少年又若有所思道：“既是如此，我也不敢再打扰姑娘。不过，我相信咱们是有缘的，有一次两次，必定还有三次四次，这样的机会总是有的。”

探春怕被人瞧见形迹，急于回府，也没细想他的话，施了一礼便告辞。转进角门时，回头看见他还站在原处专注地盯着她，心里不由得一愣。

想必上回这少年就打听到了自己的身份，故而在府门前相候。否则哪里会有这样的巧，这么久才出来这一趟，偏生就被他遇上了。

不知为什么，一颗心跳得有些失了规律，不敢再看，低了头便走了回去。

刚转过长廊，却见两个小厮鬼鬼祟祟地不知道在做什么，肋下拿着个什么东西，大概又是卷了什么要逃走的努力。顿时柳眉倒竖，叫过侍书：“过去瞧瞧，若是卷了咱们府里的东西，拿过来问话。”

侍书跺足：“姑娘如今又不管着家，还管这些做什么就是他们要拿，咱们府里还能有什么可拿？”

虽说抱怨着，但还是过去问了两句。只一会儿功夫，便叹息着回来：“不是什么贵重东西，是自己平时攒下来的一些铜子儿并赏的东西。见了我去，吓得什么似的，我也没说什么就回来了。”

探春喟然，点头不语，放任着那两个去了。

就当作与人方便，与己方便罢。反正贾府如今的开支也能省则省，跑掉几个也能省些花销。

再到灵前的时候，却听王夫人正在数落王熙凤：“按理儿这原该是我们儿子媳妇的事儿，只不过我们都动不得，这家又向来是你把持着的。当年蓉大*奶的事，就办得很好，我与你婆婆这才托了你。这事儿，你是万不能撒手的，只这几天却总这儿不凑手，或是那里没个人应着。里头便是有我们，外头你还得用心去办。要说老太太待别人不说，待你却真没有什么可说的，就为着这个，也得打叠了精神把这事儿办好。”

王熙凤有苦说不出，只得忍了气吞了声，应了个“是”字，便往外走。探春与她擦肩而过，见她不似平日模样，低着头也不看路，知道是王夫人把话说重了。

不过人家占着个太太的名头，怎么说也不为过。就是她这样说自己了，也只得生生地受着。谁让她的辈份身份俱比别人矮呢？

王夫人瞧见了探春，愁苦地叹了气：“三丫头，按理这事儿你也不该管的，只是如今家里实在没有人，你四妹妹那样儿是不会管的，又是东府的人，我也不能差使了她。凤丫头原先看着还伶俐，如今竟也木呆呆了起来，你还在一旁看着些罢。”

如果说当年探春还会推辞，但贾母的丧事，她本就极想尽一份力，老人待她素来很不错的。

于是她毫不含糊地点头答应，转身便去追王熙凤。

带着侍书才转过抄手回廊，却听她正在廊下传了众人央告：“婶子们就可怜可怜我罢，我上头捱了还好说些，如今为的是你们叫不齐让人笑话。也就这几日，你们好歹辛苦些，旁的倒也罢了，也总要台面上过得去才成”

她顿时住了脚步，和侍书互看了两眼。王熙凤这样要强的人，就是对着贾琏还能撒得出泼来呢，这会儿竟这样的放软？

无奈世人惯人逢高踩低，那些人竟不领情：“奶奶办事，也不是今儿一遭的，我们几时违拗了？只是这一回不同往时，事情又累赘，又费力儿。只说打发顿饭罢，有的在这里吃，有些要在家里吃，请了这位太太，又缺了那位奶奶。我们也不是不肯办，实在是难办的。”

探春暗中冷笑，这样推搪的话也能理直气壮地说出来，可见平日里还是太优待了。以前还分着两个府里招待呢，也没见人敢与王熙凤这样的回嘴。那会儿，王熙凤是何等的威风，如今竟要到处求告，却还求告无门。

王熙凤又央告了两句，那些人却仍是诉苦，探春听着很不像话，带着侍书走过去，下巴微微抬起四十五度，据以前礼仪选修课上说，这个姿势看起来最高傲不过。

“三姑娘。”众人有些讪讪地打了招呼，束手站于一旁。

“我倒不知就分两处用餐，竟这样的烦了？老太太素来待你们如何，别人不说，难道你们自个儿竟没个数儿么？就是条狗养了这许多年，也知道知恩图报。别说还有工钱赏银，就是没有，你们也该摸着良心好好地送老太太这一程。”

