两人说话间，护国军阵列已经停止了行动。这是一个奇怪的阵势，五千名志愿军工程兵列在战线前沿，三个轻甲步兵团成“品”字形在后面百米处严阵以待。那两个轻甲骑兵团悠哉悠哉突前到工程兵和步兵团的间隙，竟奇怪的以横队列阵。两个重装骑兵团更离谱，干脆下得马来，将重甲卸下，原地休息。
高丘上，丁立等人看着自信满满的秦持疆，都一脸担心。这个阵势等于将自己最脆弱的部分暴露在敌人锋刃之下，如果魔军出动骑兵冲阵，后果不堪设想。
赫鲁终于忍不住问道：“少帅，这个阵势，是不是过于……过于托大了？万一魔军利用骑兵快速冲击，我们的损失就大了！”
秦持疆眯着眼瞧瞧赫鲁，忽的“扑哧”一笑，“赫鲁，你的耐性比着我龙图大叔和丁三叔还是差点啊！”丁立脸上肌肉抽动几下，没答腔。龙图却爽快道：“我不是有耐性，对战阵撕杀我是外行，虽然看不懂，但也知道你有你的意思。想不通嘛！干脆我就不想了！哈哈！”
他这老实话一出，秦持疆哈哈大笑，丁立无奈笑着摇摇头，连身后的亲卫也相顾莞尔。秦持疆笑罢，正容道：“赫鲁，知道吗？圣主对你期许甚高，一心想令你成为一代名将。”他忽然将话题扯到可风身上，众人不禁奇怪，赫鲁忙躬身道：“是！”
秦持疆悠然一叹，说道：“你在圣殿钻研军事极为用心，圣主很是欣赏。但你知道两军对垒斗的是什么吗？”
赫鲁若有所思，沉吟道：“应该是军力、士卒士气和将领的指挥能力吧！”
秦持疆微微一笑：“对！但只对了一半。还要加上两条，斗心斗装备！为将者，不但要明了敌方的军力布置，还要研究对方决策人物的心理。空有卓越的指挥能力却不能审时度势，对对方的心理缺陷进行攻击，那么胜利也是有限的。而且，战争追求的就是最大限度杀伤敌方有生力量，故先进的装备对战斗的最终结果起着相当重要的因素。”
说到这里，秦持疆做了个鬼脸，又补充一句，“这后一条是圣主说的。这也是圣主对石龙贸易的丽德尔亲王极为注意的原因。现在时间紧迫，圣主在双龙关困守对我们影响很大。三天，只能三天，一定要拿下克扎城！”他叹口气，面上已敛去笑意，轻轻摇头道：“无论多困难也要做到啊！”
赫鲁涩声道：“谢谢少帅！”他的身份还是圣殿中人，听秦持疆说的如此深情，也不禁激动。
丁立说道：“可持疆你摆出这样的阵势是什么用意呢？”
秦持疆抬头冲丁立神秘一笑，“为了速战速决！”
城上埃厉浓眉紧皱，左手扣在城墙垛口缝隙处不断用力，显得心中极为紧张。护国军的阵势对他来说是一个极大的诱惑，他有十成把握利用魔神师团的机动快速将那些威力惊人的投石机破坏掉，并在护国军重装骑兵阻截之前，脱离步兵纠缠，安全回城。但，秦持疆会白痴的摆出这样任人宰割的阵势吗？
尤士达看埃厉脸上阴晴不定，忙提醒道：“将军，秦持疆自幼从军饱经战阵，我看这种低级错误他是不会犯的，后面必然有极厉害的后着！”
埃厉收回目光，不错眼珠的看着尤士达，忽然少有的和气一笑，徐徐道：“尤士达，你我相交时间极短，心里是否一直认为我埃厉只是不知谋略为何物的一介勇夫？”
尤士达一惊，“难道这句话说错了？”埃厉有名的性情粗暴喜怒无常，而且其残忍嗜杀，几近疯狂程度，正因此才有兽性埃厉的“雅称”。虽心中忐忑，面上却依旧如常，恭声道：“将军，在下不敢！”想想，又加一句，“也绝无此意！”
埃厉面沉似水盯着尤士达，忽然一阵豪笑，说道：“不必惊慌，尤士达。我埃厉身为十大魔将之一，这点子容人之量还是有的！”尤士达肚中暗说：“那倒也未必！”口中应道：“是！”
埃厉悠然一叹，接着道：“唉！你和菲克司一样，头脑精明心思缜密，长于计算却嫌霸气不够失之庸平，真正统兵作战还是不成啊！”
尤士达没想到埃厉会说出这样的话，心中虽有些微不服，却也奇怪这个一向以冲动没脑子著称的魔将怎会说出这样文绉绉的话，疑惑的看看埃厉，小心道：“在下怎能和菲克司大人相提并论？将军很欣赏……菲克司大人？”
