“姑娘这话也说得的么？呸呸呸童言无忌，童言无忌姑娘日后一定大富大贵，找个姑娘既体贴又温和，比宝二爷还要和气，待姑娘千好万好。”
难道贾宝玉的性格，正符合这个时代对男人的最终追求吗？探春无语，半晌才道：“你就算再念下去，也不会从天上掉下来个十全十美的姑爷来。这儿的事都吩咐完了，咱们回秋爽斋去罢。”
水溶倒是好的，就算没有十全十美，在她看来也有九美了，可与她没有缘份。
两人才走到半路，平儿就把消息打探到了。
“约摸听说是孙大人家，礼部侍郎的那个，也算得上年少有为。听说大太太待了茶，发了赏，很是满意呢”
“是么？”探春不信。她记得迎春的结局很凄惨，这位孙大人可是在书里被称作“子系中山狼”的，活生生地把个迎春给折磨死了。这么个人……还年少可为？恐怕年少骄纵倒是真的。
平儿笑道：“也只是朱嫂子这么说来，但凡当着官媒的，哪有说人家坏的？哪怕脸上长满了麻子，也会说得天花乱坠，怎么个好就往哪儿说。她们的话自然听不得，只是咱们却无从打听起，待二爷晚上回来，再请二爷出去打探着罢。”
“是，琏二哥在外面路子多，还是得劳烦你和琏二哥。”探春笑着客气了两句，暗下决心怎么阻止这一件婚事才好。
尤二姐的安然出府，给了她前所未有的信心。历史并非不可改变，尽信书不如无书。既然尤二姐免了吞金的命运，迎春一定也可以安然无恙。
她给自己鼓了气，让翠墨把贾宝玉身边的小厮墨雨给叫了过来，嘱咐他趁着贾宝玉上下学的功夫，去外边把那位“孙大人”好好儿地打听一番。贾琏打听来的，未必就是真的，多几个版本参考，也更客观一些。
“三姑娘放心，保管打听得仔仔细细的。”墨雨拍了胸脯保证。近来探春也不搭贾宝玉的车出去，他肩上的担子轻了许多，反倒有些不大适应。见这么久交代下一件任务，自然要好好表现。
侍书在一旁又好气又好笑：“二姑娘的亲事，姑娘这么落劲儿的做什么？少不得让人误会”
探春解释道：“你也知道二姐最是软弱不过，若是那人脾气温和倒也罢了，若是平时在家里作威作福惯了的，嫁过去受了气，也不知道如何理论的。”
“二姑娘的性子，也实在是太绵软了些。就是四姑娘，也比她强硬些。”侍书摇头，“对了，听说园子里值夜的婆子比先前放肆了许多，先前不过是眯上一时半刻的眼，或夜里坐更时三四个人聚在一处，也不过是为着说话熬困。如今竟是渐次地放了胆，开出赌局子，输赢在三五十吊至几百吊的都有呢”
探春蹙眉：“哦？怎么没听宝姐姐说过？前些日子，她不是每日入了夜都要乘了软轿去兜一圈儿的么？”
“这事儿也是听墨雨过来说的，那小子消息最灵通，想来不会假。宝姑娘毕竟是亲戚，有些事也不能说。何况如今她家里头也要办喜事，听说她哥哥聘了个富贵人家。”
“哦，过两日我见了她，便提点着些。哪怕回了太太，总要好好整治。”探春很重视，“若是赌局子开得大了，难免会生出些事端来。你着人去打听着，是谁起的头儿。抓两个人出来杀鸡儆猴，看她们还敢不敢”
侍书笑道：“太太把这一块儿单交给了宝姑娘，咱们去插手可不大方便吧？”
探春满不在乎：“不过是私下里打听着罢了，到时候心中有数，免得真出了手才措手不及，让人看了笑话。”
可还不待探春和薛宝钗通声气儿，贾母不知从哪里知道了，叫了林之孝家的去细细地查个清楚。
探春赧然：“原是我懈怠了的，前阵儿听人说起，想着和宝姐姐说一声儿，见她这两日忙得什么似的，便忘了说，谁成想竟然闹得这样大了。”
贾母叹道：“你们姑娘家不知道其中的厉害，夜间耍了钱便保不住要吃酒，吃了酒便免不得门户任意开锁。夜静人稀的，若是引了奸盗进来，什么事情作不出来？园子里又是姑娘们起居，也只几个媳妇能有点气力。贼盗倒是小事，若有些旁的事，损了姑娘们的清誉，关系可就不小了。园子里住着的，除了你们几个，就有些丫鬟婆子，真有了什么也应付不来。”
探春笑着答：“是，到底是祖母看得远，我只觉开赌不好，正想着怎么治上一治，可没想着还能引出这么些事儿。”
