向前面的碎壳一掌拍出。

碎壳倒翻着斜斜飞出，“需要脱下负重吗？那会限制你的移动能力。”

阿尔丰斯一甩马蹬，整个人稳稳站在鞍上，“用不着，这是对自己的一种锻炼，来吧。”

碎壳双臂凭空一震，转身向着阿尔丰斯冲去。寒冷的气息迎面袭来，阿尔丰斯不及细想，一蹬马鞍，整个身体脱离马背，四百磅的负重，在实战中简直是个要命的累缀，才离开马背五尺，内息就已经维持不到消耗量了，身体一个侧沉，改成向地面坠落。碎壳刚好掠到，手掌疾探，向着阿尔丰斯肩上抓落。阿尔丰斯手掌一分，奋力向上托起，掌心不偏不倚正好打在碎壳爪上。这时候他心里默想着道格拉斯的话，并没有像以往那样全力击出，手掌上传来一种轻微的震荡感，应该是所发出的力量造成的回波。这次反击并不能使碎壳的攻击受到任何压制。阿尔丰斯手臂向前疾伸，保留的内劲全部发出，将碎壳的冲击力在瞬间反振回去，同时阿尔丰斯也重重的摔到地上。碎壳则借力冲上半空。急速奔跑的马匹也慢了下来，它已经被碎壳彻底控制，没有得到指令的情况下跑不出多远。

阿尔丰斯一翻身从地面跃起，刚才那一下他摸到了点窍门，形成渗透劲的情况和比拼内力差不多，先发出的内劲引起振荡的产生，不过却需要保留更多的余力进行反冲击，怪不得道格拉斯总是说很简单，说易行难，如果没有几十年的基础功底哪能和本身的内劲配合得丝丝入扣？刚才在和碎壳触碰的瞬间推出一重内劲之后已经无力为继，十三重渗透劲叠加的穿云掌，阿尔丰斯想到这个名词，不由得伸了伸舌头，有人能拥有这么强大的内劲和反应神经吗？

碎壳站在阿尔丰斯面前，好像在看着他的手掌，“刚才和你接触的瞬间有种身体被击散的感觉，就像不死生物受到喝斥法术打击一样，你对我来说变得越来越危险了。不过我很喜欢这种感觉，再来吗？”他对自己的身体一点也不懂得珍惜，恐怕这就是不死生物和人类之间的观念差别。

“既然存在风险，为什么你还要硬送上来？”阿尔丰斯也是越来越喜欢这个夜影了。

“不送上去我怎能知道对这种攻击的破解办法？风险越大，越能享受其中的刺激，而且，我的身体只要不是在瞬间被完全震散，就还能通过吸收怨念和黑暗能量得到复原，以你现在的能力还没有达到那个程度。”碎壳对阿尔丰斯的威胁不屑一顾。

“我是很想再继续下去，但是却需要一段时间补充体力，别忘了，现在我的重量就连世界上最肥胖的人也望尘莫及。”阿尔丰斯转身朝马匹慢慢走去，使用斗气击的时候内劲绰绰有余，刚用完渗透劲后却有一种被抽干的虚脱感觉，他不禁怀念起那股总在危难关头救命的热力，平时总感觉不到它们的存在，只要身体受到严重伤害的时候它才会在沉默中突然爆发出来。

前面两个火头还在不停晃动，只是移动速度已经放缓不少。在城外的一片小树林边阿尔丰斯追上了布兰克，在那里等他的还有奥帕，小组内所有成员终于集合起来了。

这是阿尔丰斯有生以来第一次在沙漠以外的地方渡过冬天的凌晨，天上密布的阴云将月光完全遮盖，几乎是伸手不见五指，幸好往北的驿道上没有任何的障碍物会令马匹失蹄摔倒。

“大约再往前行两个魔法时我们就要放弃马匹，只有徒步才能穿越那一大片茂密的森林，大概会有五天时间我们将在森林里度过，之后再翻越一座山脉才能达到沼泽区。”布兰克向阿尔丰斯和奥帕解释着，“人类需要花费很多的时间才能到达黑龙的活动范围，但是那头该死的畜牲只要飞上一个魔法时就能跑到我们的地方寻找食物，不幸的是它好像对人肉特别感兴趣。”

“要是在塔隆那它绝不会失望，可惜沙漠里的蓝龙不会太欢迎自己的远房亲戚。”奥帕舔着嘴唇，好像又回忆起往日的食人生活，“那里已经够乱的了，蓝龙只要碰上黄铜龙双方就会打得不可开交，部落里一些上了年纪的老家伙还以吃过龙肉为荣。”