在跨越之门一战，身为魔军谋士团副团长的菲克司就战术运用多次进言阿里奇和埃厉，却皆未引起两人重视，被圣殿军自包围圈中安然逃脱。非但如此，还损兵折将，令魔皇大为震怒，这才将两人调至柴达木高原冷藏起来，不使参与重要军事行动。
一方面固然因两人所部减员严重，需重新补充，并且高原也着实需要有嫡系部队坐阵。但更重要的是，给两人一个小小的惩罚。要知魔族最重军功，认为英雄就应该冲杀在最艰苦最惨烈的第一线，即使魔皇本人，也要用盖世军功来证明自己有资格领导全族，成为魔族的领袖。
象魔神师团这种仅次于魔皇近卫军的精锐部队，却不能随侍魔皇左右一起攻坚作战，对领军将领和军士来说都是一个不大不小的耻辱。驻守在鲁巴斯行省的第四魔神师团也是因在与圣殿预骑兵一战中（见第一卷第十八章圣殿杀戮），处置失当，惹得半兽人们吵吵嚷嚷不依不饶，这才被魔皇“贬”到鲁巴斯行省看门。总而言之，驻守高原的三个魔神师团都是犯了错误的。
这些曲节尤士达自然明了，而且跨越之门一战后，菲克司狠狠告了阿里奇和埃厉一状，双方都对对方极为不满，势同水火。此时听埃厉话中竟对菲克司隐有推崇之意，自然大为惊讶。
埃厉见尤士达小心翼翼惟恐说错话的神态，心中好笑，慨然道：“我十四岁从军，十七岁既统千人队随陛下踏遍暗灭大陆整个南域。烈火城一战，我奉陛下之命一千人死守苦狱关七天，挡住牙爪族三万狂功。援军到时，又率八十七骑启关而出里应外合，八十八人斩敌六百余。令牙爪族族人闻我名而丧胆。”
这场战斗是魔皇剿灭牙爪族的经典战事，一直为魔皇津津乐道。其时埃厉率一个千人队将牙爪族死死挡在苦狱关外七天，使得主力部队得以完成包围圈，发动总攻。是役几乎将牙爪族在暗灭大陆除名，牙爪族三万人被斩二万九千余人，牙爪族仅得数百人生还。
仅埃厉在战斗结束后，率本部仅存的二十一人，在押送俘虏回都城魔神大都途中，十天工夫残忍虐杀牙爪族族人七千余人，后还是魔皇下旨令埃厉提前回大都，才留下了几百牙爪族族人。兽性之名这时已经叫响，而并非人族所起。这段并非很光彩的事情，所以埃厉也就略过不提，只说战斗中率八十八人斩敌六百余。
尤士达心里暗自嘀咕不提，埃厉继续道：“……我虽战功赫赫积功甚著，但若非为坎和度族族人，却也未必便有今日如此的显赫声名……”自十五年前，魔皇在魔皇近卫军基础上组建魔神师团以来，主要的领军将领几乎皆为暗灭第一大族坎和度族，也即魔皇克里约这一族。
扎修尔等非坎和度族人虽贵为元帅，但在魔族平民中的威望远不如十大魔将，而十大魔将却也永远不能拥有如元帅般的军权势力。这是魔皇为了制衡军中势力的一个举措——有军权之人无威望，有威望之人无军权，希望借这个方法尽量使自己的皇位稳当些，少点造反的。
尤士达心中大是认同埃厉的自我评价，嘴上却还是陪笑道：“将军身为十大魔将自然是当之无愧！”
埃厉根本不把尤士达的奉承当回事儿，无所谓一笑：“我说你和菲克司缺乏豪壮之气，知是为什么？”他一指城外四下连绵绝决的护国军营帐，寒声道：“护国军此次倾巢而出志在必得，我们留守自然是能拖一时便拖一时，但……”
埃厉眼中寒光四射，咬牙道：“第一仗，还是要出城打！两军对垒最重气势，尤其我军目前状况为死斗死战之局，根本不必存逃生之念，所以更要激发士卒斗志，万不可使他们产生无力挽回的感觉。对方摆出这样的阵势，是想诱我军出城，依仗优势兵力给我们当头一棒。如我们不出去，就是示弱畏战，士气同样受到影响。若部下所属皆是我魔族战士还好，可你别忘了，城内还有几千斯国军队。他们能帮我们守城，也一样会帮秦持疆攻城，我说鼓舞士气，其实多半指的是他们。”
尤士达为人很是机灵，闻言点头道：“将军说的是！这些人无甚大用，但若乱起来，现今这个时候，还真是棘手。”
埃厉长叹一声，“所以，即使秦持疆布下陷阱，我们也只能跳进去了！这是第一仗，一定要打！但，我也不会让他占到什么便宜！”
魔军谋士团虽下了大力气研究各族战例，但真正上过战场打过硬仗的少之又少，临机求变绝处求生的功夫还是差那么点点。
