面色铁青，皇太后一掌重重拍向桌案，将腕上的金钏玉镯磕得叮当作响，满殿侍者骇然，丝竹乐曲骤然停止。

菀贵妃倏地跪下，卑躬屈膝道，“母后，您误会了，那香料的的确确是皇上御赐的贡品，菀柔原封未动就转送给梦遥妹妹了，怎会在其中添加不该有的禁物。”

怒眉紧锁，审度着菀贵妃的神情，皇太后厉色道，“你的所作所为，本宫不是不知，不管是吴、王两位皇后也好，纪淑妃也罢，一切看在琛儿的份上，本宫都替你担待了，望你适可而止……梦遥是亥儿最钟情的女子，本宫绝不允许你肆意妄为！”

不管是真心实意，还是虚情假意，听完皇太后的话语，心头一暖，终于知晓——除了永琰之外，这阴暗凄冷的宫中还有人关心我，向着我……

垂眸敛眉，粉白的脸上一阵青红，菀贵妃恭顺点头，“母后所言极是，菀柔定当遵规守矩。”

她能听进去多少，我深感怀疑，不过既然皇太后发话，她应当有所收敛，不会再那么明目张胆。

又听了几曲，皇太后似乎有些倦怠，倚着靠褥，一副若有所思的模样，徐姑姑见状，忙挥袖示意歌姬舞伎退下，恭声道，“娘娘，时辰不早，该歇息了。”

知趣地起身行礼，欲告退，却被她唤住，“梦遥，你留下，本宫还有话要说。”

菀贵妃冷眼瞥向我，满脸不屑，一言不发地行礼，速速离去。

皇太后挽住我的胳膊，缓步入内室，黯然笑道，“你刚入宫，原本不该让你知晓宫中的险恶，但有些人，有些事，不得不防……听闻你去探视过雅芙，本宫看人绝不会看错，你真是极纯极净极为善良的好孩子。”

低垂了头，我温言而笑，“娘娘言重了，梦遥福薄命贱，深知纪淑妃的疾苦，所做一切不为得到您的夸奖，只为当年她善待过永琰！”

“亥儿果然没有选错人，知恩图报，你比菀柔要强许多！”

扶着桌沿，俯身跪下，“娘娘，梦遥有一事相求，望您能够恩许。”

“你这是做什么，快起来！”皇太后伸手拦住，柔声道，“你怀着孩子，今后不必行此大礼。”

望着她和蔼温煦的目光，我艰难开口，“永琰倾情于西蒙瓦剌圣女塞丽娜塔，望娘娘能够成全……”

***

“这是亥儿的意思，还是你的意思？”笑意见凉，皇太后直直望向我，细细审视。

“这……”望着那灼灼逼人的目光，我颤巍巍低首，直言不讳道，“是梦遥的意思。”

“菀柔太善妒，你又太大度！”勾唇笑了，无奈摇头，“做母亲的，最为了解自己的孩子，亥儿不是那种得陇望蜀，朝三暮四之人！滚滚红尘，深深宫闱，像他这般痴情的男子少之又少，你不该辜负他，更不该为他找寻别的女人！”

“可是……”不知该怎么说。

永琰真的痴情么？

似乎不是，芳华苑中，美人佳丽如云……

她仿佛看透我的心思，呵呵笑了，“你想说芳华苑，对么？”

心事被人猜透，我瞬时羞红了脸，讪讪道，“他的那些妻妾，我逐一领教过，个个心狠手辣，张牙舞爪！”

皇太后微微叹息，“张如兰是本宫逼他娶的正妃，其他那些女子各有各的用处……”

她的话语让我疑惑不解，难道……

拢了拢染上白霜的鬓发，皇太后压低声音，“即使是亲兄弟，也有生疑之时，琛儿无子嗣，自然害怕他人夺其位；亥儿是聪明人，佯装好女色，佯装无野心，一来可以打消琛儿的顾虑，维持兄弟之间的情谊；二来可以保存实力，稳居皇储之位。”

原来如此，不免有些钦佩这雍容华贵的老太太，她原为先帝爷的周贵妃，能坐上皇太后的位置，绝不是简单平凡之人。

含笑行礼，眸中皆为敬佩之色，“听您一席话，胜读十年书，梦遥真是受益匪浅。”

皇太后牵起我的纤纤细指，缓缓摩挲，柔柔细语，“这些体己的话语，不会轻易对人说起，你聪慧过人，本宫看好你，当你是嫡嫡亲的儿媳妇！今后，菀柔若是再敢造次，定要告知，本宫绝不允许有人暗害亥儿的孩子！”

心中暗自好笑，这似乎印证了那句话——父母爱幺儿！

无论是民间，还是皇室，都一个样呢！

正说话间，殿外一阵吵杂，徐姑姑疾步而至，惊惶回禀道，“乾清宫派人传话，皇上临幸西蒙圣女塞丽娜塔，怎料那鞑子图谋不轨，用发钗将皇上刺伤……”