（) （)李小桃死亡的最后结论是自己喝了信石（即砒霜），喝信石的碗还在，和喝剩的红信石一齐端端正正地放在桌子上。小桃死时穿着一双红绣鞋，一身滚了红边的绿绸衣裳，诺大的房间里阴冷得有些怕人。她的死就像陡地里卷来一场凄风苦雨，将一树繁盛娇艳的碧桃花打入泥水后，再经了千军万马践踏得了无消息。

雷月琴仿佛骤然间清醒了一些，『摸』着小桃的头哭了一通后又笑着跑走了。后来，来自石碾街北圪台儿上的种种传说和猜测，却一次次击打着那个永远消逝的孤寂的魂灵。

有人说小桃着了邪，死的当天晚上，还有人看见她到她爹的坟上哭了一通，——原来她早就叫孤身的野鬼附了身；还有人说小桃花儿一样的装扮，仙女一样的娇容，就是自己能守得住，谁又能经得起那些死乞白赖的二皮脸的日夜琢磨？恍恍惚惚地上了贼船，上了贼船之后又后悔，后悔了以后就不想活；也有人说是赵老拐占了小桃的便宜，她那样的女人，岂能不一死了之？

赵老拐却坚持说蔡改改又当孙二娘又当王婆，小桃死在了大坡地的西门庆——魏老大之手。

老大拿了那个炮弹壳来到老拐家，抽出林先生写的那张裹脚垴一亩坡地的文书，说：“又琢磨那片儿地了不是？给你算了，惹不起俺还躲不起？”要不是张红梅在场，老拐真想拿拐棍再在老大的手背上敲上几个筋疙瘩，他喘着粗气斜着眼，围着老大转了两圈说：“拿回去当神码（贴在墙上供神的画）供着吧，俺擦屁股都嫌拉得慌，拖欠俺的五块大洋还了俺算你能耐！锅里吃锅里屙的白眼儿狼！好好儿的人叫你给弄没了！”

老大连忙捡起被老拐『揉』成一团，又扔在地上的那张麻头纸文书，揣在怀里后跪在老拐家的天地屋（庄户人家北墙上供奉天地的小洞）下磕开了响头：“老天爷睁眼看噢！——谁做了对不住人的事儿，给个炸雷劈死他！”张红梅拉起老大说：“做啥哩，你是个啥样儿的，俄（我）透亮着哩，莫听那拐驴『乱』喊喊！”

没过多少天，李小旦的灰『毛』驴就叫人给信死了，这回，人们都确信是老拐干的，因为老拐曾给人说过：“俺嫂子上路咋能光屁股儿一个人，最起码儿也得骑头『毛』驴儿吧！”

李小桃的事还在漫天漫地地传说着，忽然又传来更加惊天动地的事：王炳中拿刀砍伤了工作组，领着刘三小刚娶不久的俏媳『妇』逃了！

大坡地就没有几个人不知道，刘三小鬼使神差地和李小旦一齐相了一次媳『妇』，那个女人却噼里啪啦地到了李小旦家，满心欢喜地为李小旦生儿育女去了。刘掌柜更是整天郁郁寡欢羞愧难当，终于有一天，他狠狠地劈了三小几个巴掌后，多余的话也没有说上几句就去了。

没有过了多长时间，三小就领回来一个足以让大坡地所有人都瞠目结舌的女子，震耳欲聋的花炮响过之后，大坡地就又多了一位神仙一般的娇美新娘，一身的娇羞和妩媚，就像六月天里淅淅沥沥的雨，飘『荡』不尽的滋润，能湿透任何一块『裸』漏的砖头，生死相依的神情，宛若一个活生生的祝英台，——就是变作一条会飞的虫子，也还是一腔说不完道不尽的翩翩恩爱。

然而，除了王炳中，大坡地自始至终就没有几个人相信，那个雾笼烟花、月捧金桂一般的女人，会成为刘三小的妻！

三小拉着女人的玉手，戏水鸳鸯一般在石碾街上溜达了好多日子，还买了顶黑黢黢的礼帽，在北圪台儿上送给了王炳中。王炳中曾经一脸诚恳地对人说:“不管是谁，不经那九九八十一难，就修不成正果成不了佛！”

或许刘三小还没有熬过那必不可少的九九八十一，或许仅靠刘掌柜的几个巴掌也就难成正果，那个“祝英台”还没有到了非变虫子不可的时候，就忽然不见了，不见了之后，王炳中就抡了刀。——其实，刘三小也不见了，只是没有人想起来那个不太雄壮的男人。

其实，王炳中拿刀砍伤了工作组的人后哪儿也没有去，他照样挺直了脊梁昂了头，倒背着手回了家。

石碾街西边的大槐树不知啥时候叫人扒下了半圈皮，他一肚子的火气，心中象笼罩着一团不祥的阴云，想来想去也无法化解那个对他王家的恶毒的诅咒。

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