尤士达第一次对埃厉有了点敬佩之意，但还是觉得不妥，说道：“将军，对方看似不堪一击，但其中必定有诡计。万一……”
埃厉仰头哈哈大笑：“兵危战凶，打仗怎么能不担一些儿风险？秦持疆摆出这个阵势显是西哪个以奇兵取胜，其攻城策略必定不按常规。我们想多守一时，就不能见招拆招，老在想对方怎么出招，要出奇兵，打乱对方的部署，让他们跟着我们转！尤士达，埃厉不是笨蛋吧！”
尤士达正听的频频点头，听埃厉这么说，忙敬佩道：“将军说笑了！说笑了！”心中奇怪，怎么传说中的埃厉和现在的埃厉相差如此之大呢？
埃厉本来凶恶的眼睛仿佛涂上了一层隐约的智慧光芒，苦笑道：“尤士达，我知你心中想什么。十大魔将不是你们想象中那样风光无限啊！想知道为何我厌恶你们谋士团吗？”
尤士达不敢接腔，只是将头垂的更低。
“是因为你们心思太重太深！哼！自己人之间也学会了象人族一样勾心斗角互相倾扎，难道人族的智慧就是你们的浅予休团长现在做的那些吗？他为了一个歌伎，使得红谷城土曼提前暴露，儿子被杀；和木村家族合作又怎样，停止进攻四十天，失去了廓清高原全境的最好机会，让秦重得以坐大……这些心计放在战场上不成么？”埃厉说着眼睛射处凶光，瞪住尤士达。
尤士达被他那双野狼似的双眼盯的心头掠过阵阵寒风，忙乍着胆子低声唤道：“将军，我……我是尤士达！”
埃厉眼中厉芒隐去，废然长叹，“尤士达，陛下虽对十大魔将恩宠有加，但我们在陛下心中只是勇夫，也只能做勇夫——你懂我的意思吗？”
尤士达心头突突直跳，张着嘴怔怔看着埃厉。埃厉苦笑着，声音低沉下去：“十大魔将中我最年轻，哼！第一魔将的位子早晚是我的。你是谋士团的人，你说说看，我该怎么做？”
尤士达彻底明白了，也彻底呆住了！他没想到，埃厉的心计竟然如此之深！他结结巴巴道：“将军……将军！您……您是说……”
埃厉好笑的看着他，“不错！我是装傻充楞，别吓成这个样子，知道有多少人想要做上十大魔将的位子？有哪个魔将不愿成为第一魔将？不装傻充楞怎么成！这些，还不是你们团长，现在的第五元帅浅予休大人的拿手好戏？哈哈！哈哈！”
埃厉笑罢，精神忽然颓废下来，看看不知所措的尤士达，总结似的道：“今天对你说这些，是想让你告诉陛下，我埃厉永远忠于陛下，永不背叛！你回去告诉陛下我说的话，让陛下自己去想吧！”说完，埃厉好似骤然衰老了十年，凶目中也有泪花在闪动。
尤士达愕然相对，半晌忽然觉得不对，失口道：“告诉陛下？将军，你是说……”
埃厉重新振奋精神，带着些失落的得意道：“不错，你要走！但不是你一个人走。看见下面的千人队了吗？他们一旦出城接战，你就从南门走，那里有我精心调教的二百名勇士——他们是精锐中的精锐——你带他们去找阿里奇将军。这是我埃厉献给陛下的最后一点忠心了！”
尤士达没反应过来，忽然从必死无疑中跳到可以生还的希望中，他有些接受不了。
埃厉不理他，自顾自说道：“你能拿出那张委任令说明你是真的忠于陛下，真的要和与城皆亡。可这样对大局毫无意义，能保留点实力就保留点吧！你回去告诉陛下，我怀疑攻袭双龙关的就是人族的圣主，这样魔皇就不会怪罪你临阵退却。——那二百人还算……呵呵！有点头脑，算为第八魔神师团留点血脉吧！”
尤士达不知不觉间，泪水已经扑簌扑簌掉下，哽咽道：“将军！”
埃厉挥挥手，鄙夷怒斥道：“魔族战士流血不流泪！你成什么样子！”
尤士达咬咬牙，转身行去，忽的转过身，“将军，一个千人队怎么能抵挡对方三个步兵团呢？一旦被纠缠那住，根本无法突出重围啊！您……”
埃厉背转着身，黯然道：“他们不会回来的。”
尤士达一惊：“什么？”
埃厉转过身，面上竟浮现出一丝温柔的笑意，“战争就是这样，只能欢笑面对。他和你我一样，都只是战争祭坛上的祭礼，只在于早晚先后。战争就是如此，牺牲，牺牲，再牺牲，不断的牺牲不停的牺牲永远的牺牲。只有牺牲才能换来最终的胜利！这就是战争的真谛！”