这时凌红菱见楼上众人的目光都望着自己一行人，感到有些不自在，即微一翘嘴，对秦戟刚低声道：“大哥，你看这里人多嘴杂，不如我们回府再细说，好不好？”
秦戟刚游目一顾，也觉继续留此甚为不妥，便对展鹏与巴其图说道：“二位兄弟反正也无事，干脆就随我一齐回府，再接着畅谈如何？”
展鹏见他一片殷切之情，暗想自己也无处可去，当下一拱手，正待答话，忽的听到耳边传来一缕细若蚊鸣的苍桑嗓音道：“展公子，你若是想知道自己的身世以及怀中铁匣的由来的话，那就在今夜卯时到城东‘怡香院’来，届时鄙人自会将其中详情一一告知！”
展鹏突然之间听得这番骇人听闻的话，心中狂震，不禁陡然色变，再转眼见到秦戟刚等人俱都毫无所觉，心知刚才所听到的几句话乃是有人用千里传音一类的上乘内功传入自己耳中的，暗自想道：“这人知晓我怀中藏有铁匣一事，想必是一路尾随我至此，说不定即是那巴陵夜店中滞留的十数名商贩之一，这倒是不足为奇。但他提到自己的身世一节，便有些荒谬离奇了，师父曾不只一次的说过，他是在战祸连年的塞外大漠中捡到自己，再带回山中抚养的，而当时自己的父母亦俱都丧身于金兵的铁蹄之下，又何来所谓的身世之迷呢？不过他既是说知晓铁匣的隐情，那自己去听一听倒也无妨！”念及此处，展鹏略一犹豫，即对秦戟刚朗声道：“秦大哥，兄弟我还有一些私事要办，就不随你一同返回了，但后天未时之前，我必到凌大侠府中与你相会！”
秦戟刚亦有察觉他适才神色连变的奇怪情形，但心想展鹏既是不说自有不说的道理，便凝声答道：“展兄弟，你对这城中的地势不太熟系，此去一切尚须多加小心！”言罢又转身面向巴其图，含笑问道：“那巴兄弟你呢？”
巴其图此刻心中心中只想着能多见凌红菱一会儿，哪还理会去什么地方，连声不迭地应道：“小弟我本也是四处闲逛，如今自是随大哥你回府更为快活啦！”说完又偷偷瞟了一眼秀目圆瞪的凌红菱，窃喜之情溢于言表！
秦戟刚当然知道他心中在想些什么，咧嘴一笑，即招呼小二结帐，待其余三人都与展鹏一一作别后，他又用力拍了拍展鹏的肩臂，方才领着众人先行回府。
展鹏并未跟着离去，而是坐下身来细心观察仍留在楼上低声议论的客人，希望能找出先前传音之人。可过了一顿饭功夫，仍是毫无发现，他心下寻思：“反正晚些时候就能见到这人，自己又何必要在此处多作逗留呢？”思毕即缓步走下楼去，刚一出大门，忽的见到街道的拐角处转出来一个大约三十来岁，鹑衣百结的中年化子，四下望了一眼后便急步迎上前来，微一躬身，低声道：“你是展少侠吧！在下是杭州分舵的四袋弟子万勇，帮主他老人家本来是一路跟着你来到此处的，但现今突然有要紧的事急须赶往北方的‘穿云山庄’去，所以特的命我前来告知你一声！”
展鹏自巴陵出发，沿途亦是多次得到丐帮弟子的指引，才能顺利到达这杭州城的，故对于中年化子即万勇能清楚知道自己的行踪倒是不觉有甚奇怪，但听闻陆战原来竟是一路尾随自己南行的，便感到有些不解了，忙问道：“万大哥，你是说陆前辈一直跟着我到了此地么？为何我一点也不知道呢？还有，他老人家临走之前，可是有什么话要告知与我吗？”
万勇见他神情颇为急切，笑了笑道：“陆帮主向来便是神龙见首不见尾的，他既是不想让你知道，你自是察觉不到罗！“说到此处，他顿了一顿，脸色一整，续道：“不过帮主倒确是有话要我转告于你，他说这次‘品刀会’一事关乎民族气节，本来亦打算留下与会的，可北上‘穿云山庄’会晤饶大侠一事却更为紧急一些，所以要你助阵归助阵，但莫要忘了自己尚有更为重要的事要办，无论如何也要保住性命，千万不可逞一时之勇！”
