天戈静静站在旁边，目睹了葬礼的整个过程。众人脸带悲痛，忙着整装添土、行礼告别诸番事宜，便当他不存在一般，偶尔朝他瞧上一眼，目光中充满怨毒。他也不介意，待他们全体离开之后，这才缓步上前，朝着那堆新土行礼。
“这一次，你不再闪避了罢？”礼毕，他脸上带着苦笑，侧转身，张口吐出一大滩殷红的血水，“咳，很遗憾，终于没能阻止得了，甚至你最后的愿望，也是我亲手破坏掉……原谅我因为誓言的约束，不能将具体原因告诉你们……我知道你们都恨我，我不知道是对是错，可是我不得不这样做，我不能眼睁睁看着你们去赴死，自己在一旁袖手旁观，无所作为……其实，我跟你们的想法并不冲突。也许你并不知道，这一次胜利对我来说，只意味着彻头彻尾的失败，我一直拼命想要避开，可是最终却是我自己，亲手造成了这样的结果……”
他又吐出几口血水，脸上渐渐平静下来，低头瞧着自己的双手，半晌，缓缓地，将整个头部埋了进去：“也许，你是对的……是的，都是我不好，问题都出在我身上！当初是我太自私，只考虑自己……我不希望这样，如果有选择，我宁愿像你一样，坦坦荡荡的去赴死……可是我不能……你很幸运，从此不必再担心，不用考虑那么多。可是我必须活着。我有责任，要让尽可能多的人好好活着……活着……只有活着，才有希望……”
他抬起头来，脸上静如止水，隔了好一阵，沉吟地轻声说道：“希望？！希望是什么？它在哪儿呢？”
“希望么？那根本就不存在，只是一些无聊家伙编出来骗人的可笑玩艺儿！”总座冷漠的声音在一旁说道。
天戈听见他的声音，一双眼睛亮起异样的神采，转头瞧着他，恨恨说道：“对你来说，这世上一切美好的东西全都不存在。你心里面只有死亡和毁灭，欢乐幸福是你的敌人，你不需要它们，也不喜欢别人拥有它们。这个世界倘若全部毁掉，对你来说反倒是一件值得庆贺的事情，是不是？刚才，你本来有能力制止住他的，可是却袖手旁观，现在你心里面感觉好极了，是不是？”
“我不认为这样的想法有什么问题。”总座饶有趣味地看着他道，“有生必有死，死亡和毁灭有什么不好？至少，它能将眼前这些乱七八糟的东西统统打扫掉，让这个世界干净敞亮。我们为什么要厚此薄彼呢？再说了……”
总座仰头看着远处幽蓝的夜空，悠闲地说道，“再说，我袖手旁观，正是依照当初的约定，不插手这里一切争斗；而且，你也有能力制止住他的，如果刚才你不那么心慈手软，一上来就下杀手重手，三两下打得他再也无力反抗，怎会出现这样的结果？”
天戈心中一震，无言可对。他心中本就在暗自懊悔，先前若非故意留手，那一剑早已刺进端木长风的身体要害，绝非不痛不痒的仅仅伤着一条胳膊了事。五长老正在旁边观战，只要不是当场丧命，自然能够将他救活转来……此时，他思前想后，不禁心痛如割，头脑中一阵晕眩，身子摇摇晃晃，眼看就要跌倒地上，连忙紧走三五步，伸手扶着一棵大树的树干，好不容易站住了。他低下头，喷出好几大口鲜血，感觉才好受一些。
“你太激动，这对身上的伤势不利，躺下来闭上眼睛休息一阵吧。”总座柔声道，“睡醒了，这些不愉快的感受自然淡薄，甚至把它们全部忘记了。”
“我是死是活，跟你有什么相干？”天戈冲口说道。
“念在你一时糊涂言语失措，我也不来跟你计较。”总座冷冷地瞧着他，“提醒一下，你的性命早已不属于自己。当初我们有过约定，等这里的人输了之后，你就须得当众立誓，从此效忠于我，眼下这场争斗尚未最后结束，你的死活好歹，跟我自然大有干系。”
