我生长在农村，又经历了一段缺衣少食的日子，命里注定与野韭、沙葱、辣舌子、苦苦菜等野菜有不解之缘，尤其是对苦苦菜情有独钟。

苦苦菜，又叫苦菜、苦买、野苣等，古代人称之为荼，现在学名为苦苣菜，中药学还叫败酱草。苦苦菜叶子呈长形，边有小齿，属菊科，一年生或两年生草本。

苦苦菜分甜苦苦菜和麻苦苦菜。麻苦苦菜颜色灰白，叶面较窄，叶边有褶皱，容貌一般；甜苦苦菜颜色较绿，叶面宽，叶子舒展。相比之下，麻苦苦菜味更苦，更纯正，营养价值更高。

苦苦菜性寒，味苦，有活血、泻火、通便、降压之功效，可清肝、明目、降血脂，是较好的中草药。

苦苦菜是一种生命力极强的植物。它扎根深深的泥土，每年三四月间，用它黄生生的嫩牙，钻出厚厚的土层，最先迎接春天。它不择地势，田埂边，沟渠旁，杂草中，河滩上，甚至小路上，随处可见。如遇土地肥沃水分充足，它会尽情生长，可高达几十公分；如土质较硬水分缺乏，它俯首弓背也能一展风采。就是在田间小路，苦苦菜也能找到一席之地，把叶片铺在地上，饱受践踏直使遍体鳞伤，仍倔强生长。那次我去罗山，在海拔近三千米的山顶上，也惊喜地发现了苦苦菜，它淹没在杂草间，不争高，不争艳，默默无闻。

苦苦菜生长期较长，从早春到暮秋，都能见到它的身影。

我国很早就有食用苦苦菜的记载，《诗经》上说：谁谓荼苦，其甘如荠。明代还把苦苦菜列为救荒食品。

苦苦菜是穷苦人的救命粮。小时侯每到青黄不接时，陈粮将近吃完，新粮还在地里，只能找些草籽野菜填饱肚子，苦苦菜就担当重任。我们把铲来的苦苦菜拣干净，在开水锅里烫熟，取出后拌上香油、盐末、调料等，就着洋芋或黑面馍馍吃，别有一番滋味。有时，食油、调料奇缺，只能放上盐末吃。这时的苦苦菜就是苦，实在难以下咽。但苦归苦，吃后肚里是舒服的，而且精神也会倍增。

苦苦菜还是家畜的好饲料。牛羊长期食用会膘肥体壮，油光发亮；鸡鸭长期食用会活蹦乱跳，远离疾病。

如今，在农村人摆脱吃苦苦菜的日子不久，城里人又时新吃苦苦菜了，而且还上了星级酒店的餐桌。因为苦苦菜是野菜，无污染，属绿色食品，又有很好的保健作用，所以受到人们的青睐。现在市场上有人工栽培的苦苦菜，是甜苦苦菜，样子好看，但苦苦菜味不足。

“吃得苦根，百事可做。”想当年，是苦苦菜救了穷苦百姓的命，使我们的民族得以繁衍生息，代代相传，是苦苦菜让我们农村人拥有了健康的体魄，是苦苦菜让我们山里人拥有了坚忍不拔的精神，是苦苦菜让我们乡下人拥有了与人为善的情怀。

苦苦菜过去是有功的，现在仍然是有功的。难忘苦苦菜！