顺天府城外西校场，十万大军刀枪林立、肃穆列阵。将士们甲胄鲜明，精神抖擞。帅台上燕王朱棣身披黄金甲、头戴紫金盔，手执令旗指挥三军演练攻防战阵。随着令旗摆开，校场内顿时演变为攻防阵型，三军将士人人奋勇争先，刀来枪往喊杀声响彻云霄！
校场内激斗正酣，两军对垒缠斗在一起如同翻滚的乌云，掀起的尘土遮天蔽日，这惨烈的景象让大地颤抖、日月无光！
帅台上的朱棣手中挥动令旗，校场中战况更加惨烈！激战多时，他看到将士们舍生忘死“拼杀”，甚感欣慰！偶一抬头看到日光偏转午时已过，虽意犹未尽，但将士们早已汗透重衣，露出疲态，遂舞动令旗下令收兵回营。
十万将士无一人喧哗，迅即列好队形，快速撤出校场，霎时间校场内已空无一人，这简直就是一支“铁军”。此时，脸色凝重的朱棣伫立帅台，注视着空荡荡刚才还乌云翻滚的校场凝神静思。众将校和侍卫们不敢惊扰王爷，静静站在身后护卫。
回想着刚才的场景，朱棣脑中浮现出三个月前的惨烈景象来，那时正是滴水成冰的隆冬季节，朔风凛冽、大雪飘飞。蒙元残敌十余万人在大将索林贴木耳的率领下，向大明边境扑来直指燕王藩地。他们在边塞烧、杀、抢、掠，无恶不作。
古北口告急！
喜峰口告急！
八达岭告急！
告急文书雪片般飞来，军情紧急、态势逼人！燕王写下八百里告急文书飞驰京师。朱元璋接到奏报后大为震怒，敕令朱棣率军出塞迎敌。据从京城回来的人说，皇上思索了很久，才决定让朱棣率军出征，朱棣明白父皇担心他第一次领兵打仗，甚是放心不下！三十几岁的他决心做出个样来，用胜利安抚父皇。
朱棣奉旨率部出兵来到边关，他并没有逞一时之勇冒险出击，而是万分谨慎撒出无数哨探查探敌情，又在帐中秘密筹划破敌之策。时过不久，当他对敌情了然于胸后这才亲率马步三军出城追击敌酋。
元敌残部全是轻骑兵，他们采用闪电袭击战术，打了就走，绝不在一个地方长驻。侦骑终于探知敌军主力在茫茫雪原集结歇息，朱棣率军日夜兼程长途奔袭，终于在千里冰封的雪原上截住元酋主力双方摆开战场。风萧萧、冰雪寒，明军将士同仇敌忾，燕王朱棣顶盔贯甲率领大军向元敌发起总攻。
数十万大军在荒原雪域上展开激战，朱棣跃马横枪往来厮杀，三军将士看到燕王如此神勇，军心大振！战场上火炮齐鸣，人人奋勇争先，人喊马嘶杀声震天！明军将士杀红了眼，血肉相搏杀得天昏地暗，敌酋尸横遍野！剩下的残敌丢盔卸甲，溃败而逃。
激战中的朱棣，看到敌军主帅索林贴木耳随着大队败军狼狈逃窜，他带领数十骑策马疾追，人急马快片刻工夫，朱棣突入敌群，大喝着：索林贴木耳哪里逃！
急着逃命的索林贴木耳被逼无奈拨转马头应战，无心恋战的他交手不到三合，就被朱棣活捉过来。朱棣将他夹在臂膀下，高声喝道：“尔等主帅被擒还不下马投降！”
这喝声，声震如雷，吓得数百元军残敌胆战心惊，纷纷下马乞降。
这一战，俘敌四万余人，缴获各种辎重无数。朱棣命部将朱能率军押解辎重和俘敌先回北平，自己又统军乘胜追击残敌，追至兀良哈秃城，贼将哈制兀闻风远遁不知所踪。
燕王大胜，凯旋而归。回程时途经大宁府，宁王朱权率百官出城十里相迎。兄弟二人相见不胜唏嘘，手挽手进到城里。在大宁朱棣犒军三日后，辞别了宁王方始凯旋北平。