“你还小着呢，哪里禁过这些事”贾母倒并不怪她。一来当初王夫人分派的时候，就把这一块儿交给了薛宝钗。二来探春这样一个小姑娘家，也确实想不得这么远。
因是贾母亲自过问，林之孝家的哪敢不尽心尽力？巴巴地赶去，一番地盘查下来，不过半日功夫，便把事情给查得水落石出。旁者不究，只把那大头家拿住三个。
一个是林之孝家的两姨亲家，林之孝倒并不循私，也一并给提了上来，只是脸上到底没有什么面子，有些讪讪的。另一个是管着厨房的柳家媳妇的亲妹子，神情灰败。这两个倒也罢了，唯有第三个，竟是迎春的乳母。
林之孝一边回着话，迎春坐着便很没意思了起来。
贾母雷厉风行，命人把为首的三个每人打四十个板子，撵出府去不许再用。从者扣了三月的月钱，也各打了二十板子，毕竟法不责众，挥手叫下去。
旁人倒也罢了，浑不干自己的事，只是坐着看热闹。唯有迎春，因为自己的奶娘跪在堂上，坐不安席，满脸的尴尬，偏又不敢出言替乳母求情。
探春有些物伤其类，笑着起身求情：“这个妈妈素日并不怎么顽的，大约是偶然的高兴被撺掇去了，一时糊涂。瞧在二姐姐的面上，饶过了她这一回罢。”
林黛玉和薛宝钗也跟着站起来，一先一后地替迎春的乳母求情：“平常看着还好，只怕是被撺掇了去的。”
贾母却只看了迎春一眼，淡淡地道：“这些奶妈子们便是仗着自个儿奶过了哥儿姐儿，比别人更体面些，生起事来也比别人更加的可恶。我往日冷眼瞧了，便想要整治，正要拿个来作法，偏生今儿便遇上了。你们都不用管，我自有我的道理。”
迎春含羞不语，探春也不好再求。贾母雷厉风行地发落了，众人又陪着说了会子话，才各自散去。
探春因记挂着孙家的提亲，心里担了心事，便陪了迎春一同回去闲话，劝解一二的意思。
“三妹妹，多谢你今日替乳娘求情。”迎春讪讪。
“自家姐妹，说这么客气做什么？”探春不以为然，“若是我的乳母犯了事，难道姐妹们便不为她求情？只是今次的事儿闹得有些大，祖母又在气头上，劝不下来。”
迎春赧然：“是，只是瞧着她奶了我的份儿上，平时也不与她计较。”
“她犯了事，你脸上也没光。其实你那个乳母也不大晓事，撵出去倒也罢了，放你那儿谁知道还能生出什么事来”
“那倒也不至于吧？”迎春弱弱地辩解。
“不至于？”探春睃了她一眼，“你可知道这回开赌，起头儿的就是你那个奶娘？她押上的那个金项圈，可是你的？”
“我……不知道。她是乳娘，平常我也不大管这个。”
“感激自然是要有的，但也不能由着她胡来”探春恨铁不成钢地瞪了她一眼，“日后你若是出嫁，少不得把身边的几个人都带上。你那乳母自然是留不下，倒是留心再添个忠心护主的。”
“你……”迎春羞怯。
“就因为是自家姐妹，才跟你这样说的。”探春正要推心置腹地再劝解两句，绣桔却掀帘子进来报大太太过来了，只得住了口，与迎春一同迎了出去，把邢夫人接入内室奉茶。
“三姑娘也在，你们姐妹倒是日常走动。”邢夫人勉强勾了勾唇角，探春见怪不怪，反正她就长着张苦大仇深的脸。
“是，正跟二姐说说闲话呢”探春笑道，怕邢夫人因为奶娘的事对迎春有所责难，便以退为进，“伯娘既有话与二姐说，我便先回去，回头再找二姐。”
邢夫人笑道：“你们自家姐妹一处说话，也是该的。我也不过有几句话来交待你二姐，说完了就走，你们还一处耍着。你二姐木讷，平时倒要你多多看顾着些。”
探春和她客气，把小辈的低姿态做得十足：“二姐有伯娘看顾，自然顺风顺水，谁也不敢低看了一眼。”
“我倒想看顾着提携呢，可你瞧瞧”邢夫人转头看向迎春，脸色顿时板了下来，“二丫头，如今你也这般在了，眼看就要出阁，可你那奶妈行这样的事儿，你竟也不说她如今别人都好好儿的，偏是咱们这边弄出这等事儿来，有意思没？”
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