提起奉天武馆，一套二十九式“落雨枪法”可算是闻名国中，但轻功提纵术却实在不怎么高明。昭风跃上屋檐，已不见那人身影，只闻得夜空中满溢的香气，更浓于先前。他心惊此人身法迅捷之余，欲一探就竟之意大盛，循着那股渐香至馥郁的芬芳追了下去。
一路狂追，又怕露出形迹，翻屋过户时不得不特别小心。追了里许地，才看见夜行人飞跃的身形，飘忽不定，直如鬼魅，宛如午夜之幽魂。昭风轻功远不及他，依仗内功深厚，时而急奔，时而纵跃，在屋影间窜高伏低，遮掩身形，倒也不感疲累，但觉内息发于丹田，又归于丹田，生生不息，如淘浪和风，一潮高过一潮，一浪盖过一浪，风不止则浪不息。风浪之行，一至于斯。
距离夜行人越近，香气越浓，昭风寻思：“此人不知身携何物，甜香之气如此浓烈，难道不怕被人发现？果真是这样，想必不是见不得人之事，却又为何处处小心，百般提防？”夜行人突然凌空一个转身，落在一条小巷之中，低声喝道：“何方鼠辈？还不快出来！”昭风刚刚隐身在一所大宅子的墙角处，听到喝声，心中一惊，暗道：“他不只轻功高明，没想到耳力也非同小可，一路急行之下，竟能听到我的足音。”这一片刻迟疑，又听那人轻吁一口气，自言自语道：“刚下过一场大雨，又是深夜，怎会有人跟踪我？嘿嘿，大哥也未免太小心了。”走到一堵高厚的墙下，一个拔身，贴着墙头平平飞了进去。昭风这才知道夜行人是在试探有没有人跟踪，并非真的发现自己，暗责自己心思不慎，差点中计。听夜行人言语，似乎此法是他大哥所教，心想：“见微知著，窥一斑而知全豹。这位大哥对琐屑小事尚不放过，思虑之周密，行事之谨慎，实是上上之才，他日有缘，定要见他一见。”
在墙角等了一会儿，凝神倾听墙内动静，确认夜行人已不在近处，于是翻身跃上墙头，运足目力向内看去。
这里是一大户人家的后院，四面角落里点着风灯，微弱的光芒散落在空中，与星月交相辉映，淡漫了厚重的夜色。星光之下，数丛斑竹摇曳，地面上是团团粗疏的墨影，隐匿了竹间小径。峻爽的竹叶在晚风中沙沙作响，婆娑舞扬，间或有摇落的雨滴声，似高人雅士随意拨弄出的泠泠弦音，又似曲将终了，断符在琴弦上奏响最后的绝唱，渐远渐无。
昭风心中升起似曾相识的感觉，眼前一幕如画景致，他好像在某处见到过。看看所处方位，又见前面有几团晕黄泛出，料想应该是灯笼之类的悬挂照明物事，心道：“那片竹林很像是“承恩泪竹”，难道这里是守备府，而我正站在守备府的后院墙头？”
他有一天同南凤出游，路过守备府，南凤指指大门，一排灯笼上方有五个镏金大字，“镇南将军府”。她对昭风说道：“狄云风，在我们日金城，这将军府可是大大有名，尤其是府中的‘承恩泪竹’，几乎无人不知，无人不晓，你不会不知道吧？”昭风道：“我是不知道。”南凤道：“那我问你，这将军府是谁的住宅？你不会也不知道吧？”昭风道：“日金城守备，邓大人。”南凤瞪大了眼睛，道：“你怎知是邓密的住宅？”昭风道：“你可知在日金城里，是谁掌管数万大军，身系一城安危？”南凤道：“这还用问？自然是邓大人。”昭风道：“手握一城兵权，不是大将军还是谁？”南凤嗔道：“直说不行吗？偏要多费唇舌！大将军是朝廷封号，可领兵出征，而守备一般只需负责守护城池，维系城内治安，尚不能领大将军印，你不会又不知道吧？”
