上游哗啦啦水声响动，数只大木筏出现在众人视线之内，上面果然是全身披挂齐整的帝国战士，每一只大约有三四十人之众，密密挤站在上面，压得木筏几乎整个没进了河水之中，河水清澈异常，一眼见底，远远看去，这些人有如从天外飘来，身上的衣甲迎着日光，耀目生辉。
“顾若宪，帝国狼子野心，你们此番投靠过去，可不会有什么好果子吃。”林雅叫道。
“呵呵，多谢关怀，这是顾某人自己的事。”顾若宪脸色一沉，接着道，“现在，将你们手里的兵刃弃在木筏上，一个接一个走上来。大叔大婶先请。”
众人互望一眼。木筏上无可躲避的地方，周围又是大水茫茫，纵然升到空中，速度也不能够快过弩箭齐射，下到水里更是死路一条。想不到，在数百精锐战士的帝国军营也曾闯进闯出，救人之后全身而退，却栽在这个本来应当是自己人的“安全”地方。
林雅歉然道：“对不起，小羽，我真不应该将你牵连到这件事情里面……”
“不关你的事。”西羽摇头答道，“纵然没有你，我在离开之前，无论如何会到这里来看一看。”
“咱们仍用刚才的办法，趁他们疏神的时候，撑开筏子跑路，怎么样？”林雅压低嗓门，在他耳旁轻声道。
“不成的。”西羽依然摇头，“木筏速度再快，根本快不过箭矢，恐怕还没离开多远，我们就被射成了刺猬……”
“阿雅姑娘，有什么悄悄话，上岸之后再谈不迟。”顾若宪在远处高叫，打断了他们的说话。
西羽空有满腹智计，此时竟然一筹莫展，眼睁睁看着身边的人一个接一个走上岸去，然后被顾若宪手下的人用绳索牢牢捆缚，带过一旁严密看守。正在懊恼，忽然觉得手心一软，回头看时，却是巧佩悄悄走到身旁，一双小手握住了他。
“唉，刚才我听你的话，离开这里就好了。”西羽轻声对她说。巧佩不答，只是打量着他，一双眼睛在阳光下发出隐隐蓝光，如同最澄明清澈的湖水一般，她的身上，也正泛着隐隐的蓝光，幸亏此时正是白天，否则肯定被人清楚看见。
西羽心中一动，问道：“你有办法一个人悄悄离开这里？”巧佩点了点头。西羽舒了口气，说道：“太好了。先别急着走，等我上岸之后，想办法搅一搅局，你再瞅准机会离开，这样安全一点。”
“那么，你呢？”巧佩问。
“不要紧，爹娘搜索不到我，会重新联系定位，到时候我自然能够神不知鬼不觉地离开。”西羽答道。巧佩摇了摇头。
说话之间，满载帝国战士的木筏已经驶近，甚至他们的眉毛发稍也看得清清楚楚。这时筏上只剩西羽巧佩二人，顾若宪急于迎接帝国军队，一迭声催促两人上岸。西羽握着巧佩的手紧了紧，旋即松开，正要耸身离开，忽然手臂一紧，却是她又抓住了他。西羽回过头，见她脸上现出几分特异的神色，全身蓝芒大盛。她将身子往后一倒，抓住西羽的手却不放松，西羽立足不稳，朝她身上跌去，踉踉跄跄行出数步，已到木筏边缘，在众人惊呼声中，波的一声掉进了下面的湍急清流。
林雅惊叫一声，紧走几步，想要跟着跃进河里，将他救上岸来，早被身旁的人使劲拉住。水流极速，眨眼之间，里面两个小小身影已经冲出老远，拐了个弯，从眼前消失不见。
她怔怔的望着二人消失之地，心里空荡荡的，忽听耳旁有人说道：“……这些人鬼鬼祟祟的坐着木筏从上流漂下来，我就知道有问题，于是想办法将他们留了下来。”正是顾若宪的声音，带着几分讨好巴结的语气。
“呵呵，有劳先生！只可惜少了两个。刚才那小姑娘是谁？好像是故意将男孩子拉下水去的呢……”另一个陌生的声音在旁边说道。
“不错，唉，真可惜，没想到这小姑娘居然采用如此极端的方式，还连累了他身旁的男孩子。其实留在这里，我们也不会要他们的命……不过他们两人看着都很眼生，不知是谁家的孩子，统领有兴趣，待我下去查一查……”顾若宪应道。
林雅缓缓转过头来，心里不禁格登一声，险些晕了过去。眼前这名帝国军人乍看外型，竟然与她心目中那个无时或忘的身影极其相似，好在仔细察看之后，发现他说话的声音显得高亢，脸上即使挂着笑容，也让人觉得心中寒冷，表情神态都与天戈有极大区别，这才长长透出一口长气。直到很久很久之后，她才在一个偶然的机会了解到，这个人名叫昭云。
对顾若宪的说话，昭云不置可否，他知道即使自己暂不表态，眼前这家伙也会不遗余力的追查此事，然后找机会再来邀功巴结。他在心里暗赞他的机灵，脸上却不露声色，对眼前六个不幸的俘虏也不表示关注，略微看视几眼之后，便即转身离去。
他已经走出老远，林雅耳朵较灵，隐隐听见他似乎说了一句：“……善水先生……”.