天戈眼前一黑，天旋地转下，再也站立不稳，径朝地上跌去，幸亏这里土地柔软，落叶厚厚堆积，总算没有跌伤。他闭目躺了好一阵，这才回过神来，睁开双眼，只见面前夜空中两点光芒闪烁，煞是明亮，却不太像天上的星星，里面有一些说不清道不明的东西。天戈又想了一会儿，才明白这是总座的眼睛，他的身体已经融入幽深玄远的夜空之中。
天戈咬咬牙，忍着伤痛支起身子，眼前触目惊心的一抷新土，提醒他刚刚发生的无可奈何可悲之事。他的目光越过新土，看着先前众人退走的方向，那里，只剩下空空洞洞的黑。他又吐出好几口鲜血，脸色越发苍白，一双眼睛更亮了，忽然他挣扎着站起身来，几步抢到总座面前，然后双膝一屈，跪倒在地。
“也罢，不用等到争斗结束了。”他仰起头，看着夜空中深不可测的总座，一字一顿地说道，“我答应你，从此效忠于你！你这就饶过他们，让他们平安离去，好不好？”
眼见对手如此讨饶认输，多日心愿终于得偿，总座却没有表露出任何喜悦得意之情，也没有让对方赌咒发誓什么的。他眨了眨眼睛，上面的光彩忽闪一下，旋又回复明亮，而且越来越亮，最后只剩下两点亮光，冰冰凉凉的，一直照射到灵魂深处。天戈觉得一阵心悸，他想将头转开，不知怎地却无法动弹。总座怜悯地瞧着他，就像天上的主神通过群星，看着地上正在挣扎沉浮的芸芸众生，他用一种梦呓般的语调，缓缓说道：“你太累了，先不要考虑那么多，闭上眼睛休息一会儿吧。睡醒之后，一切就都不一样了。”
天戈打了个呵欠。重伤之下，又兼伤痛忧虑，这时再也支持不住，身子一歪躺倒在地，闭上了越来越沉重的双眼。
总座微微俯身，看着地上这张苍白异常的年轻脸庞，上面，又黑又浓的眉头正微微皱起，刚才，他在猝不及防下，半强迫地被送入梦乡，此时想必睡不安寝。一时间，总座的心神仿佛穿越时空，见到了若干年之前，另一张惶恐忧急的年轻人的脸，他心里微微有些刺痛，有些恍惚，可这只是刹那之间的事情，一转眼，他又回复向来波澜不惊的状态，缓缓伸出右手中指，按着天戈的眉心，轻轻念了几句什么，年轻人的眉头舒展开来，全身一松，陷入最深沉最香甜的睡梦之中。
“已经晚了。”总座直起身来，摇头自语道，“目前的情形，正是箭在弦上，不得不发，对敌人仁慈，就是对自己残忍，朝令夕改的后果，必然是彻头彻尾的败亡，这一点想必你也清楚；而且，只凭他们刚才瞧你的眼神，这些人一个都不能留下。我这是为了你好，你要明白这一点……”
他缓缓抬起双手，召唤黑暗的力量。周围的夜更浓了，黑暗以惊人的速度汇聚过来，挤进方圆三五米的半球形空间，形成一座暗黑的半透明罩子；罩子周围的各类虫豸生物则惊惶起来，连滚带爬地拼命逃离这里。从现在开始的大约一天时间，任何生物只要靠近这个散发出强烈死亡气息的暗黑之盾，其生命活力将很快地被抽离，只剩下干瘪老朽的一具躯壳。
他正要离开，眼角扫过那个刚刚垒出来的土堆，眉头微微一动。刚才召唤黑暗之力时，这个刚刚掩埋住死者的地方，竟透出一股强大无比的生机，与暗黑之盾相抗衡，这是从来没有过的事情，要知道，即使坟中之人暂时尚未彻底死亡，遭遇到蕴蓄着纯粹死亡之力的暗黑之盾，也会被猝然夺去生机，变成真正的尸体。他抬了抬手，施展了一个小法术，土堆开始不停抖动，似被一个巨大的物体从下面往上顶，原本并不坚实的泥土裂开数道大缝，细碎的小泥块扑哧哧往两旁掉。最后，泥土从中间迸开，一柄剑闪耀着绿雾红光出现眼前，剑柄上的六颗宝石在夜色中熠熠生光。
那是端木家流传了千年的宝剑，葬礼结束之后，它作为端木长风的陪葬留在了这里。它是一柄奇特的灵剑，能够调用的力量与暗黑之力性质刚好相反，即使被掩埋在地底，它也凝聚起强大无比的生机，与暗黑之盾的力量冲击抗衡。暗黑的力量在它周围，被削减到无比弱小。倘若不想办法约束住它的力量，二力相恃下，暗黑之盾无人维持，最多坚持半天，就会烟消云散。
