尤士达好似看出了埃厉的恼怒，平静道：“可以这么说。”忽然伸出双手，扶住埃厉双肩，“将军万不可怨恨浅予休大人。不单是我，高原所有的三个魔神师团中隶属谋士团的高级参谋都接到了同样的委任令。”
埃厉耸然一惊，“噫？有这种事，为什么？”
尤士达笑了，笑的有些伤感、无奈、苦涩，“高原共驻扎着我军八万部队，其中各族联军有五万人，三个魔神师团三万人。如果命令五万联军阻挡数十万护国军，掩护三万我族精锐撤退，将军觉得可行吗？”
埃厉心中一动，隐约捕捉到什么，但终于忍不住说道：“可三万魔神师团的战力是五万联军所能比拟的麽？为什么不能让联军断后，以保存更为优秀的战士，而让这些精锐的骑战部队来打这种城防战？完成这近乎没有得胜机会的任务？”
尤士达张口刚要说话，埃厉有些暴躁的大手一挥，“让我说完！——我不是怕死，魔族战士没有贪生怕死之徒。可我手下是一万精锐，真正的精锐！他们……都是我亲自挑选的家乡子弟，对魔皇无限忠诚。即使知道这次的任务只有死亡，知道是为了掩护那些低贱的联军……可他们一些儿怨言都没有，依旧怀着一片赤诚，浴血奋战。可为什么……为什么会这样！我要给他们一个交代啊！”
尤士达看着埃厉痛心的样子，忽然心里泛起一阵快感。这个一向强横暴躁飞扬跋扈的魔将今天终于低下了高傲的头，也要低声下气向自己讨教了。但随之也感到悲凉，自己又何尝不是这个命令的牺牲品？当取代埃厉拥有显赫的魔将头衔时，死神也应就在不远处徘徊觊觎了。
他从埃厉手中取过那纸委任令，叹道：“政治！将军，这就是政治。木村家族如今态度更加暧昧，捉摸不定。我们受到护国军攻击，他们竟袖手旁观，军需粮草也不再供应。克扎盆地、亚逊平原、名水平原三地的粮草六成以上是由半兽人、蛇族、熊族、狼族负担的，这种情况下，我们怎么不能对他们加意抚慰？”
他小心看看埃厉，有些犹豫道：“况且……况且各族联军对魔神师团一向观感极差，且不说他们是否愿意掩护我们撤退，即使乖乖遵命，会拼尽全力决死不退吗？所以，陛下和浅予休元帅才做出这个决定，一方面确保阿里奇大人的安全撤退，另一方面也向各族示好。将军，我们不是为了那些低等种族作战，我们是为了魔皇陛下作战！”
埃厉眼神由呆滞变为灵动，忽的转过身，攀上城墙垛口，双目射出疯狂炽热的火焰，振臂吼道：“为魔皇而战！为魔皇而战！”声音洪亮苍劲，远远传开。城上城下的魔军士兵齐声呼应，顷刻间“为魔皇而战”的吼声席卷全城。城内魔神师团战士血脉贲张，一次次举起手中刀枪高声吼喝，声浪滚滚，随风飘荡，在克扎城上方久久不散。
秦持疆与丁立、龙图、赫鲁等人钻出草草而就的营帐，立在高丘上倾听自城中传出的阵阵呼喝。丁立微微一哂，“哼！垂死挣扎！”
秦持疆却若有所思，轻声一叹：“他们……也应算是英雄吧！”赫鲁惊讶的看了一眼秦持疆，回想起在跨越之门可风在战场面对魔军战死军士的感叹，心里忽然对秦持疆增添了一丝莫名的敬重。尊重对手的人也正值得尊重啊！
这次南进计划的实施，令秦重、秦持疆、丁立等人对可风更为钦佩。魔军的三个综合兵团大举行动的消息密封的极好，三城并未收到任何消息，根本不知魔军主力已几乎完全撤离了高原，只留下不过八万人，对本次的南进行动众人信心都并不很强。
谁知这次在可风“逼迫”下的军事行动竟恰恰击中了魔军软肋，还来不及收缩防线固守的魔军毫无心理准备，兵力过于分散，被护国军以优势兵力多线进攻下一败涂地。
龙·丽德尔亲王接替秦重统军二十万长驱直入，在绝对占优的装备帮助下，已经打到了鲁巴斯行省。而秦持疆部的十五万人则打了个时间差，趁魔军重新集结布防的空隙突入，不与沿途魔军守军多做纠缠，以迅雷不及掩耳之势直指扎克行省首府克扎城。
整个柴达木高原形似一个细腰葫芦，克扎城与鲁巴斯行省的首府鲁巴斯城恰恰在这细腰之上，战略地位极高。两城任何一城被攻克，高原南部就等于到手一半，前面的亚马丽尔行省、汉比博比行省地势相对平坦，地形单纯，根本无险可守。
唯一棘手的就是高原最南部贴近撒哈大戈壁的里顿城，那是魔军除却双龙关外，最后一个可容大兵团运动的高原出口。但即使魔军能够从里顿城撤出高原，也还要穿越三分之一的大戈壁，途经狼族领地、半兽人领地、蛇族领地，绕一个大圈越过横断山脉，才能进入邦国的名水平原，与魔军主力会师。