水流从四面八方挤迫过来，似乎要将人压作肉饼，辗成碎片，一口气没憋多久，很快就被完全挤出。压力并不稍减，反而越来越强，西羽粗通水性，想要浮出水面透口气，却哪里办得到？忽听巧佩的声音在耳旁道：“这是风，水底的风，并不完全是水之力。放松一点，好好去感受，你会缓过气来的。”
水底竟然有风？西羽半信半疑，试着放松身体，心里默念了一个咒语，这是启动风之力的，周围的水流响应召唤，开始围着他旋转，速度越来越快。身上压力稍减，他有点缓过气来，转念又想，既然是风，必定能给自己带来续命的空气。记得当初修习法术，学到风元素的时候，长老曾告诉说，风跟水一样，也是属于生命的元素之一，大自然的各种生物，身上都带着风元素，倘若能够找到它，将它真正启动，即使正置身四周密闭的地底下，也照样能够好好地活得。
可是奔涌人体全身的，只是红通通的血液，它会不会也跟这里的河水一样，当中隐藏着风元素呢？西羽试着将身体与周围的风之力融合，突然，全身的血脉狂涌起来，速度越来越快，根本控制不住。头脑轰的一声，霎时间一片空白.
一间狭小简陋的囚室，只有一道小窄门，常人须低头弓腰才能进出，门对面靠近墙顶之处，有一扇只容一人钻出头去的小窗，上面装着几根拇指粗细的铁条，还有几茎细草在凉风中轻轻颤抖。
六个人横七竖八挤在里面，几乎将整个囚室全部占据。他们的身体手足，被结实的绳索牢牢捆缚，甚至林雅和离火大婶两人也不例外。
“你们说，是他么？”端木秀突然没头没脑地地悄声问了一句。
“约摸三四分，主要是身型，简直像极了。”“如果联系其他一些事情，应该有七八分的可能性。”阿荣阿发在一旁回答。
“那么，多半就真的是他了。我曾听说，有一种极高明的易容术，能够在较短的时间内，将脸容变成彻彻底底的另一个人，完全看不出破绽，只是身体却不太容易乔装得好。”阿秀点头道。
他们讨论的，正是刚才惊得林雅险些晕过去的事情。那时，林雅因为西羽的事情，心不在焉的，不曾注意到，昭云在岸上现身后，受到的欢迎并没有预想中那样热烈，甚至有一点勉强。当时在场的数千人居然先是鸦雀无声，随后窃窃私语，直到顾若宪的忠实手下带头拼命鼓起掌来，众人才勉强跟着应和了几声。
昭云性格深沉，脸上不动声色。当然，这些人在今后较长的一段岁月之中，将一直懊悔今天的不良表现。
“分明是两个人，你们不要混为一谈。”没想到，这一次出声反对的，居然不是林雅，而是离火大婶，“我跟阿天见面的时间并不多，可是他身上有一股彻头彻尾的端正，旁人决计摹仿不来。那个人身型跟他或者有点类似，格调气质却完全不一样。”
端木三战士默然无语，不知道在想些什么。
林雅目睹西羽掉进隐龙河之后，一直心怀愧疚，精神不振，离火大婶在她旁边，见状安慰道：“巧姑娘虽然年纪幼小，却不是普通的孩子。她将小羽故意拉下水，说不定是想和他一起逃出去呢。”