总座好奇心起，取过宝剑细细察看。以他所知，这世上号称通灵的物品，其实只是打造的时候增加了一些特殊法术材料，能够与人类强大的精神力相沟通。拥有自主意识、能够自动抵抗外力的灵刀灵剑他还没有听说过。
宝剑入手的时候，发出嗡的一声，本能地想要弹出他的手心，总座早有防备，立刻挥手施展一个混沌之壁，将它与土堆完全隔绝。剑身上的光芒很快黯淡下来，成为一柄外观华美的普通宝剑，乖乖地待在他手上，汇聚在周围的强大生机立刻变得奄奄一息。土堆中的端木长风果然还没有死！不过以他当前的情形，距离真正的死亡应该并不太远。
总座手持宝剑，翻来覆去研究一阵，又刺挑点抹的挥舞一阵，很快便弄明白这柄剑的打造原理，心里暗暗喝了声彩。他将宝剑仔细塞进泥土中间端木长风的手心，让它继续发挥作用，然后取出一只紫玉小瓶，小心地倒出一粒半个指甲盖大小的深紫色椭圆形晶体，从端木长风的额头中间硬生生按了下去。
“无所从来，亦无所去。生命何苦，泥洹最乐！”总座轻声念道。
隔了好一阵，泥土中间传来端木长风的声音，内容与刚才总座所念的竟然一模一样，只是声调平平，听起来呆板古怪：“无所从来，亦无所去。生命何苦，泥洹最乐！”
总座又取出数粒深紫色晶体，凝聚精神，逐一在他的喉头、两乳、脐下、肩头、双手手腕、双足膝弯中插了下去。这些地方原本已经碎成肉泥，这时候，皮肉正在缓慢逐渐的恢复之中，这一切令人惊奇的变化，都是因为宝剑的力量。
“找到你的手，让它们紧握宝剑；找到你的足，让它们站立大地。你是最强的战士，生来为了消灭一切的敌人！”总座坐倒地上，收起紫玉小瓶，用一种缓慢古怪的腔调反复地说，那声音每一个字都像敲打在人心上。
土堆中间腾起浓厚的雾气，将周围的一切笼罩住。雾气升腾变化，足足五六个小时之后，土堆中间绿芒闪动，一双手透出浓雾，握紧宝剑挥舞几下，然后，端木长风的身子缓缓直起，他一双眼睛直视前方，说道：“我紧握宝剑，站立大地，消灭一切敌人，是我的使命。”声音比刚才流畅自然得多。
这期间，总座一直静静坐在地上，纹丝不动，这时吁出一口长气，起身说道：“走吧。”他的背影很快消失在黑暗之中，在他身后，端木长风手持宝剑，亦步亦趋地紧紧跟随，姿势虽然怪异，速度却极快捷。
先前，端木长风眼见败仗在即，不顾一切发动了自毁性的攻击，伤敌的同时也伤了自己，幸好力量不足，没有当场被炸成碎粉，可是受伤的身体容纳不下这样巨大的力量，仍然骨肉化泥。整个过程相对缓慢，他一直保持着清醒的头脑，求生的欲望使他在第一时间启用端木家的疗伤心法，开始了毁灭之后的恢复自疗。好在宝剑并未被取走，给他提供了源源不绝的力量。
由于伤势太重，宝剑力量虽强，恢复起来仍然需要大量的时间，以他目前的状况，又被埋葬地底，自然支撑不到那么久，若非总座以超强的法力和特别的手段及时相助，他仍然非死不可。
他们离开之后，暗黑之盾力量大增，迅速将周围的一切笼罩起来，无数看得见看不见的生命被瞬间夺去活力，奄奄待毙，它们的力量充实壮大了暗黑之盾。在它中间，天戈仍然陷入沉睡之中，一动不动。
时过午夜，狂风掠过暗木，迅即变成微风，只发出轻微的沙拉拉声音。四野安静得如同一大块透明易碎的晶体，只消稍稍触动，就能顷刻破裂，化为碎粉。这个诡异而神秘的夜晚，不知道多少生命会丧失活力，也不知道会产生多少新的生命来替代它们。当新的朝阳绚烂无比升起在东方的天际，有多少幸运儿能够欣赏得了？.