展鹏看万勇说这番话时神色慎重，想必陆战对他讲话之时亦是一般表情，心中只觉大为不解：“这倒怪了，陆战乃是名震天下的前辈高人，与自己也仅有一面之缘，纵然再是仗义，也不至于须要一路保护自己来到此杭州城啊！倘若只是为了这怀中的铁匣，他也完全可以要别人去办，而且听他要万勇告诫自己的一番话的口气，似是与先前醉仙楼上传音之人一般无二！难道这其中会有甚关系么？看来今夜见到那神秘的传音人时，须得要问个明白才行！”思至此处，他抬起头来，对万勇朗声道：“万大哥，陆前辈的话在下记住了，请问他什么时候能赶回来呢？我尚有许多不明白的事想请教于他！”
万勇沉声答道：“这我就不清楚了，不过帮主若是要与你见面，自会派人前来传话于你的！展少侠，此地眼杂，我就先行告辞了，你切记要小心行事！”说完未等展鹏答话，转身急跨几步，即没入街道上纷攘的人群中。
展鹏未料到他说走就走这般匆忙，无奈之下亦只有籍望于晚间的“怡香院”之约能多知道一些其中的隐情了。为了养足精神，他行至城东的地面上，随便找了一家客栈，再要了一间上房，即自行在房中静坐调息。待到子时将近，他向客栈的堂倌大概问明了去怡香院的路径后便出门往东北角寻去。
其时已是深夜，街道上行人稀少，他每经过一个巷口时，深巷中就会有一两只狗儿吠了起来，让人心中不由生起一种寂潦之意！直到行至一条偏僻狭窄的小街中，才见到一个青衣皮帽的猥琐汉子提着一只灯笼弯腰站在街口，灯笼上写着‘怡香院’三个字。展鹏尚未走近，那名青衣汉子已是凑上前来，涎笑道：“公子是去‘怡香院’么？”
展鹏见他笑得甚是奇怪，心中一愕，答道：“正是。”
青衣汉子又是抿嘴一笑，低声道：“公子请随小的来！”说完即转身拐进一条更为窄小的弄堂，左面一扇门中隐隐透出昏暗的灯光，青衣汉子上前敲了三下门，随即有人从院中探出头来，看了青衣汉子一眼后就将门打开来，青衣汉子回头朝展鹏招了招手，展鹏这时也已看清了门廊上“怡香院”三个字，便跟着他走进东厢的一间房中。
门帘开处，一股脂粉香气扑鼻而来，房中摆着一张大床，床上铺着绣花的枕头与绵被，虽然已有些陈旧，但绣工倒是颇为精细，绵被上的一对戏水鸳鸯，颜色明艳，栩栩如生！
展鹏自幼在山中学武，盖的俱为青布粗被，哪曾见过如此华丽的被褥，转身再看到床下摆着两双拖鞋，一大一小，心中隐隐觉得有些不对，即一把抓住正待出房的青衣汉子，厉声喝问道：“这‘怡香院’究竟是个什么地方？”
青衣汉子此时已是痛得呲牙咧嘴，颤声答道：“怡香院乃是这杭州城中有名的妓院，公子你一路寻来，难道竟会不知么？”
展鹏哪想道自己会糊里糊涂地来到了烟花之地，怒哼了一声，放开青衣汉子后便待起身离去，却忽听门外有人说道：“展公子，稍安勿燥，鄙人约你在此地会面并无他意，只是不愿让你我所说的话被一些不相干的人听到罢了！”声音朴实苍桑，正是午时在醉仙楼上传音之人。
展鹏见他如约前来，心中急着想问清楚所遇到的甚多不解之事，也不再理会置身于何地了，即寻了一张装饰华丽的椅子坐下来静心等候。
只听门外又传来那人颇为凝重的声音说道：“二弟，三弟，你们小心在外守望，不要让任何人靠近这间房！”展鹏闻言后心想此人不只费尽心机地将自己引至“怡音院”这等偏僻难觅的风月场所，更带了同伴来要其在四周戒备，想必对今夜会唔一事甚为看重，难道他当真有很是紧要之事要对自己说么？未及深思，门帘掀动，一个身着灰色长衫，体形健硕的中年汉子已大步迈进房来。展鹏凝神一看，发觉此人好象是在“醉仙楼”上脱口喊出秦戟刚手中长刀乃是“天斩神刀”之人，又似乎是巴陵夜店中滞留的十数名商贩之一，再一深思，更惊觉自己从江都府一路南行，沿途竟似多次在隐约间遇到过他！
正惊疑不定间，显得风尘朴朴的中年汉子已是上前躬身一礼道：“小人洪刚，见过公子！”
展鹏见他执礼甚恭，且神情严谨，似是并无恶意，心中更是不解，即皱眉问道：“阁下究竟是何人？如果我没记错的话，这一路上我们似乎不只见过一，两次吧？”
中年汉子即洪刚毫不犹豫地朗声答道：“展公子的确好记性。不错，我等确是自你下山之日起，便尾随公子来到这杭州城的！”