这一点林雅也考虑过，依然忧心忡忡的道：“我也知道她身手不凡，可是毕竟年纪太小，修为有限，加上还要照顾小羽，情况根本不容乐观。我听大长老说，这河水跟普通河流不一样，里面蕴藏着相当强大的奇异力量，普通人下水后根本不能浮上来，用不了多久，就会被活活憋死……”
“事已至此，担心也是枉然。我们还是先考虑怎样离开这里吧。还有长老们，唉，不知道他们现在到了哪里？”端木秀不知道为什么，总喜欢跟林雅唱对台戏。
这一次，她出奇地没有辩驳，只微微叹了口气，皱眉不语。众人感觉到她沉重的心情，想到眼下一波三折、扑朔迷离的局面，心里也都跟着变得沉重，许久没有说话，室内安静下来。
战士对情绪的控制相对快得多。端木秀最先回复过来，伸伸手足，抬眼看看窗外，日头依然很足，并不是合适的活动时间，只好耐心再等一等。
“大叔大婶，身体怎么样？”他关切地问。
“还好，只是待遇比在帝国军队时差远了。”大叔细声回答，“这一年多来，跟他们虽说不一定天天见面，彼此间好歹也都是相熟的人，谁知翻脸之后，比起从未认识的陌生人更加严厉得多。”
他的说话似乎是在抱怨，语气却是轻松之中带着几分调侃，端木三战士闻言全都笑了起来，沉重的气氛霎时间消失无踪。阿荣抱怨道：“倘若早知道他们都愿意从此投靠帝国，咱们还拼了命的忙乎什么？赶紧收拾东西离开这里，彼此之间皆大欢喜，还保留几分故人情份以便将来再见面。”
“嘿嘿，你认为他们跟我们之间还剩下多少情份？”阿秀道，“这一年来，长老会对九家联盟的参政要求一直没有答应，他们当然有充分理由认为是我们四大家族在中间作梗，怀恨在心。他们心里面，或者觉得对我们还算客气的呢。”
瑞大叔与阿荣阿发点头赞成，瑞大叔缓缓的道：“认真说起来，这件事四大家族倒也脱不了干系。我们都很奇怪，像顾若宪这样的人，居然愿意躲到这种地方来过日子。以他平日里诸番举止表现，走到哪里都应该比较受欢迎啊。他绝不是那种耐得住寂寞的人。”
阿发思索道：“不错，以前虽然偶尔也有小人兴风作浪，大家的日子还算安定，自从他到来后，和善水斓两人互为表里，镇上开始怨声四起，局面一天比一天糟糕……说不定，他本身就是不知道哪里派来的奸细。”
“不管是人是鬼，总有一天会露出真面目，让我们拭目以待！我端木秀在这里郑重起誓：倘若将来有一天证实，他正是毁掉忘归之野的罪魁祸首，无论付出什么样的代价，我也要让他得到应有的惩罚。”阿秀道。
“阿秀哥，这事算上我一个。”“还有我一个。”阿荣阿发在一旁道。
“怎么，你们都迫不及待想要赴死么？”门外，一个声音冷冷地忽然接口道。
囚室的小窄门“咣当”一声打开，两个人猫着腰走进屋来，一左一右架起离火大叔的胳膊往外就走。阿秀忙道：“你们带他到哪里去？”
两人毫不搭理他，转眼间消失在门外。这时又有两人弯腰进屋，其中一人在阿秀身上踢了一脚，道：“想要活命的话，闭上你的嘴！”一面托起离火大婶，也架了出去。转眼间，屋内六人全都被人架出囚室，头上蒙着一块厚厚的黑布，高高低低穿行良久，最后放在一个正在起伏颠簸的地方。
耳旁传来隐隐的水流声息，清新湿润的空气扑鼻而来，看来身下应该是一条船.