身下剧烈一震，端木秀从昏睡之中清醒过来，只听得周围传来乒乒乓乓的巨响，还有众人呼喝喧哗之声，心中一惊，挣扎着便要坐起身来。
“阿秀哥别动，好好休息！”有人在旁边制止了他，声音中带着几分稚气，再看他本人，长相清秀，不过十五六岁年纪，穿着忘归之野战士服，原来是离火明光，瑞大叔的长孙。
“发生什么事，我们这是在哪里？”阿秀尚未完全清醒。
“我们回镇上了。”明光回答，“不知道为什么，防护光盾迟迟没有降下来，水流速度又快，船只来不及停下，全都撞在上面，有好几艘已经漏水下沉，我们正在接应上面的人。”
“船，我们坐的是船么？哪里来的？”
“是阿铭哥考虑周到，他将镇上几乎所有的船只开出来接应我们。现在大部队全都乘船回来了，只有少数人坐不上来，仍在原野上用两条腿赶路。”
“善水铭！”阿秀低呼一声，不顾身上伤痛，一骨碌坐了起来，“糟糕，五长老呢？咱们须得赶紧离开。”
仿佛为了印证他的说话似的，这里话音未落，外面传来嘈杂喧嚷之声，数名战士急匆匆推门进来，手里抬着一个简易担架，匆匆将阿秀移了上去，一面朝周围叫道：“快点准备离开，这船正在漏水，很快就要沉了。”
阿秀心中一动，转头问明光道：“善水的战士是不是几乎没有上船，现在正在原野上辛苦赶路？”
“不错。咦，阿秀哥你怎知道？”明光尚未会过意来。
阿秀一颗心顿时沉了下去。先前，他历尽辛苦，才赶到自己人这里，可是阴差阳错之下，他极力想要阻止的事情，终究没能阻拦得了。
这艘船正在大河中间，被周围的若干船支挤得根本无法动弹。甲板上到处都是奔走忙乱的人群，有许多拼命往邻船攀爬，可是邻船本就挤得满满的，哪里还装得下这么多人？再过一阵，喧哗声更大了，原来邻船也开始下沉。转眼间，河面上绝大部份船支都在下沉，速度惊人，剩余的船支虽然暂时仍好端端地浮在水面，极有可能立即步上它们的后尘。
有人在放救生小艇。阿秀叫道：“先别上去，试一试再说。”果然，小艇下水之后，船身也开始进水，下沉速度比大船还快。
“上岸，赶紧上岸！”有人大声嚷嚷。趁着当前数十艘船挤在一起，甲板相接，倒是一个不错的主意。可是这里河宽流浅，大船无法靠近岸旁，仅有的几艘小船，能够通过的人数实在有限。大伙儿心急如焚，却没有人赶于涉水逃生，无数的事实早已证明，这样做只会死得更快。
正乱之间，拦住河道的防护光盾一阵闪动，眨眼间消失在众人眼前。
缺少了光盾的阻拦，伏龙河惊人的水流速度立刻凸显出来，挤在河流中间的那些船，就像离弦的箭矢一样歪歪斜斜朝下游漂去，诸船之间正在攀爬的一些人猝不及防，霎时间掉进河里，溅起一朵朵小水花；转眼之间，水花消失，河水平稳如昔，就像什么事也没有发生过。河边的船只失掉支持，飞一般打着转随在后面。幸存的人们忍住伤痛，连忙赶过去操纵船只，以便在沉船之前，尽快找到一个能够拢岸的地方。
没有一艘船在镇上拢岸。这样的情形下，众人自然明白，这个地方已经不属于他们。河岸上一个人也没有，河边浅滩上原本一直立着的码头，这时早已被拆除得干干净净，只留下几根木桩孤零零立在那里，碍手碍脚地挡住了不少去路。见到这个情形，众人破口大骂，骂声在空荡荡的街道上空消失，没有任何回应，似乎，这里是一座无人居住的空镇死镇。