这话说得一点不留情面，往常她也不会这样的刻薄，不过实在瞧不起这些平日里逢迎拍马不所不用其极，如今却推搪不动的婆子们。

众人脸上都有些尴尬，仍推了人出头：“也不是这么说的，只是如今人手实在少，一个人要管着几个人的活，总是难以支持。”

探春冷笑道：“我也不用瞒你们，太上皇素来十分看重老太太，若是丧礼办得不成话，到时候少不得有个罪名下来。主子们获了罪，你们有好处没？那时候凄惨无着，就是再后悔也来不及了。又不多费什么功夫，何苦在这里拖延不肯？做得好了，也没说就不打赏，何苦在这里给二奶奶添堵。”

她先给根大棒再递颗甜枣，效果良好。众人低着头，这才不嘀咕了，应承着各自散去了。

王熙凤强笑道：“如今越发地使不开了，既没有了银钱，人心也各自散着。除了我房里的几个，余人皆差他们不动。今儿还亏了你说出这番话来，否则又要与我半日扰烦着才肯略动一动。做得一半又撒手，还得再赶过去说好话。”

她往常何等的威风八面，这会儿说着也觉得委屈。只是素来要强的人，不肯随意示弱。

平儿小意地问：“可是三姑娘许了赏银，到时候若给不出可怎么办？”

探春慨然道：“也不用多少，我来出就是了。”

王熙凤愧疚地看着她：“往常倒不觉得，这会儿可真像是戏文里唱的，一文钱逼死了英雄汉。我如今也实在没有，就是想拿，也拿不出来。只是你把郡王的聘礼都拿了出来，整治嫁妆的时候不免左右支拙。我如今算是看出来了，进了那里的银子，是一锭都不会出来的。”

她的目光，朝着王夫人院落的方向瞟了一眼，在场三人都心知肚明。

探春笑道：“皇帝还不差饿兵呢，没些赏银撒下去，奴才们如今哪里肯挪一挪？先把祖母的事办好了罢，其他的事以后再愁。如今为了补西墙，就现拆了东墙也使得。”

“三姑娘说得有理。”平儿忍不住笑道。

“可不是么？”王熙凤叹息，眼圈微红，“外头的银钱也叫不灵，棚里要件什么东西，传出去总不见拿进来，我倒是有什么法子？倒是宝兄弟和环兄弟都能干，能使得动些。”

探春暗暗好笑，他两个头回应承这样的事，哪里及得上王熙凤轻车熟路的？还不是大把的银子撒下去才哄得人去做？有钱能使鬼推磨，贾宝玉手里有的是“金粉世家”的分红银子。就是贾环那里，探春也悄悄地塞了一张大面额的银票，让他自去钱庄换了散碎银子。

平儿也在一旁帮腔：“才刚还听得外头有人抱怨说道，这么件大事儿，一点都摸不着，净当的苦差。三姑娘说说，这么着叫人心还能齐得了么？倒是宝二爷手里散，跟着的小厮又素来得力，还能差使得起人。”

王熙凤苦笑：“如今我也只得求爷爷告奶奶地让他们帮衬着，总是看在往日的颜面。就如此，太太还十分的不乐意，鸳鸯和琥珀也责备我办事不肯尽心。我起早贪黑的，嘴皮子都磨得破了，这还叫不肯使力么？”

她抱怨得一回，也只叹了口气。

探春不好再说什么，各自散了去打点。

好在探春管家的时候恩威并施，不像王熙凤那般刻薄寡恩，那些婆子媳妇一则以惧，二则感恩，倒还算得力。

王妃诰命虽来了几个，也只略坐一坐尽个场面上的意思。王熙凤竭力地张罗，嗓子都喊得哑了，仍是听的人多，做的人少。

探春不能到外面，只是在里面帮着照应。好歹帐子挂齐，看着虽简慢些，还能将就。下人们打点了精神，却总现着惫懒的形相。探春只得拿了些散碎银子让侍书送去给王熙凤，当场赏了几个，才算精神起来。

王熙凤风风火火地跑进来：“三妹妹，那边的碗碟子又打破了好几个，还得让人补上。”

“好。”探春忙让小沐去开了库房，叫了两个小厮又搬出两套送到外头去。回头看见王熙凤精神萎靡不振，忍不住劝道：“凤姐姐，你好歹也歇会子，按着你这样脚不点地地忙，就是铁打的人儿，也受不住。况且你身上还未大好，再强撑下去怕是要倒。”

平心而论，王熙凤就是贪了些，大概是他们王家的家风，其实人还是很能干的。至少这次的丧事，也亏了她前后奔走，才能勉强支持。