西羽又做了一个梦，梦中，他不再拼命逃离那些移动的树怪，反而仗着身手灵便，在空隙之间穿来绕去，跟它们周旋嬉戏，一时间倒也轻松自在。可是树怪越聚越多，密密层层像一堵墙似的压来，再也无法避开，他只觉得口鼻完全窒息，全身的骨骼肌肉格格作响，快要被它们挤成肉泥了，骇叫一声，终于醒了过来。
全身上下犹自酸痛。起身睁眼看时，暮蔼苍茫，倦鸟归林，已是黄昏时分，周围的一切即将复归于静。水声隆隆，在他耳旁响震，令他想到先前在水里快要被挤碎的可怕感觉，心中一惊，只听身旁巧佩的声音说道：“睡醒了？尝尝这个味道怎么样。”说着递过来一样东西。
那是新烤的鱼片，鱼肉肥厚多脂，犹在滋滋作响，状颇鲜美。西羽早就饿了，早晨从百岐山出发后到现在，一直没有进食，连忙迫不及待咬上一口，却没能咬得下来——那鱼肉一半已经烤得干硬，另一半却仍是生的，咬下来需要多费一些功夫。
巧佩站在一旁，笑盈盈的道：“初次烤鱼，不好的地方，请多担待一些。这是我照着书上讲述的方法做的。”她并不需要进食，两人在百岐山上的时候，西羽吃的是百岐先生早就准备好的食品，原来先生为了加班准备搬家事宜，一次性做好小山也似的大堆食物，用法术封藏保鲜，随吃随取，相当方便。先生匆忙离开之时，给他留下足够吃好几天的食物。
“如此鲜嫩的鱼肉，怎么烤成这样，半生半干的？”西羽相当奇怪，看看旁边一堆篝火，上面还有几大片烤鱼，高高地架在火苗无论如何窜不到的地方，自然烤成了这个样子。他惋惜地说：“唉，应该往下放，再不时地翻一翻，烤起来味道才好。”
他来到火旁，说道：“还有没有新鲜未烤的鱼肉，我自己来烤。”
“有的，那边深潭里还有好些，待我去捉。”巧佩全身亮起淡蓝光芒，将身一纵，跃入身旁的河流中。
西羽大吃一惊，尚未来得及阻拦，她已经下到水里，向远处潜游过去，身法轻盈优美，轻松自如。西羽放下心来，对比自己在水里的狼狈，不禁很是羡慕。又想这河水不知什么原因，竟然如此厉害……突然回想起，当初自己下到水里的原因，眼下只有巧佩在身旁，林雅等六人一个不见，显然他们多半还未脱困，又不禁暗暗担忧。
巧佩很快返回，身子一挺，水淋淋地跃到岸上，然后旋转几圈，幽微的蓝光闪现，身上水份霎时间消失无踪。她手里抓着一条金光闪闪的大鱼，瞧模样足有三五斤重，正使劲晃着尾巴，身子两边有四只小短足拼命扑打，想要挣回河里去。
西羽奇道：“这样的河水里，居然也有鱼生长，而且是这般奇怪模样，居然长有四条腿。让我瞧瞧。”尚未触及鱼身，怪鱼将身一扭，张开阔口，亮出白森森一口细牙，朝他手指咬来。西羽急忙缩手避开，手背早被它带蹼的小短足扫了一下，颇觉疼痛，讶然道：“这鱼好大的力气！”
“它叫龙鳞，是这条河中最霸道最威武的鱼，日常以各种鱼类为食，平均寿命三十年，倘若能够活过两百岁，就有希望化身为龙，成为这片森林的主宰。”巧佩介绍道。
“我们倘若吃掉它，岂不是连化身成龙的希望也没有了？”西羽笑道。
“它能活过两百岁，相当于现在的普通人修炼有成，活到数百上千的岁数，不知道多少年才能有一头呢。龙潜湖中那只水怪应该是它优秀的祖先，已经快有两百年的寿命了。这一条最多只有两三岁，还在幼年期。”巧佩道。
“这样厉害的鱼，味道想必不错，寻常岂能吃得到？”西羽兴奋地说。
当下两人一起收拾。西羽的匕首在归来峡谷遇伏的时候已经丢掉，巧佩身上也没有兵刃，她伸出右手拇指，指甲迅速生长，尖利锋锐不亚于刀剑的刃口，很快将鱼剖开，切成数片用藤草串起挂在火上，指甲又恢复原状——刚才火上的那一条，也是这样收拾好的。
西羽已经习惯了她的特异之处，也不觉得惊讶，当下仔细翻烤着鱼片，一面问道：“林姐姐他们现在怎样了，知道么？”
“当然是被那些坏家伙抓走了。”巧佩回答。她不知道顾若宪的名字，说道：“先前，你在水底启动风轮，整条河中蕴藏的能量全都涌了过来，险些性命不保。我好不容易将你救转过来之后，正想去帮他们，不想他们已经被人弄到船上带走，没有办法追。只好返回来了。”
“为什么不能追？以风擎的速度……”
“不，不能用风擎。”巧佩答道，“他们的方向是首元山，巫师已经苏醒，可怕的力量四处弥漫，现在，小镇以西的地方，稍大的动静就能引起他的注意；而且那条船几乎整个浮在水面，行驶速度极快……”