数名身手不错的战士大怒之下，借着遗留的木桩飞身上岸，挥舞刀剑朝街镇上冲去。众人大吃一惊，尚未来得及阻拦，码头旁边的黑暗中一声号令，箭矢如雨飞出，这些战士刚刚奔出不远，身体霎时间变成了刺猬。船行极快，五位长老的座船转过河湾之前，看见岸上只剩下一名战士兀自站立，箭矢如同飞蝗一般朝他身上集中。
“我们应该承他们的情，这样的情况下，没有将射击目标集中到船上，尽快解决掉我们。”有人在一旁喃喃的道。
“哼，那是因为，没有浪费武器的必要！”另有人忿忿然回答，一面指着身下道，“这些船转眼就会沉没，只要我们上不了岸，最终结果跟他们，又有什么差别……”
众人默然无语。这时河岸上又是惊天动地一声号令，呐喊声和隐隐的兵刃交击之声，隔着夜风远远传来，令人惊心动魄。他们不禁想起刚才防护光盾未曾消失之前，幸运地抢上岸的百十来人，这些人的遭遇是否会跟刚才几人一模一样呢？黑黝黝的岸沿上，不知道正隐伏着多少敌人，手持弓箭等候着他们。
“他妈的，大家曾经在一起住了那么久，竟然用如此狠毒的手段对付我们！”有人恨恨地骂道。
“嘿嘿，越是熟人，翻脸之后更加连陌生人也不如，他们害怕今天所做的一切被别人知晓，更怕我们将来返身回来复仇，所以……”
“当初，真应该听从阿修斯的劝告，不这样冒冒失失的从镇上出兵。”司礼长老听着众人的窃窃私语，懊悔地说。昨晚，这个年轻人曾经苦劝他们不要出兵首元山，却没人肯听。众人整队出发之时，他一个人悄悄离开了小镇，不知所踪。
“接下来应该怎么办？”司农长老问道。
“七道湾。”司空长老回答，“那里地势平坦，河道曲折，水流速度相对缓慢一些。我们在那里下锚，大家集中在一起抢滩，定然能够多几分活命的指望。”
旁边众人眼睛亮了起来，精神稍振。司戎长老向各船发出命令。他们将船只尽可能贴着河岸航行，以便万不得已沉船的时候，一些身手高强的战士能够凭着一身本领上岸逃生。虽然陆地上伏着敌人，相当危险，或许还能有几分活命的指望，掉进水里之后，绝对不可能幸免得了。
“倘若此次有幸逃得生天，将来无论如何，必定想办法雪此仇恨！”有人恨恨地说道。
“报仇雪恨的事情，将来慢慢再说。”旁边有人说道，“唉，可怜我老爹老娘，还有叔伯姐弟，此时正在镇上。他们不知道多么担心哩……”
周围包括三大家族在内的战士们，想到陷身敌手的家小，不禁全都低下头来。一时间，士气低落到了冰点。
“怕什么？振作起来，救自己就是救亲人。”一名体形健硕的战士大吼一声，从队伍中现出身形，一面拔剑出鞘，挥舞了几下，将身子往众人面前一站，又道，“咱们此番齐心合力，只要能够活着出去，敌人为了挟制我们，或者会留下他们的性命，最不济有朝一日也能为他们复仇；倘若咱们一蹶不振，就此被敌人全体消灭，亲人们失掉了利用价值，必定被他们斩草除根。那时候便什么都没有了！”
他长方脸膛，微黑的肤色，星光下手持宝剑，显得威武不凡。众战士振作斗志，一齐拔刀出鞘，说道：“齐心合力，逃出生天！”
这样激励鼓舞士气的做法，顿时令司戎长老刮目相看，他见那战士眼生，派人将他叫了过来，问起姓名。原来那人名叫洛洪波，以前曾经是一名军人，刚到镇上不过数月，加入忘归之盾后，这是第一次参加作战。
就在刚才短短一段时间，身下的船只下沉了一两个巴掌的高度。
阿秀在几名战士的帮助下，好不容易找了过来，这时以微弱的声音在一旁说道：“长老，七道湾既是相当有利的活命之地，那些贼子岂能不知？我敢断言，他们的大部队早已在那里磨刀擦剑，以逸待劳，等着将我们一网打尽。如不预先做好准备，咱们即使能够在那里上岸，也是死路一条。”
