“呀！川止师父，你可真下得去手啊！那后来呢？”初怀炽往火堆里加了一把干柴，随即又抬眼盯着川止，一脸期盼地等待川止继续说下去。
川止接过沐安递过来的水壶饮了一口水，视线落在洞口雨帘处，神情悠远，仿佛又陷入回忆，他喃喃道，“后来……她用玉爵救了自己，我费尽气力才从她手中抢回承载漂湮峰一半灵气的玉杯，她打伤我，带着玉爵离去。”
不待几人问话，川止又道，“她终于赶上我了，借着玉爵之力，她甚至超过了我。我将玉杯带回漂湮峰后便踏上寻她之路，从南到北，从东到西，她处处先我一步，我只能遥遥望着她的影子，却始终追不上她的脚步。这一次，换我追赶她了。”
洞外雨声间歇，果下马安静伏在火堆边，仿佛也被川止带入了回忆，只见川止扭过头来，看着三人耸耸肩，轻松一笑，捡起一根干柴拨弄了一下火堆，“我追赶了几年，她应是觉得累了，在我不经意间，她躲了起来。也不知为何，我便再也寻不到她，直至月前我路过蜜兰湾，从那鲛人口中才得知她在楹溪镇。”
“所以？”初怀炽看着川止问道。
“嗯？”川止疑惑出声。
“所以，川止师父你此行楹溪镇是为何？”
“嘿！自然是为了去寻你们口中那小姑娘！啊，对，还有慎岳那兔崽子！”
“难道不是为了要回玉爵？还有取回我洛师娘的命？”
川止一噎，挥动手中干柴毫不迟疑抽过来，初怀炽灵活一躲堪堪避开，川止严肃道，“什么洛师娘，勿要乱言！”
初怀炽咧嘴笑笑，“虽然是我吃亏了，但看在您的面上，我唤她一声‘洛师娘’也无妨。”
“十九，你是否很怀念漂湮峰的灵气鞭？”川止闲闲看初怀炽一眼，手指隐隐有火焰迸发而出。
初怀炽乖乖闭嘴，方才听完川止所言，他甚觉自己同那白芽待遇相当，他初上漂湮峰时也被川止抽过一顿，那滋味，纵然那时他并不知事，仍旧记忆深刻。
果下马忽而起身冲出洞外，川止一时不察，因缰绳扣在手上，被那瘦弱小马拉扯一个踉跄，险些趴在地上，川止稳稳身形，装作若无其事的模样，说了句“走吧”，便大步跨出洞外。
初怀炽见此大笑，道，“川止师父，你不过跟洛师娘分别三十多年便如此急躁，我和叔笙还同臭丫头隔了五……”
“怀炽。”沐安及时出言。
初怀炽讪讪闭口，下意识看向叔笙，但见那人面目冷峻，倒也没有怀疑神色，便识趣大跨步跟随川止而行。
此时，天色已近黄昏。
说也奇怪，雨停之后，太阳又露出来，挂在远山之边，将万物笼罩晚霞之下。
四人跟着果下马翻过矮坡，一大片红花楹映入眼帘，红彤彤恍如万片丹霞，千重红锦，天边红霞如火，山谷繁花如霞，在夕阳下，两厢辉映，好不绚灿。
川止看着那片红花楹，内心涌现一阵复杂情绪，她洛颜雀是毒，深深扎根于川止心中，而这片红花，则让沉寂多年的毒再一次蠢蠢欲动。
太阳隐到山后，只微微冒出点头，四人一马停在其中一株花树前，只见那树生的奇特，叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠，层层叠叠，极为妖艳。
晚霞愈趋黯淡，树上却嫣红片片似火，树下落英缤纷，溪水绕林而流，潺潺响动，沐安深吸一口气，不由得道，“难怪说楹溪镇灵泽盛气，若非灵气逼人，怎能孕育如此美景。”
太阳落尽那一刻，川止松开缰绳，果下马撒腿跑进林中，四人紧跟其后，渐渐天色转暗，直至不见光亮，果下马不见踪影。
忽而眼前火光摇曳，抬眼望去，但见那火光所照之处有一块醒目的牌坊，四人抬眼望去，只见“楹溪镇”三字若影若现。
楹溪镇内人声鼎沸，道旁摊贩齐聚，四处张灯结彩，灯火通明，热闹非凡。
四人自是诧异不已，楹溪镇夜晚竟如此热闹，但闻骏马长嘶一声，四人循声望去，街口面摊旁，两匹棕马束于树干。
面汤香气顺着夜风适时在几人鼻尖环绕，几人跨步至面摊旁，在一张简陋桌旁坐下，面摊老板跑来，抓过胳膊上的抹布低头擦桌子，“几位要吃什么面？”
川止瞟了一眼锅旁的木牌，那上头只有阳春面和牛肉面两种，便说道，“四碗牛肉面。”
面摊老板收走抹布转身离去，未曾正眼看他们一眼。
“这镇子有些古怪。”叔笙沉吟道。