昭风脸一热，说道：“对朝廷官制我不清楚，让师姐笑话了。”南凤大大咧咧道：“你歪打正着，竟也说对了。一般情况下，守备是不能领大将军印的，邓密却是个例外。”昭风道：“可是和什么‘承恩泪竹’有关？”南凤点了点头，道：“承恩泪竹是一种斑竹，产于潇湘河下游地区，长在梦水国境内。竹身有圆形斑点，像极了泪珠，人称‘潇湘泪竹’，关于它有一个传说……”昭风道：“我听说过。”南凤瞪了他一眼，道：“好了不起么？”顿了顿，又道：“承恩泪竹就是潇湘泪竹，说起来只是换了一个名字，不过这名字换得可不简单，它是由先皇亲笔御批，赐予邓密之父邓承恩的。”
昭风道：“四十年前，忠远城一战，以两万孤军大破梦木国十五万大军，并射杀其领兵大将秋恕。你说的就是那个邓承恩？”南凤疑道：“怪事，你知道邓承恩，也知道忠远城之战，怎会不知道承恩泪竹？”
昭风是从书中得知，“兵法”记载了这一战，按语云：先为不可胜，以待敌之可胜。
忠远城是一个军事隘口，地处照金城西南方。梦木国若要攻打照金一城，必须先拿下忠远，否则难保不会腹背受敌。四十年前，梦金国君主白诩好大喜功，自命不凡，不顾朝廷上下反对，一意亲征梦木国，起大军五十万南下，一路披靡。白诩不知底细，还以为梦木国指日可破，急催大军速行。部分将领劝他稳扎稳打，步步为营，白诩一概听不入耳，反骂他们贪生怕死，不思为皇朝效力。仍有两名将领死命劝谏，白诩龙颜震怒，杀之。这一来，再没人敢进言。五十万大军毫无顾忌，径直深入梦木国腹地，军事补给线无限拉长，某一日遭到奇兵袭击，烧毁粮仓，截断粮道，军心登时大乱。自此以后，不时被敌兵偷袭，日夜不安，最终兵疲将累，一溃千里。梦木国皇室大将秋恕领精兵十五万追击，杀退白诩大军，又衔尾攻到梦金国境内，连下数十城，一鼓作气兵围忠远。
忠远城守将是邓承恩，他平日籍籍无名，当此危急之时，却显示了过人的胆识和谋略。白诩率败兵退至忠远时，邓承恩竟闭门不纳，孤身往见白诩，先表明忠心，然后力劝白诩回返照金，以免败兵进城，动摇军心而致再败。白诩连日奔逃，早已惶惶然，听邓承恩一席进言，忙不迭应允，绕道而行。送走了白诩，邓承恩又下严令，对接连逃回的败兵，一律闭门不纳，违令者斩之。一时军容整肃，士气大振。梦金国兵精甲于天下，之所以一败再败，是因为梦木国锐气正盛。秋恕率兵围住忠远，邓承恩坚守不出，依凭城墙之险，苦战十多日。秋恕大军锐气消退，人心思归，邓承恩突然大开城门，和敌军在忠远城外激战一场。短短半个时辰，邓承恩大获全胜，射杀秋恕于马下，之后乘势收复失地，威名远播。
……
南凤见他不答话，赌气道：“哼，想来你是知道承恩泪竹的来历啰？也好，省得我多费一番口舌。”昭风笑道：“师姐何时变得惜言如金了？失敬，失敬。”南凤跺脚道：“油嘴滑舌，小心我几时割下你的舌头！”昭风假意叹了口气，道：“我油嘴滑舌本是拜师姐所赐，师姐想要割下它，我又怎敢怜惜？”南凤脸一红，道：“你油嘴滑舌和我有什么关系，怎会是拜我所赐？”昭风道：“承恩泪竹是怎么一回事，师姐到现在还没说出，弄的我馋涎欲滴，自然会油嘴滑舌了。”南凤噗哧一笑，道：“忠远城之役后，先皇感邓承恩之功，封他为‘镇南大将军’，镇守南部大城瑞金，许其子邓密袭此封号。官场险恶，更甚于疆场，邓承恩耿直刚正，得罪了不少人，怀恨之人联名上奏，说在忠远城一役中，邓承恩不让败兵进城，或可解释为避免士气低落，但不让先皇进城，实是犯了大不敬之罪，难道先皇以一国君主之尊，竟不比把守一座小城的守将，致使兵士离心？”
