谢小艳等人出发不久，朱俊此刻已远出百里开外了，午时他在路边野店随便打打尖，略事休息，就又向保定府进发。“墨龙”的脚程真快，到了太阳偏西的时候，就已经远远看到保定城了，连墨龙也来了精神一阵嘶鸣又要飞奔。朱俊拍拍它的脖子，像对朋友一样说：你已经跑了四百多里路了，今天牛刀小试，明天让你大显身手，你真是匹千里马！

到了北城门，守门军看他鲜衣怒马不敢怠慢，那年头能骑这样马的人，定非寻常之人，多一句话也没问，恭恭敬敬把他放进城里。

保定府是大宁都司治所行辕所在，兵强民壮，也是顺天府（北平）的军事后盾，在地理位置上看它是保障大明疆土的又一道门户。城内繁华祥和，朱俊随着人流来到城中最热闹的地方――朝阳街。

朱俊虽然是第一次光顾保定府，可他却从史书上得知朝阳街是保定最繁华、名胜的一条街，这里有远近闻名的莲花池胜景，它是由元时汝南王张柔创建。张柔是元太祖二十二年时移镇清苑（保定），划市井、定民居、建城郭，并役使大批自江南掳掠来的园林工匠，兴建园苑，引城西北鸡距泉和一亩泉之水，种藕养荷，构筑亭榭，广蓄走兽鱼鸟，名此园曰雪香园。因荷花繁茂，故又名莲花池。

听说园中还有很多胜景，比如临漪亭、寒绿轩、观澜亭等等。

正在朱俊左顾右盼的时候，对面莲花客栈的店小二跑过来搭讪：这位爷，您要是住店请到我莲花客栈，独院、上房任你选，另有酒楼吃住都方便，包您满意，公子爷您请。

见他说得辛苦，朱俊就下了马，小二忙上来牵马，墨龙昂首欲咬，朱俊急忙说：“慢，我这可是宝马龙驹，非比寻常，轻易靠近不得。”

受到惊吓的店伙一听忙招来另一个专司马房的小厮，朱俊仔细交待，此马先遛后刷再饮水，水一定要洁净，否则它不喝。还要单独上槽不用拴系，草要精草、料要精料，再拿八个鸡蛋打在草料里拌匀就可以了。

小厮听了，惊讶地说：“哎呀我地妈呀，伺候它比伺候人还难！”朱俊微笑着从怀里拿出二两散碎银子分递给二人，告诉他们好好伺候，明日有赏。交待完回身轻拍马颈，将缰绳交到小厮手里，小厮战战兢兢接过缰绳，墨龙这才乖乖跟他走。朱俊随着小二进了客店，就在这家店里安顿下来。

谢小艳等人紧赶慢赶，天色将晚才赶到固城县，算算也走了一百多里地，这个时候可是人困马乏实在不能再走了，尤其是那个小夫人郭逄春拖着个娇弱之躯在车里颠簸得浑身像散了架子。她们就在固城县停下找家客店，要了两间上房分别住下。

晚饭后谢小艳换上淑女妆，对镜子一照，镜子里哪还是个人见人怕的女煞星！简直就是个绝色的大家闺秀。看着自己娇羞的面容，她不免有些顾影自怜起来。忽然想起爹爹总说要给自己找个婆家的话，心想，哪个男人配娶我，哼！普天之下尽是些臭男人，恶心……！突然，脑中灵光闪现浮出个人影来，北平城永泰酒楼那个风度翩翩俊美无比的少年书生，回想起当时的情形，不经意间她的脸上流露出发自内心甜甜的微笑，整个人顿时呆住心驰神往起来……！

想着、想着，她的心忽然噗咚噗咚狂跳引来阵阵慌乱，忙用手捂住脸，不敢再往镜子里看。平静了一下慌乱的心境，又过了好一会儿，她自嘲的轻啐道：好个没出息的谢小艳！说到这儿，猛然警觉，回头看看，见两个侍女正忙着梳洗没听见，这才松了口气。谢小艳不敢再往下想了，有些不情愿地离开梳妆台来到邻房，轻声问道：“郭大姐你梳洗好了没有？”

屋里答道：“好了，是谢小妹吧？快请进来，姐姐正要过去看你呢。”

小艳推门进去，看到郭逄春洗尽铅华，换上干净衣服，白皙的脸上艳光四射，尽显出青春少妇成熟的美。她们两人你看看我，我看看你齐声说：姐姐、（妹妹），你好美！说罢，两人不约而同地欢声娇笑起来。

笑罢，郭逄春拉住谢小艳的手坐下，两人叽叽喳喳说起私房话来。谢小艳不时发出咯咯的笑声，羞红了脸的小艳拧了郭逄春大腿一把，说：“姐姐你好坏！”

笑声一停，郭逄春假装严肃地向谢小艳发问道：“妹妹，你能告诉姐姐吗，到彰德府有什么事？不会是相亲吧！”

听到问话，谢小艳神色一整，正容回答道：“姐姐你又胡说，我到彰德府找朱俊报仇！前些天他在王府给郡主治病，我一直苦等，没想到却晚了一步，他从王府出来没耽搁直接就离开了，听说他要去彰德府，我便沿途追了下来。”

“你们认识吗？”郭逄春问道。

“不认识！”

“妹妹呀，不是我说你，既然你们都不认识，这报仇是随便说的吗，谁不知朱俊是个好人，你们能有什么仇？”

“姐姐不知，那个朱俊在御道口马场附近，把我表兄两条胳膊全废了，至今还得整天让人伺候，我大伯最是护短，气得暴跳如雷，非要重出江湖找他拼命不可！我看大伯年事已高竭力劝他忍耐，并答应代为替他报仇。但我有言在先若是表兄罪有应得，我就撒手不管了。”

听到这儿，郭逄春轻叹了口气，出人意料地说道：“你说的这事我知道！”

“什么！这件事你怎么会知道？”谢小艳诧异地问道。

“姐姐不但知道，而且还知道得很详细。我夫君宋忠和御道口马场场主白延臣是好朋友，同在燕王手下效命，这件事是白延臣亲口对我夫君说的，还说得很详细、清楚。”

“好姐姐，你快跟我说说，当时到底是怎么回事？”

“好，听我慢慢告诉你。那一天，江湖上十几个邪道高手，不知受何人唆使纠集在一起，半途偷袭，百毒散人用迷倒了白场主妹妹和侍女。百毒散人唐必忠当时就要抱走白小妹，到无人处干那见不得人的‘勾当’。他们十几个人把白小妹围在中间，出言调笑言词猥亵极尽下流，十多个武林高手却无一人出言阻止，可想而知白小妹当时羞愤欲死！恰在此时，朱俊赶到出手救下白小妹。朱俊背后的人群里突然射出一枚淬毒的子午断魂钉袭击他，毒钉打在他身上，而他却像没事人一样，但也激怒了他！因为不久前他父亲就是死在毒箭之下，他曾对天发誓：凡看到用毒害人者必杀之！只因这一天是他刚踏入江湖的第五天，不愿开杀戒，所以只废了那人双臂而未杀之，可说是格外施恩了。”

听完这番话，谢小艳脸上神色百变，最后呼出口长气，说道：“原来事情是这样的，但是我还得找朱俊，不是我不相信姐姐，别人把他传得那么神奇，我倒要看看他究竟是何方神圣！有人告诉我他要去彰德府，这趟就是捕风捉影我也要去看看，一定要听他亲口说出这件事，不然我不甘心，也没法向大伯交差。”

待续）</p>