“咦，那是不是一条中型的木船，外形跟普通帆船差不多？”西羽问。
巧佩点头称是。西羽道：“多半是善水家的那只木船。奇怪，他们到首元山去做什么？”
“那里是帝国军队的大本营，他们当然要回去啦。”巧佩道。
“不，那里早就空无一人，归来峡谷才是帝国军队的大本营。”西羽说道。
“谁说没有人？巫师不正在那里么？”
西羽心想也是，不禁更加担心。巧佩道：“你还是担心自己吧。现在这里暂时还算安全，吃饱后咱们须得立即赶路，才能在夜半时分赶回百岐山。再晚些就连风擎都不能用，只凭着两条腿，以你的速度，什么时候才能走出这片原野？”西羽无言以对。
巧佩又道：“我知道你担心他们。可是咱们力量有限，你已经尽力了，先前还险些被困在那里。他们自己人心不齐，互相谋害，你我再强一百倍，也很难救得了他们的。”
说话间，鱼片已经半熟，巧佩突然站起身来，说道：“似乎有人正朝这边走来。你先不动，我去看看。”身形一闪，没入河边近一人高的草丛中。
西羽跟着站起身。当前正值风云变幻之时，一切均须小心在意，他捧起一些沙石，迅速将篝火扑灭，然后苦笑着拿起一片半生半熟的鱼片咀嚼起来。今天似乎运气不佳，出来救人，却险些连自己也被困住，烤了半天，竟然熟鱼片都难以吃到。
好在鱼肉滋味极佳，即使尚未全熟，吃起来也别有一番风味，相当入口。西羽嚼完一片，又跟着拿起第二片。正吃得痛快，旁边脚步声响，又有人朝这里走来。
这一行人到来的方向，跟巧佩赶去察看的地方并不在一处。西羽连忙避到一旁，刚刚藏好身子，十多人已奔到近前，开始低头搜寻。他们身上都穿着忘归之野的战袍，披挂齐整，花花绿绿的甚是好看。
他们很快就发现了那堆篝火，说道：“果然有一堆篝火在这里，刚才没有看错。”用的却是西羽最熟悉的帝国话，相当地道，显然是货真价实的帝国人。旁边有人伸手去摸，又道，“篝火刚刚被扑灭，上面烤的东西还挺烫手，人肯定就在附近，搜！”
那十多人答应一声，立即四散翻找，至少三个人往西羽当前藏身的草丛搜了过来。
西羽吃了一惊，草丛甚浅，行动起来肯定被人察觉，可是躲在这里不动也不行，赶紧翻身站起，正要往巧佩所在之处奔去，边上一道小小的人影闪动，却是巧佩返身回来，叫道：“河边！”一把抓住他的手，快步抢到河边，在身后诸人的追逐叱骂声中，一头扎进了水里。
压力又从四面八方过来。这一次也许有了经验，感觉并不像上次那样难受，西羽颇识水性，试着动了几下手足，速度比起在普通河水稍快一些。正想努把力自己游过去，巧佩的声音在一旁道：“小心！好大一只大龙鳞，也许是你刚才吃掉那只的妈妈。”
西羽正要扭头去看，旁边水声响动，一头较大的阴影朝这里逼近。二人拼命划水，却哪里快得过这只水中霸王？大龙鳞转眼追至，瞪着一双鸡蛋大小的巨眼，阔口大张，里面的白牙锋锐尖利，足以将西羽的脑袋连着小半肩膀整个咬下来。
西羽惶急之下，灵机一动，又念起先前启动风之力的咒语，霎时间水流转动，带着大龙鳞长长的身子从身边擦过，挟着一股漩涡，哗啦一声往下游冲去。巧佩喝了声采，她可想不到这样的克敌妙招。西羽却有点缓不过气来了，刚才急迫间，已经吞进了好几口河水。巧佩见状，连忙拉着他往对岸游去。大龙鳞回转身来时，巧佩又再如法泡制，两人无惊无险地终于游了过去。
西羽已经被水呛得迷糊了，巧佩将他拖到岸上，折腾好一阵，吐出几口清水，他才渐渐清醒，随在巧佩身后，深一脚浅一脚地往茂草丛中行去。
天色已经黑了，月亮在东方天空探出头来，光芒照耀大地，四下里看得颇为清楚。
“怎么突然间来了这么多人？待会也许会有什么事情发生。”西羽道。
巧佩摇摇头，说道：“这里太危险，不宜久留，咱们这就往回走吧。你的身体要不要紧？”
“还好！”西羽回答，一面按了按肚子。刚才仓促之下，并未吃饱，吐出清水之后，肚子里空荡荡的感觉更加强烈，好在吃进几片鱼肉之后，全身上下暖暖的颇为舒服，比起以往似乎也有了一些力气。
两人又走一会儿，巧佩突然停下脚步，拉着西羽的手往回就跑。
“站住，别动！”草丛中有人现出身形，手持长弓，上面的箭矢在月下闪着寒光。
两人站住了，却不是因为那人的说话。原来河岸上不知何时竟然站了十来个人，弯弓搭箭的正对着他们。西羽回过头，后面草丛中也已现出幢幢黑影，足有好几十个人。
“怎么办？”西羽问，一面转头去看，正与巧佩询问的目光相对。