昭风怒道：“荒唐，简直是胡说八道，强词夺理。”南凤道：“先皇误信谗言，下旨改命邓承恩驻守日金城。你想啊，邓承恩掌镇南大将军印，守地却在北方，岂不可笑？邓承恩就此郁郁寡欢，一病不起，在一天夜里大呼三声‘小人误我！’，气绝身亡。”
“小人误我！”
这四字虽是由南凤低声说出，但昭风听在耳里，想象邓承恩壮志难酬，满腔悲愤的凄厉狂啸，胸中顿时热血沸腾，怒由心生，恨声道：“千军易得，一将难求。白诩不谙兵家之道，偏偏自以为是，有邓承恩如此良将而不知善用，当真混帐透顶！”南凤吓了一跳，脸色倏地变得煞白，迅速看了四周一眼，见没人注意他们，这才呼了一口大气，她心有余悸，颤声道：“你在胡说些什么？被人听见了，可是杀头的大罪！”昭风毫不在意，冷然道：“后来呢？说下去。”南凤道：“死讯传到都城，先皇悔恨难当，下诏罪己，派人西赴梦水国，移来数十株潇湘泪竹，亲手植于镇南将军府后院，落泪竹上，以示自责，并诏告天下：我梦金国皆承邓卿之恩，当永记邓卿之名。此竹承朕之泪，已非昔日之竹，今以‘承恩泪竹’名之，且表追思。”
……
俯视着摇曳多姿的潇湘泪，昭风心想，在这翩然轻歌的外表下，到底隐藏了多少萧伤？隐藏了几多哀愁？当日南凤提到潇湘泪竹，关于它有一个美丽忧伤的传说，昭风没有让她说下去，却时时想到，一丛潇湘泪竹随风起舞，又是如何的凄艳模样？
“轻轻伸手，
水神理了理丝般柔顺的长发，
向着微风吹来的方向。
长发优雅地飞舞，
带着流水的芬芳。
多情的水神呵，
你为何双眉紧锁？
让风，
吹走所有的忧伤。
……
嘴角扬起释然解脱的微笑，
水神施展出全部的法力，
擎起十大神器之一的‘清心’，
温柔，
缓慢地刺进自己的胸膛。
让风，
飘扬起悔恨的泪水，
洒遍与魔王相会的地方。”
水神的眼泪滴在青竹上，那便是潇湘泪竹。昭风叹了口气，在梦幻大陆的神话诗章里，水神爱上了魔王在凡间的化身，为了满足魔王的好奇，不惜偷走众神之王的“残剑”，终于引发了神、人、魔三界的混战。
“残剑，十大神器之首的残剑。
盘阳，万神之王的盘阳。
失去了残剑的众神之王，
又如何抵挡魔王的三大神器：
冷言、悲情、愁伤？”
魔王获胜了，却没有立刻杀死众神之王，当着他的面，开始对诸神和人界的杀戮。水神在三界汹涌的血雨中清醒过来，悔恨无地，乘魔王得意忘形的时候，用残剑刺穿了魔王的胸膛，也在悔恨中，用“清心”结束了自己的生命。水神与魔王相会的地方是一片密集的竹林，依傍在潇湘河畔，在承接了水神洒落的泪水之后，竹身在来年长出了稀疏的斑点。据说，这斑点永世不消，是水神泪痕的印记。
……
香气渐渐转浓。
昭风心觉不妥，跃下墙头，院内竟无半分香气。他原以为只要蹑着香气，就不会将人追丢，是以并不急于紧跟着夜行人，反正已知道今夜的目标是守备府，不料香气会突然消失。只是刚才站在墙头，那股异香本已在夜风中消散和淡化，怎么又开始转浓？
