时近子夜，风停了。“郁闷”已久的月儿欢快地将所有的光华洒向人间大地。本应是个明媚的春晚，令人沉醉的夜!
但此刻，就是那位被称为“天朝第一才子”的青年，却依然呲牙咧嘴地坐在家里的那把破椅上，陷入了一筹莫展的境地。
“哥，如果不是为了女人，你怎愁成这样子呢？我看你还是坦白的好。也许小妹也许还能为你出出主意呢。”于渊刚那么一拉，小阿侯乘势倒入了他怀里。抬起纤纤如削葱的玉手，轻刮着于渊的那张皱得像苦瓜般的脸，吐气如兰地笑道。
“别闹啦，小阿侯。你什么时候见我为女人发过愁？”于渊显然情绪并不是很高。
“那到底是为了什么呢？”见大哥如此愁眉不展，小阿侯也没心情再调笑了。
“没什么大事，夏华要我到东海去剿灭倭匪。”狠狠地在那已凑得很近的红润小嘴上吻了一下，于渊没好气地答道。
“那你干吗把脸弄得跟苦瓜似的？去灭倭不是很好吗？顺路我们还可以赏赏人间天堂的美景呢。”由于俩人关系早就“非同一般”了，所以这一吻倒也并没引起小阿侯什么特别“反应”。
“那这次夏华又封了你个什么样的大官啊？”小阿侯像只小猫般舒适地蜷缩在于渊怀中。
“没封官。”
“没封官？那拨了多少兵马让你带去啊？”
“没兵！”
“那怎么去剿倭呢？”小阿侯娇憨的脸上露出疑惑的神情。
“唉，夏华那老家伙哪是要我去剿倭？他是故意为难我呢！”于渊不想再欺骗这位似乎有点缺心眼的“侍女”了。
“那就是说只要你去求求他，他就会改变主意的喽？”
“应该是吧！”
“那你还不赶紧去认错？”
“认错？我认什么错？哼！难道这点小事就难得倒我这样的大天才？”于渊嘴硬得很。
“哪怎么办呢？”小阿侯也发愁了，“大哥，我早就跟你说过，不要有事没事老往宫里跑，虽然表面上那个皇帝挺喜欢你，其实根本就没安什么好心。”
“……”于渊苦笑。
“大哥，我们去招募些佣兵怎么样？”
“朝廷严禁私募佣兵。”
“那招几个护院总是可以的吧？”小阿侯皱眉。
“哈哈，”这话可把原本一直愁眉苦脸的于渊逗乐了，“小阿侯，大哥这几天不在的时候，你是不是受了什么刺激啊？就我们这两间破屋还要招护院？大哥我明年的俸禄都已预支花完了，会有钱召护院？”
“还笑？像你那样成天往歌肆妓馆跑，再多的钱也不够花！”看于渊居然还在笑她，小阿侯不禁有点生气了，“你不是有个相好是公主吗？去问她借啊？”
“快别提那‘母老虎’，如果不是本公子跑得快，一只耳朵已经没啦，”摸了摸被倩公主拧得到现在还隐隐作痛的耳朵，于渊心有余悸地道，“她现在也没钱，前几天为了让我喝酒，刚当掉了一只手镯呢。”
“你那些狐朋狗友呢？还有那些挺巴结你的大臣呢？”小阿侯有点不甘心。
“那些朋友比我还穷呢，你没见他们有事没事就来我们家蹭饭吃吗？那些混蛋大臣就更别提了，全是趋炎附势之徒，现在见了我啊，估计躲都来不及呢。”
“对了，大哥。去年你不是到‘天都陆军军事学院’做过文学鉴赏讲座吗？听说那院长陆颉有钱，为何不去他那里去想想办法呢？”
——一语惊醒梦中人！
“是啊，听说陆颉这老东西最近一直在招生时乱收费，嘿嘿，弄不到大钱，去敲他点路费总是可以的吧！”想到这里，于渊不由得低头在小阿侯吹弹得破的小脸上狠狠地亲了两下，笑道：“真是个聪明的小阿侯啊！”
