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这是一座修竹掩映中的唐式建筑，在室内见不到任何时兴的座椅家具。 地板是木质的，所有人都坐在蒲团上，面前摆着矮几。

中岩书院的山长王方，是一位峨冠博带、面容高古、长须飘飘的儒者。他坐北朝南，望着二十名新进来的年青士子。士子们全都跪坐，身体微微前倾，以唐礼拜见山长。

“尔等乃诸试官特荐之人，盖体夫子‘因材施教’之训。”王方的话语，带有雅致的古韵：“今日本座亲试，若实非常人，则无需按部就班，直入‘智、信’堂，由吾亲教之。”

说完他点点头，便有助教将试卷分发下去，待每张小机上，都摆好一张试卷。助教便点上线香，宣布考试开始。

学子们这才身体前倾，看试卷上的题目，只见上面有十道题。分别为经义两道、试题帖诗两首、赋两篇、史论两道、数术两道……别说一炷香功夫，就是到天黑也答不完。

显然要选自己最拿手的了。陈恪大体一扫，毫不犹豫的开始做两道数术题。第一道是‘竹原高一丈，末折着地，去本三尺，竹还高几何？’，不就是勾股定理解一个直角三角形么？这对学过几何的人毫无难度，陈恪转眼算出答案：‘四尺。

程之才的一张俊脸，已经快要阴出水了。出生十七年来，他还从没这样屈辱过……程之才天分极高，连他那进士出身的父亲，亦称赞此子必定出于蓝而胜于蓝。从蒙学到寿昌书院，哪次考试他都是魁首，从来就没当过第二名。

这次因为考制改革的缘故，他必须要来中岩书院走一遭，本以为必定稳坐鳌头，谁知被打落到十名开外……这让他无比愤怒，终于忍不住低声道：“请问山长，为何将我打落十名开外？我答出了的美感。而不是舍本逐末，专门让人看不懂！”

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