展鹏未想到他答得如此干脆，稍一沉吟，又问道：“我今次奉师命下山历练，只是一件再为平常不过的事，你们不远千里随我来此，到底有何居心？”说至最后一句时已是面有不愉之色！
洪刚却似并不在意，沉声答道：“公子你误会了，我等只不过是奉命指引你来到此地，并未存有半点对你不利之心！”言辞之间一片坦然。
展鹏先前看他进房之时步伐矫捷，更曾在“醉仙楼”上用过“传音入密”这等高深内功约自己来此，心知这洪刚必定身具上乘武学，足以称得上是江湖中的一流高手。可听他话中之意，却只是奉他人之命前来，那授命之人想必更不简单。而自己下山以后，也确是甚为巧合地屡次得到陌生人的指介，方会行至巴陵镇上，随即则遇上王琦与雷千里等人，即变故陡生，自己一时义愤，遂受王琦临终所托，才又兼程赶到此杭州城的。难道这一切竟都是有人悉心安排的！倘若真是如此，那王琦的死岂非也与眼前这洪刚有关，想至此处，他顿时勃然大怒，大声喝道：“既然你说我来到这江南之地全是你等奉命指引，那王琦大哥的死可是也与你那主人有关么？”话未说完，左手已是握住了肩上的刀柄，脸上神情更是威厉无比。看这气势，洪刚若有半句话答得不对，他便要挥刀而上。
这等突然而至的惊人怒气不由令一直显得沉着坦然的洪刚也吓了一大跳，忙急声答道：“公子你莫要动怒，月前我到达平安客栈时，王参将已是混在了商贩之中，故我对此事也是毫无所知，到随后‘连云双邪’追来行凶之际，我本来亦是打算施以援手，但一来功力较‘连云双邪’委实差得太远，二来当时变故发生时又太过突兀，既便是我想拼力阻止，也是万万来不及的。当时公子你也在场，想必知道我所言非虚吧！再说主公乃是公子在这世上至亲之人，命我兄弟三人跟随公子南行，完全是为了公子你的安全着想，又怎会有心要陷你于不义之境呢？”
展鹏听完他的话，暗想当日王琦骤然飞遁，再被隆奇一爪震伤之时，自己与雷千里二人离得最近，更全神戒备，也未能阻得惨事发生，看来他倒并非是借词推搪，想必与那帮“魔府”妖人扯不上关系。念及此处，胸中怒气已是消了一大半，但转念又忖道：“听洪刚说他们的主人乃是自己在这世上至亲之人，可自己从记事以来，便一直与师父在十方山上隐息学武，又哪来什么亲人呢？这其中可能是有些误会也说不定！”当即缓缓放开刀柄，凝声道：“你既说王大哥的死与你等无关，那我今日就暂不追究了，不过日后若是让我得知你所说非实，无论你等逃到何处，我也必会将你等斩于刀下，为王大哥报仇雪恨……！而我自幼即父母双亡，与师父隐修于十方山中，并无任何亲人活在世上，所以我想你家主人一定是搞错了，你等这就回去向他说明罢！”
洪刚却神情一肃，正容道：“公子你错了！试问如此大事岂会有弄错之理，公子你今年正月初六应该正好是二十岁，而且我想你左胁下的半月印记也一定还在吧？”
他这几句话说得甚是平缓低沉，可听在展鹏耳中却有如巨鼓骤鸣一般轰响震耳！原来大约在他五六岁的时候，便在无意间发现自己左面胁下竟有一处象胎记一样的半月疤痕，色泽暗红，微微泛绿，怎么洗也洗不掉，却又不痛不痒，并且随着年龄的增长，这处印记不只没有丝毫褪色的迹象，反而还越来越鲜明。展鹏当时年纪尚幼，心中害怕，亦曾多次问过师父，可向来直爽的“十方山人”却一反常态地每次均是吞吞吐吐，含糊其词，弄得他多年来始终不明白身上怎会有这样一处奇怪的疤痕。不想今日却突然之间听到这素不相识的洪刚一口道出自己身上有此印记，更连形状位置也说得丝毫不差，而且还清楚地知晓自己的年岁，此等情形又怎会不令展鹏震骇莫名。他情急之下，跨前一步，猛地一把揪住洪刚胸前的衣襟，厉声喝道：“你怎会知道我身上有那半月形印记的……，你家主人究竟是何人？倘若今日你不与我说个明白……休怪我手下无情！”想来他心中过于迫切，说话时尽管声色俱厉，可语音却显得略有几分颤动！