***
乘着月色，于渊一溜烟跑到了位于天都东郊的军事学院。绕着围墙转了一圈之后，选了个僻静之处翻墙而入，来到了掩映绿树间一幢还亮着灯的红砖绿瓦小楼前。
“院长大人真是勤奋啊，这么晚了还在钻研学问？哈哈，别是又在想什么骗人钱财的花招吧？”推开虚掩的大门，于渊笑着对里面一位身穿华贵黑色长袍，眼角眉梢虽然已经爬满岁月的印痕，却依然油头粉面的老者道。
“我道是谁呢，原来是于渊老弟啊！难怪能这样轻易破了我的魔法结界。呵呵，老弟瞑夜来访，实乃老夫不胜之幸啊。来，来，快请坐！”看见于渊，老者显得挺高兴。
“你那也叫‘魔法结界’？真让人笑掉大牙。”于渊今天可真没什么好心情，“老陆，我是来跟你算帐的。”
“算帐？哦，是要去年那几次文学鉴赏讲座的酬劳吧？好说，好说。咱哥俩好久没见了，来来，先来喝上一杯。”老头走到墙边书柜拿出了一瓶看样子有点年头的酒，倒了两杯，笑咪咪地看着于渊道，“老弟是不是遇到麻烦事啦？”
看陆颉如此好客，于渊倒也不好意思再拒绝。随手拖过一把椅子坐下，接过酒杯喝了几口后，干脆就把今天发生的事情原原本本地说了一遍，希望陆颉能先借点钱给他，让他能重金招募几个高手一起西行。
“老弟又在开玩笑了？谁不知道圣上与你情同父子？再说了，就算老弟孤身一人，一路杀到东海也不会有什么问题啊！”听完于渊的叙述，陆颉竟然仰天打了个哈哈。
“屁话！老小子你黄汤灌多了吗？本公子再厉害，能顶得住几万个‘嗷嗷’而来的倭寇？”于渊一生气，嘴里的脏话又开始多了起来。
“唉，老弟别生气，开个玩笑嘛。”陆颉尴尬地笑着解释道，“老弟的酬金，老夫早就替你留着了，马上就能给你。但招募高手的钱，老夫现在可实在没有。现在朝廷三申五令不准学校乱收费，而且还天天在派人查各大院校的收费情况，本院作为天朝最著名的军事学府，自然要为个兄弟学校做个表率嘛！”
“查？查什么？你不是在新生入学的时候都叫他们签自愿捐献、赞助协议的吗？”于渊用鄙视的眼光冷冷地看着眼前那张虚伪的笑脸。
“唉，老弟千万别这么说哦，这话传出去对本院声誉大大不利。不过，虽然老夫没钱，有个办法也许可以帮老弟一把，不知老弟有没有兴趣听？”
“说。”于渊越来越不耐烦了。
“事情是这样的，由于近几年学院招生规模扩大，导致校舍不够，因此准备将一些长期混在学校不愿意毕业的学生充实到一线军队中，老弟不妨在其中遴选一些人才。呵呵，就凭老弟你的风采、口才，随便发表篇慷慨激昂的演说，愿意跟着你走的人还不是大把大把？说不定其中有几个高手呢！”
“嗯，这办法不错。”于渊想了想点点头，“好，明天我再来找你。”
“别急着走啊，老夫话还没说完呢。”
“还有什么事？”于渊不耐烦地转过身子。
“嗯，这个，这个，由于老弟现在的身份毕竟才是个‘游击将军’，老夫贸然让老弟在我校招募随从，实在是冒着很大风险的啊，”老滑头眼光游移不定地看着于渊，期期艾艾地说道，“所以，老夫尚有个不情之请，不知老弟能否答应？”
“说吧”
“好，既然老弟不拒绝，那老夫就说了啊，其实也不是什么难事，就是想请老弟从东海回来之后，能屈尊到鄙校义务担任5年客座教授，不知老弟意下如何啊？”
“好吧”于渊这一次答应得倒是爽快。