沐安回望身后，见街上人流喧嚣，看着并无不妥，待回过身，又觉背后目光阵阵。
不一会儿，面摊老板端过来两碗面，初怀炽正要扯他衣角，却见那面摊老板熟练避开，还未等初怀炽问话，指着街道说道，“我知道你想问什么，也是要问洛姑娘的住处吧？她家就在那街道尽头。”
初怀炽讪讪收手，抬眼看了看街道尽头，但见树影斑驳，院落隐在阴暗处，只露出一角墙来，初怀炽笑着道，“川止师父，离洛师娘不远了嘛。”
川止白他一眼，并未答话，只将视线移至街道尽头的树影，他似乎能见那树叶如飞凰之羽，层层托起红花簇簇，似漂湮峰晴庐院子里那株凤凰木一般。
面摊老板正待转身端面，叔笙问道，“老板可知树旁那马为何人所有？”
“哦，那是一对年轻小夫妻的，在我这吃了面，问了洛姑娘的住处便离开了。”
叔笙点点头。
“应是禄挽他们。”
初怀炽听闻“小夫妻”三字便笑起来，“看来小北有对手了。”
四人吃过面，起身朝街道尽头的小院行进，街道热闹非凡，叫卖声此起彼伏，沐安偏身避过挤过来的人流，不期然却撞上身侧的叔笙，沐安对叔笙歉意一笑，叔笙却伸长手臂虚虚半围住沐安，为她阻挡人流。
四人沿着主街在人流中缓慢前行，说也奇怪，明明不远处便没了灯火，像是到了尽头，可走了许久周遭还是人来人往。
沐安在十字街口停住，环顾四周，忽而生出一种身在牢笼的错觉，只是困住他们的并非冰冷的铁栏，而是人流和灯火。
“流……师叔，你怎么不走了？”初怀炽见沐安停步，不由问道。
川止皱眉看着尽头的院落树影不说话，叔笙答道，“我们被困住了！”
川止回过神来，面上露出似笑非笑的神情，“果真古怪，难怪传闻楹溪镇能进不能出。”
叔笙定定神，眼前一个老妪带着小儿从烧鸡摊子前走过，小儿贪玩欲往旁出跑，却被老妪一手拽住衣襟，老妪将小儿推至身前，二人依次通过烧鸡摊子。
叔笙本未在意，欲转头时，赫然发现那老妪身后有一年轻力壮的男子，说也奇怪，此时烧鸡摊子前还算空旷，并排两三人走过绰绰有余，但那青壮男子偏偏等老妪和小儿过去后才走。
叔笙环顾四周，发现此等怪异情景显然不知一处，举目望去，大到茶楼酒馆，小到草木灯笼，静如摊位物件，动如摊贩走卒，一切看似凌乱随意，各自运转却暗含精妙法则。
人流走动，皆有章法，仿佛各自心照不宣，并无半分逾越，尽管如此，却又不显刻意，一切自然而然，好似本该如此一般。
叔笙正盯着路面，看那一双双或行色匆匆或缓步慢行的脚，企图从中找出点规律来，忽而前方闯过来一双火急火燎的脚，叔笙视线往上，发现是一位年轻好看的青衣男子，只见这男子所过之处，路上其他行人皆小心避让，前方一年轻女子避之不及，惊恐看着青衣男子，而那男子也发现自己要撞上那女子，立即侧身闪过。
叔笙看得认真，诧异地发现那女子在青衣男子侧身的瞬间猛然向旁倒去，结结实实跌在地上，还未等青衣男子上前搀扶，那女子迅速起身，急匆匆离去。
那青衣男子见到四人面上一喜，冲着川止高声叫喊，“川止老头！”
川止面色一沉，问那男子道，“慎岳，你来楹溪镇多久了？”
“唔……几个时辰？大半夜？这镇子古怪，自我进镇那时起便入了夜，兜兜转转多时也不见天亮。”
叔笙听闻川止唤那青年为“慎岳”，可等这半响也不见颜禄挽的身影，微不可闻皱眉，问道，“禄挽呢？”
初怀炽心虚瞟了一眼叔笙，随即目光逼视慎岳，问道，“还有小北呢？”
川止亦心虚地瞟了一眼叔笙，随即目光逼视慎岳，问道，“你将那小丫头和小狐狸安置在何处了？”
慎岳在三人目光逼视下有些发愣，转眼看到沐安才缓和稍许，沐安对他笑笑，淡声道，“慎岳公子，希望你不要学那师徒两。”
“额……你们不必担心，颜禄挽那妮子死活不愿走，我便将她留在客栈，想着自行先找到那姓洛的再回去接她。”
初怀炽撇了一眼川止，又看着慎岳道，“小伙子，放尊敬点。”
“哦，颜姑娘她安然……”
“我说的不是颜禄挽！”
“啊？”
初怀炽啧啧嘴，“你怎如此愚笨，自然是咱们的洛师娘。”
“洛……师娘？”
川止轻咳一下，严肃德打断初怀炽和慎岳的交谈，“好了！此镇古怪，慎岳，先带我们去找那丫头吧。”