一个黑影急速向这里奔来，昭风缩在墙角，辨别身形，正是那个夜行人，背上圆鼓鼓的，多了一个包裹，份量似乎不轻。那人奔到墙下，提气上墙，轻轻一个旋转，定住身形，大声道：“本人‘夜来香’，特来将军府一游，多谢厚赐，就此告辞。”哈哈一笑，向东而去。
守备府霎时混乱起来，府中的高手纷纷向后院扑来。
昭风不敢耽搁，连忙追了出去。夜来香奔得不急不慢，全无防备，竟似大功告成一般。他既未全速奔行，昭风尽可跟得上，看着他飘飘忽忽的背影，心想：“夜来香，好怪的名字。不过倒真有几分贴切，夜中飞香，岂非也是无影无踪？若不是我无意间看到……”想到这里，寻思：“守备府中不乏高手，邓密本身就是高手中的高手，怎么到现在还没人追来？其中必有古怪。若不是我无意间看到此人，恐怕也是难寻其迹。”目光落在夜来香所负的包裹上，又想：“这人夜探守备府，盗人物事，为宵小之所为，又公然留名，不惧开罪邓密，却不知为了什么？”
到了城东墙下，夜来香伸手斜向上一指，一条黑色绳索急射而出，“叮”的一声，钩挂在墙头，接着掠身飞起，人到半空，在那将落未落时分，一紧手中飞索，旋又急速上升。昭风眼睁睁看他上了城墙，继而消失在夜色中，心中暗怒，被区区一堵城墙难住，岂非太也无用？当即移过身来，伸手抓住壁石间的凹隙，送出和气，贴着墙壁慢慢向上爬，状若壁虎游墙。他抱着试上一试的心理，没想到竟然凑效，心中大喜，临近墙头时，十指用力一按，飘身飞了上去。
双脚刚落地，一股劲风就当头压了下来。昭风不及细想，侧身避过，才发觉有异，腰间气穴已然中指，顿感全身酸麻，动弹不得，骇异之下低声喝道：“夜来香，暗中施袭算什么好汉？”夜来香撮手成刀，正要切向昭风头颈，闻言一怔，道：“老子是大盗一个，本来就不是什么狗屁好汉，你这小兔崽子一路跟着老子，难道就算是好汉了？”忽又怒道：“你知道老子外号，定是邓密那老王八蛋的狗奴才。老子懒得听你罗嗦，先毙了你再说，能死在我夜来香的手里，你也该瞑目了。”右手微向上提，轻喝一声，疾速劈了下来。
趁他分神说话的当口，昭风急运和气冲穴。
“乾元心法”论及自然之道、万物之理和天地之本原，他仅凭意念控气，按书修成一丝和气，但对人体诸穴百脉却一无所知，后来得乾元心法之助，修习阳火诀和破金诀，不但事半功倍，进境极速，和气也因之而一日千里，突飞猛进，更窥得奇经八脉、周身百穴之堂奥。夜来香点他腰间气穴的那一指，无声无息，算准了自己一出手偷袭，昭风所能采取的退路，等着他自己撞上去，因此穴道封的并不深，一冲两冲之下，浑身一畅，酸麻之感全消，他低头让过手刀，退开数步，喝道：“阁下不分青红皂白，出手便要致人死命，难道不怕王法吗？”夜来香贴身扑来，左抓扣他喉咙，右爪按他头顶，口中说道：“看不出，邓密这老王八蛋手下还有你这等高手，不过可惜，奴才终究是奴才。”昭风撮指成枪，一刺他左腕，一刺他右腕。夜来香双爪互错，抓他前胸，哼声道：“你说王法？王法值几个钱？和一个大盗讲王法，哈哈……”昭风并指刺他掌心，道：“强盗又怎样？能随便定人生死么？我原以为你是个人物，没想到只是一个滥杀的莽夫。”
