森林里外的天空是一片阴霾，树林里相当湿冷，乌鸦的叫声显得凄厉。

而回忆的碎片在爱奇华森林神秘的呼唤下，一点一滴拼凑起来。

七岁的大信为了要成为那个好女孩的幸福依归，开始了一连串迈向新好男人的课程。

好的男人要会下厨，适时地满足另一半的胃口。如果另一半只会做蛋料理，那身为一个好男人就更应该精熟厨艺，只是，好男人的蛋料理再怎么做也不会做得比另一半出色，这才是真好男人。

关于厨艺这一点，对大信而言，并不是什么问题，大信持续地接受胡椒伯的训练，除了不断地吃，训练美味的触觉，也开始练习拿刀做菜。

好的男人要有强健的体魄，扛起所有需要体力的家务，出门在外，要有足够保护另一半安全的力量，关于这一点，大信的武术师傅由马师傅换成了龙师傅，龙师傅更专注在磨练大信的基本体力和耐力。

要做一个好男人有许许多多外在条件的要求，在吾尔维的督促下，大信努力着。

然而，再多的外在条件如果忘了最基本的一项，再怎么优秀也不能算是好男人。

好男人最重要的一点是懂得另一半的心，了解另一半的内心世界。

于是大信开始尝试去了解那个女孩，那个与他第一次相遇时名字叫做小莲的女孩。

大信家的厨房。

“小信信，你不能见她。”吾尔维说。

“为什么？”大信不懂。“我不和她见面，怎么了解她？”大信很希望能再见到小莲。

“因为她是一个特别的女孩。”吾尔维说。

“我知道啊。”在大信的心中，小莲当然是特别的，从见面的那一刻就是了。

“小信信，不是你以为的特别。”吾尔维摸摸大信的头，叹道：“她是真的特别。”

“特别就特别，还有分真的假的？”大信更疑惑了。

“小信信，目前的你和她差太远了。”吾尔维遗憾地道。

“差太远，什么意思？”大信满脸的问号。

“外公指的是一个人的强弱，小信信可以分得出来一个人的强弱吗？”

“一个人的强弱？我知道啊”大信似乎想起什么，“等一下喔。”砰砰碰碰地跑出厨房去，回来时手上多了一副银框墨镜。

“外公，这个眼镜很酷喔，可以知道一个人有多强、多厉害。”大信很高兴地说。

“喔！狩猎仪。”吾尔维有点讶异，他忘了外孙还握有这个东西，吾尔维将墨镜接了过来，把玩了一下，接着道：“可是有些人的强是这个眼镜分辨不出来的。”

“小信信，你知道新来的龙师傅和你谁厉害？”

“嗯！当然是龙师傅啊！”

“那你知道你们差多少吗？”

“嗯，不知道。”大信抓抓头发。

“差这么多。”吾尔维两手相隔大概一个肩宽。“这是目前，以后小信信会进步。”

“喔！有这么多啊！”大信知道新来的龙师傅很厉害，可以徒手劈碎岩石，用脚可以在地上制造凹痕，只是没想到原来自己和龙师傅的程度差了一个肩膀宽。

“那小信信知道小信信目前和外公的差距吗？”

大信想了想，张开双臂，侧身移了两下，比出两倍肩宽，不确定地说道：“这么多？”

“不止。”吾尔维立定在厨房饭桌旁，从饭桌直直走到了客厅中央停住，然后回头说道：“大概这么多吧，用手没有办法比的。”

大信看着厨房饭桌到客厅中央的距离，少说也三十来个肩宽。

“外公这么厉害啊！”大信很高兴，原来外公这么厉害，那为什么以前爬烟囱还会跌倒？

“那小信信知道你和真正的竹竹，就是你说的小莲，差多少吗？”

“嗯，差多少呢？”大信回想小莲的模样思考了一下，想完伸出双手，各比出一个拇指。“一个是小莲，一个是我。”大信的两个拇指距离靠的很近，还不小心碰在一起，就好像两个拇指玩亲亲，一想到两人亲亲，大信霎时满脸通红，害羞地笑了起来。

“小莲和我大概就差这么多吧。”

“…”吾尔维不作声，只是拉定大信在饭桌旁站好。“你在这不要动，以外公看，大概是这么多。”吾尔维走出厨房，迈向客厅，打开大门，外头正飘着雪，吾尔维毫不犹豫直直走了出去，没入雪花中，整个人失去踪影。

“外公。”大信大叫：“你现在是要回家了吗？你忘了穿外套了。”

大信连忙拿着吾尔维的大衣追了出来，担心年迈的外公着凉。

“就是差这么多。”苍老的声音传来，吾尔维背着手杵在雪地里，淡淡地说着。

“你和真正竹竹的差距。”

