。

“对啊，蚕月停工，名正言顺！”吴为笑道：“按规制，县衙四月份应该停征罢讼、与民休息！这个‘征’包括征税，也包括征夫！”

“那灾民怎么办？”魏知县问道。

“仍旧以工代赈，只是改为在家养蚕，官府发给他们蚕种、口粮，让他们专心养蚕，到时交给官府生丝。”王贤显然早有定计道：“上个月，我就让钱粮商几个，到杭州、嘉兴、湖州去买了大批蚕种……”

“你早料到会有这一天？”魏知县瞪着他道。

“属下也不是神仙，”王贤苦笑道：“只是担心万一出了岔子，也有个补救的措施。”

“未料胜先算败，唔，不错不错。”魏知县不再深究这些细节，现在只要能挽回损失，又不让官府失信，他就谢天谢地烧高香了。但他毕竟是端方君子，讲究言必信、行必果。觉着既然签了契约，不履行就是失信，“只是蚕月过了怎么办？定好的事情，总不能一拖再拖。”

“保准不出蚕月，问题就解决了。”王贤拍着胸脯道：“当然，还需要大老爷出一道告示。”

“什么告示？”魏知县问道。

“大老爷不是伤心说，富阳百姓埋怨你么？”王贤笑道：“这道告示一出，老百姓的心，保准一个不落的，全跑到大老爷这边！”

“你就别卖关子了！”魏知县的心里百爪千挠，催促道：“快快道来！”

王贤便道出告示的内容，听得魏知县和吴小胖都傻了眼……

“这，这也太狠了吧……”吴为瞠目结舌道：“你这是要把他们往死里玩啊！”

“好！”魏知县却兴奋起来道：“既能解决困顿民生的痼疾，又能让那些大户的粮食砸在手里，还为本县解了围……真是一箭四雕，何乐而不为！”

便立即亲自起草，写了两份告示，用印后让人先将前一份张贴出去！又将后一份交抄发房各誊抄的契约上用了大印，他自己都没办法赖账！”

“也是。”众员外点头道：“官府里的契约，就是到了永乐皇帝那儿，也得认账。”

“还有件事儿，大家想过没有。”于员外又小声道：“王贤回来了，粮船还会远么？听说是用印就不认账，姓魏的还有一点信用么！”顿一下道：“人无信不立，他就不算个人！”

“畜生啊畜生！”李员外终于在儿子的帮助下顺过气来，一张脸仍憋得发紫道：“太不要脸！人怎能这样不要脸呢？”

“难道他能随意停工？”众人望向杨员外和王员外，文契是两人签署的，自然应该熟悉条文。“你们是怎么看的合同？”

“契书上有限定交付rì期啊。”两位员外无比冤枉道：“不信拿出来看看！”

“快，拿出来！”李员外摸出钥匙递给儿子。

不一会儿，李寓将那份由李家保存的契书取回。众员外围上来一看，见第三条上明明白白写着交付rì期……一共分五批，一批两千亩，第一批四月初五交割，第二批五月初五，之后一个月一批。

王员外见状大声道：“我说吧，我们当时仔细看了，没问题的！”

“哈哈，有这个就不怕他们耍赖！”员外们不太踏实的笑道：“大不了告到省里，官府自己定的合同，官府必须认账！否则如何取信于民？”

那杨员外却似乎想起什么，翻到约书最后一页，细读其中一个条款，登时慌了神：“坏了……”

众人闻言，都瞧向那条款，只见上面写着：

‘以上条款之履行，应以不违背国法律条、公序良俗为前提。若有违背国法律条、风俗良俗的情况发生或可能发生。双方有权免除或推迟条款之履行。”

“这是啥意思？”好些人看不太懂。

“就是说，在这两种情况下，他们有权免除或推迟履行合约……”李秀才小声解释道。

“这次他们能用上这条？”众员外瞪大眼道。

“蚕月官府停征罢讼，是两浙不成文的法条，民间禁止外出，专心养蚕，也算是公序良俗。”李秀才叹气道：“能用上。”

“他们岂不是可以名正言顺的拖延？”众员外刚刚燃起的一点希望之祸，又被一泡尿浇灭了。

“更可怕的是，”李秀才脑子转得快，黑着脸道：“养完了蚕，又该收夏税了，收完了夏税又该编造黄册了，编完了黄册，又该收秋税了，收完了秋税，灾民也该回家了……官府可以一直有理由拖下去！”

“这……”员外们听得心肝直颤，于员外小声道：“三月到十月，官府确实不征民夫。但那是对本县百姓来说。这次开田的民夫是外县来的灾民，在本县没有田产生业，没道理也不能征发吧？”

“要开工，光有民夫不行，还得有官府的人组织、监工啊！”李秀才苦着脸道：“魏知县完全可以说，衙门要忙着收夏税，忙着编黄册、忙着收秋税，抽不出人手来组织开田……依然可以往后拖。”

。