众人心中一凛，点了点头。有人问：“有什么解决办法？”
阿秀答道：“当前最好的办法，不如兵分两路，陆路与水路并进。只要将船尽量靠近河岸，这样的距离，端木家约摸三十来名战士能够飞渡，其他家族的战士想必也有一些。咱们先让尽可能多的战士上岸，集中兵力，从陆路掩杀，支援七道湾的登陆抢滩行动，成功可能性更大一些；船只重量减轻之后，也能够支持多一点的时间。”
“可是，咱们的人上岸之后，敌人躲在暗中，箭如雨下，结果岂不跟刚才那几名战士一模一样？”
阿秀早就仔细考虑过这个，答道：“刚才的情形下，哪用得着那么多箭，很明显，敌人是在吓唬我们，让我们不敢轻易上岸。我跟帝国军队不止一次交过手，他们最喜欢布置疑阵，用一些虚虚实实的手段引人上当。”他将昨晚以来的经历简单说了一遍。
三大家族的战士得知亲人们已经被救脱险，全都精神大振；听说举镇投降帝国之事，又恨得咬牙切齿。众人商量之下，决定将船只尽可能贴着右侧河岸行驶，让所有能够上岸的战士尽数登岸，尽快赶到七道湾支援大部队。长青与阿秀身受重伤，阿奇并没有指挥军队的才能，这支队伍只好交由延铁威指挥，以他善于做生意的才干，倒也勉强能成。
这时河上的船只又有几艘沉没，上面的人只有一小部份获救，其余大半随船沉入河中。幸存的船上乘客增加，下沉速度更加快了。众人顾不上悲痛，倘若不能尽快设法上岸，他们也会在不久之后步上战友的后尘。
伏龙河上，十数艘船只紧贴河岸而行，忽然一阵呐喊，战士们各展神通，腾空而起，待他们踏足岸上，回望河流中间，先前乘坐的船只大多已经拐了个弯，从眼前暂时消失。环顾身旁，除了近四十名端木战士，离火与延铁各十余人，其余能够跟过来的，只寥寥十几二十人而已，整支队伍加起来，不过七十八人。
清晨时分，共有接近一千人从镇上出发，返回的时候虽然善水家族没有同行，船上也有七百来名乘客。刚才防护光盾未消失前，有五六十人抢上了河岸，现在生死未卜；随后陆续约有八九十人坠入河中丧命，再减去这里的七十八人，船上还有四百多人处于随时沉入河底的危险之中。
阿秀的推测不错，这一次岸上果然没有劲箭敌袭之类的危险。战士们奋起精神，加快脚步，转过河湾，又看见远处月光下波光闪闪的河流，还有长成一条线的船队。船身吃水变深之后，漂行速度越来越慢，以岸上众人的脚程，竟也勉强能够追上。再行一阵，距离七道湾已经不远。
忘归之野一马平川的土地，在这里如同波涛一般起伏不定，不时还可以见到拔地而起的巨大石块，有的甚至有十几二十米高，宛如一座小小山峰，又是另一番景致。这里土壤较薄，遍地都是坚硬的岩石，河水在岩石之间穿流而过，左弯右弯，时缓时急，拐过的弯远远不止七道。
在第二道较大的河湾，河床极宽，分布了许多坚硬突出的巨大岩石，它们大多隐在水下，对航行极为不利；水流湍急，长期冲刷岩石造成的漩涡，弄出一个又一个深潭，船只进入这些深潭之后，很难再驶得出来。平日里行船的时候自然极力避免，这时却是最理想的登陆地点。
船上众人先行抵达河湾。远远看去，原野上雾气蒸腾，人声喧哗，明亮的月光下，一大群身着忘归之野战士服的人在云雾之间四散奔走，不知道正躲避或应付着什么，一个个身手颇为灵敏，可是乱哄哄的队形和反应，不太像平日里训练有素的样子。他们身上花花绿绿的衣甲，隔着老远也看得清楚明白。