“…”大信低着头看着这里到屋内厨房的距离，显得有点沮丧：“原来外公你不是要回家喔。可是真的有…有这么遥远吗？”大信头垂得更低。

吾尔维拍拍大信的头，牵着他走进了屋子。

“那是最坏最坏的情况。”吾尔维说道：“不要太难过，况且小信信还有时间变强。”

“你只要努力，拥有能走得出厨房的程度就可以了。”

“喔！”大信很无力地回应着。

“所以答应外公，不可以去见竹竹，在你还没有达到一定的程度。”

“…”

“不过话说回来，外公相信小信信一定会进步地很快，不久就走得出厨房了。”

大信显然受到了鼓舞，点头大声说道：“嗯！我一定很快走出厨房去见小莲。”

大信走出厨房，这个“很快”，足足花了八年的光阴。

虽然不能去见小莲，大信还是透过了别的方式开始了解他的小莲。

每个月底，大信都会收到外公寄来的小包裹，里头是小莲（余竹竹）各式各样的照片。

有家庭聚会的公主装，野外郊游的休闲打扮，还有静静涂鸦的专心模样。

每个月底都是大信最快乐的时候，随着时间的增加，大信觉得自己好像越来越了解小莲。

大信心里头是满满的喜悦，常常带着小莲（余竹竹）的相片和胡椒饼去到郊外，盯着相片就可以傻笑一天，村里的叔叔伯伯都认为大信越来越痴傻，大家都在叹气。

有一次一张小莲吹生日蜡烛的相片不小心掉到水里，大信难过地一天都没有吃零食，看着模糊，救不回来的相片，大信用力敲着自己的脑袋：“笨！笨！笨！”

没有吃零食的大信，嘴巴少做了些运动，久未转动的生锈脑袋不知怎地动了起来。

“啊！‘真实的再现’！”大信笑呵呵摩着刚才敲打的地方，“我还是有点小聪明的。”

大信把所有小莲的照片按照时间整齐地排列，拿起照片，净空脑袋，睁大小眼睛盯着，将照片的模样整个摄入了脑海，一张张分别在脑海中排列着。

大信开始打坐，运用胡椒伯教他的方法让精神更为集中清醒，一张张照片在脑海中环列漂浮着，大信尝试去移动其中一张，用心念将照片移到环列正中央，看清照片中小莲可爱的模样后，又尝试让照片三百六十度缓缓转动，任何一个角度都不放过。

然而这不是一件容易的工作，大信不能从头到尾都保持清楚的内视，也不是每张照片都看得明白，大信不断练习胡椒伯那套可以让脑袋变清楚的功夫，经过数个月的练习，总算，不用相片辅助，大信只要一动念，眼前就会出现小莲可爱的模样，如此一来，大信几乎一整天眼睛都是失焦的，只差没流口水，大头信更加痴傻的消息在村子长辈叹息难过的耳语间流传着。

每天在脑海中让照片飘来飘去，小莲的模样越来越立体，大信也会去比较每张照片的表情，研究每个眼神，微笑，常常研究直到睡着。

研究起小莲的表情后，大信心底总觉得好像有什么不对劲的地方，却又说不上来，直到有一天在草地上睡醒后，灵光一闪，大信大叫：“有…有…有两个小莲。”

这真是晴天霹雳的一个消息，震惊到大信忘掉吃了一半的胡椒饼就冲回家去。

大信的房间。

大信将珍藏照片的盒子拿了出来，很迅速地分类着。

“这个是，这个不是，这个是，这个不是。”小山般的照片很快变成两堆。

其中一堆照片里的小莲天真活泼，洋溢着快乐的笑容，就像当初大信认识的小莲。

另一堆照片里小莲笑容没有这多、这么快乐，而黑宝石般深邃的眼神中有着一丝神秘的忧郁，眉宇中有着超龄的明媚独立，给人艳光四射的感觉。

同样一张脸，竟然会有这样不同的两种面貌，这真的是同一个人吗？

大信看着照片拍摄的时间，时间越是后面的，这种差别越是明显，仿佛随着时间过去，小莲（余竹竹）就这么一分为二。

“这到底是怎么回事？”大信实在是不懂。

不知道从哪一天开始，寄来的包裹放的不再是照片，而是一卷卷的摄影短片。

在奶妈的帮忙下，成功地在客房把播放机架了起来，然后大信就常往客房跑。

摄影短片是各式各样的片段，似乎是从一般的监控摄影机将有小莲影像的部分节录下来。第一个片段是在一个装饰着各式妖魔鬼怪的童玩商店里，美丽的小莲在一个金框眼镜的中年男子陪同下，买了一个大头玩偶，大大的头，短短的四肢，而小莲手上拿着类似一卷白色胶带的东西。接下来的镜头跳到一间中国古式风味的办公室，桌上摆着一个缠满绷带的大头玩偶，白色的绷带还刻意用色笔染得红红的，趴在一旁的小莲睡醒后，揉揉眼睛，看到绷带玩偶显得很开心，喊着：“大头！大头！好像大头喔。是背背要送偶的吗？”快乐的模样是可爱的小莲。