——“好啊，这下学校可不知能多招多少富家小姐来就读了，随之而来的就是大把大把的金币啊！”陆颉心中乐开了花。
——“哼哼，好你个老滑头，竟然敢给我下套，看老子渡过这一劫后怎么来收拾你！”
***
“叮铃铃、叮铃铃”，随着几阵清脆的铃声，三三两两、大大小小的学生有的打着哈欠、有的揉着眼睛走出各自的宿舍，慢慢地向着操场走去。准备去做大概已是这所学院目前唯一尚存的与“军事”两字沾点边的制度——晨操！
自打十年前朝廷由于财政拮据，决定将包括这所学院在内的大部分学校由原本的官办转成私立之后，为了求生存的陆颉院长本着“一切为了学生”之宗旨，制定了一项非常民主的制度：学院任何规章制度，如有50%以上学生反对的话，院方必须对之进行改革；如三次改革后仍遭半数以上学生反对的话，那就必须废除。
这一来，直接的结果就是“晨操”已成为唯一与“军事”两字沾点边的制度了！不过说实话，这“唯一”的制度离“寿终正寝”也不远了，因为虽然院方已经将原来晨练的时间由六时改到八时，由原来的跑步改成在美貌少女引领之下做健美操，但民意调查显示，反对者依然甚众！
***
3163年6月1日。在学院近万名学生的期盼的眼神中，走上领操台的竟然不是学院前几天刚花重金从“芳草菲菲”阁礼聘而来的大美女“丫丫”小姐，而是穿着一身衣料、做工考究之华贵黑色长袍的陆颉院长。
——一个魔法水平不到三级的菜鸟，老是穿件法师长袍干什么？
——唉，这老东西又想出什么骗钱的招了？
在所有男性学生发出的失望、叹息声中，院长大人宣布：天朝艰危之际，身为军校学子，当思为国尽忠。为了给热血青年一个报效祖国的机会，学院将本着自由报名、择优录取的原则，在高年级学员中选拔100名“品学皆优”的同学，随于渊大人前往东海开展剿倭前期准备工作。具体选拔将在三天后开始，希望同学们踊跃报名，作好准备。
***
一石激起千层浪！
“花大哥，你准备参加吗？”
“你呢？”
“我当然要参加，这可是难得的建功立业的机会啊！”
“小弟，我看你还是算了吧，东海现在局势紧张，不要功没立成，先成了张家的刀下之鬼！”这位被叫做“花大哥”同学显然对此有点不以为然，“还是先躲在学校里看看形势再说吧，”
“哎，不是听说于渊被陛下连降六级吗？一个‘游击将军’怎么能来招募我们呢？”另一位同学凑上来问道。
“就是，谁会跟个‘游击将军’去送死？”
“他妈的，我看这又是陆颉那老混蛋在捣鬼。骗不到我们这些老生的钱，就想骗我们去送死！”
“这几位大哥说什么呢？就算有危险又怎么样？身为天朝军事学院的学生，本就该随时在国家需要的时候勇敢地走上前线，为国效命！像寒江元帅那样‘鞠躬尽瘁、死而后已’！我看各位考虑个人得失也未免太多了点吧！”一直站在边上静静地听着的瘦弱学生突然高声说道。
“哟，我当是谁呢？原来是‘风子’小星同学啊。哈哈，了不起，了不起！”一片嘲讽的笑声。
“小星，别跟这些窝囊废多说。告诉你们吧，那100个名额早就被我们女生内部订完啦！”一位女生跑过来说道。
“唉！这话倒是真有可能！”小星无奈地点了点头。
***
细雨淅淅沥沥地下个不停，似欲将天地弥合。