两人说个不停，手上以快打快，瞬间过了几招，嗤的一声，爪指相交。
夜来香飘身后退，住手不攻，怒道：“对官府的奴才自然是见之便杀，老子岂会和你这种人客气？老子是不是个人物，轮不到一个奴才来指手划脚。”昭风道：“官府中人又怎样？难道官府中人就不是人？”夜来香仰天打了个哈，面上殊无半分笑意，切齿道：“官府中人都是奴才，做了奴才就不能再做人了，你该比老子更清楚。”昭风道：“我若是官府中人，只怕你早已插翅难飞，哪由得你大放獗词，目中无人？不过可惜，莽夫终究是莽夫。”夜来香疑道：“你不是官府中人？此话当真？”昭风仰天打了个哈，面上也是殊无半分笑意。夜来香怒道：“你不用学样报复，若你不是邓密的奴才，一路跟着我干什么？难道也想分上一杯羹吗？”他心里信了几分，敌意便减了许多，昭风能叫出他的名字，显是一早跟上他了，当时只要招呼一声，管他武功有多高强，也是插翅难飞。
昭风心中一动，道：“我对你背上的东西不感兴趣，只不过想见一个人。”夜来香神色一松，道：“见一个人？和我有什么关系？”昭风道：“有关系，大有关系，我想见的人是你大哥。”夜来香道：“你认识我大哥？”昭风道：“不认识，只想拜会一下。”夜来香思虑半晌，又看看天色，踌躇道：“你一定要见我大哥？到时不要后悔才好！”昭风道：“我决定做的事就一定要做到，决不后悔。”夜来香道：“好，我带你去。不过在这之前，我还有一件事要办，时间不多了，要尽快赶去。”昭风道：“无妨，我陪你一起去。”夜来香道：“你要一同去也无不可，不过你要答应我，不管看到什么，听到什么，都不要出声，否则见我大哥之事免谈。”昭风道：“一言为定。”
两人到得城外，一前一后，向着东北方向奔行。
夜来香急于赶路，却发现昭风轻功奇差，心中禁不住叫苦：“早知这小子轻功这般差劲，适才就算打不过他，至少可以一走了之，料他也追不上老子，我这是何苦来哉？”他是守信之人，答应时虽然出于无奈，现在却不肯反悔，愈发无奈之下，不断埋怨昭风误事，越看他越不顺眼，什么轻功身法嘛！简直不堪入目，严格来说，甚至不能算是提纵术，以这样的身法和自己同行，按说应该羞愧难当才对，却看不出这小子有一点惭色，反而兴致勃勃地模仿自己的纵跃之法，心道：“他妈的，想学老子天下无双的轻功身法？门都没有！人说画虎不成反类犬，嘿，这小兔崽子倒好，别说獒犬，连一只哈巴狗都画不出来，学得像什么样？难看得要死，用处更是狗屁都不值一个。”
忽听昭风轻笑了一声，愈发恼怒，心想：“还好意思笑，要是我的话，直接从城墙上跳下来摔死算了，轻功差到如此地步，竟还笑得出来？”想到这里，嘴角露出笑意，寻思：“这想法不错，可惜这小子不识抬举，要不然从那么高的地方跳下来，一了百了，也不用在这里现世了。”
轻功高低系于内力强弱，昭风真气充沛，流转自如，一步便能跨出老远，无奈姿势不雅观，入不了轻功高手的法眼。奔到一处地方，夜来香停住脚步，前面有几点火光，绿滢滢的，当此夜色浓郁时分，又身处旷野，显得分外妖异。夜来香双膝一曲，跪了下来，专注地看着前方，目光狂热而虔诚，双臂外展，十指伸张，口中念念有词，只是没有声音，似在对绿焰进行默祷。