可爱的小莲常抱着大头绷带布偶趴在桌上涂涂写写，涂累就睡着了，常常睡到一半就爬起来，而爬起来的小莲眼神是那么忧郁，望着涂鸦里的照片，感觉很悲伤，每当一有悲伤的表情出现，那张涂鸦的画纸就会被忧郁的小莲撕下，放置在另外一个笔记夹里。

美丽的小莲通常是忧郁地望着远方天空，而可爱的小莲则是常常做着数学，画着一个个奇怪难懂的符号，镜头最常拍摄到的地点是一个看来很先进、高科技的地方，每个人都穿着白色长衣外套，拿着一个白皮夹，操纵着密密麻麻的仪器，感觉很有学问很忙碌，小莲在这里活动的时间很长很久，似乎这里中国式风味办公室里也有一个小莲的小卧房，每次镜头一播到卧室，带到小莲的睡姿，大信内心很雀跃但是又很不安，觉得不应该偷看小莲在卧房睡觉的模样，常常是用手掌捂着脸，眼睛又从指缝间偷看，在良心与犯罪的边缘挣扎着。

深夜里的小莲睡得很不安稳，常会爬起来打着电话，凝重的神色似乎在和谁说些什么。

偶而，睡不着的小莲会倚坐在透明的玻璃窗，望着窗外的皎洁月色，低低地吟唱起来，音色轻灵婉转，每一个音符都像水珠一滴滴圆润平滑，而那抑抑低吟的悲伤就这么一点一滴融入大信的心里，那如一泓清潭的眼神，却平静地宛如心死。

看到那样的眼神，常常让大信的心头勒得紧紧地，有一种喘不过气来的感觉，尽管很难过，大信却怎么也无法将自己的目光自那样的眼神离开，那种与死亡如此接近的眼神。

那宛如天使般的澄清音色，大信管这个忧郁美丽且陌生的小莲叫“天使”。

“天使”很难真的激动，直到一天，一张小莲很平常的涂鸦照让“天使”失了态，那是一张简单的蜡笔画，画着一辆电轨列车急驰而过，和一只乌漆嘛黑，丑不拉叽的小土狗，小土狗似乎是被电车撞倒，躺在泊泊的鲜红血池里，一双淡白色的双眉在毫无生息的狗脸上相当显眼，格外惹人注意，“天使”望着这张涂鸦呆楞了好久好久。

镜头跳转到一处车祸，车体残骸散地四处都是，油箱走火引燃，压在翻倒列车下的人们哀嚎着，场面相当地凄惨，大信觉得很奇怪，这是第一次播到没有小莲画面的镜头，大信仔细耐心地看着，然后他看到了小莲，或者说是“天使”，手上抱着一只吐舌喘气的白眉小黑狗站在围观的群众里，然后，静静看着车祸现场的“天使”流下了眼泪，镜头很远，但是大信非常肯定，这个忧郁美丽的小莲哭了，大信第一次看到“天使”哭，那哭泣的容颜深深印烙在大信的心头，成为永远磨灭不去的痕迹。

就这样，大信的心底有了小莲和天使两种相貌，两个都是叫余竹竹的女孩，究竟那一个才是真正的竹竹？大信并不清楚，只是小莲给大信感觉是开心，而天使给大信的感觉是难以形容的深沉孤寂，那种冷漠，是清清淡淡的冷漠，不知不觉中，大信关注天使的时间是越来越长。

“天使”是陌生的存在，然而大信有时又觉得“天使”是如此的接近。

直到看到“天使”半夜在厨房做着蛋料理，那熟悉的红色便当盒，唤起了大信心里头那被隐蔽的过去，那段和风浪冒险流浪的岁月。

原来“天使”真的是“天使”，“天使”就是他们遍寻不着，却又早已见过面的“天使”。

“天使”与大信的距离是如此遥远陌生，更进一步说，“天使”和世界上每个人的距离都很遥远，没有人真的懂得“天使”在想什么，然而藉由品尝蛋料理时的“美好片刻”和这一段段的摄影记录，大信感觉在心灵上，自己比世界上任何一个人都还要更接近“天使”；比任何一个人都还要多点了解，了解这个美丽忧郁又陌生的小莲。

记忆在时间洪流中慢慢褪色，然而在爱奇华森林神秘力量的引导下，一点一滴又鲜明了起来。