先前镇上的那阵乱箭记忆犹新，船上众人见到友军，并没有以往的激动和欣喜，他们细看一阵，眼前这群人，大约一两百人的样子，不禁疑心大起。清晨出发前，镇上只有不到一百人留守。这一队人是从哪里钻出来的？
船队陆续驶近河岸，开始抢滩登陆。远处的人看见他们，大多嚷嚷起来，声音相当高，显得颇为激动。众人浑不理睬，将船只小心翼翼驶入深潭，在裸露的岩石之间艰难穿行，终于有数艘中型船只成功停靠在岸旁。其余大小船支紧紧傍着它们下锚，搭起了一道简易的救命坦途。
司戎长老先派几名机灵快捷的战士下船，悄悄掩过去察看，一面组织众人上岸。最先登岸的小队人人手持巨大盾牌，在河岸上布起长长的盾牌阵；第二队弓箭手迅速上岸，躲在盾牌手之后弯弓搭箭，一双双锐利的眼睛紧紧盯着前面的黑暗。其余战士一队队的陆续登岸，五位长老走在中间。
这些船在激流与岩石之间穿行的时候，大多磕磕碰碰，弄得遍地鳞伤，下沉速度更快了。好在众人行动也不慢，十几分钟的时间，已经有三百来人下到安全的河岸上，列队布阵，严密防备。
这时探子返回禀报道：“那支不明队伍的阵地上，有一只刀枪不入的巨大怪兽正在吞云吐雾，到处发动袭击，咬死踢死了好多人，非常危险。那怪兽头上生着两支短角，四条短腿力大无穷，动作敏捷、全身鳞甲金光闪闪，刀剑之类的砍到身上，全都只像给它搔痒，一点用处都没有；而它短腿击出，形状奇特的爪子碰到任何一个人，就像稻草一样跌出至少十几米，倒在地上生死不知。”
“它的爪子怎样奇特？说得再仔细一些。”司礼长老道。
“嗯，这个……”探子正在侧头回忆，旁边司马长老接口道：“是不是趾骨之间生得有蹼，连成了一片叶子似的形状？”
“不错不错，正是这样。长老已经知道了？”那探子回答。
旁边司空长老脸色忽然难看起来，一双眼睛直勾勾瞪着前面，悄声说道：“这是龙潜湖的水怪啊，怎么跑到了这里？司马你怎能看出它的爪子之间生得有蹼？”
司马长老没有注意他的脸色，指着面前的沙地回答道：“瞧，这是它走路过后的两排爪印，清清楚楚留在地上……”
“小心！”旁边有人高呼一声，将两位长老按到地上。头顶呼的一声，浓重的腥臭雾气中，一个金光闪闪的庞然大物飞一般从上面掠过他们，扑通一声掉落船上，砸碎一大块船板，骨碌碌滚入河水之中。数名战士猝不及防，被它带入河里，再也未能浮起。那怪物随即跃出水面，卷起漫天水花，张牙舞爪朝他们攻击过来。尚未接近，强劲的风声已经迫到面前。
“不要后退不要逃跑，尽全力出击！”那支敌友不明的部队在远处高喊。
这里众人刚刚掉过身，连忙将手里刀剑箭矢之类的兵刃尽全力朝水怪击去。叮叮东东一阵乱响，如同敲打在金石之上，那水怪果然刀枪难入。不过在巨大的冲击力下，它的身子却晃了一晃，显然并不好受。它喉咙里发出几声愤怒的低吼，吐出大片腥臭的浓雾，将身子掩在其中，消失不见。
不少战士闻到那股浓雾，忍不住低头呕吐起来。水怪乘隙发动攻击。它牙齿锋利，四肢短而有力，冲入人群之中牙咬腿击，霎时间血肉满地，断肢残臂四处堆积，伤亡十分惨重。众人聚在一起且战且退，拼命抵挡，正在吃紧，怪物身形一晃，消失在众人眼前，紧接着，远处响起吆喝打斗之声。
众人舒了口气，赶紧聚在一起严加防备，同时略微清点了一下人数，就在这短短一会儿功夫，竟然损失了约摸五六十人。
“奇怪，龙潜湖的水怪怎么跑到这里来了？”有人喃喃地问，却没有人回答得出。