昭风和他有约在先，不得出声，虽有一肚子疑问，也不能开口相询，只得静静站在一边。过了一会儿，夜来香停止了默祷，解下背上包袱，双手捧起，恭恭敬敬地放在地上，低声传话道：“属下飞天燕子雷二，已完成教主之命，教主若无其他吩咐，属下告退。”
绿光旋转起来，噗的一声轻响，寂然熄灭。
夜来香站起身来，向昭风招了招手，领先向南而行。昭风看了一眼地上的包裹，心想：“这夜来香神神秘秘的，在弄什么玄虚？”方才夜来香传话时，他细察四面动静，方圆十里之内绝无第三者，可夜来香自称属下，又叫什么教主，那是对谁在说话？
昭风追上前去，问道：“你究竟是飞天燕子雷二，还是夜来香？”夜来香笑了一声，声音变得很奇特，道：“深夜无人处，浮香掠影来。夜来香身份何等尊贵，我一介庸夫，怎配叫做夜来香？我姓雷，排行老二，人称‘飞天燕子’雷二。”昭风问道：“在守备府中，你为何自称夜来香？”雷二道：“这是教主的吩咐。”昭风道：“这个教主是什么人？你是他的下属吗？”雷二不答。昭风又道：“他这么做，明摆着是要陷害夜来香，夜来香和他有仇吗？”雷二怒道：“放屁，教主怎会和自己结仇，又怎会设计陷害自己？你怎地满口胡言乱语？”
“夜来香就是你们教主？”昭风怎么也没想到会是这个答案。
“哼。”
“那是什么教，我怎么没听说过？”
“听你的口气，恐怕连‘夜来香’这个名号也是今夜才听闻，又能有多少见识？”
昭风笑道：“上至教主，下至教众，无不藏头露尾，做得也是见不得光之事。这个教，我不知道也没有什么稀奇。”
雷二怒道：“住口，我们影教所作所为，虽不见容于朝廷，却是为天下的黎民百姓着想。我答应带你去见我大哥，可不是让你来摸我的底，你若再辱及我影教，休怪我不客气。”昭风激他一下，目的已达，笑道：“原来你是影教的，教主是夜来香。”
实在忍不住了，雷二道：“你当真没听说过影教？也没听说过本教教主的名号？”昭风道：“第一次听闻，之前确实不知。”雷二道：“看你的服饰，是奉天武馆的弟子，怎会这般孤陋寡闻？算了，不知道也好，你可不许多问我的事。”昭风道：“好，我只要见你大哥一见，其他的事我一概不问，我们现在去哪里？”雷二道：“东海。”昭风浑身一震，脱口道：“什么？”雷二道：“你不是要见我大哥吗？他住在东海雷家村，你去是不去？”昭风道：“你也是东海人？”雷二道：“这个自然，我自小在东海长大。”昭风心中升起一丝希望，雷二是东海人，又是影教中人，他不知影教是什么教派，但若得雷二相助，兼得一教之力，大可在东海重新找一次，或是在别处查访冷怀的下落。影教是民间教派，和朝廷作对，即便知道他是梦火国皇子，也不致有多大危险。雷二道：“怎么了？嫌远？现在改变主意也行。”昭风心想：“反正要出去走走，倒不如眼下就走，可惜欧阳前辈的剑还在馆中。”
他对雷二说道：“路途遥远，我得回去准备一下。”雷二道：“这你不用操心，一切有我来安排，管叫你如愿。”他是故意为难昭风，要令他知难而退。昭风转念一想：“无妨，馆主见我不在，必会将剑带到都城。”笑道：“好吧，就是太劳烦雷大哥了。”雷二看了他一眼，不情不愿，说道：“天快亮了，我去拿点东西，填饱肚子再动身。对了，说了半天话，小子你怎么称呼？”
昭风信口胡说，道：“我姓赵，人称赵二。”