听说燕王胜利回师，北平城鞭炮齐鸣、锣鼓喧天一片欢腾，庆贺燕王胜利归来！朱棣自二十岁就藩北平以来，御下甚严，对百姓宽仁，深得民心。经此一役，燕王声威如日中天，百姓们自发地跑出来夹道欢迎，城中十室九空，那情形着实令人感动！那场景如今仍历历在目……。
沉思中的朱棣，想到现在边关烽烟再起，元酋仍不时袭扰，可叹的是朝中不靖，时时有人对他恶意中伤，说他心怀不轨！甚至还暗中动手脚打他马场的主意，破坏他靖边大计。这内忧外患让朱棣忧心忡忡，想到此，他将拳头狠狠砸在木柱上，自语道：不管有多难，为了父皇我不敢有一日懈怠……！
随着这声叹息，朱棣猛地回头，看到众将官和侍卫在身后肃穆静立，心中暗惊，责怪自己竟会如此失态，这岂是为王之道？今后万万不可如此。想罢，立即下令回城。
燕王朱棣涌身跳下丈高的帅台，跨上战马，众将官不敢在燕王面前放肆，恭顺地从两侧台阶上走下，扳鞍上马簇拥着燕王回城。
马队缓步而行，回城的路上两边全是浓密的树林，侍卫们紧紧护住燕王，眼睛警觉地向林内梭巡，严防不测发生。走着、走着，燕王忽然勒住马，对侍卫说林内有动静，去两个人到里面看看。
两个侍卫跳下马钻进树林，突然一声惊呼传出：“哎呀！不好，有人上吊。”
“别光喊，赶快救人要紧！”燕王说完，跳下马也钻进树林。众将见了哪敢怠慢，齐都跟了进去。
在一棵歪脖树上搭着根手指粗细的麻绳，树下躺着个白发苍苍的老太婆，两个侍卫正手忙脚乱地救人。
折腾了好一会儿，老太太终于吐出一口长气慢慢苏醒过来，当她睁开昏花的老眼，看着树上微微晃动的绳子，突然放声大哭起来，她撕心裂肺地哭叫道：“天哪、天！这年头想死都死不成，这可让我怎么活呀！”
有个侍卫劝慰她，快别哭了，是燕王爷救了你，还不快起来谢恩。
听了这话，老太太止住悲声，挣扎着爬起来，跪在地上对着燕王磕头如捣蒜，哭诉道：“大慈大悲的燕王爷呀，你不该救我这孤老婆子……，呜、呜、呜！”
燕王朱棣蹲下身子，同情地问道：“老人家，人只有活着才是最好的事，你有什么难处非要自寻短见呢，能告诉我吗？看我能不能帮你想点办法。”
老太太用破衣袖擦擦昏花的老眼，颤巍巍地说：“王爷，我老婆子姓孙，就住在王府西街，有一间茅草房遮风避雨。我和儿子李宝柱相依为命，宝柱身子骨好，饭量大家里吃不饱，就到永清王员外家当了长工。王员外欺侮他是外乡人，扣下一年多的工钱不给，还把宝柱毒打成重伤，回家两个多月就死了！剩我一个孤老婆子衣食无着、有冤无处伸，我不死还有哪条道可走？王爷呀，你就不用管我了，还是让我去死吧。”
朱棣听后，满面煞气，心想虽说地方政事不归我管，但在我的藩地竟有如此冤情，百姓如此困苦，我愧对百姓啊！看来今后我要多体察民情才对，不能对百姓的疾苦视而不见、听而不闻。
燕王想罢，回过头对护卫百户邓庸说：“回去后你带着我的燕王令到永清跑一趟，让知县审清李宝柱被打一案，如有贪赃枉法、将知县拿进顺天府不得有误。”
又对护卫百户倪琼说：“你安排侍卫用马护送老人回家，再到府中支取五十两银子送到她家里。”二人领命，燕王朱棣这才出林上马回城。
朱棣此举，令在场之人感慨万千！李老太太喜获重生，心存感激，此后整日为燕王烧香念佛、祈福！逢人便说王爷的好处。后来王府遭逢浩难之时，李老太太及时示警，才使燕王和王府免遭浩劫而扭转乾坤。
待续）</p>