对于一个从未出过远门的人来说，没有目的地的跋涉是令人恐慌的，对于我这样僻居弹丸之地阅历甚少的人来说尤其如此；郑春水用少年时的经验安慰着我，但是可以看得出来，其实他心里也没有谱，不知道等待着我们的到底是什么。东边、南边、北边大多已经沦陷，是不能去了，于是西行成了唯一的选择；校长不是告诉过凤池，沿着黄河走进入河南就能找到队伍吗？那我们也这么办！事后我们才知道，由于河北、山西大部已经沦陷，日军的前锋已经窜至黄河以北，看见对岸有人就用枪炮射杀，我们差点就成了活靶子――幸亏一个看似不起眼的事件改变了我们的初衷；准确的说，改变了我们的人生轨迹。

一口气沿着黄河边走出三十多里，估计家里人不会追上了，我们才钻进一堆玉米秸中略微休息了一下；天已经蒙蒙亮了，经过一夜的折腾，我们又冷又饿，很是苦楚。郑春水连菜刀都握不住了，只得别在裤腰里，抱着肩膀左顾右盼，满眼凄惶。

我穿着棉袍，倒没有他那么冷；看他这样，我打趣道：“阿虎，跟着我出来受苦，你后悔吗？”

“不管怎么说，总比被老爷扒了皮强吧！”他也调皮地看了看我。

当务之急是先吃点东西，这是我们俩的共识；于是，我们来到一个小村庄。

这时太阳已经升起来了，家家户户炊烟袅袅――来得正好！

我们试着敲了敲村口一户人家破旧的板门，里面传来零碎的脚步声；不一会儿，一个衣衫破烂的中年妇女开了门，令人意想不到的是，看见我们，那女人大叫一声，又跑了回去。就在我们面面相觑的时候，又是一阵乱响，接着一阵叫喊，只见一个粗壮的中年男子领着两个孩子冲了出来――男人举着一张铁锨，孩子们拿着两条小木棒。我们不知所措地站在那里看着他们，他们同样紧张地看着我们。

终于，我发现了症结所在――阿虎本来就愣头愣脑，腰里又有些夸张地别着一把菜刀，大清早的，难怪人家吓成这样！

经过耐心的解释，那父子三人慢慢消除了敌意，放下了手中的器械；当我们表明来意后，气氛顿时缓和；当得知我们是离家出走并且想要参军打鬼子时，那男人竟然亲切地拉着我一路进了屋。

没有什么摆设的堂屋显得空空荡荡，几乎可以说是家徒四壁；只有屋角破旧――我不想说是肮脏――的锅台上热气腾腾的，显得有些生气，饭已经熟了！那个惊魂未定的女人正在灶台旁烤火，一张怯生生的小脸映着火光在好奇地瞅着我们，那是一个漂亮的小女孩。

男人有些拘谨地看看我们，又看看妻子和女儿，不好意思的笑了。他过去和那女人说了几句话，那女人一下子就变得欣喜起来；男的和我们在一张破旧的木桌旁坐下，女人忙活着盛饭，三个孩子――两个男孩一个女孩――远远地站着。

我把小女孩叫了过来，从口袋里拿出一个银元塞在她手里，把那男人结结实实吓了一跳！也许这个数目对如此贫困的家庭来说实在是太多了，他赶紧站起来，从孩子手中夺过钱，又放在我面前，连连摆手；但是我固执地又放在孩子满是补丁的衣服仅有的一个口袋里。钱从一个破洞里漏了出来，我们都笑了；女孩开心地捡起钱，拿在手里好奇地看着，然后蹦蹦跳跳地跑过去交给母亲。这对淳朴的夫妻还要说什么，我摆了摆手，拍拍口袋；听着哗啦啦作响的声音，他们才又是惊讶又是惶恐地收下了。

于是，我们开始吃饭。窝头加玉米粗粥就是这家人的主食，看着我为难的样子和狼吞虎咽的阿虎，男人不自然地笑了笑：“我知道您是娇贵人，吃不惯这些东西；孩他娘，给少爷熬点小米粥！”

无论如何都劝不住，我只得坐在那里；女人赶紧走到一个小瓦罐前，用手在里面摸了又摸，无助地往这边看了又看。那个男人吃惊地站起来，几乎是跑过去的；只见他同样伸进手去，然后又有些失望的马上缩了回来，接着搬起罐子快步走到灶台前往锅里倒了又倒――确实什么都没有！

我默默无语地看着这一切，鼻子一酸，泪水一滴滴落进碗里；我连忙端起碗，喝起粥来。

男人唉声叹气地走了回来，说道：“少爷，让您见笑了！”

“不，不，这个挺好喝！”我把空碗递给那个女人，她高高兴兴地又给我盛上，我又喝了一大口，“大哥！挺好喝的，挺好喝的！”

阿虎还在狼吞虎咽，我悄悄踩了他一下；这小子猛地抬起头，我问道：“是吗，阿虎？”

阿虎连连点头，我都怀疑他听没听见我说的是什么；但行动胜于一切，他的吃相就是最好的回答。

将桌子粗略地收拾过后，男人问道：“少爷，你们这是要到哪里去参军呀！”

“其实我们也不知道，瞎撞呗！”我满不在乎地说道。

“是吗？这可不大好。”望着男人一本正经的样子，我和阿虎对视了一下。

“大哥！那你知道哪里有部队吗？”

“当然知道！”他满眼迷惑地看着我俩，好像在想我们是不是有毛病，“县城里就有呀！”

“什么？！”我们几乎跳起来。

“什么县城？”我热切地问道。

“荷、菏泽县城呀！怎么，你们不是本地人？”

“离这有多远？”我按捺不住内心的狂喜。

“向南走，只有十几里地。”

这时，那女人时高时低地啼哭起来。

男人叹了口气，说道：“自从我把老大老二送到县城当兵，他娘就没少哭过；谁家的娃不是娃？谁不是爹娘生的？就兴人家的娃去打小日本，自己的就窝在家里？”

“大哥！那你知道城里的部队是那一部分的吗？”

“听说叫什么十二军？”男人有些拿不准。

“好，太好了！”我难掩内心激动。

“我们村的年轻人差不多都去了，”男人似乎在自言自语，“今天天一亮，也就是刚不久，还有一拨结伴出发了呢！”

不能再耽搁了！我拉起阿虎，向门外跑去。

“少爷！沿着大路向东南，别走错了！”身后传来那男人不放心的叫喊。

由于情绪激动而产生的强烈兴奋，使得我们浑身暖暖的；迎着朝阳，我们奔向希望?????

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