阿尔丰斯没有见过真正的龙，那些凶悍生物绝不会侵入巫王的领地，它们占据的地盘已经足够大，没必要为了区区方圆五十里的地方而和掌握黑暗能量的强大人类交恶，龙的智力要比人高上很多，它们对得失之间的分寸把握得很准确。

“你见过龙？”阿尔丰斯问奥帕，掌握多一点的资料对这次任务有益无害。

“不，我没有见过，”奥帕的头摇得像个拨鼓，“但是成为巫师之前长老曾经对我们说过怎么防备龙的伤害。”

“怎样防备？”布兰克有点耐不住性子，毕竟这是他们现在迫切需要的知识。

“变成蒸气，有多远逃多远，无论在什么情况下都不要先动手招惹它们。”奥帕的答案让布兰克大为失望。现在不但要主动招惹龙族，还要想办法杀了它，更何况变成蒸气也根本不是他们能做到的，这个方法等于没说。

“要不这样，如果我们非去不可的话，有没有可能弄个野牛头或者野猪头回去糊弄一下那些让我们去送死的人？只要弄点手脚就能让人误以为那是真正的龙首，反正谁也没办法证实只有一头龙生存于在沼泽里。”奥帕的想法有点异想天开，不过却具有一定的可行性。

“我不是没有想过这种方法，可这并不现实，”布兰克摇了摇头表示否决，“先不要说城堡里很多人一眼就能分辨真相，侯爵大人叫我们屠龙其实还有另外一种想法，在我们的国家有一种广为流传的传言，在龙血中沐浴过的人，不但能让身体变的刀枪不入，还能将魔法攻击的伤害度减低。龙的血液可以让我们成为无坚不摧战无不胜的勇士，这趟任务并不是有利无害。”

“侯爵这个举动应该还有第三种用意，给女儿一个下台的机会，即使我们和奥兰多一样没有运气的伴随，回去的时候凯瑟琳也不会受到良心的指责和领民的非难，因为我们确实已经尽力了。”阿尔丰斯想了想，又再补上一句：“这个是我后来想到的。”

布兰克良久没有出声，阿尔丰斯一针见血的猜测揭露了所有人的想法，老谋深算的米歇尔并没有直接出面劝解儿女之间的纠纷，而是采取了一种更为隐蔽也更有效的方法去阻止手足相残的情况再次发生，他对自己的女儿太过了解，圣武士的信仰和世俗的风气形不成共识，即使由她出征也会引发和各地参与东征的贵族之间的矛盾。但是身为一个上位者需要全面考虑到的因素很多，阿尔丰斯已经被由谁出征这个看似简单的问题搅混了脑子。

“与其考虑什么贵族啊，打仗啊，还是龙血来得实在，刀枪不入？嘿嘿，你可别骗我，有机会大爷我就趁那条黑龙睡着之后偷偷摸进去抽一大桶龙血出来泡一泡。”奥帕听到那个传闻后有点想入非非，开始幻想起来。

“见鬼，你以为龙是那么好欺负的？光你身上的气息就能让它打上几个喷嚏然后将你吞下去当成美味的点心。”阿尔丰斯笑着扯开了那个并不令人愉快的话题。

“这话并没有夸张，有能力屠龙的法师和战士的数量远远超过你的想象，光是兰西帝国估计就超过三十人，可是几十年来却没有成功的例子，因为龙比较敏感，它熟悉自己地盘里的哪怕是一个最不起眼的小角落，再加上龙族的生命和智慧，我们能够完成任务的机会可以说是零，以往几个传说中的英雄都是被命运眷顾的幸运儿。”聪明如布兰克怎会不明白阿尔丰斯的意思，顺着他的话题绕了过来。

两个魔法时在马背上匆匆而过，转眼就到达布兰克所说的森林。修筑的驿道远离了这片地区，只能隐约看到一大片比四周更为漆黑的颜色，洛卡和凯瑟琳已经更换过手里的火把，站在森林边上等着他们。

走了五百码，阿尔丰斯已经明白坐骑为什么不能在这里自由奔驰了，一棵棵参天的大树不但阻挡了前进的方向，伸出地表的粗大根系更是成为了天然的绊马索，散步般慢行时一个不注意都会摔个鼻青脸肿，全速急奔起来撞上去的震荡冲击力恐怕连铁打的身体也经受不起。

这里的一切都很新鲜，粗壮的树干，茂密的枝叶都是生平难见的景色，混生在一起的植物比海里那个小荒岛上还要多，不过在此起彼伏的狼嚎声响起之后阿尔丰斯也意识到了潜在的危机，这些叫声尖锐而悲哀，和沙漠里那些豺狼短促的叫声不尽相同，最糟糕的布兰克说是这个时间通常都是夜行动物活动频繁的时段，森林里能够隐蔽的地方太多了，每踏出一步都有可能遇到各种攻击。