偌大的宫殿群在暗夜中静寂无声，只是在景阳宫西侧书房，虚掩的窗户中还泻出几缕昏黄的灯光。
淡淡的一缕香烟袅袅地盘旋升起，又淡淡地散开消失，只留下一丝沁人心脾的余香。昏黄的灯光下，一切似乎都有些朦胧，和谐而幽雅
夏华大帝瘦削的身躯笔直地伫立在窗前，一动不动，仿佛一枚苍灰色的铁钉
“陛下，又在想芸芸了？窗边风雨大，当心着凉。”看样子已在门外回廊中站了一会儿的陆颉关切地说道。
“陆颉！”夏华没有转身，声音听起来带着些微的惆怅，“你来啦？”
“陛下，我来了。”陆颉走上一步进了门。
夏华大帝慢慢地转过了身子，目光柔和地看了看眼前的陆颉，同样关切地说道：“你的脸色不太好，要注意休息啊！现在的身子骨可不比当年啦。”
“在下身体好不好关系不大，陛下才真是要多注意身体啊！”陆颉憔悴的脸上满是感激之情。
“唉，老陆啊，我是在想朕这样处置寒江是不是太过分了？”面对着多年的老友，夏华说出了自己的心里话，“虽然我相信寒江能理解朕的无奈，但他能承受得了吗？毕竟他才是个24岁的孩子啊！”
“是啊，陛下。我也正为此事担心呢。你想啊，一个才二十多岁的孩子，一下子身体垮了、武功没了、爱人走了、朋友散了、多年的英勇作战换来的良好声誉也完了，为了天朝的利益，还要心甘情愿地蒙受这不白之冤！就算他再出色，估计也承受不起啊！”老院长同样忧心忡忡地答道。
“唉！希望他能扛得住啊！”夏华无奈地点了点头，“过段时间还是先叫他回来吧。”
“老陆，你看过今天村上真树代表坦帕斯帝国发表的声明吗？”沉默了一会儿，夏华又问。
“看到了。”陆颉的记忆能力显然很好，几乎一字不漏地将村上声明的要点背了出来，“……中坦两国同文同种、一衣带水，虽说近年来由于误会频繁，导致兄弟睨墙，但却抹杀不了两国政府与民间的睦邻友好、长期合作的事实。在大陆形势诡异难测的今天，两国政府更应该本着协作共荣的态度，妥善解决两国间存在的纠葛，为了东大陆的和平、两国美好的明天共同努力！”
“好记性。”夏华赞叹道，“那你对这段话有什么看法呢？”
“陛下，依臣陋见，这声明像是坦帕斯帝国在向天朝乞和呢！从这一点上看，坦帕斯与美加联邦之间的大战在所难免。”没想到夏华会马上发问，事先并没想过这问题的陆颉微微楞了楞神。
“那我们应该如何呢？”夏华继续问道。
“陛下，臣觉得这是个好机会，至于到底该怎么做，想必陛下早已成竹在胸了吧。”毕竟退出政坛多年，陆颉不想在皇帝面前“班门弄斧”。
“别太谦虚，说说吧。”夏华不想就这样放过陆颉。
“快刀斩乱麻！”陆颉神情严肃起来。
夏华没有说话，瘦削的脸上肌肉牵动了一下，眼中射出锐利的光芒，但随即又黯淡下去。
***
“于渊那小子去找过你了吗？”沉寂片刻，夏华岔开了话题。
“找过了，问我讨钱要人呢！”
“给了吗？”
“照陛下的吩咐，稍微给了点钱。人嘛，叫他自己去招。”
“招募得怎么样呢？”夏华饶有兴趣地问道。
“不算太好，臣进宫前不久，他还在臣办公室里抱怨说没找到什么有用人才。陛下，我看干脆还是派些高手与军队给他吧，他的任务很重啊！”
“不必多虑，那小子本事大着呢！哼，要是不杀杀他的娇骄二气，此子终究难堪大用。”夏华微微笑了笑道。
“陛下说得也是！”