那会是一个艰难而充满死亡陷阱的旅途。
提前三天到达克扎城后，埃厉采取了尤士达的意见，依托克扎城周围地势进行了布防。四千魔军在五千斯国叛军的配合下，在克扎城东面的林翠峰扎下营盘，与克扎城形成犄角之势，互为奥援。并还抽调了两千魔军和三千斯国叛军，拦腰把守林翠峰和克扎城之间的一条废弃水道。
这两个地点极具战略性，地形也相对复杂，易守难攻。林翠峰分南峰、北峰，中间夹着一条大道。在这里驻军其实对克扎城本身的守卫并不能起很大作用，但却可以防止护国军一面围城防止城内守军出城，一面绕过克扎城直接突进。那样，守住克扎城毫无意义。
而那条废弃的河道则是连接林翠峰和克扎城的纽带，五千守军就在河道大弯曲的曲点扎下营盘。这里看似无险可守，其实暗藏杀机。前文说过，高原的八、九、十三月是多雨季节，而高原的地下水蕴藏又是极为丰富。这条废弃河道平时看似已干涸，但就在这三个月内，却短暂形成一种类似湿地的地貌特征，在低洼和地下水位较高处，会出现一片一片的沼泽地。不明就里而冤死此地的魔军，不在少数。
其实，无论是秦持疆还是埃厉，都清楚这一战胜负早定。秦持疆部有十五万人，并还携带有极多的攻防器械；而埃厉部只有一个整编的魔神师团和一万斯国叛军，其中魔神师团中还有相当一部分是刚补充进的，虽战力不成问题，但是将帅上下不熟悉，指挥上必然会有些偏差。另外斯国叛军是否会拼死效力也在两可之间。更重要的是，魔神师团擅长的是平地冲锋突袭，是骑战部队，坚城固守并非所长，可以说，战斗的结果并无悬念。
但是双方现在拼的不是胜败与否，而是时间。护国军方，大人物可风现今困守双龙关，必须尽快驰援；埃厉则要尽量支撑较长时间，迟延护国军前进步伐，为阿里奇的撤退赢得机会。所以，争分夺秒是双方的一致目的。
当晚深夜，秦持疆指挥部队同时对克扎城、无名河道和林翠峰三地发起攻击。交战双方显得都极为克制，战况并不激烈。克扎城城墙被投石机投掷的石块击出几个无伤大雅的破损，而护国军则损失了三架投石机，几十名军士受伤。
林翠峰方面战况更是平淡，整夜双方都在互射弓箭和摇旗呐喊，护国军方七名军士被流矢所伤，魔军方面无一伤亡。
无名河道处的战斗最为激烈，但也是相对而言。三千护国军轻甲骑兵经过初次试探后，发起了一个小规模冲锋。在距离对方五百米处被东一堆西一簇的路障拦住，几十匹战马跌伤。魔军五百人趁机在箭石掩护下发起反冲锋，早有准备的护国军立刻遣出一个五千人的箭骑兵部队驰援。双方并未接触，魔军立刻回撤，护国军在浪费完箭袋中的利箭后，也高高兴兴打道回府。
一个微有凉意的夜晚就这样平淡无惊的过去。但双方士兵都很清楚，也许这样温馨的夜晚在自己的生命中，将是最后一个了。
虽然同是一个轻松的夜晚，但毕竟还有所不同。护国军方投入的三万兵力进攻——大部分还都在休息——而魔军却始终绷紧了弦不敢松懈，一万魔军和一万二千斯国叛军整夜只眼未合，提心吊胆过了一夜。
翌日凌晨，当晶莹的露珠还轻灵挂在草叶上，当一缕晨曦微光温柔洒在林梢，当几只山雀正扑扇着翅膀迎接新的美好一天，当生命自沉睡中睁开惺忪双眼，当……战斗打响了。
一队队护国军兵士从简易营盘中开出，注入克扎城外那片并不平坦的开阔地，三个五千人的轻甲步兵团列成整齐的方阵，后面是五千志愿军战士吱吱哑哑推着说百架投石机和其他攻城器械。两个轻甲骑兵团成纵队在两旁护翼，两侧的高丘上还有两个重甲骑兵团整装待发。
阵势列完，三个步兵团方阵开始向克扎城缓缓逼近，距离城墙五百米处停下，结成防守阵型。五千志愿军越过步兵方阵，继续前进。而充当两翼护卫的轻甲骑兵却并未跟着移动。
埃厉瞪着布满血丝的双眼，皱眉道：“怎么骑兵没有跟着移动？而且工程兵还脱离了步兵保护，跑到前面来了！”
尤士达一笑：“看来是想引诱我们出城。”
埃厉一撇嘴，“是么？噫？那些投石机体积构造都大异寻常，就是这次让阿里奇将军吃了大亏的所谓超级投石机了吧！”
尤士达仔细留心察看，点点头，“应该就是了，据阿里奇将军说，这种投石机射程极远，不但威力大而且准确度很高。对方在五百米外的距离，在我们箭程之外，看来还会前进，否则再厉害的投石机也无可能投出这么远的距离。”